Chu Bình An nhìn đại bá mặt đỏ tới mang tai, chỉ khẽ cười, không vạch trần lời nói dối của ông.

Dù sao, chính đại bá cũng không tin điều đó.

"Khụ khụ, hiền chất, dù bổng lộc của cháu thấp mỏng, không có bổng lộc thêm, nhưng bà nương nhà cháu có sẵn tiền, cháu là chủ gia đình, cháu cứ rút cho ta ba trăm lạng bạc ròng, ta qua ít ngày sẽ trả lại. Yên tâm, đại bá nói là làm."

Đại bá Chu Thủ Nhân đến lúc này vẫn không quên ba trăm lạng bạc ròng kia, thúc giục Chu Bình An đi rút ba trăm lạng bạc ròng.

"Bá phụ, người đang dạy cháu chui chạn sao?" Chu Bình An nghe vậy, không khỏi cười nhìn đại bá Chu Thủ Nhân.

"Khụ khụ, cơm chùa gì mà cứng, chẳng phải đều là cơm trong nồi nhà cháu sao." Đại bá Chu Thủ Nhân lơ đễnh nói.

Đại bá, mặt của người đâu, ta tìm mãi không thấy rồi!

Chu Bình An không khỏi giật giật khóe miệng, dù biết đại bá mặt dày mày dạn, nhưng vẫn bị trình độ mặt dày của ông làm mới nhận thức.

"Hiền chất, cháu yên tâm, ta nhất định sẽ trả lại cháu. Vàng thật không sợ lửa, đại bá lần này nhất định có thể đỗ. Chờ đến khi đại bá đỗ, ba trăm lạng bạc ròng, đại bá chỉ cần mấy tháng là có thể trả lại cháu."

Đại bá Chu Thủ Nhân hai tay đặt sau lưng, bước đi bát tự, trên mặt có vẻ tự tin đến lạ, phảng phất như việc ông thi đỗ lần này dễ như lấy đồ trong túi.

Vàng thật không sợ lửa?

Ha.

Ta thấy vàng rồi cũng bị người tiêu hết thôi!

Chu Bình An lắc đầu không nói.

Ông tự chuẩn bị thi thế nào, trong bụng có bao nhiêu chữ, tự ông không biết sao?

"Hiền chất, đại bá đây là tài không gặp thời, giống như Thiên Lý Mã không gặp được Bá Nhạc, cho nên mới không đỗ."

Đại bá thấy Chu Bình An không tin, vội vàng giải thích.

Bá Nhạc?

Loại người như ông, còn Thiên Lý Mã, Bá Nhạc thấy được ông, có khi còn đem ông thiến, làm thành thịt ngựa nuôi.

Loại ngựa như ông, ngoài ăn ra chỉ còn thịt, chẳng dùng được việc gì khác, đừng nói đi nghìn dặm một ngày, ông đi mười dặm một ngày cũng quá sức, đi được hai ba dặm là đã muốn tìm ngựa cái đá hậu rồi, đến việc kéo xe chậm chạp cũng không xong.

"Thật đó hiền chất, cháu đừng không tin, ban đầu ta sở dĩ không thể đỗ, cũng là vì không có quan hệ, quan chấm thi không chịu trách nhiệm với ta, coi văn chương gấm vóc của ta như cỏ rác, che mắt làm ngơ không chọn ta."

Đại bá Chu Thủ Nhân ưỡn ngực nói, đổ lỗi cho việc ông không thể thi đỗ là do không có quan hệ.

Những lời này của đại bá, Chu Bình An nghe đến mọc cả kén ở tai, trước kia lúc ở nhà, cứ hễ nói đến khoa khảo, đại bá luôn lấy lý do này để biện minh cho việc ông nhiều lần không thể thi đỗ tú tài.

Không có quan hệ, đây là lý do đại bá viện dẫn nhiều nhất.

Ngược lại, đại bá xưa nay sẽ không tự tìm nguyên nhân từ bản thân mình.

"Đại bá, tiểu chất năm đó khoa khảo cũng không có quan hệ, nói cho cùng, thi cử vẫn là phải dựa vào chính mình."

Chu Bình An im lặng nói.

"Vậy không giống nhau, hiền chất cháu là sao Văn Khúc hạ phàm, quan chấm thi nào dám không đàng hoàng xem văn chương của cháu, cháu tất nhiên không giống chúng ta." Đại bá Chu Thủ Nhân lắc đầu, cố cãi.

Chu Bình An hoàn toàn hết ý kiến.

"Bất quá, bây giờ không giống nhau, lần này khoa khảo ta nhất định có thể đỗ, hiền chất cháu có biết tại sao không?"

Đại bá Chu Thủ Nhân chắp tay sau lưng, tự tin nhìn Chu Bình An, dò hỏi.

Chu Bình An lắc đầu, đại bá tỉnh lại đi, với thái độ chuẩn bị thi của ông, lần này ông có thể thi đỗ mới là lạ!

"Hiền chất, ban đầu ta không phải là không có quan hệ sao, bây giờ hiền chất chẳng phải là quan hệ sao, có hiền chất chào hỏi, đại bá ta thi đỗ chẳng phải là dễ như lấy đồ trong túi sao." Đại bá Chu Thủ Nhân hai mắt sáng lên nhìn Chu Bình An nói.

Á đù!

Ông thật đúng là dám nghĩ!

Chu Bình An bị sự mặt dày của đại bá làm mới lại giới hạn cuối cùng, không có vô sỉ nhất, chỉ có càng vô sỉ h��n.

Ha ha, thế nào đại bá, thì ra, lần này ông nếu không thi nổi, còn phải ỷ lại vào việc ta không giúp gì sao?

Chu Bình An không khỏi có chút tức giận.

"Đại bá, người có biết khoa cử gian lận là tội gì không?" Chu Bình An mỉm cười, nhìn đại bá, chậm rãi hỏi.

Đại bá sững sờ.

"Đây là tội chém đầu, đại bá chớ nên lầm lẫn!" Chu Bình An mặt nghiêm túc nói.

Đại bá Chu Thủ Nhân run lên một chút, rồi cười, "Hiền chất đừng dọa ta, chẳng qua là chào hỏi, tính tội gì."

"Đại bá có biết vụ 'Nam bắc bảng án' những năm Hồng Vũ không? Chính là vụ khoa cử nổi tiếng của Lưu Tam Ngô."

Chu Bình An nhàn nhạt hỏi.

"Ách, hình như nghe qua, Lưu Tam Ngô là một thí sinh gian lận đúng không?" Đại bá Chu Thủ Nhân gãi đầu, không chắc chắn nói.

Ông thật đúng là bất học vô thuật, Chu Bình An liếc mắt, "Lưu Tam Ngô là quan chủ khảo."

"A, tên quan chủ khảo mà cũng quê mùa vậy sao?" Đại bá Chu Thủ Nhân có chút khó tin nói.

Chu Bình An hoàn toàn hết ý kiến.

Nếu người hiện đại nghe thấy ba ta, nói cái tên này quê mùa, thì cũng thôi đi, một mình ông là người đọc sách bát cổ, vậy mà nói cái tên này quê mùa? Ông học Tứ thư Ngũ kinh thế nào, có biết phá đề không, có biết làm văn bát cổ không, ông mà thi đỗ mới lạ đó!

Ba ta, xuất thân từ 《 Luận Ngữ học nhi 》, ta mỗi ngày tự xét lại mình ba lần. Cái tên có văn hóa như vậy, ông lại bảo quê mùa.

"Năm Hồng Vũ thứ ba mươi, Lễ Bộ thi Hội, Hồng Vũ đế bổ nhiệm Hàn Lâm học sĩ Lưu Tam Ngô đức cao vọng trọng làm quan chủ khảo, Kỷ Thiện, Bạch Tín Đạo... làm quan chấm thi." Chu Bình An đơn giản kể lại vụ án nam bắc bảng cho đại bá Chu Thủ Nhân nghe.

"Vụ án khoa cử gian lận vu oan giá họa này, có hậu quả gì? Hồng Vũ đế đích thân phán quyết, Bạch Tín Đạo, Trương Tín cùng hơn hai mươi quan chấm thi đồng khoa, toàn bộ bị lăng trì xử tử; Lưu Tam Ngô vì tuổi cao, bị đày đi sung quân, để già nơi biên ải; loại bỏ toàn bộ 51 cống sĩ phương nam, số người bị liên lụy không dưới ngàn người."

"Vu oan giá họa còn như vậy, nếu thật sự có khoa cử gian lận, đại bá ông nghĩ sẽ thế nào?"

"Thi cử, chung quy vẫn phải dựa vào bản thân!"

Chu Bình An mặt nghiêm túc nói với đại bá Chu Thủ Nhân, rồi nghiêm nghị nhắc nhở, "Chuyện này, đại bá đừng nhắc lại!"

"Chẳng qua là chào hỏi, không đến nỗi vậy đâu." Đại bá ngượng ngùng nói.

"Đại bá, có công phu đi luồn cúi, ông cứ an tâm làm văn bát cổ, chuyên tâm chuẩn bị thi, đã sớm có thể thi đỗ tú tài rồi."

Chu Bình An cau mày nói.

"Khụ khụ, hiền chất, đại bá chẳng phải đã nói rồi sao, thi cử phải có quan hệ mới được, không có quan hệ, dù có tài mấy học cũng vô dụng."

Đại bá Chu Thủ Nhân vẫn mạnh miệng nói.

"Đại Minh ta một năm lấy gần ba mươi ngàn tú tài, chẳng lẽ đều dựa vào quan hệ mà đỗ?" Chu Bình An mất kiên nhẫn nói, "Không nói đâu xa, trong huyện ta, Vương tú tài, Trương tú tài ở Trấn Đào Nguyên, Tiền tú tài, Hàn tú tài, Tôn tú tài ở Kháo Sơn trấn, ai mà không phải xuất thân nhà nông, họ có quan hệ gì, sao thi đỗ tú tài được?"

Đại bá lần này không viện cớ được, chỉ có thể ngượng ngùng nói, "Có quan hệ vẫn là dễ dàng hơn."

Mong rằng những lời này sẽ thức tỉnh đại bá, để ông chuyên tâm hơn vào con đường khoa cử. Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.