Mặt trời sắp lặn, ánh chiều tà tựa như thiếu nữ hoài xuân đanh đá, khi thấy ý trung nhân ở khúc quanh, liền vội thu hồi ánh sáng chói mắt, đem mình giấu sau tường cung, chỉ hé nửa khuôn mặt đỏ bừng thẹn thùng, hiếm thấy dịu dàng.

Tọa lạc tại Tây Uyển, Vạn Thọ cung với mái ngói lưu ly, dưới ánh chiều tà rực rỡ, lấp lánh ánh vàng, từ xa nhìn lại, tựa như bao quanh trong đại dương vàng óng.

Dù chính trị đang vào buổi chiều tà hoàng hôn, ánh sáng vẫn còn rực rỡ, nhưng bên ngoài Vạn Thọ cung đã điểm mấy ngọn cung đèn cát tường như ý tinh xảo, hình dáng tương tự Trường Tín Cung Đăng, cũng là hình cung nữ quỳ gối chấp đèn, nhưng điêu khắc cung nữ rất sống động. Nhiên liệu trong đèn là loại mỡ động vật hỗn hợp dầu hỏa ngự dụng do Thẩm Quát thời Bắc Tống phát minh, không khói, không bụi. Xung quanh mỗi ngọn đèn lớn còn treo sáu viên dạ minh châu, khúc xạ ánh sáng đều đặn, chiếu sáng rực rỡ cả ngoại điện Vạn Thọ cung.

Đại Minh thủ phụ Nghiêm Tung, thứ phụ Từ Giai cùng Lý Xuân Phương và những người khác, thân ở ngoại điện Vạn Thọ cung sáng trưng, tâm tình cũng dần dần sáng sủa.

Họ khá lạc quan về việc dâng thiên thanh từ thứ hai, nhất là thủ phụ Nghiêm Tung, vẻ mặt nghiêm túc nặng nề suốt cả ngày cũng giãn ra, giống như Nam Cực Tiên Ông, hiền hòa mang theo nụ cười thản nhiên.

Nghiêm Tung rất hài lòng với thiên thanh từ do con trai ông, Nghiêm Thế Phiền, viết hộ. Trong mắt Nghiêm Tung, thiên thanh từ này, dù là lập ý hay văn tài đều có thể nói là tuyệt cao, là tác phẩm cao nhất trong số các thanh từ ông xem hôm nay.

Từ Giai, Lý Xuân Phương và những người khác cũng đều tương đối lạc quan.

"Hoa Đình, ta thấy thiên văn chương thứ hai này của ngươi lập ý câu họa tuyệt cao, hơn hẳn thiên đầu ba phần." Nghiêm Tung cười híp mắt nhìn Từ Giai nói, "Lần này có thể được thánh tâm."

"Các lão quá khen, nếu nói về lập ý câu họa, văn chương của các lão độc đáo đặc sắc, hơn xa gấp mười lần." Từ Giai cười lắc đầu, ngược lại sùng bái văn chương của Nghiêm Tung bội phần.

Sau khi Từ Giai nói, Lý Xuân Phương và những người khác cũng không ngừng sùng bái văn chương của Nghiêm Tung.

Nghiêm Tung khiêm tốn cười lắc đầu.

Nghiêm Tung rất tự tin vào nhóm văn chương tiến hiến này, trong lòng bớt lo âu về Gia Tĩnh Đế hơn phân nửa, cũng có thể phân tâm sang những chuyện khác.

"Hoa Đình, mấy ngày trước ta nghe Văn Hoa nói tới, nói ngươi cố ý đề cử Nhiếp Báo triệu hồi triều đình nhậm chức?" Nói chuyện văn chương xong, Nghiêm Tung vuốt vuốt râu, hơi nheo mắt nhìn Từ Giai hỏi, giọng nói tùy ý, không có ý hưng sư vấn tội.

"Ta đang muốn tìm cơ hội cùng các lão nói chuyện này đây." Từ Giai vừa khẽ mỉm cười trả lời, vừa đứng dậy cầm bình trà rót đầy nước trà cho Nghiêm Tung.

Nghiêm Tung một tay hư đỡ ly trà, nhìn Từ Giai châm trà, khẽ gật đầu, sắc mặt vẫn hiền hòa như trước.

"A a, nhắc tới không sợ các lão chê cười, nếu nghiêm khắc mà nói, ta còn phải gọi các lão là Thái sư đấy." Từ Giai rót trà xong cho Nghiêm Tung, ngồi xuống trước mặt Nghiêm Tung, dùng giọng điệu giễu cợt cười nói.

"Nga?" Nghiêm Tung giả vờ không hiểu.

"Các lão có lẽ không biết, Nhiếp Báo Nhiếp đại nhân và ta tuy không danh thầy trò, lại có thực thầy trò, năm đó ta còn trẻ, vào Hoa Đình huyện học, mà Hoa Đình tri huyện chính là Nhiếp sư, Nhiếp sư nhiều lần dạy bảo bọn ta sinh viên ở huyện học, ta thường xuyên thỉnh giáo học tập Nhiếp sư; cũng nhiều lần nghe Nhiếp sư nói tới các lão, Nhiếp sư nói năm Chính Đức thứ mười hai khi hội thí, quan chủ khảo chính là các lão, các lão là tọa sư của Nhiếp sư, Nhiếp sư lại là lão sư của ta, vậy nghiêm khắc mà nói, chẳng phải nên xưng các lão là thái sư sao, a a." Từ Giai cười thuật lại quan hệ đơn giản giữa mình, Nhiếp Báo và Nghiêm Tung, nói xong còn cười hướng Nghiêm Tung thi lễ học trò.

"Hoa Đình ngươi đó." Nghiêm Tung cười lắc đầu, thái độ khiêm nhường của T�� Giai khiến ngăn cách trong lòng Nghiêm Tung giảm đi mấy phần.

"Nhiếp Báo đã nói gì về ta với ngươi?" Nghiêm Tung hỏi.

Nhiếp Báo tuy là học sinh của Nghiêm Tung, nhưng thực tế Nghiêm Tung không thích người học sinh này lắm, chủ yếu là Nhiếp Báo làm người chính trực, năm đó ở triều đình thấy không vừa mắt một số quan viên và hiện tượng, hở ra là đàn hặc người khác, đắc tội với người khá nhiều, một mặt làm liên lụy tới Nghiêm Tung, mặt khác cũng có một số quan viên thuộc hạ của Nghiêm Tung bị Nhiếp Báo đàn hặc.

Ban đầu Nghiêm Tung rất thưởng thức người học sinh hương đảng này, có nhiều đề bạt, dần dần là hận sắt không thành thép, rồi dần dần cũng không thích.

"Nhiếp sư nói, ông và các lão là người cùng làng, lại là học sinh cũ của các lão, sau khi đăng khoa rất được các lão chiếu cố." Từ Giai trả lời.

"Hồ đồ, lão phu há là người nhâm nhân duy thân, bất quá là thấy hắn còn có mấy phần tài học nên chỉ điểm một hai thôi." Nghiêm Tung hơi hé mắt, giả vờ trách một tiếng.

"Đương nhiên, ta sao lại không biết cách làm người c���a các lão, ta đề cử Nhiếp sư, cũng không phải vì quan hệ này nọ. Chủ yếu là vì công tích của Nhiếp sư, Nhiếp sư kiến thụ rất nhiều trong thời gian ngoại nhiệm, thành tích trác tuyệt, nhiều vị quan viên trong triều đình cũng tiến cử Nhiếp sư, cấp sự trung Du Chấn đã ba lần tiến cử Nhiếp sư, ngoài ra, tám vị tuần phủ và Tuần Án quan viên đã đến nhậm chức ở địa phương của Nhiếp sư cũng tiến cử Nhiếp sư bằng tấu chương, đây là Mai Thôn (con nuôi của Nghiêm Tung, Triệu Văn Hoa) nói với ta. Hơn nữa, hai mươi mốt năm trước, địch tù phương bắc Yêm Đáp dẫn mấy vạn bắc Lỗ quấy nhiễu Sơn Tây, nơi đi qua, biên quân ta hoặc bỏ chạy, hoặc tránh chiến, địch tù Yêm Đáp dẫn quân như vào chỗ không người, ngay cả Ông Vạn Đạt trấn thủ Đại Đồng cũng tránh mà không chiến, toàn bộ Sơn Tây chỉ có Nhiếp sư đóng quân ở Bình Dương phủ liều chết chống cự xâm lấn của địch tù. Thánh thượng định chế 'Phàm quan trong ngoài, không kể lớn nhỏ, đều lấy sáu năm làm mãn, người hiền năng trác dị, siêu trạc chi', Nhiếp sư đã đến kỳ khảo hạch, cho nên ta mới cân nhắc như vậy, đang muốn tìm cơ hội thỉnh giáo các lão định đoạt." Từ Giai đang khâm hồi bẩm.

Nghiêm Tung không mở miệng, mà nâng ly trà lên, khẽ nhấp một ngụm.

"Thực ra, nghiêm chỉnh mà nói, không phải triệu hồi Nhiếp sư về triều, mà là cân nhắc đề cử Nhiếp sư làm tuần phủ Thuận Thiên." Từ Giai lại bổ sung một câu.

"Theo lệ thì không phải không thể, nhưng Nhiếp Báo là học trò của ta, không thể để người cho rằng Nghiêm mỗ ta nhâm nhân duy thân, còn cần tinh tế tự định giá, hôm khác ngươi đến phủ ta bàn lại chuyện này." Nghiêm Tung khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng ý với việc Từ Giai đề cử Nhiếp Báo.

"Nào dám không tuân mệnh, đến lúc đó sợ là lại phải chiếm các lão một bữa cơm tiện nghi." Từ Giai cười chắp tay đồng ý, tinh quang trong con ngươi chợt lóe rồi biến mất.

Sự tình viên mãn giải quyết, Nghiêm Tung, Từ Giai lại thấp giọng cười nói chuyện khác, thỉnh thoảng cùng Lý Xuân Phương và những người khác nói nhỏ vài câu.

Đương nhiên, khi cười nói nhỏ, mọi người cũng thỉnh thoảng lưu ý động tĩnh trong nội điện, giống như học sinh tự tin nộp bài, đang đợi các thầy duyệt bài thi và tuyên đọc thành tích.

Yên Mậu Khanh là người dụng tâm lưu ý động tĩnh trong nội điện nhất, nhưng không phải vì tự tin vào văn chương tiến hiến của mình, mà là "tự tin" vào văn chương của Chu Bình An, "Phật trước một quỳ ba ngàn năm", a a, loại đại tác "tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả", "khiến mắt người trước sáng lên", Yên Mậu Khanh lại có lòng tin hơn bao giờ hết.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.