"Thiên tử trọng anh hào, văn chương dạy nhi tào. Hết thảy đều hạ phẩm, duy có đi học cao."

Chu Bình An tay cầm bút lông và tấm ván gỗ đen, vừa trở lại bên ngoài học đường, đã nghe thấy tiếng Tôn lão tú tài đang dạy đám trẻ con đọc bài thơ khuyến học này. Xem ra, giáo dục tư thục thời xưa có tính tự do rất lớn, dĩ nhiên, sự tự do này thuộc về phu tử. Việc giảng dạy hoàn toàn có thể tùy theo ý nguyện của họ, không giống như giáo dục hiện đại còn bị giới hạn bởi giáo trình.

Phu tử muốn quán triệt cho bọn trẻ tầm quan trọng của việc học, để chúng lấy việc học làm niềm kiêu hãnh, như vậy mới có thể định tâm mà học hành.

Đám trẻ con bên d��ới chưa hiểu hết ý thơ, nhưng cũng từng đứa một lắc lư đầu, cố gắng đọc theo từng chữ từng câu của phu tử.

Bài thơ khuyến học này, Chu Bình An đã sớm thuộc nằm lòng. So với đám trẻ con kia, hắn càng hiểu rõ ý nghĩa của câu "hết thảy đều hạ phẩm, duy có đi học cao". Bản thân ở cổ đại có ưu thế kinh nghiệm mấy trăm năm, nhưng cũng không phải là quá lớn. Một sinh viên đại học đi thi tiểu học chắc chắn không thành vấn đề, nhưng nếu sau khi tốt nghiệp đại học mà phải thi lại đại học, liệu còn tự tin được không? Cổ đại khoa cử còn khó hơn thi đại học, thi nghiên cứu nhiều. Tuy nói đã thấy được hai lần khí vận, nhưng cũng chỉ có vậy, chẳng có tác dụng gì, cũng không mang đến cho mình thay đổi nào, huống chi mình vẫn không thể tự chủ quan sát khí vận.

Nghĩ đến đây, Chu Bình An liền đặt tấm ván gỗ lên tảng đá, đổ nước trong ống trúc vào chỗ lõm, chuẩn bị dụng công luyện chữ. Con đường khoa cử, thư pháp quá trọng yếu, đó là ấn tượng đầu tiên của giám khảo, đương nhiên phải chăm chỉ luyện tập.

Tôn lão tú tài đang dẫn học sinh đọc thơ khuyến học, vô tình liếc thấy tên nhóc mập mạp nghịch ngợm bên ngoài học đường lại đang chơi trò tưới nước vào đá. Thật là bướng bỉnh! Ai, ở huyện thành, trẻ con lớn như vậy cũng nên vỡ lòng rồi, thật là một bước chậm, vạn sự chậm.

Phu tử cảm thán không thôi, càng quyết tâm quản giáo nghiêm khắc đám trẻ trong học đường, vì vậy lại dẫn bọn trẻ đọc đi đọc lại.

Bên ngoài học đường, Chu Bình An cầm bút lông chấm nước, luyện viết mấy chữ phồn thể mới học lên tấm ván gỗ đen. Không hề chán nản, nhìn chữ viết của mình từ méo mó dần có hình dáng, hăng hái luyện chữ càng thêm dày đặc.

Một ngày lại sắp hết, Chu Bình An thấy thời gian không còn sớm, phu tử cũng sắp giao bài tập cho học trò, liền thu dọn đồ đạc, xuyên qua rừng trúc, dắt con bò già xuống dốc núi.

Mấy ngày nay, bò già được Chu Bình An dắt đi ăn cỏ, lông mượt mà, cũng tha thứ cho hành vi kéo đuôi của Chu Bình An, thân mật dùng lưỡi liếm bàn tay nhỏ bé của hắn.

Xuống đến chân núi, Chu Bình An thả bò già ra, chậm rãi đi đến bờ sông, nơi hắn đặt giỏ bắt cá.

Thanh Khê trong vắt, mặt nước chậm rãi trôi, tấu lên những giai điệu tự nhiên. Chu Bình An xắn quần, lội xuống vùng nước cạn không quá đầu gối, nhấc giỏ cá lên. Vừa nhấc lên, liền nghe thấy tiếng ầm ầm loảng xoảng bên trong, tiếng đuôi cá quẫy vào giỏ, nước bắn lên mặt Chu Bình An.

Trong giỏ cá có một con cá trê vàng to gần bằng cổ tay nhỏ của hắn đang tức giận quẫy đuôi. Còn có năm sáu con cá mè trắng dài bảy tám phân cũng đang nhảy nhót, nhưng không sao thoát ra được vì miệng giỏ quá nhỏ, lại có gai tre ngược.

"Đừng tức giận, các ngươi sẽ vì làm phong phú bàn ăn nhà ta mà cống hiến hết mình."

"Xem các ngươi nhảy hăng say như vậy, vậy thì kho đi, kho cá mè ngon nhất."

Nhìn những con cá này vì tham mồi trong giỏ mà bị bắt, Chu Bình An nghĩ, bản thân mình nhiều lần bị tiểu la lỵ phúc hắc trêu chọc, chẳng phải cũng vì tham ăn hay sao? Nhưng nghĩ đến đùi gà thơm phức, điểm tâm giòn tan, dường như bị trêu chọc mấy lần cũng không sao.

Nhấc giỏ cá lên, xỏ giày vào, mang theo bút lông và ván gỗ đen, leo lên lưng bò về nhà.

Về đến nhà, mọi người đang chuẩn bị bữa tối. Thấy Chu Bình An mang về một giỏ cá, tổ mẫu hiếm khi khen hắn một câu.

"Ôi chao, con cá trê này lớn thật, đủ nấu một nồi canh cá ngon lành." Đại bá mẫu từ trong nhà đi ra, cố ý nhìn một chút, cười nói: "Ừm, Trệ nhi giỏi thật, ta đã bảo Trệ nhi chăn bò nhất định giỏi mà."

Một lát sau, tổ mẫu đổ cá vào chậu, nhỏ hai giọt dầu nói là để cá nhả bùn đất, rồi cùng mấy con dâu bận rộn chuẩn bị bữa tối.

Chu Bình An đứng trước chậu cá suy nghĩ, vừa lúc thấy đại bá phụ từ trong phòng đi ra, chắc là nghe nói có cá, bữa tối có thể thêm món cá, khiến ông ta vui vẻ ra mặt.

Chu Bình An đảo mắt, liền chạy đến kéo tay áo đại bá phụ, kéo ông ta đến trước chậu cá nói:

"Đại bá, nhìn cá nhỏ bơi trong chậu vui chưa kìa, chúng nó vui lắm đó." Giọng điệu hoàn toàn trẻ con.

Đại bá phụ miễn cưỡng gật đầu.

"Nhưng tổ mẫu nói đại bá thích ăn canh cá, lát nữa sẽ đem chúng nó nấu mất!"

Nhìn cháu nhỏ sắp khóc đến nơi, lại thấy em dâu Trần thị đang nhìn mình, bà ta nổi tiếng là chua ngoa, không thể để bà ta cho rằng mình chọc Trệ nhi khóc, nếu không lại thêm phiền phức.

"Được rồi, được rồi, đừng buồn, đại bá không ăn canh cá."

Đại bá phụ vội phụ họa, trong lòng nghĩ, trẻ con tâm tình như gió thoảng, dỗ dành nó một chút là xong, lát nữa bảo mẫu thân vẫn nấu canh cá, đến lúc cơm nước xong, có khi nó đã quên rồi. Dù có nhớ ra, ai cũng không thể nói gì.

"Thật không ạ?" Chu Bình An đột nhiên ngẩng đầu lên, sau đó chạy vào bếp lớn tiếng nói: "Tổ mẫu, tổ mẫu! Đại bá không ăn canh cá, cá là cháu bắt, cháu muốn ăn cá kho!"

Đại bá phụ còn đang định lừa cháu nhỏ, đứng ngoài gió mà ngơ ngác.

Nhưng Chu Bình An vẫn đánh giá thấp mức độ thiên vị của tổ mẫu. Dù đại bá vừa nói không ăn canh cá, tổ mẫu vẫn làm món canh cá... Cũng may chỉ là canh cá trê, còn lại sáu con cá mè nhỏ vẫn được kho, khiến Chu Bình An cảm thấy an ủi phần nào.

Bữa tối diễn ra trong im lặng. Tất cả cá đều do hắn bắt, ngay cả món cá kho cũng do hắn tranh thủ, kết quả tổ mẫu chỉ cho Chu Bình An một chén canh cá trê, bên trong chỉ có một miếng thịt cá.

Sáu con cá mè kho, một con cho tổ phụ, hai con cho đại bá phụ, nói là đại bá phụ đi học tốn nhiều công sức. Tương tự, còn có một con cho Chu Bình Tuấn, khiến Chu Bình An rất khó chịu. Tuấn ca ở trường luôn bị phu tử đánh vào tay vì ngủ gật, hắn có vất vả gì chứ, ta chăn bò mới vất vả hơn chứ! Còn lại hai con, một con cho tứ thúc, nói tứ thúc bệnh chưa khỏi, ách, quên nói, hôm nay nhà nạo vét mương máng, tứ thúc lại tái phát bệnh, hơn nữa còn nói là bệnh trĩ tái phát, ai mà tin được! Cá trê là thức ăn gây dị ứng, tổ mẫu cho tứ thúc canh cá trê toàn miếng lớn, tứ thúc ăn còn ngon hơn ai hết, chẳng có chuyện gì xảy ra.

Còn lại một con, tổ mẫu chia đôi cho tam thúc và Chu phụ, Chu phụ lại cho Chu Bình An nửa con. Chu Bình An gặm nửa con cá mè, nhìn Chu Bình Tuấn vui vẻ gặm hai con, lại có một nhận thức mới về mức độ thiên vị của tổ mẫu.

Lần sau, mình sẽ nướng hai con cá ở bờ sông trước, rồi mang số còn lại về, để khỏi công mang cá về mà không được ăn.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.