Thi Hội thi xong, công tác chấm bài cũng đang khẩn trương tiến hành, chỉ còn mấy ngày nữa sẽ công bố kết quả thi Hội. Thời gian cấp bách, các quan chấm thi Hội đều quên ăn quên ngủ, dồn hết tâm sức vào việc chấm bài.

"Khóa viện để phòng lộ đề, sưu kiểm để phòng mang lén; giám khảo để phòng nhìn trộm, hồ tên sao chép để phòng gian lận; trong ngoài liêm khiết để phòng thông đồng, quan chấm thi tránh để phòng tư túi."

Dưới sự chủ trì của Từ Giai, kỳ thi Hội lần này nghiêm thủ các quy tắc, hơn nữa còn áp dụng thêm nhiều biện pháp khác, các biện pháp phòng ngừa gian lận nghiêm mật đến mức tận cùng.

Bất quá, dù là bức tường lửa tinh vi đến đâu, cũng vẫn tồn tại sơ hở.

Vào ngày thi Hội đầu tiên, phó quan chủ khảo Yên Mậu Khanh trong lúc tuần tra theo lệ thường, cuối cùng cũng thấy được tiểu đồng chí có nhãn lực phi phàm mà Nghiêm Thế Phiền đồng chí đã tiến cử từ phủ Nghiêm các lão lần trước. Thiếu niên này không phải người bình thường, cha hắn là Âu Dương Tất Tiến, em vợ của Nghiêm các lão, đang làm tổng đốc Lưỡng Quảng giàu nứt đố đổ vách. Nghe nói Nghiêm các lão có ý định gả nhị tiểu thư cho Âu Dương tiểu đồng chí này.

Sau khi Nghiêm Thế Phiền đồng chí tiến cử Âu Dương tiểu đồng chí, đã tùy ý hỏi Yên Mậu Khanh một câu: "Có khí độ Trạng nguyên không?"

Yên Mậu Khanh đồng chí tự nhiên hiểu ý, muốn cho Âu Dương tiểu đồng chí làm Trạng nguyên, khẳng định phải qua thi Hội, Hội nguyên cũng là điều tất yếu.

Ngoài ra, sở dĩ phó quan chủ khảo Yên Mậu Khanh đồng chí ấn tượng sâu sắc với Âu Dương tiểu đồng chí này, là vì Âu Dương tiểu đồng chí vô cùng có nhãn lực. Trong bữa tiệc, bản thân chỉ thuận miệng nói trong nhà dùng đồ đi tiểu không tiện, kết quả đến t��i đã có người đưa đến phủ một bộ đồ đi tiểu bằng vàng ròng, bộ đồ đi tiểu hoàng kim, bạch kim này có đến bảy tám cái.

Phó quan chủ khảo Yên Mậu Khanh đồng chí phát hiện Âu Dương tiểu đồng chí, Âu Dương tiểu đồng chí tự nhiên cũng nhìn thấy Yên Mậu Khanh đồng chí, dù sao vẫn luôn để mắt tới.

"Ngươi là thí sinh, không lo làm bài thi, nhìn cái gì?" Tiểu lại đi theo Yên Mậu Khanh đồng chí tuần tra thấy Âu Dương tiểu đồng chí cứ nhìn chằm chằm vào đoàn tuần tra, không khỏi khẽ quát.

Yên Mậu Khanh đồng chí khẽ đưa tay ngăn tiểu lại lại, một bên không để ý phất phất tay, một bên nhàn nhạt mở miệng nói: "Với nghỉ tai, với nghỉ tai", nói liên tục mấy lần, sau đó liền dẫn đoàn tuần tra tiếp tục đi về phía trước.

Với nghỉ tai. Cũng chính là thôi thôi ý tứ. Yên Mậu Khanh đồng chí nói "với nghỉ tai", cũng chính là nói với tiểu lại tùy hứng kia đừng so đo. Trong mắt mọi người, Yên Mậu Khanh đồng chí rất có độ lượng, thí sinh nhìn thì cứ nhìn, một chút cũng không làm khó dễ thí sinh. Chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, đ��ng so đo nữa.

Với nghỉ tai, với nghỉ tai.

Sau khi đoàn tuần tra đi khỏi, Âu Dương tiểu đồng chí mừng rỡ ra mặt. Vừa rồi hắn đã nhìn thấy Yên Mậu Khanh đồng chí khoát tay ra dấu, "với nghỉ tai, với nghỉ tai", Yên Mậu Khanh nói liên tục mấy lần "với nghỉ tai", ý tứ không thể rõ ràng hơn.

Vì vậy, khi làm bài, Âu Dương tiểu đồng chí đã nhiều lần dùng ba chữ "với nghỉ tai" này làm khẩu ngữ.

Bức tường lửa tinh vi mà Từ Giai thiết lập cho thi Hội, từ giờ khắc này, đã xuất hiện sơ hở từ bên trong.

Công tác chấm bài diễn ra rầm rộ, các quan phụ trách nộp bài và chấm thi quên ăn quên ngủ, phẩm duyệt các bài thi Hội. Bài thi đen đặc chữ nghĩa, khiến mắt người hoa cả lên; thời gian lại gấp, sai sót lại nhiều, hơn nữa quan chủ khảo Từ Giai lại quản thúc nghiêm ngặt, các vị quan chấm thi càng thêm khổ cực bội phần.

Một vị quan chấm thi mệt mỏi vì chấm bài, trong lúc chấm bài, đột nhiên trước mắt sáng lên, không phải vì bài thi đặc sắc, mà là vì trên bài thi xuất hiện mấy chỗ cảm thán từ "với nghỉ tai".

Vị quan chấm thi này mừng thầm trong lòng, nhưng trên mặt không lộ vẻ gì. Ông ta chọn ra bài thi này, đề cử lên hai vị quan chủ khảo.

Khi Yên Mậu Khanh thấy bài thi hiểu rõ ý mình với mấy chữ "với nghỉ tai", thì tâm trạng căng thẳng bấy lâu nay cuối cùng cũng được thả lỏng. Bản thân, cuối cùng cũng có thể có lời giao phó với Nghiêm các lão.

"A a, Từ đại nhân. Chấm bài mấy ngày rồi, hay là tạm thời nghỉ ngơi một lát đi." Yên Mậu Khanh cười chào hỏi Từ Giai đang ngồi đối diện.

"Cũng tốt."

Từ Giai nghe vậy đặt bài thi xuống, hơi thả lỏng thân thể. Dù sao bản thân cũng đã gần năm mươi tuổi, không chịu thua cũng không được, chấm bài mấy ngày như vậy, mỏi eo đau lưng, cả người không có chỗ nào thoải mái.

"Không biết Từ đại nhân có phát hiện ra bài nào có tố chất Hội nguyên chưa?" Yên Mậu Khanh xoa xoa cánh tay, hỏi Từ Giai.

"Bài viết tốt thì cũng có mấy bài, nhưng tài năng Hội nguyên thì chưa thấy. Thế nào, Yên đại nhân có gặp được bài nào có tố chất Hội nguyên không?" Từ Giai giống như một ông lão tốt bụng, mặt mang nụ cười hỏi ngược lại Yên Mậu Khanh.

Yên Mậu Khanh chờ chính là những lời này của Từ Giai.

"Thật đúng là bị Từ đại nhân nói trúng, vừa rồi ta xem một bài thi, khiến người ta sáng mắt lên, tại hạ đã mấy năm chưa thấy qua loại văn chương cẩm tú như vậy." Yên Mậu Khanh nghe Từ Giai hỏi xong, liền đứng dậy với vẻ mặt tươi cười, đưa bài thi có mấy chữ "với nghỉ tai" mà hắn vừa xem cho Từ Giai.

"Từ đại nhân, mời xem." Yên Mậu Khanh hai tay đưa bài thi cho Từ Giai.

Từ Giai nhận lấy bài thi, ngồi trên ghế lẳng lặng xem xét. Văn bút cũng được, văn chương cũng tính là có chiều sâu, xem một hồi, Từ Giai liền phát hiện ra huyền cơ trong bài thi, "với nghỉ tai, với nghỉ tai" không có chỗ nào cần dùng đến "với nghỉ tai", nhưng bài thi này lại dùng đến mấy chữ "với nghỉ tai" ở những vị trí nổi bật.

"Đã nhiều năm như vậy, văn chương hay như vậy, ta lại là lần đầu tiên thấy." Trong lúc Từ Giai xem bài thi, Yên Mậu Khanh đối với bài văn này, ưu ái có thừa.

Từ Giai không nói gì, kiên nhẫn xem xong bài thi, đếm số chữ "với nghỉ tai", sau đó liền nhìn sang Yên Mậu Khanh, nhìn m���t hồi lâu.

"Từ đại nhân, bài thi này thế nào?" Yên Mậu Khanh trong lòng hiểu ý tứ trong mắt Từ Giai, nhưng trên mặt vẫn cười hỏi, "Trước khi vào cống viện, Nghiêm đại nhân còn dặn dò ta phải công bằng làm việc, dặn dò ta hiệp trợ Từ đại nhân chủ trì tốt kỳ thi Hội lần này, vạn sự lấy Từ đại nhân làm chủ."

Yên Mậu Khanh tin rằng Từ Giai là người thông minh, nhất định có thể hiểu ý trong lời nói của mình.

Nếu như là trước đây, Từ Giai nhất định sẽ không chút do dự loại bỏ bài thi này, hoặc giả còn phải bắt được một vụ án gian lận khoa cử. Bất quá, sau sự kiện ở Tây Uyển mấy ngày trước, Từ Giai hiểu rằng dù bản thân là Thượng thư, nhưng bắp đùi của mình vẫn không thể vặn lại được ngón tay út của Nghiêm Tung. Tạm thời để ngươi ngông cuồng thì sao, Ngô vương Phù Sai thì có kết cục gì?

"Cuốn này rất tốt."

Suy tư một lát, thanh âm nhàn nhạt của Từ Giai truyền tới.

Sau khi nói xong, Từ Giai sắc mặt như thường đặt bài thi lên bàn, lấy một cây bút, viết lên trên một chữ "Trung" thật lớn.

"Vậy có thể chấm làm Hội nguyên không?" Yên Mậu Khanh lại hỏi.

"Không gấp, thời gian còn sớm, bài thi còn hơn phân nửa chưa chấm xong, không cần nóng lòng nhất thời." Từ Giai trả lời với vẻ không nóng không lạnh.

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ và phát hành.