Tin tức Chu Bình An về nhà, lập tức lan truyền khắp toàn thôn.

Dĩ nhiên, chuyện này bắt đầu khi Trần thị sáng sớm ra cửa rửa bát, vô tình "thuận miệng" nói với Lý thẩm tử đang rửa bát cạnh bên. Chưa đầy nửa giờ, cả thôn Hạ Hà đều biết hai cậu ấm nhà Chu gia đỗ cử nhân đã trở về. Kết quả là, Chu Bình An vừa đọc sách buổi sớm trở về đã thấy trong nhà đầy tứ đại cô bát đại gia, chỉ riêng chào hỏi họ cũng tốn một hồi lâu.

Thấy Chu Bình An đã là cử nhân lão gia mà vẫn lễ độ với họ, đám tứ đại cô bát đại gia càng thêm kích động, không ngớt lời khen ngợi. Thậm chí có một lão đại gia còn thề rằng khi Chu Bình An ra đời, ông ta đã thấy hồng hà rực trời như lửa đốt phía sau nhà Chu gia.

Những lời này khiến Chu Bình An cũng phải đỏ mặt.

Mẫu thân Trần thị vô cùng hưởng thụ bầu không khí này, thỉnh thoảng lại kể chuyện Chu Bình An khi còn bé, nào là năm tuổi đã biết chăn bò, khiến đám tứ đại cô bát đại gia không ngớt lời khen. Trần thị vội xua tay khiêm tốn nói "Thằng Trệ nhà tôi đâu có thông minh vậy, khi còn bé chỉ được cái chắc nịch thôi", nhưng sắc mặt lại hớn hở như vừa uống hai chén rượu.

"Hắn thẩm à, con gái út nhà nhị cô nhà tôi năm nay mười hai, vừa hiểu chuyện lại vừa giỏi giang, cả mười dặm tám thôn ai cũng khen. Tôi thấy rất hợp với Bình An lang nhà chị đấy..."

Một đại cô nói một hồi những chuyện vô thưởng vô phạt, đột nhiên chuyển chủ đề, muốn giới thiệu con gái út nhà nhị cô cho Chu Bình An. Chu Bình An là cử nhân lão gia, phút chốc có thể làm quan, nếu gả con gái cho cậu ta, nhà thông gia sẽ hưởng phúc lớn. Mà mình là người làm mai, chẳng phải cũng được thơm lây sao?

Trần thị nghe vậy, mặt liền biến sắc, chưa kịp nói gì thì đã có người l��n tiếng phản đối.

"Cô à, cháu có gì nói nấy. Con gái út nhà lão cô thì hiểu chuyện thật đấy, nhưng mà..."

Một thẩm tử vừa nghe đại cô nói xong đã đứng dậy phản đối, dù không nói rõ cô bé kia xấu xí ra sao, nhưng nghe cái giọng chậc chậc kia cũng đủ hiểu.

Nghe có người giúp mình từ chối, Trần thị thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp thở xong thì thẩm tử kia lại lên tiếng, khiến bà nghẹn lời.

"Theo cháu thấy thì đại cô nương nhà hai dì cháu mới gọi là xinh đẹp như hoa ấy, chính là Điềm thôn đấy, cô đã gặp chưa? Tốt biết bao nhiêu cô nương, người đến hỏi cưới suýt đạp đổ cả ngưỡng cửa."

Thẩm tử này chê bai cô nương mà đại cô giới thiệu một hồi, rồi ca ngợi đại cô nương nhà hai dì mình như hoa như ngọc, ý đồ quá rõ ràng.

"Thôi đi, con gái nhà hai dì cô cũng mười sáu rồi, hơn Bình An lang tận ba tuổi đấy. Theo tôi thì..."

Lại một đại tẩu đứng ra.

Thế là, sân nhà Chu Bình An ồn ào như một đàn vịt. Oa oa oa, người một câu tôi một câu, đều cùng một chủ đề, giới thiệu người thân cho Chu Bình An, mong chiếm được m��i phú quý trời cho này.

Sắc mặt Trần thị không được đẹp cho lắm. Những cô nương mà đám thất đại cô bát đại di này giới thiệu, bà đã gặp không ít, so với Lý Xu trong lòng bà thì kém xa. Ngay cả tỳ nữ của Lý Xu cũng không sánh bằng, huống chi là bản thân cô ấy. Một bên là kim phượng hoàng bay trên trời, một bên là chim sẻ trên mặt đất, sao có thể so sánh được?

Lý Xu vừa xinh đẹp, hiểu chuyện, hiền lành, hiếu thuận, lại còn biết quán xuyến gia đình. Hơn nữa, gia thế cũng tốt. Quan trọng nhất là, Trần thị cảm thấy Lý Xu đặc biệt vượng phu, chỉ có cô nương như vậy mới xứng với thằng Trệ nhà mình. Còn đám thất đại cô bát đại di này, quan hệ tốt thì tốt thật, nhưng so với chung thân đại sự của thằng Trệ nhà mình thì phải dẹp sang một bên. Mấy cô nương thôn quê sao xứng với thằng Trệ sau này làm quan lớn? Sau này thằng Trệ ra ngoài còn mặt mũi nào nữa?

Nhìn đám thất đại cô bát đại di tranh nhau giới thiệu đối tượng cho mình, mặt Chu Bình An có chút co giật.

"Khụ khụ khụ, chuyện của thằng Trệ nhà tôi đã có sắp xếp rồi." Trần thị ho khan một tiếng, ngượng ngùng nói với đám thất đại cô bát đại di đang muốn đánh nhau.

Sau đó, sân trở nên im lặng một hồi, rồi lại hỏi là con gái nhà ai, tướng mạo thế nào, phẩm hạnh ra sao.

Trần thị cười nhưng không nói.

Sự thần bí và khẳng định của Trần thị khiến đám thất đại cô bát đại di từ bỏ ý định giới thiệu người thân cho Chu Bình An.

Lúc mấu chốt vẫn là mẹ mình đáng tin nhất, Chu Bình An không khỏi hướng Trần thị hành lễ bằng mắt.

Trần thị thấy Chu Bình An thoải mái và ánh mắt cảm kích, còn tưởng rằng Chu Bình An đã đoán được gì đó. Hai đứa con trai thường xuyên đến nhà người ta mượn sách, cô nương xinh đẹp lại khéo léo như vậy, chẳng lẽ hai đứa không có ý gì sao? Vì vậy, ý tưởng trong lòng bà càng muốn đột phá chân trời.

Người xưa trong chuyện hôn nhân thường ngại ngùng bày tỏ ý kiến. Thời xưa, khi nói chuyện hôn sự, nếu cô gái hài lòng thì sẽ xấu hổ chạy về khuê phòng không nói một lời, cậu bé nhiều nhất cũng chỉ nói một câu "con nghe mẹ" các loại.

Cho nên, ánh mắt này của Chu Bình An khiến Trần thị có chút hiểu lầm.

Đám thất đại cô bát đại di ở lại nhà Chu Bình An một hồi lâu, cho đến khi khói bếp trong thôn bốc lên, Trần thị khách khí mời họ ở lại ăn cơm, nhưng họ đã cảm ơn rồi Y Y không thôi rời đi.

Nhìn đám thất đại cô bát đại di rời đi, Chu Bình Xuyên thở phào một hơi, chuyện này còn khó hơn cả thi cử.

"Thật là, làm trễ nải cả việc hầm canh gà của tôi." Trần thị có chút ngạo kiều nói một câu, rồi vào bếp tiếp tục ninh canh gà.

Đại ca Chu Bình Xuyên từ trong nhà đi ra trêu chọc Chu Bình An, "Trệ đệ có để ý ai không? Nói cho ca ca biết với."

Chu Bình An lắc đầu liên tục.

Sau đó, cậu nghe đại ca Chu Bình Xuyên có chút ngượng ngùng nói, "Cái đó, Quyên nhi có một người biểu muội..."

Nhìn là biết tương lai đại tẩu đã nói với đại ca.

Đại ca chưa kịp nói hết câu, đã thấy Trần thị cầm thanh củi lửa hùng hổ từ trong bếp đi ra.

"Chu Đại Xuyên, ngươi dám nói thêm một câu nữa thử xem!" Trần thị véo tai Chu Bình Xuyên, vung thanh củi lửa lên dọa đánh, nhưng thấy trên thanh củi vẫn còn lửa, nên không dám đánh thật.

"Nương, con cũng muốn cưới vợ mà!" Chu Bình Xuyên bị Trần thị véo tai kêu la.

"Cưới vợ hả, chỉ cái nết không rõ ràng của ngươi, có vợ rồi ta vẫn đánh." Trần thị tức giận trừng Chu Bình Xuyên một cái, rồi véo thêm một cái nữa mới buông tay.

"Con nết không rõ ràng?"

Chu Bình Xuyên có chút ấm ức lẩm bẩm một tiếng, đổi lại là Trần thị vung thanh củi lên dọa, nên không dám nói nữa.

"Tự ngươi nghĩ đi!" Trần thị lại trừng Chu Bình Xuyên một cái, rồi mới vào bếp.

Tự mình nghĩ? Chu Bình Xuyên không hiểu, có chút mờ mịt nhìn sang Chu Bình An.

"Khụ khụ, ca, đệ đi vào phòng ôn sách đây."

Chu Bình An ho khan một tiếng, lủi vào phòng ngủ, để lại Chu Bình Xuyên đứng ngơ ngác trong sân, không hiểu mình không rõ ràng chỗ nào, mình giới thiệu vợ cho nhị đệ, đây chẳng phải là chuyện tốt sao, sao lại không rõ ràng?

Bậc làm cha mẹ luôn mong muốn những điều tốt đẹp nhất cho con cái.