Dù chỉ là chuyến đò cuối, dù chỉ là người cuối danh sách, nhưng vẫn là cao đậu cử nhân, thân phận khác biệt một trời một vực.

Bất kể đám sinh viên trong khách sạn ghen tỵ hay ngưỡng mộ, dùng ánh mắt thành kiến nhìn Chu Bình An, trúng, chính là trúng. Các sinh viên lục tục đến chúc mừng Chu Bình An, Chu Bình An đều đứng dậy chắp tay đáp lễ.

Hỉ báo liên tiếp vang lên, từ ngoài cửa gào thét vọng vào, khiến những sinh viên chờ đợi trong khách sạn mỏi mòn con mắt.

Không để mọi người chờ lâu, hai vị sai dịch báo tin mừng lại tiến vào khách sạn.

"Thi Hương tiệp báo, chúc mừng Tô Châu phủ Chu Thế Minh, Chu lão gia, cao trung Thi Hương thứ tám mươi chín tên."

Trong khách sạn lại có thêm một vị sinh viên trúng cử, cùng họ với Chu Bình An, nhưng thứ hạng tốt hơn nhiều, thứ tám mươi chín. Dĩ nhiên tuổi tác cũng lớn hơn Chu Bình An, ít nhất cũng hơn bốn mươi.

Hướng gió trong khách sạn thay đổi hoàn toàn, trừ gã mập mạp, những sinh viên vốn vây quanh Chu Bình An, tất cả đều nhao nhao tràn sang bên cạnh Chu Thế Minh, vừa chúc mừng vừa làm quen.

"Chu huynh đây trúng cử nhân, đâu phải nhờ vận may."

"Đúng vậy, Tư Mã Tương Như và Lận Tương Như, tên giống mà sự nghiệp chẳng giống."

Những sinh viên vây quanh Chu Thế Minh còn không tiếc lời chê bai Chu Bình An để nâng Chu Thế Minh lên, ám chỉ Chu Bình An trúng cử là do vận may, còn Chu Thế Minh mới là hàng thật giá thật.

"Cái quái gì!" Mập mạp bất bình, đôi mắt nhỏ khinh bỉ nhìn những kẻ nịnh bợ Chu Thế Minh.

"Cần gì phải để ý, đi, cùng ta đi chúc mừng một phen." Chu Bình An không để bụng, khóe môi hơi nhếch lên, đứng dậy thản nhiên nói với mập mạp.

Khi Chu Bình An dẫn mập mạp đến chúc mừng Chu Thế Minh, hắn nhìn thấu sự kiêu căng và khinh thường trong mắt Chu Thế Minh, dù Chu Thế Minh đáp lễ rất khiêm nhường, nhưng ánh mắt thì không biết nói dối.

"Đắc ý cái gì chứ, cũng gần xuống mồ rồi mới trúng cử, có gì mà kiêu ngạo, đến xách giày cho huynh đệ ta còn không xứng."

Trở lại chỗ ngồi, mập mạp nhìn Chu Thế Minh đắc ý, bĩu môi.

Chu Bình An nhìn Chu Thế Minh dương dương tự đắc, cũng chỉ khẽ nhếch môi, lắc đầu, khí mãn thì phúc lượng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Chỉ là một kỳ Thi Hương, con đường học hành nhập sĩ còn dài, bây giờ mới chỉ là bắt đầu.

"Phát bảng, phát bảng."

Không lâu sau, ngoài khách sạn truyền đến tiếng gào thét hưng phấn, các sinh viên trong khách sạn lại dấy lên hy vọng, sai dịch báo tin mừng không phải lúc nào cũng kịp thời, có thể mình vẫn chưa đến lượt, nên các sinh viên chen chúc nhau tràn ra ngoài khách sạn.

"Đi, ta cũng đi xem một chút." Mập mạp hăng hái lôi kéo Chu Bình An cùng đến Giang Nam cống viện xem phát bảng.

Thời khắc lịch sử này, Chu Bình An cũng không muốn bỏ lỡ, liền cùng mập mạp đến Giang Nam cống viện.

Giang Nam cống viện người tấp nập, treo đèn kết hoa rất náo nhiệt, khi Chu Bình An đến, vừa hay thấy đám gia đinh dán bảng như được bơm máu gà, nhao nhao gọi nhau không ngớt.

"Mau mau mau, có người bắt rể dưới bảng."

Một tiếng hô lớn giải thích cho Chu Bình An. Hóa ra là có người bắt rể dưới bảng. Chu Bình An hăng hái tìm một tảng đá đứng lên, nhìn xuống đám người náo nhiệt.

Chỉ thấy trong đám người, một thanh niên mặc áo sinh viên bị bảy tám người mặc đồng phục lôi kéo, bên kia có một vị trưởng giả khoảng năm mươi tuổi vuốt râu nhìn cảnh này. Thỉnh thoảng lại nói với gia đinh một câu: "Đây là hiền tế của ta, mời về nhà. Thưởng ngân mười lượng."

Được hậu thưởng, đám gia đinh như được tiêm máu gà, nhanh chóng kéo chàng thanh niên vào kiệu.

Vị trưởng giả khoảng năm mươi tuổi mỉm cười chắp tay với đám đông, có người rải tiền cho đám đông, ý là tiền mừng, sau đó trưởng giả chui vào một chiếc kiệu khác, được gia đinh khiêng về nhà.

"Thấy chưa, người bị bắt rể kia chính là Tào Dương, Tào Giải Nguyên của Ứng Thiên phủ chúng ta, thật là tiện sát bọn ta, ngươi biết không, lão gia tử kia là Triệu đại nhân, Ngũ Phẩm Đồng tri của Ứng Thiên phủ chúng ta, nghe nói nhà ông ta có ba cô con gái như hoa như ngọc, chậc chậc chậc..."

"Hôm nay kim bảng đề danh, ngày mai động phòng hoa chúc, thật là tiện sát bọn ta, về nhà nhất định phải treo cổ tự vẫn."

"Ai, vì sao không phải là ta chứ."

Nghe những tiếng hâm mộ ghen tỵ, Chu Bình An biết người bị bắt rể kia là Tào Dương, Tào Giải Nguyên lần này. Bắt rể dưới bảng, nhưng Tào Dương dù nhìn trẻ tuổi, nhưng ít nhất cũng hai mươi ba hai mươi bốn rồi, tuổi này ở cổ đại cũng đã thành thân rồi, bắt rể, bắt rể, không biết Tào Giải Nguyên sẽ ứng phó thế nào.

Cách đó không xa, trong một nhã gian trên lầu cao của tửu lâu, hai vị quan chủ khảo mặc thường phục vừa uống rượu vừa nhìn Giang Nam cống viện hạ phóng bảng qua cửa sổ.

"Ha ha, Tào Dương kia phải thật tốt cảm tạ Trương huynh." Vương quan chủ khảo nhìn cảnh bắt rể dưới bảng, cười nói với Trương chủ khảo.

Trương chủ khảo lắc đầu, cười khổ, không nói nên lời.

"Nhặt được một Giải Nguyên rồi." Vương quan chủ khảo vuốt râu nói đầy ẩn ý.

"Vương huynh, cẩn thận lời nói." Trương chủ khảo lắc đầu cười khổ.

"Ở đây chỉ có hai ta, những người khác đều đi xem bảng rồi, cần gì phải cẩn thận. Ta thấy, ý tưởng của Trương huynh rất tốt, nhưng cách làm lại có chút thiên lệch. Một Giải Nguyên vốn đã hứa hẹn, lại bị ngươi cố tình đẩy xuống cuối bảng." Vương quan chủ khảo nhìn Trương chủ khảo lắc đầu.

"Nếu hắn có thể hiểu nỗi khổ tâm của ta, sau này tự sẽ cảm kích ta không ngớt." Trương chủ khảo vuốt râu, mặt thản nhiên, "Ví dụ Thương Trọng Vĩnh không phải là ít, ta không muốn một thiếu niên tài tuấn như vậy trở thành bài học phản diện cho hậu thế."

"Trương huynh làm sao biết thiếu niên này không phải là người kiên nghị chăm chỉ?" Vương quan chủ khảo hỏi lại.

"Ta cũng là bất đắc dĩ thôi, thiếu niên tài tuấn như vậy có thể nói là rường cột nước nhà, ta làm vậy cũng là để vạn vô nhất thất." Trương chủ khảo mặt thản nhiên nói.

Trong khi hai vị quan chủ khảo nói chuyện phiếm, người xem bảng ở Giang Nam c��ng viện càng lúc càng đông, Chu Bình An và mập mạp khó khăn lắm mới chen được đến dưới bảng.

Đệ nhất danh Tào Dương, thứ hai Từ Thiêm Thọ, thứ ba Lưu Nho Thành, thứ tư Dương Vấn Đạo, thứ năm Giang Vũ U, thứ sáu Lý Vũ Trạch...

Chu Bình An ngửa đầu nhìn bảng, toàn là những cái tên xa lạ, mãi đến thứ hai mươi mới thấy một cái tên quen thuộc, Vương Tiến, sau đó thứ sáu mươi ba và thứ bảy mươi chín thấy Lưu Khiêm và Quách Tử Dụ, rồi cũng không còn tên quen thuộc nào nữa.

Còn về phần Phùng Sơn Thủy, Hạ Lạc Minh và những người thường hay ở chung với họ, tất cả đều không có trên bảng, hoặc là không đến tham gia thi, hoặc là thi trượt.

"Chu công tử, thật là ngươi à."

Nghe thấy một tiếng reo mừng, Chu Bình An nghiêng đầu liền thấy hai nữ sinh quen thuộc, một người là thiếu nữ tết tóc đuôi ngựa, một người lớn hơn vài tuổi.

"Chu công tử, ngươi, ngươi đừng buồn, lần này không thi đậu, lần sau ngươi nhất định có thể." Thiếu nữ tết tóc đuôi ngựa chớp đôi mắt to đầy đồng cảm, nắm vạt áo, an ủi.

Một nữ sinh khác cũng có vẻ mặt tương tự.

"Chu công tử, ha ha ha..."

Mập mạp nghe vậy, chỉ vào Chu Bình An nhịn không được cười phá lên.

"Uy, ngươi có đồng tình không vậy, ngươi, sao ngươi có thể giễu cợt Chu công tử như vậy, ngươi không biết Chu công tử đã cố gắng thế nào sao, trượt thì sao chứ, Chu công tử lần sau nhất định có thể cao trung." Thiếu nữ tết tóc đuôi ngựa bĩu môi, rất bất mãn với mập mạp.

"Chu huynh chúc mừng."

Lúc này lại có một giọng nói truyền đến, Hạ Lạc Minh, Phùng Sơn Thủy cùng Lưu Khiêm và Quách Tử Dụ đi tới, Hạ Lạc Minh thần sắc có chút phức tạp chúc mừng Chu Bình An.

"Vận khí không tệ, tuy nói là chót bảng, nhưng dù sao cũng đậu. Về nhà phải thắp hương cho tổ tông nhà ngươi nhiều hơn."

Quách Tử Dụ cũng chúc mừng Chu Bình An, nhưng giọng điệu âm dương quái khí, cùng với vẻ mặt kiêu căng, rõ ràng có thể thấy sự khinh thường.

"Chu? Chu công tử không phải họ Chu sao?" Thiếu nữ tết tóc đuôi ngựa ngây người.

Một thiếu nữ lớn tuổi hơn cũng nhìn Chu Bình An đầy ẩn ý, nhưng khi thấy Hạ Lạc Minh đến, trước khi thiếu nữ tết tóc đuôi ngựa kịp hỏi Chu Bình An, liền kéo cô ta vội vàng rời đi. Vừa rồi các nàng còn có thể thừa dịp đông người xem bảng, nhưng bây giờ những người đến bên Chu Bình An đều là cử nhân hoặc tú tài, rõ ràng không phải nơi hai người thanh lâu các nàng có thể ở lại.

Bản dịch chương này được truyen.free độc quyền phát hành.