Thời xưa tin tức bế tắc, phương tiện truyền tin lạc hậu, không như thời nay tin tức lan truyền nhanh chóng. Việc năm mươi bảy tên giặc Oa bị Chiết quân tiêu diệt còn chưa truyền vào thành. Chỉ những người ở gần cửa thành mới nghe được tiếng hoan hô kinh thiên động địa trên đầu thành, biết được tin thắng trận này. Phần lớn khu vực bên trong thành vẫn còn chìm trong nỗi sợ hãi uy hiếp của giặc Oa.

Trong thành, gần miếu Phu Tử có một con đường tên là ngõ Trạng Nguyên. Ngõ nhỏ này có nhiều khách sạn và nhà trọ, rất nhiều tú tài chuẩn bị cho kỳ thi Hương đều thuê ở đây, mong cầu điềm lành từ tên phố.

Đương nhiên, cũng có một số cử tử Giang Nam thuê trọ ở đây để chuẩn bị cho kỳ thi Hội, mong đợi đến kỳ thi năm sau sẽ có tên trong tam giáp.

Khi giặc Oa kéo đến, Trương Kinh và các đại thần hạ lệnh trưng tập dân chúng trong thành hỗ trợ phòng thủ. Các tú tài và cử nhân chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử có đặc quyền và địa vị nhất định, khác với dân thường, nên được miễn trừ.

Tuy nhiên, dù được miễn lên thành tường hỗ trợ phòng thủ, nhưng khi gặp phải tai họa lớn như giặc Oa vây thành, lòng người cũng hoang mang, không còn tâm trí nào để chuẩn bị thi cử.

Quy Hữu Quang là một trong những cử tử đang chuẩn bị cho kỳ thi ở ngõ Trạng Nguyên, và là một người khá nổi tiếng. Tuổi của ông không còn trẻ, năm nay đã bốn mươi sáu. Ông là cử nhân năm Gia Tĩnh thứ mười chín, khi ba mươi lăm tuổi, quan chủ khảo Trương Trị rất sùng bái và thưởng thức ông, gọi ông là "Quốc sĩ", khen là "Cổ Nghị, Đổng Trọng Thư tái thế", đưa ông lên vị trí thứ hai, hy vọng ông có thể tiến thêm một bước, sớm ngày trở thành tiến sĩ, sớm ngày báo hiệu triều đình, phát huy tài năng của mình.

Nhưng đáng tiếc, dù ông đọc rộng văn chương Lưỡng Hán, xem khắp chư tử Bách gia, tài danh lừng lẫy, danh vọng hơn người, nhưng vận may thi cử lại không tốt, liên tiếp mấy lần vào kinh thi Hội đều trượt bảng.

Sau khi thi Hội thất bại năm ngoái, ông ở lại ngõ Trạng Nguyên, vừa ôn tập chuẩn bị thi, vừa dạy học. Học sĩ từ khắp nơi trong vòng trăm dặm lũ lượt kéo đến, ít thì hơn mười người, nhiều thì hơn trăm người.

Có thể nói ở ngõ Trạng Nguyên, không ai không biết Quy Hữu Quang, mọi người tôn xưng là tiên sinh Chấn Xuyên.

Khi giặc Oa vây thành, Quy Hữu Quang đang bế quan nghiên cứu kinh nghĩa. Sáng hôm đó, khi đi vệ sinh, ông đột nhiên có linh cảm, có cách hiểu độc đáo về một đoạn kinh nghĩa. Sau khi rửa mặt xong, ông liền chui vào thư phòng bế quan, còn dặn dò người hầu không được quấy rầy. Đến khi ba người bạn kéo ông ra khỏi phòng thì đã là đêm khuya.

Nghe tin giặc Oa vây thành, Quy Hữu Quang không còn tâm trí nào nghiên cứu kinh nghĩa, cùng mấy người bạn đến căn phòng bí mật tạm lánh.

Trong căn phòng bí mật tĩnh lặng, có đồ ăn, thức uống, rượu và món nhắm. Bốn người đọc sách không còn lòng dạ nào học hành, mượn hơi rượu phẫn nộ lên án quốc sự, thời sự. Dĩ nhiên, tiêu điểm phẫn nộ của họ vẫn là đám giặc Oa vây thành Thượng Ngu.

"Đám giặc Oa Thượng Ngu này, đơn giản là súc sinh, không phải người!" Một văn nhân mập mạp đặt chén rượu xuống, thở dài không ngớt.

"Không phải vậy sao, đám giặc Oa này trước đây ở Thượng Ngu, Uy Châu, Hấp huyện gây ra bao nhiêu tội ác. Chỉ là vì khoảng cách đến Ứng Thiên quá xa nên không cảm nhận sâu sắc. Nhưng Giang Ninh lại ở ngay dưới mí mắt, đám giặc Oa này ở Giang Ninh gây ra vô số vụ thảm sát, thật là bút trúc khó ghi hết, khiến người ta khóc ra ba lít máu! Súc sinh, súc sinh!" Văn nhân râu dài bên cạnh văn nhân mập mạp đỏ mắt chửi mắng giặc Oa không ngớt, "Quá thảm rồi, doanh trại Giang Ninh thương vong hơn phân nửa, trấn Giang Ninh chìm trong biển lửa, gần như nhà nhà đều có tang."

"Hiện nay, mối họa giặc Oa so với mối họa bắc Lỗ, chỉ hơn chứ không kém. Giang Nam là vựa lúa của Đại Minh ta, cũng là túi tiền của Đại Minh ta. Giặc Oa giày xéo Giang Nam, đây là đào gốc rễ của Đại Minh ta. Ngàn dặm đê điều bị hủy bởi kiến, huống chi, cái hại của giặc Oa còn hơn xa kiến!"

Ánh mắt Quy Hữu Quang xa xăm, mang theo ý thức lo âu, thấy được mối họa đối với căn cơ Đại Minh, không khỏi thở dài không ngớt.

"Ý kiến của tiên sinh Chấn Xuyên, khiến người ta bừng tỉnh. Giặc Oa giày xéo Giang Nam, lương thực, thuế phú bị ảnh hưởng rất lớn. Không có lương, không có bạc, làm sao bình định bắc Lỗ, làm sao an định Nam Cương, làm sao an định các nơi. Đám cướp biển này nhất định phải tận diệt nhanh chóng, nếu không như lời tiên sinh nói, căn cơ Đại Minh ta tất bị chúng làm hại!"

Văn nhân mập mạp nhất thời được dẫn dắt rất nhiều, dùng sức gật đầu, rất đồng ý với bình luận của Quy Hữu Quang.

"Nhưng, tận diệt nhanh chóng giặc Oa nói dễ vậy sao! Loạn Oa đã bao nhiêu năm, đến nay chỉ thấy càng ngày càng nghiêm trọng, càng ngày càng nhiều, từ đông nam đến Sơn Đông, không thấy giặc Oa có dấu hiệu lắng xuống. Còn lần này, đám giặc Oa này từ Thượng Ngu đổ bộ, xâm nhập vào nội địa Đại Minh ta, ngang dọc hơn một ngàn dặm, liên tiếp phá hơn mười châu huyện, đến hôm nay, vậy mà phá Giang Ninh, bao vây cả Ứng Thiên của chúng ta! Đây chính là Ứng Thiên đó!"

Vị văn nhân gầy gò cuối cùng lắc đầu, thở dài một tiếng, lộ ra vẻ bất mãn và bất đắc dĩ.

"Chính Thái huynh, lần này cũng là sự việc xảy ra gấp gáp, giặc Oa Thượng Ngu đột ngột kéo đến Ứng Thiên, chúng ta không hề biết gì về tình hình địch, Ứng Thiên trên dưới thành sợ hãi, quân dân đều kinh hãi, mới đến nỗi này..." Văn nhân mập mạp giải thích.

Văn nhân gầy gò hừ một tiếng, không khỏi cười lạnh, "Gấp gáp! Chỗ nào gấp gáp! Giang Chiết Đề Hình Án Sát Sứ Ti Thiêm Sự Chu Bình An chẳng phải đã sớm cảnh báo từ ba ngày trước rồi sao! Chẳng qua là đám ăn hại kia không nghe!"

"Chu Bình An! Chẳng lẽ là Chu Tử Hậu, vị quan trạng nguyên ân khoa khóa trước! Bài thi Hương, thi Hội của ông ta, ta đều đã đọc, ta thực sự tự cảm thấy xấu hổ." Quy Hữu Quang nghe thấy tên Chu Bình An, lập tức ngồi thẳng dậy, vội vàng hỏi, "Chính Thái huynh, ngươi vừa nói ông ta cảnh báo từ ba ngày trước, là chuyện gì xảy ra?"

"Chuyện là thế này..." Văn nhân gầy gò kể lại đầu đuôi sự việc một cách chi tiết cho Quy Hữu Quang, nhấn mạnh tình tiết Chu Bình An bị người ta coi lời cảnh báo là chuyện tiếu lâm để cười nhạo.

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Quy Hữu Quang bùi ngùi hồi lâu, thương tiếc, tức giận, đủ loại tâm tình dâng trào trong lồng ngực ông.

Chuyện Chu Bình An cảnh báo, một nửa Ứng Thiên đều đã biết, chỉ có Quy Hữu Quang mải mê nghiên cứu học vấn nên không hay.

"Thực ra, cho dù không có lời cảnh báo của Chu Bình An, thì sao! Than ôi, kinh thành phòng thủ không thể nói là không nghiêm mật, ngày thường các huân quý cưỡi ngựa nghênh ngang trên đường, quân tốt mỗi tháng lĩnh tám mươi ngàn tiền lương, là để làm gì. Nay chỉ có năm mươi bảy tên cường đạo gõ cửa, đã hoảng hốt như vậy, chẳng phải là sỉ nhục lớn cho triều đình sao!" Thư sinh râu dài dùng sức đặt ly trà xuống, đau lòng nhức óc mắng.

"Cái gì ngươi nói năm mươi bảy! Giặc Oa chỉ có năm mươi bảy người sao?" Quy Hữu Quang nghe được năm mươi bảy tên cướp biển, chén rượu trong tay nhất thời không cầm chắc, rơi xuống đất, khó có thể tin hướng ba người cầu chứng.

Thư sinh râu dài và những người khác dùng sức gật đầu.

"Năm mươi bảy, năm mươi bảy, ha ha ha ha..." Quy Hữu Quang nghe vậy, cằm cũng sắp rớt xuống, tam quan sụp đổ, không khỏi giận quá hóa cười, cười cười, hai tay đột nhiên dùng sức đập lên lồng ngực, ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, nước mắt rơi như mưa.

Ai...

Ba người trong phòng cũng không khỏi cảm đồng thân thụ, thở dài một tiếng.

"Tiên sinh Chấn Xuyên, đại hỉ, đại hỉ..." Lúc này bên ngoài chợt truyền đến một tiếng kích động không thôi.

Ngay sau đó, một thư sinh đẩy cửa bước vào, không kìm nén được sự vui mừng báo tin mừng cho Quy Hữu Quang và những người khác, "Năm mươi bảy tên giặc Oa đã bị Đề Hình Án Sát Sứ Ti Thiêm Sự Chu Bình An dẫn quân tiêu diệt, không một tên nào sống sót, thi thể đều được kéo đến. Bây giờ, Chu đại nhân đã dẫn Chiết quân vào thành."

"Cái gì?! Lời này là thật?!" Quy Hữu Quang và những người khác vèo một cái đứng dậy, trên mặt đều là vẻ kinh ngạc xen lẫn kích động.

"Thật, lại còn thật hơn nữa. Ban ngày giặc Oa diễu võ dương oai, quân dân trên thành ai chưa từng thấy, đám cướp biển này dù hóa thành tro cũng có thể nhận ra được, đã xác nhận, xác định là thi thể giặc Oa không thể nghi ngờ."

Thư sinh khẳng định chắc nịch.

"Thương thiên ơi, thật là quá tốt, Chu Bình An không hổ là quan trạng nguyên, thật là tấm gương cho thế hệ chúng ta! Nên uống cạn một chén lớn!"

"Nên uống cạn một chén lớn!"

Quy Hữu Quang và những người khác vui mừng khôn xiết, căn phòng bí mật biến thành một biển hoan ca.

Những cảnh tượng như vậy không đếm xuể trong thành Ứng Thiên, toàn bộ Ứng Thiên chìm trong một trận vui mừng cực lớn, danh tiếng của Chu Bình An nhất thời vang dội khắp nơi, không ai không biết.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.