Tháng sáu, ngày hai mươi, cửa sao sáng chiếu rọi, là ngày hoàng đạo tốt lành để động thổ tu sửa.

Ngày này, ánh bình minh đầu tiên yếu ớt ló dạng từ đường chân trời, từng tia lạnh lẽo theo ánh sáng ban mai giáng xuống nhân gian. Buổi sớm mùa hè luôn khiến người ta tinh thần phấn chấn. Chu Bình An từ sớm đã dẫn theo Lưu Mục, Lưu Đại Đao rời khỏi Lâm Hoài Hầu phủ, một đường hướng nha môn Khâm Thiên Giám mà đến.

Mặt trời mới mọc, vó ngựa khẽ khàng.

Những dãy nhà tứ hợp viện màu xám tro, con đường lát đá cong cong, bức tường gạch phủ đầy rêu phong, những cửa hàng son phấn mở cửa đón khách, quán ăn sáng tấp nập người ra vào...

Kinh thành dần thức giấc, cành liễu ven đường cũng bắt đầu vươn mình đón ánh nắng ban mai.

Khi Chu Bình An cùng hai người đến Khâm Thiên Giám, thì nha môn vẫn chưa mở cửa. Chu Bình An bèn cùng Lưu Mục, Lưu Đại Đao ghé vào một quán ăn sáng gần đó.

Tiểu nhị quán ăn với chiếc khăn trắng vắt trên vai nhiệt tình đón khách. Ba người Chu Bình An gọi ba chén đậu nành thêm đường, một đĩa đồ ăn kèm, một khuôn bánh tiêu, rồi ngồi ngay bên đường mà thưởng thức.

Một miếng bánh tiêu, một miếng đồ ăn kèm, lại thêm một hớp đậu nành, cảm giác hạnh phúc tràn ngập khi bụng được lấp đầy.

Thật khéo, vừa ăn sáng xong, chân trước vừa bước ra khỏi quán, thì chân sau đã thấy cổng Khâm Thiên Giám từ từ mở ra.

Lưu Mục và Lưu Đại Đao ở bên ngoài chờ, Chu Bình An một mình vào Khâm Thiên Giám, ghi danh ký tên, rồi được người dẫn đi gặp Trương Ti Mệnh.

"Vô lượng Thiên tôn, bần đạo đã đoán trước, Trạng nguyên lang hẳn là sẽ đến." Trương Ti Mệnh với thân hình mập mạp, tai to như Phật Di Lặc, mặc đạo bào xám trắng, mặt tươi cười híp mắt tiến lên đón, tay còn bấm một pháp ấn.

Nói thừa, hôm nay là ngày đổi kho cửa, ta đương nhiên phải đến. Chu Bình An thầm nghĩ trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười bước nhanh tới, chắp tay nói: "A a, hạ quan lại đến làm phiền Trương đại nhân rồi."

"Không phiền, không phiền, Trạng nguyên lang cứ ngồi chơi một lát, đợi bản quan thu thập pháp khí xong, sẽ lập tức đi Thái Thương." Trương Ti Mệnh cười híp mắt lắc đầu.

"Làm phiền Trương đại nhân." Chu Bình An chắp tay đáp.

"Trạng nguyên lang khách khí làm gì, bản quan còn chưa kịp tạ Trạng nguyên lang bài 《 Phật tiền nhất quỳ tam thiên niên 》 hôm trước đâu. Bài văn này vừa ra, quét sạch khói mù trong đạo môn, khiến cho người trong đạo môn chúng ta cũng được nở mày nở mặt. Chỉ một bài văn này thôi, đã hơn cả ngàn vạn đạo sĩ truyền đạo giảng kinh." Trương Ti Mệnh khoát tay, cười híp mắt nói.

"Trương đại nhân quá khen, Bình An thật sự hổ thẹn không dám nhận, Bình An có bao nhiêu cân lượng, trong lòng mình rõ ràng nhất." Chu Bình An nghiêm trang lắc đầu.

"A a, Trạng nguyên lang không cần khiêm nhường, lời này không phải chỉ mình bản quan nói, hơn nữa không chỉ như vậy, rất nhiều người đều cho rằng bài 《 Phật tiền nhất quỳ tam thiên niên 》 của Trạng nguyên lang còn muốn vượt qua cả bài 《 Lạc thủy huyền quy sơ hiến thụy 》 của Viên Mậu Trung đấy." Trương Ti Mệnh nhìn Chu Bình An, cười híp mắt nói.

Ách...

Không đến mức ấy chứ.

Chu Bình An cười khổ lắc đầu, câu đối của Viên Vĩ kia đã ăn sâu vào lòng người, ai ai cũng biết, nịnh nọt cũng phải đạt đến đỉnh phong mới được.

"Thật sự là như vậy, ngay cả ở Vô Dật điện cũng có mấy vị đại nhân nói như vậy đấy." Trương Ti Mệnh cười híp mắt nhìn Chu Bình An thêm một lần nữa.

Thôi đi.

Chu Bình An nghe vậy chỉ lắc đầu.

Viên Vĩ là một người tự phụ, vốn đã không ưa mình, nếu như đợi hắn tuần tra biên quan trở về, nghe được những lời này, chẳng phải là càng thêm khó xử với mình sao?

Mình dù sao cũng biết lịch sử, thanh từ của Viên Vĩ có thể nói là tuyệt nhất, rất được Gia Tĩnh đế sủng tín, tốc độ thăng quan của người này có thể nói là chưa từng có. Đừng nhìn hắn bây gi��� chỉ là một thị độc học sĩ, trong vòng mười năm, người này sẽ quan phong thái tử thiếu bảo, Lễ bộ Thượng thư, sau đó sẽ hỏa tốc tiến vào nội các, cùng Lý Xuân Phương, Nghiêm Nột, Quách Phác được xưng là "Thanh từ tể tướng".

Bị một người tiền đồ rộng lớn, lòng dạ hẹp hòi để ý, tuyệt đối không phải là chuyện tốt.

Hàn huyên vài câu, Trương Ti Mệnh sai người rót cho Chu Bình An một chén trà, mời Chu Bình An ngồi đợi một lát, rồi đi ra ngoài phân phó người chuẩn bị pháp khí.

Ước chừng qua hai chén trà, Trương Ti Mệnh vào báo rằng pháp khí đã chuẩn bị đầy đủ, có thể lên đường đi Thái Thương.

Khi Chu Bình An cùng Trương Ti Mệnh ra cửa, nhìn thấy pháp khí mà Trương Ti Mệnh đã chuẩn bị, cái gọi là pháp khí, cũng chính là nhang đèn tiền vàng bạc, chu sa, bút lông, đạo phù, kiếm gỗ đào, chuông nhỏ, máu chó mực, dê máu, ngưu máu... những thứ này.

Ngoài Trương Ti Mệnh ra, Khâm Thiên Giám còn có hai vị đạo sĩ cùng đi Thái Thương. Hai vị đạo sĩ này so với Trương Ti Mệnh đầu mập tai to thì có vẻ tiên phong đạo cốt, chuyên nghiệp hơn nhiều. Nghe Trương Ti Mệnh giới thiệu, hai vị đạo sĩ này cũng là quan viên Khâm Thiên Giám, là Chính Cửu Phẩm ngũ quan giam hầu, được tuyển chọn từ các đạo quán nổi danh.

Trương Ti Mệnh ngồi một chiếc xe ngựa, hai vị đạo sĩ kia ngồi ở một chiếc xe ngựa khác, tiện thể trông coi pháp khí.

Chu Bình An lên xe ngựa của Trương Ti Mệnh, chuẩn bị ra khỏi cửa sẽ cưỡi ngựa.

Xe ngựa vừa ra khỏi cổng Khâm Thiên Giám, Chu Bình An liền thấy Tích Huyết Kiếm dẫn theo hơn hai mươi Đông Xưởng phiên tử, mỗi người dắt theo một con ngựa đứng chờ ở ngoài cửa lớn.

Tích Huyết Kiếm mặt vô biểu tình, đứng nghiêm ở trước cửa, mặc công phục màu trắng, khoác phi phong màu đen, bên hông đeo thanh trường kiếm đỏ thẫm, lệnh bài rũ xuống mang chữ "Đông Xưởng".

Phía sau là hai hàng Đông Xưởng phiên tử cũng khoác hắc phi phong, tay phải đặt lên chuôi yêu đao, yên tĩnh không một tiếng động đứng sau lưng Tích Huyết Kiếm.

Không một tiếng thở, giống như những pho tượng, tản ra vô tận hàn ý.

Người nổi danh, cây có bóng.

Trương Ti Mệnh luôn tươi cười híp mắt, khi thấy Tích Huyết Kiếm và đám Đông Xưởng phiên tử, nụ cười trên mặt cũng không khỏi cứng lại.

Những người đi ngang qua đây đều tránh xa, không dám thở mạnh, vòng đường mà đi.

Lưu Mục và Lưu Đại Đao ở bên ngoài chờ cũng vô cùng kiêng kỵ, dắt ngựa đứng đối diện, không dám nhìn thẳng vào Tích Huyết Kiếm và người của Đông Xưởng. Trước kia ở thôn quê, họ đã nghe không ít về hung danh của Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ, nào là mười tám loại cực hình, nào là giết người không chớp mắt, giết người không phạm pháp... Có thể nói xưởng vệ là nỗi kinh hoàng của bách tính. Lưu Mục, Lưu Đại Đao như vậy cũng coi là gan lớn, chứ người bình thường thấy cảnh này đã sớm tè ra quần.

"Trương bách hộ sớm, chư vị cán sự sớm." Chu Bình An xuống xe ngựa, hướng Tích Huyết Kiếm và mọi người chào hỏi.

"Chu đại nhân sớm, tạp gia phụng khẩu dụ của thánh thượng đến đây nghe theo sai khiến của Chu đại nhân, hết thảy nghe theo phân phó của đại nhân, nào dám không tuân." Trương bách hộ chắp tay, cười âm nhu đáp.

"Đại nhân phân phó, nào dám không tuân." Hai hàng Đông Xưởng phiên tử đồng thanh hô lớn.

Sáng sớm hôm nay, Gia Tĩnh đế đã lệnh Hoàng Cẩm phái một đội người đến nghe theo sai khiến của Chu Bình An, người được Hoàng Cẩm phái chính là Tích Huyết Kiếm.

Chu Bình An nghe vậy mừng rỡ, có người của Đông Xưởng ở bên cạnh trấn áp, còn gì bằng. Chắp tay hướng Trương bách hộ và mọi người nói: "Phân phó thì không dám, hôm nay còn phải nhờ Trương bách hộ và chư vị cán sự giúp đỡ nhiều."

Thế là đoàn người, hạo hạo đãng đãng tiến về Thái Thương.

Bản dịch được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.