Đêm nay, Lưu Sấm chẳng thể nào ngủ yên.

Mặc dù thân thể đã vô cùng mệt mỏi, nhưng trong lòng chất chứa quá nhiều chuyện khiến hắn dù chìm vào giấc ngủ vẫn bị ác mộng đánh thức.

Trong giấc mộng, hắn lặp đi lặp lại mơ thấy cảnh trong những bộ phim truyền hình đời sau, Lữ Bố sau khi bị Tào Tháo bắt đã kêu lên: "Dây trói chặt quá, lỏng ra một chút chứ!" Tào Tháo thì cười đáp: "Trói hổ sao có thể không chặt?"

Mỗi lần tỉnh giấc, Lưu Sấm đều ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Bởi vì người bị trói trong mộng không phải Lữ Bố, mà lại đổi thành chính bản thân hắn.

Càng về sau, hắn dứt khoát khoác áo ngồi dậy trên giường đọc sách. Nhưng dù vậy, tâm thần hắn vẫn có chút bất an.

Đèn dầu trong đại điện vương thành đã tắt tự bao giờ.

Lữ Bố lúc này có lẽ đã trở về hậu trạch nghỉ ngơi, Trần Cung cùng những người khác cũng đã lần lượt rời khỏi vương thành.

Lưu Sấm ở trong biệt viện đọc sách đến giờ Dần, mới mơ màng chợp mắt. Thế nhưng trời vừa rạng sáng, hắn liền thức dậy, dẫn theo Phi Hùng Vệ rời khỏi vương thành.

Trần Cung đã nói với hắn rằng ba người Hoàng Trân, Tiêu Lăng, Vũ An Quốc đều đang ở tại Trần phủ.

Trần phủ này vốn là sản nghiệp của Trần thị.

Nhưng từ sau khi Trần Khuê mưu phản vào năm trước, toàn bộ đã bị Lữ Bố tịch thu.

Ba người Hoàng Trân đến đây hiệp trợ Lữ Bố đồn điền, được an bài ở tại Trần phủ. Kèm theo đó còn có ba trăm quân sĩ, cũng cùng an trí trong Trần phủ.

Trong một năm qua, Hoàng Trân hiệp trợ Lữ Bố đồn điền, nay mới bắt đầu có hiệu quả.

Năm nay Hạ Phì thu hoạch khá tốt, được gần năm mươi vạn hộc lương thực, đã hóa giải phần lớn tình trạng quẫn bách mà Lữ Bố đang gặp phải.

Nhưng cũng chính vì nguyên nhân này, càng thôi thúc Tào Tháo hạ quyết tâm thảo phạt Lữ Bố. Một khi Lữ Bố đồn điền thành công, nếu chậm thêm một năm nữa, ắt sẽ đủ lông đủ cánh. Một Lữ Bố thiếu binh thiếu lương thực đã khiến Tào Tháo phải kiêng kị. Nếu Lữ Bố lương thảo sung túc, chiêu binh mãi mã thì Tào Tháo ắt sẽ càng thêm lo lắng.

"Hiện nay lương thảo của Hạ Phì, phần lớn được tập trung ở Hạ Cùng Nhau."

Hoàng Trân cùng hai người kia sau khi bái kiến Lưu Sấm, liền đem những gì mình biết về tình hình giới thiệu cho Lưu Sấm.

Xung quanh Hạ Phì, do địa thế trũng thấp, bốn bề sông nước bao quanh, thường xuyên xảy ra lũ lụt. Cho nên khi đồn điền năm nay, Hoàng Trân và Trần Cung đã qua bàn bạc, quyết định chọn vùng Hạ Cùng Nhau làm địa điểm đồn điền, khai hoang vạn mẫu ruộng để tiến hành trồng trọt. Hạ Cùng Nhau tiếp giáp Tổ Thủy, thổ địa cực kỳ phì nhiêu. Trần gia ở đây có rất nhiều ruộng tốt, nhưng vì Trần Khuê mưu phản thất bại nên những ruộng đồng này đã bị Lữ Bố nắm giữ.

Hoàng Trân nói: "Hiện nay Hạ Cùng Nhau tích trữ khoảng ba mươi vạn hộc lương thực, Lăng huyện tích trữ gần mười vạn hộc."

"Vốn dĩ, ta định sang năm sẽ tăng lớn phạm vi đồn điền. Có lẽ hiện tại xem ra, chỉ sợ là khó mà thực hiện được. Công tử, trận chiến này, e rằng Ôn Hầu không có nhiều phần thắng."

Có vẻ như Hoàng Trân cũng đã nhìn ra tình thế bất ổn.

Lưu Sấm cũng không cố ý che giấu, gật đầu thừa nhận suy luận của Hoàng Trân.

"Công tử, sao không thỉnh Tôn Sách xuất binh?"

"Hả?"

"Hiện nay Tôn Bá Phù công chiếm Đan Dương, lương thảo rất thiếu thốn, biết đâu lại là một cơ hội."

Vì Lưu Sấm đã bắt cóc Thái Sử Từ, cho nên chiến sự tại Đan Dương của Tôn Sách cực kỳ thuận lợi.

Trong lịch sử, vì Thái Sử Từ trấn giữ Vu Hồ, quả thực đã khiến Tôn Sách hao phí không ít công sức. Nhưng hiện nay, vì Thái Sử Từ đã theo Lưu Sấm đến Đông Lai, Tôn Sách cơ hồ không tốn một giọt máu đã chiếm được Vu Hồ, càng thuận thế diệt trừ tông soái Tổ Lang và những người khác, khống chế Đan Dương trong tay.

Chẳng bao lâu sau, thuế ruộng của Đan Dương khá tốt, nhân khẩu cũng khá đông đúc.

Nhưng vì những năm gần đây, Giang Đông nhiều lần trải qua chiến sự, những mảng ruộng đồng rộng lớn đều hoang vu.

Mà người từ Giang Bắc vượt sông lánh nạn càng lúc càng nhiều, càng khiến cho lương thực ở Đan Dương trở nên cực kỳ thiếu thốn.

Lưu Sấm không khỏi nghĩ đến việc thỉnh Tôn Sách xuất binh, nhưng hắn vẫn biết rõ giao tình giữa mình và Tôn Sách cũng không tính là sâu đậm. Dù trước đây khi hắn đại hôn, Tôn Sách đã cử Tôn Quyền làm sứ giả đến Cao Mật, nhưng điều đó không có nghĩa là Tôn Sách sẽ thực sự xuất binh tương trợ. Hắn thứ nhất là một phương chư hầu, sau đó mới là Tiểu Bá Vương Giang Đông. Nếu đã là chư hầu, ắt phải cân nhắc mọi mặt. Uy hiếp từ Viên Thuật chưa tiêu trừ, Giang Đông cũng chưa hoàn toàn bình định. Ở thời điểm này, cho dù Tôn Sách và Lưu Sấm có giao tình, cũng chưa chắc sẽ xuất binh tương trợ Lưu Sấm.

Chớ đừng nói là vào giữa năm, Tôn Sách đã cử Chính Nghị Giáo Úy Trương Hoành đi sứ Hứa Đô, được Tào Tháo tiến phong làm Ngô Hầu, bái làm Thảo Nghịch Tướng quân.

Về sau, Tào Tháo càng gả cháu gái mình cho đệ đệ Tôn Khuông của Tôn Sách, lại còn cho con trai mình, Tào Chương gần tám tuổi, cưới con gái của tộc huynh Tôn Bí của Tôn Sách làm vợ. Những cử động liên tiếp này khiến mối quan hệ giữa Tôn và Tào trở nên mật thiết hơn rất nhiều, e rằng còn hơn xa tình giao hảo giữa Tôn Sách và Lưu Sấm.

Tôn Sách cần triều đình bổ nhiệm, mới có thể ổn định Giang Đông.

Ở thời điểm này, hắn lại sao có thể xé bỏ thể diện với Tào Tháo mà xuất binh tương trợ Lưu Sấm?

Chẳng qua, những lời của Hoàng Trân lại cho Lưu Sấm một hướng suy nghĩ khác.

Mặc dù không cách nào khiến Tôn Sách xuất binh tương trợ, nhưng mà...

Sau khi rời kh���i Trần phủ, đã là quá trưa.

Lưu Sấm lòng đầy tâm sự, men theo đường cái Bạch Môn lâu đi về hướng vương thành.

Đi tới nửa đường, chợt thấy một đội xe ngựa đi tới từ phía đối diện. Lưu Sấm vì đang mải suy nghĩ chuyện gì đó nên không hề để ý quá mức. Nếu không phải tùy tùng nhắc nhở hắn, e rằng sẽ đâm vào đâu đó. Nơi đây là Hạ Phì! Lưu Sấm cũng không muốn ở đây gây thị phi, cho nên liền thúc ngựa đến ven đường đứng lại.

Nào ngờ, hắn không muốn gây chuyện, nhưng chuyện lại tự tìm đến gây rắc rối cho hắn.

Lưu Sấm thúc ngựa hướng ven đường đi, nào biết đâu kỵ sĩ đi đầu đoàn xe kia lại đột nhiên thúc ngựa xông thẳng về phía hắn.

Tượng Long là loại tính tình gì chứ?

Vốn là Vương trong loài ngựa, làm sao có thể nhẫn nhịn một con chiến mã bình thường đến đây khiêu khích? Thế là nó giẫm bước vụn, đột nhiên sải một bước dài, nhường cho con chiến mã kia lướt qua rồi hô một tiếng tung cước đá hậu, liền đạp gãy chân sau con chiến mã kia.

Con chiến mã kia hí một tiếng thét kinh hoàng rồi phù phù ngã xu��ng đất. Kỵ sĩ trên ngựa không kịp trở tay, thoáng cái bị hất văng ra, nằm rạp xuống đất, cả buổi không thể động đậy.

"Lưu Sấm, ngươi dám hành hung trên đường cái!"

Từ trong đội xe phóng ngựa ra hai người, trong chớp mắt đã đến trước mặt Lưu Sấm.

Một người trong số đó, Lưu Sấm nhận ra, tên là Hầu Thành, một trong Bát Kiện Tướng của Lữ Bố.

Người còn lại trông có vẻ trẻ tuổi hơn, nhưng theo mặt mày mà xem, lại có chút tương tự Hầu Thành, chắc hẳn là con trai của Hầu Thành?

Lưu Sấm vốn đã có chút bực bội trong lòng.

Ta không muốn gây chuyện, ngươi lại đến tìm rắc rối cho ta.

Vừa rồi ta đã định nhường đường, thế mà ngươi lại thúc ngựa xông tới ta?

Lúc này hắn dường như đã hơi hiểu ra, kỵ sĩ vừa rồi nhất định là cố ý.

Chỉ là, ta hình như chưa từng đắc tội với Hầu Thành này. Tại sao tên này lại muốn đến gây sự với ta? Lưu Sấm nhíu mày, trong lòng liền bốc hỏa.

"Hầu tướng quân, là người của ngài trước thúc ngựa đến đụng ta, ta bất quá chỉ là bản năng đánh trả mà thôi. Sao lại gọi là hành hung?"

Hầu Thành cả giận nói: "Ngươi nói người của ta đụng ngươi, ta không nhìn thấy. Ta chỉ thấy ngựa của ngươi đạp gãy ngựa của ta, còn làm bị thương bộ hạ của ta."

"Vậy ngươi muốn thế nào?"

Lưu Sấm trầm giọng nói.

"Đem ngựa của ngươi để lại cho ta. Coi như bồi thường."

Lời kia vừa thốt ra, Lưu Sấm sao còn có thể không hiểu rõ... Hầu Thành này, rõ ràng là cố ý gây hấn.

Muốn nhục nhã ta sao?

Lưu Sấm khẽ híp mắt lại, đột nhiên cười lạnh nói: "Hầu tướng quân, ta không biết là đã đắc tội gì với ngươi, chẳng qua ngươi đã muốn gây sự, thì bớt nói những lời vô nghĩa này đi. Muốn ngựa của ta ư? Ta ngược lại muốn xem ngươi có bản lĩnh này hay không. Muốn ta bồi thường, hãy hỏi bảo đao trong tay ta trước đã."

Đang khi nói chuyện, Lưu Sấm đột nhiên trở tay, xoạt một tiếng, từ lưng ngựa tháo đao túi xuống, nắm Giáp Tử Kiếm trong tay.

Hôm nay hắn đi ra ngoài, không mang theo Bát Âm Chủy, chỉ đeo Giáp Tử Kiếm.

Hầu Thành thấy Lưu Sấm rút đao, sắc mặt cũng thay đổi.

Sở dĩ hắn tìm Lưu Sấm gây sự, kỳ thật cũng chỉ là nhất thời nảy lòng tham.

Nói đến, Hầu Thành đi theo Lữ Bố nam chinh bắc chiến, có thể coi là lão thần đã cùng Lữ Bố vào sinh ra tử. Từ khi xuất phát từ Tịnh Châu, Hầu Thành đã theo Lữ Bố... Nhiều năm như vậy trôi qua, hắn đối với Lữ Bố cũng có chút trung thành.

Hầu Thành có một người con trai tên là Hầu Cát, tự Tử Thiện. Hầu Thành luôn muốn tác hợp hôn sự giữa Hầu Cát và Lữ Lam, chỉ là sau đó Viên Thuật xen vào, Hầu Thành liền không tiện mở lời. Lại về sau, Lữ Bố xé bỏ hôn ước, chém giết Hàn Dận. Hầu Thành vốn tưởng Hầu Cát đã có cơ hội, lại không ngờ Lữ Bố lại gả Lữ Lam cho Lưu Sấm, hơn nữa còn là thiếp thất.

Điều này khiến Hầu Thành cảm thấy vô cùng bất mãn!

Ngươi thà rằng để khuê nữ của mình làm thiếp cho người khác, cũng không muốn gả cho con ta sao? Rõ ràng là xem thường ta...

Chỉ là, Lưu Sấm luôn ở tại Bắc Hải Quốc, Hầu Thành dù có bất mãn cũng không có cách nào.

Lần này Lưu Sấm chạy đến Hạ Phì trợ chiến, thứ nhất lại còn đề nghị Lữ Bố từ bỏ Hạ Phì... Hầu Thành đương nhiên mất hứng. Bởi vì trong hai năm qua, hắn tại Hạ Phì đã mua không ít sản nghiệp, nếu như lúc này từ bỏ Hạ Phì, chẳng khác nào nhiều năm tâm huyết đều đổ sông đổ bể. Nếu trẻ lại mười tuổi, Hầu Thành nói không chừng còn chưa để ý. Nhưng hôm nay tuổi đã lớn, Hầu Thành đã không muốn phiêu bạt khắp nơi, càng không muốn bỏ qua sản nghiệp.

Vốn đã bất mãn với Lưu Sấm, bởi vì việc n��y, Hầu Thành đối với Lưu Sấm càng thêm tức giận.

Vừa rồi gặp Lưu Sấm cùng hắn đối mặt, Hầu Thành liền động tâm tư, sai tùy tùng thúc ngựa đâm vào, mong muốn Lưu Sấm phải mất mặt.

Thật không ngờ...

Hầu Thành biết rõ, Lưu Sấm dũng lực vô song, không kém hơn Lữ Bố.

Cho nên thấy hắn rút đao, cũng không nhịn được có chút run sợ.

Hắn đang định mở miệng nói chuyện, nào ngờ Hầu Cát đang ở bên cạnh hắn lại nhịn không được.

Hầu Cát cũng là kẻ trẻ tuổi nóng tính, rất có vài phần khí khái nghé con mới đẻ không sợ cọp... Thấy Lưu Sấm rút đao, Hầu Cát không nói hai lời, thúc ngựa vặn thương, liền đánh về phía Lưu Sấm.

"Lưu Sấm ngươi dám vô lễ, nếu không xin lỗi cha ta, đừng trách ta không khách khí!"

Hầu Cát có đôi mày ngài mắt đẹp, trông có chút tuấn tú.

Hắn từ nhỏ đã theo Hầu Thành, thương mã thuần thục, đã đạt cảnh giới Dưỡng Khí, rất có dũng lực.

Chỉ là, trong mắt Lưu Sấm, tuy Hầu Cát thương pháp có phần sai sót, nhìn như phi thường lợi hại, nhưng kỳ thực lại khắp nơi đều là sơ hở, căn bản không ch��u nổi một kích.

Không khách khí ư?

Lưu Sấm lần này, thật sự đã nổi giận!

Chẳng lẽ là ta quá lâu không giết người, đến nỗi mấy kẻ chó mèo cũng dám lên tìm ta gây sự?

Mắt thấy Hầu Cát đánh tới, hắn ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, vững như bàn thạch. Hầu Cát đến trước mặt Lưu Sấm, đại thương trong tay khẽ run, nhất thức rắn ra khỏi hang, hô một tiếng rồi đâm thẳng tới. Nhất chiêu này thật là mạnh mẽ, tựa như thiểm điện. Hầu Thành ở phía sau chứng kiến, cũng phải giật mình.

Mặc kệ thế nào, Lưu Sấm là con rể của Lữ Bố.

Vạn nhất làm Lưu Sấm bị thương, Lữ Bố kia há có thể bỏ qua?

"Tử Thiện, hạ thủ lưu tình!"

Hầu Thành vội vàng lớn tiếng gọi. Nhưng không đợi Hầu Thành nói xong, Lưu Sấm đột nhiên giơ cánh tay lên, Giáp Tử Kiếm vẽ ra một đạo hồ quang, Ba một tiếng, liền chống đỡ đại thương trong tay Hầu Cát. Hầu Cát không nghĩ tới, Lưu Sấm cư nhiên dễ dàng như vậy đã ngăn được hắn, trông như căn bản không hề dùng sức.

Trong lòng hắn thầm kêu một tiếng không ổn, liền muốn rút thương đổi chiêu.

N��o ngờ Giáp Tử Kiếm trong tay Lưu Sấm lại xoay một cái, thoáng cái đặt lên trên đại thương của Hầu Cát.

Đại thương trong tay hắn dường như không bị khống chế. Hầu Cát muốn rút thương, lại cảm thấy bị một luồng lực đạo kỳ dị kiềm chế. Cương nhu tương giao, Lưu Sấm đè lên đại thương của Hầu Cát, khẽ run lên, rồi thuận thế xoay một vòng, Giáp Tử Kiếm theo cán thương lướt qua. Sợ đến nỗi Hầu Cát quát to một tiếng, vội vàng buông tay bỏ đại thương. Nhưng dù vậy, tốc độ của hắn vẫn chậm hơn một chút. Một đao kia của Lưu Sấm nhanh đến mức khiến người ta căn bản không có cách nào né tránh, ngón cái bị lưỡi đao xẹt qua, hai tay Hầu Cát lập tức máu me đầm đìa.

Giáp Tử Kiếm đột nhiên dừng lại, đặt lên vai Hầu Cát.

Đao khí âm lãnh khiến Hầu Cát sắc mặt tái nhợt.

Hầu Thành tức giận quát: "Lưu Sấm, ngươi khinh người quá đáng!"

"Khinh người quá đáng ư?" Lưu Sấm cười lạnh một tiếng, "Ta còn chưa có bắt đầu khi dễ đây."

Đang khi nói chuyện, Giáp Tử Kiếm khẽ đảo, Ba một tiếng, đánh Hầu Cát từ trên ngựa xuống, rồi sau đó hắn dùng đao chỉ Hầu Thành nói: "Hầu Thành, sao không thúc ngựa lên?"

Từng nét chữ trong bản dịch này là tâm huyết của dịch giả, độc quyền tại Tàng Thư Viện.