Viên Thiệu nghe vậy hơi giật mình, rồi bật cười ha hả. "Ta cũng có ý muốn đến chúc mừng, nhưng tiếc rằng không thể thoát thân. Nếu Nguyên Hạo ngươi có nhã hứng này, chi bằng thay ta đi về phía nam tới Bắc Hải quốc, tiện thể chúc mừng Hữu Nhược giúp ta. Phải rồi, lại cho Mạnh Ngạn thêm ít ngựa nữa. Việc này, đành nhờ Nguyên Hạo ngươi hao tâm tổn trí vậy... Hiển Phủ, ngươi có hứng thú tới Bắc Hải không? Ngươi với Mạnh Ngạn bằng tuổi, sao không qua lại nhiều hơn chút?" Viên Thượng tính tình rất kiêu ngạo, ít ai có thể lọt vào mắt hắn. Hiếm có là Lưu Sấm lại có mối quan hệ không tồi với Viên Thượng, Viên Thiệu cũng muốn để Viên Thượng và Lưu Sấm có thể qua lại thân thiết hơn. Điều này càng khiến Quách Đồ sắc mặt khó coi, miệng lắp bắp, nhưng lại không biết nên dùng lý do gì để ngăn cản việc này. Phải biết, câu nói cuối cùng của Viên Thiệu thực chất là đang châm chọc hắn. Ngươi Quách Đồ chẳng phải nói Lưu Sấm tham lam ngựa tốt ư? Ta sẽ lại tặng hắn một ít... Ngươi đường đường là danh sĩ Hà Bắc, khí độ này thật sự quá kém. Trong lòng Quách Đồ không ngừng than khổ!

"Nguyên Hạo, tại sao đột nhiên muốn đi Bắc Hải quốc?" Khi Điền Phong vừa ra khỏi phủ Đại tướng quân, chuẩn bị lên xe thì nghe thấy có người gọi mình từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, hóa ra là Tự Thụ. Điền Phong v�� Tự Thụ là đồng hương, đều là người Cự Lộc. Hai người tuy tuổi tác chênh lệch khá nhiều, nhưng lại là bạn vong niên. Cả hai đều từng phục vụ dưới trướng Hàn Phức, sau đó cùng quy thuận Viên Thiệu. Hơn nữa, chính kiến của họ lại kỳ lạ tương đồng, vì vậy thường xuyên trao đổi với nhau. Từ năm Sơ Bình thứ hai, Tự Thụ từng đề nghị Viên Thiệu ngang qua phía bắc Đại Hà, hợp nhất bốn châu, thu nạp anh hùng hào kiệt, sở hữu trăm vạn quân chúng, nghênh đón Hán đế tại Tây Kinh, hiệu lệnh thiên hạ. Năm Hưng Bình thứ hai, tức năm 195 Công nguyên, Hán đế trốn khỏi Quan Trung, đi dọc Hà Đông. Tự Thụ hiến kế, để Viên Thiệu nghênh đón Hán đế, sau đó dời đô về Nghiệp thành, phụng thiên tử để hiệu lệnh chư hầu. Có thể nói, nếu lúc ấy Viên Thiệu nghe theo đề nghị của Tự Thụ, thì e rằng sẽ chẳng có chuyện gì của Tào Tháo. Đáng tiếc. Bị Thuần Vu Quỳnh và những người khác phản đối, Viên Thiệu cuối cùng đã không nghe theo ý kiến của Tự Thụ, vô cớ để Tào Tháo được lợi, khiến hắn có được danh tiếng đại nghĩa. Lúc ấy, Điền Phong đã hết sức chủ trương Viên Thiệu nghe theo ý của Tự Thụ, thậm chí vì thế mà cãi vã với Thuần Vu Quỳnh. Quan hệ của hai người vô cùng mật thiết, vì vậy khi thấy rõ là Tự Thụ, Điền Phong liền mời Tự Thụ lên xe ngựa, hai người bắt đầu trò chuyện trong xe. "Ta muốn đến Bắc Hải xem xem, Lưu Sấm rốt cuộc là người thế nào." "Ồ?" Điền Phong hít sâu một hơi, khẽ nói: "Ta vừa rồi nói về tình bạn cố tri với Trung Lăng Hầu, đó không phải là nói ngoa. Ngươi chớ quên, nhớ ngày đó khi Trung Lăng Hầu còn là Ngự sử đại phu, ta từng phục vụ dưới trướng ông ấy. Chỉ là nói hiểu biết thì được, nhưng xa xôi chưa thể nói đến mức thân thiết, ta nghĩ Trung Lăng Hầu chưa hẳn có thể nhớ rõ tiểu nhân vật như ta. Bất quá khi Trung Lăng Hầu dâng sớ 'Dân dĩ thực vi thiên' lúc ban đầu, ta đích thực đã viết một văn chương gửi cho Trung Lăng Hầu, trong đó tường tận trình bày một vài quan điểm của ta, đáng tiếc lại không có hồi âm. Nay Chúa công đã hợp nhất bốn châu, binh hùng tướng mạnh, lương thảo đầy đủ. Nhưng trong lòng ta, vẫn luôn hy vọng có thể phổ biến những ý nghĩ mà năm đó ta và Trung Lăng Hầu đã viết trong tấu chương, chỉ là ta biết, rất khó. Cho nên ta muốn đến Bắc Hải quốc xem xem, xem Lưu Sấm đã vận dụng 'Dân dĩ thực vi thiên' như thế nào. Đồng thời..." Tự Thụ khẽ nhướng mày, "Đồng thời..." "Đồng thời ta muốn biết, Lưu Sấm này rốt cuộc là người thế nào." Trong lời nói, ẩn chứa một tia sát cơ nhàn nhạt. Điền Phong liếc nhìn Tự Thụ, mỉm cười, "Ta tin rằng, Công Dữ cũng có suy nghĩ tương tự." Tự Thụ nhịn không được cười hắc hắc, "Nếu Lưu Sấm kia không phải bậc đại trung, tất nhiên là kẻ đại gian... Ngươi xem hắn ở Tề quận, có thể nói là xoay chuyển càn khôn, Đại công tử và Tam công tử hầu như bị hắn xoay vần trong lòng bàn tay. Nếu Nguyên Hạo ngươi không đi, vậy ta nhất định sẽ thỉnh cầu Chúa công cho phép ta đến Bắc Hải quốc." Điền Phong cười gật đầu, "Công Dữ yên tâm, ta tự sẽ cẩn thận dò xét." Tự Thụ mỉm cười!

Đầu tháng Mười Hai năm Kiến An thứ hai, Tào Tháo từ Nam Dương trở về. Trận chiến này không thể toàn thắng, cũng khiến Tào Tháo cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Không ngờ Trương Tú này lại khó đối phó đến vậy. Dù Tào Tháo hai lần đánh tan quân hắn, nhưng lại vẫn không thể làm suy yếu tận gốc thế lực của hắn, khiến Tào Tháo cảm thấy đau đầu. Lúc này, tin tức từ Hứa Đô truyền về, Điền Giai đã chết trận, Viên Đàm thu trọn Thanh Châu. Tào Tháo hiểu rằng, nhất định phải quay về Hứa Đô để ổn định thế cục, bằng không, e rằng sẽ khiến Dự Châu phát sinh biến động. Thêm nữa, năm mới sắp đến, các tướng sĩ cũng không còn lòng dạ tái chiến. Cho nên Tào Tháo hạ lệnh Tào Hồng đóng giữ Vũ Âm, còn mình thì dẫn đại quân trở về Hứa Đô... "Đây là cây cao lương ư?" Tào Tháo dùng thìa, xúc một thìa cơm cao lương, nhấm nháp hai cái trong miệng, cảm thấy hương vị kém xa sự ngọt ngào của ngô. Quách Gia cũng nếm một miếng, rồi đặt thìa xuống nói: "Vị của cây cao lương này tuy không bằng ngô, nhưng lại có thể khiến người no bụng, cũng không tính quá tệ." "Thứ này, quả nhiên sản lượng rất cao ư?" "Theo ta được biết, Lưu Sấm phổ biến loại cây trồng này ở Bắc Hải quốc, chỉ riêng đất đai một quận đã thu hoạch 60 vạn hộc... Đương nhiên, điều này có liên quan đến thổ địa rộng lớn của vùng Bắc Hải, nhưng so với sản lượng của Duyện Châu chỉ khoảng trăm ba mươi vạn hộc, sản lượng của cây cao lương này quả thực kinh người. Ta đã hỏi dân bản xứ, cây cao lương ở Bắc Hải quốc, mỗi mẫu đất sản xuất gần ba bốn trăm cân. Nếu như, ta nói là nếu như... nếu Chúa công có thể tiến hành mở rộng ở Dự Châu, tất sẽ có thể giảm bớt nguy cơ lương thực của Dự Châu, càng có thể bình ổn giá lương thực, đây chính là một đại hảo sự." "Nhược, ngươi thấy thế nào?" Tuân Úc ăn xong một chén cao lương, cầm khăn lụa lau khóe miệng, nói: "Nếu quả thực cây cao lương có sản lượng cao như thế, thì quả thực có thể giảm bớt tình trạng thiếu lương thực ở Dự Châu." Cuối thời Đông Hán, Dự Châu tuy nhiều lần trải qua chiến hỏa, nhưng dân số vẫn là đứng đầu trong các châu. Nếu như dựa theo cuộc tổng điều tra dân số thường niên, dân số Dự Châu đạt hơn 710 vạn người, có thể nói là nơi có dân số đông nhất, ngoài Ích Châu. Nhưng cũng chính vì nhiều lần trải qua chiến hỏa, rất nhiều thổ địa đã trở nên hoang vu. Với áp lực dân số nặng nề như vậy, dù Duyện Châu hàng năm có thể đạt được trăm vạn hộc lương thực, đối với Dự Châu mà nói, vẫn có chút căng thẳng. Cho nên, giá lương thực ở Dự Châu cũng là cao nhất trong các châu. Tuân Úc nói xong, liếc nhìn Quách Gia. "Chẳng qua..." "Chẳng qua là thế nào?" Tuân Úc cười khổ một tiếng: "Phụng Hiếu chẳng lẽ không biết đạo lý 'Quất sinh Hoài Nam là quất, sống ở Hoài Bắc là chỉ' sao?" "Ngươi nói là..." "Sản lượng cây cao lương, có lẽ quả thực kinh người. Nhưng ngươi cần phải cân nhắc một vấn đề, đó là hoàn cảnh của Bắc Hải quốc và Dự Châu có sự khác biệt rất lớn. Có lẽ, cây cao lương ở Bắc Hải quốc có thể đạt được sản lượng kinh người, nhưng nếu đặt ở Dự Châu, rất có thể sẽ xảy ra tình huống thất bại hoàn toàn. Cây trồng như vậy mà Lưu Sấm lại đưa tới. Chẳng lẽ hắn thực sự có hảo tâm sao? Ta đồng ý mở rộng cây cao lương, nhưng không đề nghị l���p tức mở rộng trên diện tích lớn. Ngũ cốc và ngô tuy sản lượng kém xa cây cao lương, nhưng phải biết, những thứ này dù sao đã được trồng trọt nhiều năm, mọi người đều vô cùng quen thuộc. Bỗng chốc đổi sang cây cao lương. Chưa kể dân chúng sẽ vì sợ hãi mà sinh ra kháng cự, nếu một khi có điều bất trắc xảy ra, e rằng toàn bộ Dự Châu đều sẽ đối mặt nguy cơ tuyệt lương..." Quách Gia khẽ nheo mắt, ngẩng đầu nói: "Nhược, ý của ngươi là... Lưu Sấm kia đang tính toán ta?" "Cũng chưa chắc là vậy." Tuân Úc cười nói: "Lưu Sấm chưa hẳn thực sự muốn tính toán ai, chẳng qua hắn khẳng định biết rõ đạo lý quất và chỉ này. Cây trồng có sản lượng cao như vậy, nếu là người khác, tất nhiên sẽ đề phòng nghiêm ngặt. Thế nhưng hắn lại chủ động đưa tới, điều này cho thấy hắn biết rõ. Loại vật này, muốn đề phòng căn bản là không thể. Có lẽ hắn cũng muốn mở rộng loại cây trồng này trên quy mô lớn, nhưng trong đó có những rủi ro mà Chúa công cần phải chấp nhận." Sắc mặt Quách Gia lập tức trở nên khó coi. "Thế thì rốt cuộc là m�� rộng hay không mở rộng?" Tuân Úc suy nghĩ một lát, trầm giọng nói: "Mở rộng, nhưng không phải lúc này." "Ồ?" "Đề nghị của ta là, trước tiên tìm vài nơi để tiến hành trồng thử, các vùng khác vẫn lấy ngũ cốc và ngô làm cây trồng chính... Như vậy, dù việc trồng thử có thất bại, cũng sẽ không ảnh hưởng đến đại cục. Một khi các nơi trồng thử thành công, thì có thể chế định pháp luật, tiến hành mở rộng toàn diện. Chẳng qua ta đoán chừng, điều này cần một quá trình. Có lẽ là ba, hai năm, hoặc có lẽ phải năm, sáu năm mới có thể đưa ra kết luận. Nhưng trước khi việc trồng thử thành công, ta không đề nghị tiến hành mở rộng toàn diện." Tào Tháo ở một bên, liên tục gật đầu. "Đúng như lời ngươi nói, đây là cách ổn thỏa nhất." Nói xong, hắn ăn hết hai miệng cơm cao lương lớn, đột nhiên cười nói: "Nếu như từ từ ăn, thì cây cao lương này dường như cũng không khó ăn đến vậy." Quách Gia cũng biết, Tuân Úc không phải nhằm vào mình. Chỉ là từ sau lần cãi vã với Tuân Úc, Quách Gia đã rõ ràng cảm nhận được, giữa Tuân Úc và mình, không còn cái cảm giác thân mật khăng khít như thuở trẻ. Hay nói cách khác, giữa hai người đã sinh ra khoảng cách, không thể giống như trước kia mà bảo trì sự tâm ý tương thông. Quách Gia chán nản không nói gì, ăn xong một miếng cao lương liền không còn khẩu vị. Tào Tháo thấy vậy, cũng thầm cảm thán trong lòng. Hắn suy nghĩ một lát, đột nhiên hỏi: "Phụng Hiếu, chuyến đi Bắc Hải quốc lần này, ngươi thấy Lưu Sấm đó thế nào?" "Người này..." Quách Gia suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu cười khổ. "Ta không ngờ, hắn vừa về đến đã nhận ra sự hiện diện của ta. Tuy hắn phái hai tiểu hài tử thăm dò, nhưng ta có thể cảm giác được, hắn đã sinh nghi với ta. Cho nên ta lập tức rời đi, nghe Quý Du nói, ta vừa đi chân trước thì Lưu Sấm chân sau đã dẫn người xông vào dịch quán tìm ta. Nếu lúc đó ta chần chừ nửa phần, ắt sẽ gặp phải độc thủ của hắn." "Kẻ này, quả thật có chút cảnh giác." "Ta ở Cao Mật dừng lại năm ngày, đại khái đã tìm hiểu được một việc. Chúa công, Lưu Sấm người này tuyệt đối không phải hạng tầm thường, hắn có dã tâm lớn, xét những việc hắn làm ở Bắc Hải quốc, cùng với tình hình phổ biến việc làm giấy biên soạn sách, có thể thấy dã tâm của người này không nhỏ. Nếu sinh sớm mười năm... Chúa công, người này tất nhiên sẽ trở thành họa tâm phúc của Chúa công." "Đây không phải lỗi của Mạnh Ngạn, trước kia hắn chỉ muốn về nhà, nhưng lại bị đẩy xa xứ." Tuân Úc đột nhiên lên tiếng, khiến Tào Tháo chợt cảm thấy xấu hổ. Nhớ ngày đó, chính là hắn phái binh chinh phạt Lưu Sấm, mới tạo thành kết cục ngày nay. Quách Gia cười lạnh nói: "Nhược, làm sao biết hắn quy tông nhận tổ rồi sẽ thành thành thật thật sao?" "Mạnh Ngạn có trung thực hay không ta không biết, nhưng ta ít nhất biết rõ, hắn sẽ có rất nhiều băn khoăn." "Băn khoăn không có nghĩa là hắn không có dã tâm." "Dã tâm, cũng có thể tốt... Chỉ là xem cách sử dụng nó. Chẳng lẽ nói, đao kiếm có thể giết người, thì không cầm đao kiếm sao? Lời này của Phụng Hiếu nói thật thú vị, dù hắn có dã tâm, nhưng rốt cuộc cũng là một đứa trẻ, có thể có bao nhiêu dã tâm lớn? Ngươi vẫn cứ khổ sở bức bách Mạnh Ngạn, kết quả là, e rằng sẽ thêm cho Tư Không một địch thủ mạnh." "Đã biết Lưu Sấm là mãnh hổ ăn thịt người, còn muốn nuôi bên mình, sớm muộn gì cũng thành tai họa." "Hắn có phải là mãnh hổ ăn thịt người hay không, ta và ngươi đều không thể biết rõ. Mà ta hiện tại lại biết rõ, cho dù hắn không phải mãnh hổ ăn thịt người, ngươi cứ mãi bức bách, cũng sẽ khiến hắn biến thành mãnh hổ ăn thịt người..." Tào Tháo vừa thấy tình huống này, biết mình nên nhức đầu như búa bổ. Trong lời nói của Tuân Úc và Quách Gia, mùi thuốc súng ngày càng nồng, khiến hắn âm thầm kêu khổ. "Nhược, Phụng Hiếu... Hai người các ngươi đừng tranh cãi nữa." Tào Tháo thở dài, hơi chút tự trách nói: "Việc này, không trách Phụng Hiếu, thực sự là ta đã tin lời nói phiến diện như vậy, thế nên mới gây thành cục diện ngày nay. Nhược, ta biết ngươi vẫn luôn bất mãn việc ta đối với Lưu Mạnh Ngạn không thân thiện, nhưng đã ta đã biến hắn thành một con mãnh hổ, hối hận cũng vô dụng, chỉ có giết hổ mới có thể bảo vệ tính mạng, đây là sự bất đắc dĩ." Những lời này của Tào Tháo, có thể nói là đã hạ thấp tư thái đến cực điểm. Tuân Úc miệng lắp bắp, cuối cùng chán nản ngồi xuống. Những lời này của Tào Tháo, đã cho thấy quyết tâm: đã ta khiến Lưu Sấm biến thành một con lão hổ, ta cũng không hối hận. Hắn đã biến thành mãnh hổ ăn thịt người, ta chỉ có thể giết chết hắn, bằng không, con mãnh hổ này sớm muộn gì cũng ăn thịt ta... Ta không thể khoanh tay chịu chết. "Đã như vậy, ta sẽ không nói thêm rườm rà nữa. Tư Không muốn giết hổ, đó không phải là sai lầm của Tư Không, trong trường hợp đó cũng đừng hỏi ta mà tính toán... Dù thế nào đi nữa, Trung Lăng Hầu năm đó, cùng nhà ta có giao tình sâu đậm." "Nhược, ta sẽ không để ngươi khó xử." Tuân Úc đứng dậy cáo từ, còn Tào Tháo thì sắc mặt khó coi. Quách Gia khẽ nói: "Tư Không, xin đừng trách cứ Nhược, Trung Lăng Hầu và Tuân gia dù sao cũng có giao tình nhiều năm, đừng nói chi là chất nữ của Hữu Nhược sắp gả cho Lưu Sấm. Nếu hắn thật sự ra tay đối phó Lưu Mạnh Ngạn, đối với hắn mà nói, đích thực là một việc khó xử. Nhưng ngoài điều đó ra, hắn vẫn trung thành và tận tâm với Tư Không..." Tào Tháo khoát tay, "Phụng Hiếu chớ nói thêm nữa, ta làm sao lại không biết Nhược khó xử chứ. Chỉ trách ta lúc đầu đã tin lời lẽ phiến diện của Lưu Huyền Đức, thế nên mới bức Lưu Sấm rời đi, khiến mọi việc thành ra cục diện ngày nay. Chẳng qua, đúng như lời ta vừa nói, đã làm thì đã làm rồi, ta cũng sẽ không hối hận. Chỉ là chuyện kế tiếp, phải làm phiền Phụng Hiếu hao tổn nhiều tâm sức mới được." Quách Gia nghe vậy, vội vàng đứng dậy: "Chúa công yên tâm, mạt tướng đã bố trí thỏa đáng. Nay vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu thời cơ chín muồi... Chẳng qua, trước đó, Chúa công vẫn nên mau chóng giải quyết Trương Tú cái họa tâm phúc này." Tào Tháo khẽ nhíu mày, vuốt râu nhẹ nhàng gật đầu. "Phụng Hiếu không nói, ta cũng hiểu rõ. Đúng rồi, vừa rồi ngươi nói Lưu Sấm sắp kết hôn?" "Đúng vậy." Tào Tháo đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng một lát, đột nhiên cười nói: "Dù thế nào đi nữa, Lưu Sấm hắn cũng là hoàng thân quốc thích, lại càng là hậu duệ danh môn. Nhớ ngày đó, ta cũng từng được Trung Lăng Hầu chiếu cố, nay hắn đã kết hôn, ta đây sao cũng phải biểu lộ chút tâm ý." "Chúa công có ý là..." Tào Tháo nhìn Quách Gia, trên mặt lộ ra một nụ cười. "Phụng Hiếu chẳng phải nói, trước đây không thể tiếp xúc với Lưu Sấm sao? Không biết Phụng Hiếu có đủ đảm lượng, lại đi một chuyến Bắc Hải, thăm dò xem Lưu Mạnh Ngạn này rốt cuộc là kẻ thế nào không?" Quách Gia nghe vậy, ban đầu giật mình, chợt trên mặt lộ ra một nụ cười cổ quái. Hắn suy nghĩ một lát, liền gật đầu nói: "Chúa công nói rất đúng, mạt tướng cũng chính có ý đó, muốn cùng Lưu Mạnh Ngạn kia mặt đối mặt giao phong một lần." "Như vậy, xin mời Phụng Hiếu cùng với đừng Nhược, đi một chuyến Bắc Hải quốc vậy."

Nội dung chương này do truyen.free độc quyền cung cấp.