Phu nhân cho mời?

Trong vương thành, những người được gọi phu nhân chỉ e đếm không quá ba.

Lưu Sấm bước vào Hạ Bì, tự nhiên không cách nào qua mắt Nghiêm phu nhân. Chẳng qua, hắn có chút không hiểu, Nghiêm phu nhân tìm mình rốt cuộc vì việc gì?

Mang đầy lòng nghi hoặc, hắn bước vào hậu trạch, liền thấy Nghiêm phu nhân, Điêu Thuyền và Tào thị đều có mặt.

Nếu là người khác, tự nhiên không thể tự do ra vào hậu trạch như vậy. Nhưng Lưu Sấm lại khác, chàng là con rể của Lã Bố, việc ra vào hậu trạch có gì đáng nói?

“Mạnh Ngạn!” “Hoàng thúc.”

Khi Lưu Sấm bước vào đại sảnh, ba người Nghiêm phu nhân đều đứng dậy.

Nghiêm phu nhân xưng hô tên tự của chàng, nhưng không có nghĩa là Điêu Thuyền và Tào thị cũng có thể xưng hô như thế. Dẫu sao, Nghiêm phu nhân là nhạc mẫu của Lưu Sấm, lại là chính thất của Lã Bố. Còn Điêu Thuyền và Tào thị là thiếp thất, bởi vậy liền xưng hô Lưu Sấm là 'Hoàng thúc'.

Lưu Sấm vội vàng hoàn lễ, sau đó ngồi xuống hỏi: “Phu nhân cho gọi ta, có việc gì chăng?”

Nghiêm phu nhân ra hiệu cho các tỳ nữ trong sảnh lui ra, rồi nghiêm mặt nói: “Mạnh Ngạn, ta có một việc muốn chàng thành thật trả lời, lần này Quân hầu liệu còn có phần thắng?”

Lưu Sấm không ngờ rằng, Nghiêm phu nhân tìm mình lại vì hỏi việc này. Chàng sửng sốt một lát, trầm ngâm hồi lâu rồi đáp: “C���c nhỏ.”

“Ồ?” “Trừ phi Viên Thiệu hoặc Lưu Biểu xuất binh tương trợ, nếu không Ôn hầu khó lòng thắng trận.”

“Vậy Viên Thiệu và Lưu Biểu, liệu có xuất binh không?”

Lưu Sấm nở nụ cười khổ, “Lưu Cảnh Thăng mùa xuân này mới bại trận, e rằng khó dám giao chiến với Tào Tháo; còn Viên Thiệu ư… ha ha.”

Chàng không nói thẳng kết quả, nhưng một tiếng “ha ha” ấy đã đủ để ba người Nghiêm phu nhân hiểu rõ ý chàng, không khỏi đều lộ vẻ mặt ngưng trọng.

Viên Thiệu liệu có xuất binh tương trợ không?

Cần biết rằng, trước kia Viên Thiệu từng muốn giết Lã Bố, ép Lã Bố phải bỏ Hà Bắc chạy về Hà Nam. Mâu thuẫn giữa hai người sâu sắc như vậy, muốn Viên Thiệu trợ giúp Lã Bố ư? Độ khó ấy thật chẳng nhỏ chút nào… Nói cách khác, Viên Thiệu sẽ không xuất binh.

“Như vậy, chẳng phải là cầm chắc phần thua sao?”

Lưu Sấm gãi đầu, “Nếu nói là tất bại, e rằng cũng chưa hẳn. Mấu chốt là phải xem nhạc phụ liệu tính toán thế nào… là muốn ở lại Từ Châu, hay tìm một nơi khác? Có câu lui một bước trời cao biển rộng, nếu nhạc phụ có thể từ bỏ Hạ Bì, lui về giữ Quảng Lăng, ít nhất còn có cơ hội thở dốc. Nếu chỉ cố thủ Hạ Bì, trận chiến này ắt sẽ thua không nghi ngờ.”

Phải rời khỏi Hạ Bì sao?

Nghiêm phu nhân cùng Điêu Thuyền, Tào thị nhìn nhau, không khỏi lộ vẻ trầm tư.

Lưu Sấm ngồi một bên, cũng không hề nóng nảy… Trong lịch sử, sở dĩ Lã Bố cố thủ Hạ Bì là vì không còn đường lui nào khác. Khi ��y, Trần Đăng dẫn binh Quảng Lăng bắc tiến, cùng Tào Tháo vây kín Hạ Bì, khiến Lã Bố không còn đường xoay sở. Nhưng giờ đây, Trương Liêu đã bình định Hoài Âm, Xạ Dương, Bình An và Cao Bưu bốn huyện; Trần Đăng bỏ Quảng Lăng chạy sang Hải Tây, liên thủ với Từ thị ở Hải Tây đối kháng Lã Bố, vừa hay có thể giúp Lã Bố có chút thời gian thở dốc.

Nói cách khác, hiện giờ Lã Bố ít nhất vẫn còn đường xoay sở.

Sau đó, chỉ còn xem Lã Bố lựa chọn ra sao mà thôi. Tiếp tục tử thủ Hạ Bì, hoặc nghe theo chủ ý của Lưu Sấm mà từ bỏ Hạ Bì, lui về giữ Quảng Lăng. Mặc dù nói lui về giữ Quảng Lăng chưa chắc đã thắng trận, nhưng vẫn còn một chút hy vọng sống. Còn cố thủ Hạ Bì, ấy là thập tử vô sinh.

“Mạnh Ngạn, chàng cũng đã mệt mỏi rồi, hãy về nghỉ ngơi trước đi.”

Nghiêm phu nhân trầm ngâm hồi lâu, rồi hạ lệnh đuổi khách.

Lưu Sấm cũng không có gì bất mãn, bởi chàng biết rõ mình đã thuyết phục được Nghiêm phu nhân.

Nếu Nghiêm phu nhân nguyện ý đứng ra khuyên nhủ, thì Lã Bố tám chín phần mười có thể thay đổi chủ ý, nghe theo ý kiến của Lưu Sấm.

Nhưng nếu ngay cả Nghiêm phu nhân cũng không khuyên nổi Lã Bố thay đổi chủ ý, Lưu Sấm cũng đã có ý định, đến lúc ấy sẽ bảo hộ Nghiêm phu nhân cùng những người khác, trước tiên lui về Quảng Lăng.

Thực sự không được, có thể phái người từ Giang Đông mượn thuyền, rút lui khỏi Từ Châu.

Sau đó, chỉ còn xem Lã Bố sẽ lựa chọn ra sao mà thôi…

Rời khỏi hậu trạch, chàng trở về chỗ ở của mình.

Trời đã về khuya, mà trong đại điện vương thành, đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Có lẽ Lã Bố đang cùng các tướng lĩnh thương nghị, nhưng không biết liệu có thể bàn bạc ra kết quả nào chăng.

Lưu Sấm không đi nghe ngóng tình hình, mà trực tiếp trở về phòng nghỉ ngơi… Chàng đã quá mệt mỏi rồi! Từ sau khi biết Tang Bá đầu hàng, trên đường đi chàng chưa hề được nghỉ ngơi tử tế. Thêm vào đó, sau trận ác chiến với ba người Lưu, Quan, Trương ở Túc Dương Sơn, chàng cũng không lập tức nghỉ ngơi, mà quan sát Lương Thành một ngày rồi mới cấp tốc đến Hạ Bì hội ngộ Lã Bố. Bởi vậy, vừa đặt lưng xuống, chàng liền say sưa chìm vào giấc mộng.

Trong khi Lưu Sấm đang say giấc nồng, bên ngoài Bành Thành, trong đại doanh Tào quân, một cuộc thảo luận kịch liệt đang diễn ra.

Tào Tháo biết Lưu Sấm đã phá vòng vây thoát ra, không khỏi khẽ thở dài tiếc nuối.

Dù Lý Điển đã phái người đến báo, nói rằng ba người Lưu Bị ngăn cản bất lợi, mới để Lưu Sấm từ Túc Dương Sơn phá vây, đóng quân ở huyện Lương Thành. Nhưng Tào Tháo không hề trách cứ Lưu Bị, trái lại phái người đến bờ Nghi Thủy thăm hỏi Lưu Bị, rồi đón Lưu Bị từ bờ Nghi Thủy về Bành Thành.

Lưu Sấm đào thoát, tuyệt không phải trách nhiệm của Lưu Bị.

Đương nhiên, Lưu Bị không kịp thời đến Vũ Nguyên, mà tự ý tiến về Lương Thành chặn đường Lưu Sấm, mặc dù đã vi phạm quân lệnh, nhưng xét theo tình hình lúc đó, quyết định của Lưu Bị không nghi ngờ gì chính là lựa chọn tốt nhất. Chiếm lĩnh Lương Thành, cắt đứt đường nam tiến của Lưu Sấm, ấy là một nước cờ hay. Đáng tiếc vận khí của Lưu Bị không được tốt lắm, đã bị Lưu Sấm đoạt trước một bước chiếm lĩnh Lương Thành, bản thân ông ta lại càng bị Lưu Sấm đánh trọng thương.

Có thể nói, Lưu Bị đã hết sức rồi!

Trong tình huống này, nếu Tào Tháo còn trách cứ Lưu Bị, ấy chính là không hiểu lý lẽ.

Dù Lưu Sấm có thể phá vòng vây, nhưng không phải do tội của chiến trận, mà thật sự là vì Lưu Sấm người này quá đỗi xảo trá.

Ai có thể ngờ được, hắn lại âm thầm đạt thành thỏa thuận với My Trúc mà không một tiếng động?

Thời gian thoáng cái đã hai năm, kể cả Tào Tháo cũng không hề hay biết… Nếu không nhờ Quách Gia đã đề phòng, có lẽ sẽ gây ra hậu quả càng nghiêm trọng hơn.

Bởi vậy, Tào Tháo thật sự không lời nào để nói, trong lòng ít nhiều cũng có chút hối hận.

Lưu Sấm vũ dũng hơn người, lại mưu trí thâm sâu… Trước kia nếu ta đã thu lưu hắn về Dĩnh Xuyên, e rằng đã có thể làm việc cho ta rồi.

Nhưng lại nghĩ, Lưu Sấm người này tuy không bộc lộ dã tâm, nhưng vẫn cảm nhận được, dã tâm của kẻ này tuyệt đối chẳng nhỏ chút nào.

Cho dù khi ấy hắn có đến Dĩnh Xuyên, cũng chưa chắc đã có thể vì Tào Tháo mà ra sức.

Chẳng làm đ��ợc gì, ngược lại còn nuôi hổ gây họa!

Cũng đành vậy, hối hận thì được ích gì? Lưu Sấm đã phá vòng vây, lại còn cùng Lã Bố hợp binh làm một, vậy thì cuộc chiến Bành Thành không còn bất kỳ lý do nào để kéo dài nữa.

“Xin mời Hán Du tiên sinh.”

Tào Tháo suy nghĩ một lát, liền sai người đi tìm Trần Khuê.

“Hán Du tiên sinh, nay ta muốn chinh phạt Lã Bố, nhưng Bành Thành lại ngăn đại quân ta tiến lên. Ta cũng không muốn ở Từ Châu đại khai sát giới, điều ta muốn chỉ là Lã Bố và Lưu Sấm mà thôi… Không biết Hán Du tiên sinh có thể dạy ta cách nào chăng?”

Trần Khuê, dù sao cũng là kẻ có uy tín lâu năm ở Từ Châu.

Thế lực và uy vọng của ông ta ở Từ Châu, tuyệt không phải người thường có thể sánh bằng.

Dẫu trước kia từng thảm bại dưới tay Lưu Sấm, điều đó cũng không làm suy suyển địa vị của Trần Khuê ở Từ Châu. Tào Tháo tìm ông ta nghĩ kế, ngược lại là tìm đúng người rồi!

Trần Khuê nghe xong cười cười, trầm giọng nói: “Thủ tướng Bành Thành là Vương Mô, vốn là người Lạc An, Thanh Châu. Trước kia hắn ở Thanh Châu ph���m tội, vì giết người mà chạy đến Từ Châu, chính là do ta thu lưu. Sau này ta lại sắp xếp cho hắn hiệu lực ở Từ Châu, trừ một số người trong phủ ra, hầu như không ai hay biết. Nay Tư Không muốn lấy Bành Thành, ta nguyện ý vào thành khuyên hàng Vương Mô, khiến hắn quy phục Tư Không.”

Tào Tháo đại hỉ, vỗ tay cười lớn. Quả nhiên ta biết lão già này có cách, không ngờ hắn lại giấu kín sâu đến vậy.

“Đã như vậy, vậy thì đành làm phiền Hán Du tiên sinh vất vả một chuyến vậy. Nếu Vương Mô nguyện ý quy hàng, ta cam đoan sẽ không làm tổn hại một tấc cây ngọn cỏ nào của Bành Thành.”

“Nguyện theo mệnh Tư Không.”

Trần Khuê không nói thêm lời nào, suốt đêm rời doanh.

“Chúa công, Trần Khuê là lão nhân gian trá, quỷ kế đa đoan, ở Từ Châu danh vọng rất lớn. Lại nói, Trần Nguyên Long là bậc kì tài nơi hải hồ, tính toán thâm sâu. Sau khi trừ Lã Bố, nếu để phụ tử ông ta tiếp tục ở Từ Châu, e rằng có chút bất ổn.”

Trần Khuê đi rồi, Quách Gia liền không nhịn được nói: “Sao không đưa phụ tử ông ta về Hứa Đô, rồi d��n dần làm suy yếu uy vọng của họ ở Từ Châu?”

Tào Tháo mỉm cười, khẽ nói: “Lời Phụng Hiếu nói, ta há lại không biết? Nhưng đúng như ngươi nói, Trần Khuê ở Từ Châu cắm rễ rất sâu, tuyệt không phải ngày một ngày hai có thể tiêu trừ. Huống hồ, sĩ tộc Từ Châu mọc lên như rừng, nếu không có một kẻ cáo già như ông ta lưu thủ, e rằng rất khó dẹp yên. Nay ông ta dám chủ động xin đi giết giặc, đã nói lên ông ta sớm đã có tính toán… Nhưng mặc kệ Trần Khuê tính toán thế nào, suy cho cùng cũng chỉ là một kẻ ngang ngược phương xa, khó thành uy hiếp. Người ta lo lắng là: sau khi lấy được Từ Châu, ai có thể tọa trấn nơi này?”

Trần gia dù có mạnh đến đâu, Trần Khuê mưu trí có sâu hơn nữa, Tào Tháo cũng chẳng hề e ngại.

Đánh Từ Châu thì dễ, nhưng cai trị Từ Châu lại khó… Điều Tào Tháo thực sự quan tâm, vẫn là cử ai lưu thủ Từ Châu.

Quách Gia khẽ nhíu mày, cũng phần nào chấp nhận.

Chỉ có điều, hiện tại chưa phải lúc cân nhắc những điều này, mấu chốt là phải nhanh chóng đánh tan Lã Bố, đoạt lấy Từ Châu.

Cùng với, tên Lưu Sấm đáng ghét kia nữa!

“Chúa công sau khi lấy được Bành Thành, khi nào sẽ tiến công Hạ Bì?”

Tào Tháo suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Nếu Bành Thành nay mai hạ, hai ngày sau ta sẽ phát binh Hạ Bì.”

“Tốt!” Quách Gia khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

Cuộc chiến Từ Châu tuyệt đối không thể kéo dài quá lâu, nếu không khó bảo toàn sẽ có sai sót xảy ra.

Quách Gia cũng lo lắng, Tào Tháo vắng mặt Hứa Đô trong thời gian dài, khó bảo toàn nhóm lão thần Hán thất ở Hứa Đô sẽ không có động thái. Quan trọng hơn là, nếu Viên Thiệu ở Hà Bắc vào lúc này xuất binh, binh lực Hứa Đô hư không, căn bản không cách nào ngăn cản. Một khi Hứa Đô xảy ra biến cố, ấy mới là phiền phức lớn nhất.

Cuộc chiến Hạ Bì này, vô cùng cấp bách.

Chỉ là, Lưu Sấm phá vòng vây từ Đông Hải Quận, rồi hội tụ cùng Lã Bố ở Hạ Bì, lại trở thành một mối lo lớn trong lòng Quách Gia.

Ông ta lờ mờ cảm giác được, chuyện bất lợi trong cuộc chiến Hạ Bì này, đang nằm ở trên người Lưu Sấm. Ông ta cũng không muốn lại có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, nên dù thế nào cũng phải tốc chiến tốc thắng. Thời gian kéo càng lâu, lại càng dễ xảy ra bất trắc. Còn đối với Quách Gia mà nói, đã có một chuyện ngoài ý muốn như My Trúc xuất hiện, ông ta quyết không cho phép lại có chuyện ngoài ý muốn thứ hai xảy ra. Vậy thì, chuyện bất lợi trong cuộc chiến Hạ Bì này, rốt cuộc sẽ nằm ở đâu?

Nghĩ đến đây, Quách Gia đột nhiên nhíu chặt mày.

“Chúa công, nay Trần Đăng và Từ Tuyên tụ tập binh chúng ở Hải Tây, lại có Lương Tập tương trợ, Vệ Di bộ đội cũng tập kết tại Khúc Dương. Sao không khiến bọn họ xuất binh đánh thọc sườn huyện Lăng, cũng tiện cắt đứt đường nam tiến của Lã Bố? Cần biết rằng, nếu Lã Bố bỏ Hạ Bì mà chạy đến Quảng Lăng, e rằng lại là một trận ác chiến lớn!”

Tào Tháo khẽ giật mình, chợt biến sắc mặt.

Lời nhắc nhở này của Quách Gia, lập tức khiến ông ta ý thức được rằng, Lã Bố dường như vẫn còn đường lui.

“Ngươi nói là, Lã Bố có thể sẽ bỏ thành mà nam tiến sao?”

Quách Gia trầm ngâm một lát rồi nói: “Hiện giờ ta không dễ đưa ra nhận định, nhưng ta biết rõ, Lưu Sấm tuyệt không phải kẻ khoanh tay chịu chết, biết đâu sẽ làm chó cùng rứt giậu. Chúa công đông chinh Từ Châu, thời gian kéo càng lâu, chiến tuyến kéo càng dài, càng có lợi cho Lã Bố. Nếu ta là Lưu Sấm, tất nhiên sẽ khuyên Lã Bố nam tiến, chứ không cố thủ Hạ Bì… Cần biết rằng, Hạ Bì kia tuy thành tường cao dày, nhưng lại là một tòa cô thành.”

Tào Tháo nghe xong, rất đỗi tán thành.

“Đã như vậy, ta sẽ lập tức phái người đến thông tri Trần Đăng.”

Nơi chốn duy nhất để tìm thấy bản dịch tinh túy này chính là Truyện Free.