Hạ Hà thôn cảnh tượng xe ngựa nối liền không dứt kéo dài hơn mười ngày mới dần dần yên tĩnh lại. Mẫu thân của Chu Bình An là Trần thị mãi đến lúc này mới có thời gian ra khỏi nhà, mấy ngày trước xe người tấp nập, Trần thị không thể rời khỏi cửa nhà.

Trần thị năm nay hơn bốn mươi tuổi, nhưng nhìn qua lại giống như hơn ba mươi, nhất là dạo gần đây tâm tình tốt, da dẻ hồng hào khỏe mạnh, càng lộ vẻ trẻ trung.

Trong thôn những phụ nữ cùng tuổi Trần thị, giờ đây đều bị năm tháng bào mòn thành các bác gái, mỗi lần những người này thấy Trần thị đều không nhịn được dùng ánh mắt hâm mộ nhìn, ngoài miệng cũng không ngớt lời khen ngợi.

Mỗi lần như vậy, Trần thị luôn lắc đầu cười nói đâu có, nhưng vẻ vui sướng và kiêu ngạo trên mặt thì không sao che giấu được.

Mấy ngày nay Trần thị sống rất thoải mái, từ sau khi Chu Bình An trúng cử, cuộc sống Chu gia mỗi ngày một khác, đến bây giờ đã có trăm mẫu ruộng tốt, ruộng nước thượng hạng cũng hơn sáu mươi mẫu, hơn nữa đó còn chưa tính những đất đai được hiến tặng, nếu tính cả thì còn nhiều hơn nữa. Ngoài ruộng đất, nhà cửa cũng được tu sửa lại, nhìn qua còn tốt hơn nhà địa chủ giàu nhất trong thôn.

Vì có nhiều ruộng như vậy, tuy nói có người hiến tặng và điền hộ quản lý, nhưng cũng cần người trông coi, Chu phụ vốn thích làm ruộng nên không đi đánh xe nữa, mà ở nhà quản lý ruộng đất.

Việc đánh xe ở trấn trên bây giờ giao cho đại ca Chu Bình Xuyên của Chu Bình An, đây cũng là việc kiếm tiền, Trần thị không nỡ giao cho người khác.

Con trai lớn đã cưới được vợ, tuy hai đứa lúc nào cũng quấn quýt lấy nhau, nhưng cuối cùng vẫn không quên mẹ.

Nhất là tin tức con trai út trúng Hội nguyên mấy ngày trước truyền đến, càng khiến Trần thị cảm thấy hạnh phúc ngập tràn.

Ngoài việc lo lắng không biết con trai út ở kinh thành sống có tốt không, Trần thị có thể nói cả ngày đều hạnh phúc.

"Quyên nhi, con trông nhà giúp mẹ nhé, mẹ ra ngoài dạo một vòng." Trần thị cầm một chiếc đế giày trên tay, mang theo đồ may vá đứng ở cửa dặn dò con dâu lớn.

"Dạ mẹ, mẹ mang theo cái ghế nhỏ này đi, đứng lâu sẽ mệt." Con dâu lớn dời một chiếc ghế trúc nhỏ đuổi theo Trần thị nói.

"Ừ, con về nghỉ ngơi đi. Đừng may vá nữa, may cho mẹ, cho cha con và Đại Xuyên hai bộ thôi, đừng làm mỏi mắt."

Trần thị rất hài lòng với cô con dâu lớn này, mông to dễ sinh nở. Làm việc nhanh nhẹn, lại biết điều, không như Đại Xuyên đần độn như khúc gỗ.

"Không sao đâu mẹ, con không mệt." Con dâu lớn cười, lắc đầu nói.

"Con bé này, có phúc mà không biết hưởng, nghe mẹ, việc gì làm lúc nào cũng được, không gấp." Trần thị trách yêu.

"Dạ."

Con dâu lớn gật đầu, ngượng ngùng cười.

Sau khi dặn dò con dâu lớn xong, Trần thị hài lòng khoác chiếc ghế trúc nhỏ, mang theo đế giày và đồ may vá ra cửa, đến chỗ mấy người phụ nữ quen biết thường tụ tập.

Quả nhiên, khi Trần thị đến thì đã có bảy tám người phụ nữ quen biết ngồi đó. Người thì khâu đế giày, người thì se sợi, người thì dời một cái sàng lớn ra sàng thóc, tóm lại mọi người ngồi chung một chỗ vừa làm việc vừa trò chuyện, vui vẻ hòa thuận.

"Ôi chao, mẹ Bình An, cuối cùng chị cũng chịu ra rồi đấy à." Một bà thím thấy Trần thị đến, lên tiếng chào.

"Mấy ngày trước trong nhà bận quá không rảnh." Trần thị cười nói.

"Thấy chưa, tôi có nói sai đâu, nhìn mẹ Bình An có phải trẻ ra không?" Một bác gái khác nhìn Trần thị, vội vàng huých tay một người bên cạnh nói.

"Đúng đấy, mẹ Bình An với tôi gần bằng tuổi nhau, tôi đã thành bà già rồi, mẹ Bình An nhìn không hề thấy tuổi tác. Cứ như cô vợ trẻ ba mươi tuổi ấy." Bà kia nhìn Trần thị một cái, không khỏi tặc lưỡi.

"Sao có thể, các chị đừng nói bậy, tôi cũng hơn bốn mươi rồi." Trần thị mặt mày hớn hở, nhưng vẫn lắc đầu liên tục, cười phủ nhận.

"Tôi không nói sai đâu. Mẹ Bình An chị cứ hỏi ai cũng vậy thôi, ai cũng nói thế cả." Bà kia thề thốt nói.

Những người khác đều phụ họa gật đầu.

"Các chị cứ hợp nhau trêu tôi đi." Trần thị tuy một mực từ chối, nhưng vẻ vui sướng trên mặt thì không thể che giấu.

Trần thị ngồi xuống khâu đế giày, mọi người lại bắt đầu trò chuyện, đừng xem là thôn quê nhỏ bé, chuyện bát quái cũng không ít, chuyện nhà Vương gia thôn bên cạnh mấy hôm trước bị lợn rừng vào nhà, chuyện con dâu nhà ai trong thôn cãi nhau với mẹ chồng, chuyện chó nhà Lý Nhị tẩu tử lại đẻ một ổ chó con vân vân vân vân, tùy tiện một chuyện cũng có thể khiến mọi người bàn tán hồi lâu.

Trần thị ngồi khâu đế giày, nghe mọi người trò chuyện, nghe một hồi lâu mà không nghe được chuyện mình muốn nghe, không nghe thấy ai nói chuyện Chu Bình An trúng Hội nguyên, điều này khiến Trần thị có cảm giác như mình luyện thành một thân đồ long thần thuật, nhưng lại không có rồng để giết.

Nhưng không sao, Trần thị có kỹ xảo trò chuyện đặc biệt.

Nhân lúc mọi người đang nói chuyện phiếm, Trần thị lên tiếng.

"Thím kia ơi, bà xem hôm nay thời tiết đẹp nhỉ." Trần thị nhìn mọi người đang bận rộn, thong thả nói.

"Ừ, đẹp thật."

"Ừ, khỏe re."

Mọi người ngẩng đầu nhìn trời, gật đầu nói.

Nghe mọi người nói xong, Trần thị lại lên tiếng, giọng đầy đặn mà rõ ràng.

"Các bà nhìn đám mây kia kìa."

Trần thị buông đế giày xuống, giơ tay chỉ lên trời một đám mây trắng, giọng đầy đặn mà rõ ràng hỏi tiếp:

"Các bà nhìn đám mây kia kìa, có giống đứa con trai út nhà tôi vừa thi đậu Hội nguyên không?"

Các vị bác gái:

Đám mây trắng bị Trần thị chỉ kia cũng ngượng ngùng, tôi hoàn toàn là tùy ý thư giãn thôi, còn chưa có hình dáng gì đâu.

"Các bà nhìn đám mây kia kìa, có giống đứa con trai út nhà tôi vừa thi đậu Hội nguyên không?" Một câu nói tưởng như tùy ý, lại có sức nặng ngàn cân, đánh trúng yếu hại, một câu trúng đích. Trần thị thành công dẫn dắt đề tài đến chuyện Chu Bình An trúng Hội nguyên, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao về chuyện này.

"Ừ ừ, đúng rồi, mẹ Bình An ơi, Bình An nhà chị thi đậu Hội nguyên khi nào thế?"

"Tôi thấy mấy ngày nay có nhiều xe ngựa đến nhà chị lắm, còn tranh nhau tặng đồ nữa, nhìn người ta ăn mặc đẹp ghê, là làm gì thế?"

"Hội nguyên này là cái gì vậy?"

"Mẹ Bình An sướng thật đấy, Bình An nhà chị chắc sắp làm quan rồi nhỉ?"

Nhìn mọi người hỏi han ríu rít, nụ cười trên mặt Trần thị không ngớt, lần lượt trả lời mọi người, thần thái bay bổng, khỏi phải nói là vui vẻ đến nhường nào.

Trong khoảng thời gian kế tiếp, đề tài của mọi người liền cố định ở Hội nguyên và Chu Bình An, chỉ cần mọi người nói sang chuyện khác, Trần thị luôn có thể dùng phương pháp tương tự để kéo đề tài trở lại, không biết chán.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.