Đông Hán những năm cuối, thiên hạ đại loạn.

Vương triều Đông Hán đã suy yếu từ lâu. Sau loạn Khăn Vàng, loạn Đổng Trác và những cuộc chinh phạt của chư hầu, uy nghiêm của Thiên tử gần như không còn, chỉ tồn tại trên danh nghĩa.

Việc tôn phò Thiên tử để hiệu lệnh chư hầu, nói thẳng ra, có gì khác so với tình hình thời Xuân Thu năm xưa đâu? Ngũ Bá thời Xuân Thu nhân danh Chu Thiên tử để chinh phạt khắp nơi; còn ngày nay, việc tôn phò Thiên tử để hiệu lệnh chư hầu kỳ thực chính là phiên bản tranh giành bá quyền của Ngũ Bá năm xưa. Thiên tử, chẳng qua chỉ là một con rối, một lá cờ hiệu mà thôi. Nói trắng ra, nếu bản thân không có đủ thực lực, ai sẽ bận tâm đến thân phận của ngươi? Nói cách khác, nếu Tào Tháo không có thực lực, dù cho ông ta có tôn phò Thiên tử thì kết quả cũng chỉ là "cầm đũa nóng bỏng tay" mà thôi.

Chỉ có điều, không ai dám thẳng thừng nói ra sự thật như Dương Tu mà thôi.

Dù là Tào Tháo hay bất cứ ai, bề ngoài vẫn phải tôn phụng Thiên tử. Nhưng giờ đây, Dương Tu lại bóc trần sự thật trơ trẽn đó. Qua lời nói của y, có thể thấy y không hề coi Hán Đế ra gì, thậm chí còn phảng phất một luồng oán khí nồng đậm.

Cũng khó trách. Nhớ ngày ấy khi Hán Đế còn ở Trường An, nhờ có những cựu thần như Dương Bưu mà ngài mới có thể kéo dài hơi tàn.

Nhưng khi Dương Bưu gặp nạn, Hán Đế lại im thin thít, không hề lên tiếng. Dù lời nói của ngài có vô dụng đi chăng nữa, ít nhất cũng nên có một thái độ chứ. Thực tế, khi Dương Bưu bị bắt vào ngục, ai cũng rõ mười mươi chuyện gì đang xảy ra. Cái gọi là "cấu kết Viên Thuật" chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi.

Bấy giờ, Dương Bưu là trọng thần bên cạnh Hán Đế, cũng là người đứng đầu trong số các cựu thần Hán thất. Ông luôn hy vọng Tào Tháo có thể khôi phục quyền lực cho Hán Đế, và tiếp tục duy trì địa vị chính thống của Hán thất, nên mới bị Tào Tháo áp bức nặng nề.

Sau khi Tào Tháo trừ bỏ Dương Bưu, những tiếng phản đối trên triều đình gần như biến mất hoàn toàn.

Trong tình cảnh đó, Hán Đế không có bất kỳ động thái nào, quả thực đã làm tổn thương sâu sắc lòng Dương gia.

Thậm chí, địch ý của Dương Tu dành cho Tào Tháo còn không sâu sắc bằng địch ý y dành cho Hán Đế... Sau khi Lưu Sấm đến Hứa Đô, Dương Tu là người chịu trách nhiệm tiếp đãi ngài. Hai người từng có vài lần tiếp xúc, tuy không quá sâu sắc, nhưng cũng đủ để Dương Tu nảy sinh chút kỳ vọng.

Về sau, khi Lưu Sấm quật khởi ở phương Bắc, Tư Mã Ý đã lén dò hỏi Dương Tu.

Hai ngư���i vốn đã quen biết, qua vài lần trò chuyện, Tư Mã Ý liền nắm bắt được suy nghĩ trong lòng Dương Tu.

Sau mấy lần thăm dò, Tư Mã Ý đã nói thẳng toẹt với Dương Tu, và hai người nhanh chóng tìm được tiếng nói chung. Lúc ấy, Dương Bưu đang bệnh nặng, ý chí cũng đã suy sụp. Dương Tu, với tư cách con trai Dương Bưu, bắt đầu tiếp quản công việc của Dương môn. Y giữ chức Hoàng Các Lục sự, phụ trách công việc ở Quan Trung.

Dương Bưu có biết chuyện này không?

Dương Tu cũng không rõ lắm... Nhưng cho dù ông ấy có biết, qua thái độ biểu hiện của Dương Bưu, thì ông cũng không có ý định can thiệp vào.

Giang sơn là giang sơn của họ Lưu, thiên hạ là thiên hạ của Hán thất.

Lưu Sấm là Đại Hán Hoàng Thúc được Hán Đế công nhận, cũng là hậu duệ của Hán Cao Tổ Lưu Bang. Đồng thời, ngài hùng bá Hà Bắc, tọa ủng tứ châu, nên dù một ngày nào đó ngài có phế truất Thiên tử thì Dương Tu cũng chẳng lấy làm lạ. Nếu Lưu Sấm thật sự soán ngôi, Dương Tu thậm chí sẽ giơ cả hai tay tán thành... Ít nhất, Lưu Sấm không phải kẻ bạc bẽo, lại càng không phải k�� ngu dốt. Đối với Dương môn mà nói, đây không phải là một lựa chọn tồi.

Tào Chân nhìn Dương Tu, mãi không nói nên lời.

Dương Tu cười lạnh nói: "Ngươi cho rằng Từ quân sư vây công Mi Huyện, thì sẽ không thể công phá được sao? Ta không ngại nói cho ngươi biết, ngay lúc Từ quân sư vây công Mi Huyện, Triệu Vân tướng quân đã dẫn ba nghìn thiết kỵ vượt Quá Nhất Sơn vào Nam Sơn, lặng lẽ tiến về Hoằng Nông. Giờ đây, binh mã của ngài e rằng đã đến Hoằng Nông, dẹp xong Mãnh Trì, đang tiến thẳng đến Hàm Cốc Quan rồi."

Tào Chân lập tức hít sâu một hơi.

Nếu quả đúng như lời Dương Tu nói, việc Triệu Vân chiếm Hàm Cốc Quan thật sự không phải chuyện khó.

Một khi Hàm Cốc bị phá, liên lạc giữa Quan Trung và Trung Nguyên sẽ bị cắt đứt. Đến lúc đó, dù Tào Nhân có tọa trấn Trường An cũng khó lòng trấn an sĩ khí Quan Trung. Hơn nữa, Triệu Vân dũng mãnh thiện chiến, lại thêm sự phối hợp của Dương môn Hoằng Nông, việc chiếm Hàm Cốc Quan quả thực dễ như trở bàn tay.

Nghĩ đến đây, Tào Chân không khỏi lòng nóng như lửa đốt, liều mạng giãy giụa đứng lên.

Dương Tu chỉ lạnh nhạt nhìn y một cái, cười lạnh nói: "Tử Đan, nếu ta là ngươi, cứ ngoan ngoãn ở đây đi. Tương lai đại chiến kết thúc, tin rằng chủ công cũng sẽ không làm khó ngươi. Nếu bây giờ ngươi muốn cậy mạnh, thì đừng trách ta tâm ngoan thủ lạt... Ta nghĩ chủ công dù có biết cũng sẽ không trách tội ta đâu."

Tào Chân trừng mắt nhìn Dương Tu, hai con ngươi như muốn tóe lửa.

Dương Tu lại chẳng thèm để ý, chỉ khẽ cười rồi xoay người rời đi.

"Tử Đan, đừng ôm bất cứ ảo tưởng nào nữa... Ngày mai khi binh mã chủ công kéo đến thành hạ, những bộ khúc kia của ngươi, một tên cũng đừng hòng chạy thoát!"

"Dương Đức Tổ, đồ tiểu nhân bội chủ."

Mặc cho Tào Chân chửi rủa, Dương Tu vẫn bỏ mặc, nghênh ngang rời đi.

Tào Chân cũng hiểu rõ, dù y có chửi bới thế nào, kết cục Võ Công thất thủ dường như đã không thể thay đổi.

Cuối tháng Tám năm Kiến An thứ chín, Mi Huyện thất thủ, Võ Công thất thủ, Tào Chân bị quân Tây Lương bắt sống.

Khi Tào Nhân ở Trường An nhận được tin tức, quân Tây Lương đã binh lâm dưới thành Hòe Lý. Hòe Lý này là trị sở của Hữu Phù Phong, Tào Nhân đã bố trí trọng binh tại đây. Quân Tây Lương nếu muốn nhất cử phá được, cũng không phải chuyện dễ dàng. Vốn dĩ, Tào Nhân định tử chiến với quân Hán tại đây. Sau khi biết tin Dương Tu làm phản, đầu phục quân Hán, ông ta cũng giận tím mặt... Cái gọi là yêu s��u, hận đến tận xương tủy. Tào Nhân từng rất coi trọng Dương Tu, nhưng cũng chính vì lý do này, việc Dương Tu phản bội khiến Tào Nhân không thể nào chấp nhận, càng căm hận thấu xương.

Ông ta lập tức hạ lệnh, sai người đi trước Hoằng Nông, chuẩn bị truy bắt Dương thị một môn.

Ai có thể ngờ, nhân mã ông ta phái đi vừa đến Hoa Âm, liền nhận được tin Hoằng Nông khởi sự.

Dương thị một môn tập hợp năm nghìn đồng khách, chém giết quan lại Hoằng Nông, cướp lấy thành Hoằng Nông, cùng quân Hán từ Nam Sơn kéo đến hợp binh một chỗ...

Đáng sợ hơn nữa là, sau khi Dương thị Hoằng Nông chiếm lĩnh huyện thành Hoằng Nông, liền lợi dụng thế lực của Dương thị tại Hoằng Nông, nhanh chóng thuyết phục binh mã Thiểm Huyện đầu hàng. Thiểm Huyện lệnh là học sinh của Dương Bưu, Dương thị đã khởi binh làm phản, ông ta đương nhiên muốn theo sát, huống chi quân Hán đã binh lâm thành hạ.

Triệu Vân sai tộc nhân họ Dương giữ vững Khúc Hương, còn ngài suất bản bộ nhân mã, thẳng tiến Mãnh Trì.

Tin tức này vừa truyền ra, quân Tào đang trên đường truy bắt tộc nhân họ Dương lập tức ngừng tiến. Lần này, Tào Nhân quả thực đã xem thường ảnh hưởng của Dương thị tại Hoằng Nông và Quan Trung. Binh mã dưới trướng ông ta phần lớn là người Quan Trung. Trước đó, việc Dương Tu khởi sự ở Võ Công đã khiến lòng người Quan Trung hoang mang; nay quân Hán lại "thần binh trời giáng", vượt Trường An xuất hiện phía sau Trường An, cắt đứt hoàn toàn liên lạc giữa Trường An và Trung Nguyên. Quan Trung đã trở thành một tuyệt cảnh, quân Tây Lương đang thèm thuồng rình rập, đã tập trung hỏa lực vào Hòe Lý, thế cục đã quá rõ ràng.

Trong tình huống này, binh lính quân Tào còn tâm trí đâu mà truy bắt tộc nhân họ Dương.

Dù các tướng lĩnh có thúc giục thế nào, sĩ khí quân Tào vẫn xuống dốc không phanh... Khi đại quân đến Thái Hoa Sơn, tức dưới chân Tây Nhạc Hoa Sơn đời sau, quân Tào đột nhiên làm phản, chém giết các tướng lĩnh, sau đó tuyên bố khởi sự, và nhanh chóng liên lạc với Dương thị.

Cứ như vậy, thế cục Trường An càng trở nên ác liệt.

Tào Nhân đã không còn tâm trạng để ý đến Dương thị Hoằng Nông nữa, bởi vì Từ Thứ suất đại quân đã công phá thị trấn Hòe Lý...

Lạc Dương, Đồng Đà Hạng.

Trời đã tối, trong phủ đệ Tư Mã thị đèn lồng giăng mắc, khách khứa tấp nập.

Tư Mã Phòng sau một thời gian điều dưỡng, thân thể đã hoàn toàn bình phục, vì vậy trong nhà ông ta bày tiệc rượu, khoản đãi các hào cường Lạc Dương.

Tất cả nhân vật có tiếng tăm trong thành Lạc Dương đều nhận được thiệp mời của Tư Mã Phòng.

Thật tình mà nói, đối với lời mời bất ngờ của Tư Mã Phòng, mọi người trong lòng đều có chút mơ hồ. Sau khi dời đến Lạc Dương, Tư Mã Phòng vẫn luôn ru rú trong nhà. Có lúc, dù các hào cường bản địa mời mọc, ông ta cũng từ chối hết. Một người an phận như vậy lại đột nhiên mở tiệc rượu, không khỏi khiến người ta nghi hoặc. Tuy nhiên, Tư Mã Phòng dù sao cũng xuất thân danh môn, lại là một danh sĩ đương thời. Hơn nữa, con trai ông ta là Tư Mã Lãng hiện vẫn làm Huyện lệnh Lạc Dương, chỉ riêng mối quan hệ này cũng đủ để mọi người không thể từ chối.

Mọi người ngồi trong đại sảnh phủ đệ Tư Mã thị, túm năm tụm ba xì xào bàn tán.

"Kiến Công tiên sinh đột nhiên thiết yến, rốt cuộc là có mục đích gì?"

"Cái này, khó nói lắm... Nhưng xem ra, Kiến Công tiên sinh hôm nay mời đến không ít người, không chừng có chuyện quan trọng muốn thương nghị."

"Đúng rồi, sao không thấy Tư Mã huyện tôn đâu?"

"Không biết nữa... Ai cũng nói Tư Mã Kiến Công là người tối giảng lễ nghi, nhưng hôm nay lại mời khách khứa mà chỉ có năm đứa con trai là Tư Mã Tuân ra mặt, chẳng phải có chút thất lễ sao? Trong những dịp như thế này, lẽ ra Tư Mã huyện tôn phải xuất hiện mới phải, sao lại không thấy bóng dáng đâu?"

"Đúng vậy, như thế quả là có phần chậm trễ."

"À, nghe người ta nói, hình như con trai thứ ba của Kiến Công đã quy phục Lưu Hoàng Thúc?"

"Ừm, nghe nói Kiến Công rất tức giận, cũng vì chuyện này mà ông ấy đã đoạn tuyệt quan hệ cha con với Tư Mã Tam công tử..."

Mọi người bàn tán xôn xao, đoán già đoán non ý đồ của Tư Mã Phòng.

Đúng lúc này, Tư Mã Phòng trong bộ hoa phục từ hậu đường bước ra, mày mặt hớn hở, gặp ai cũng chắp tay chào, biểu hiện vô cùng nhiệt tình.

"Kiến Công, sao không thấy huyện tôn đâu?"

Người nói tên là Trương Phấn, là một người gốc Lạc Dương.

Trương thị Lạc Dương, cũng được xem là một hào cường. Tuy không thể sánh với những danh môn vọng tộc khác, nhưng cũng là một nhân vật có uy tín ở Lạc Dương.

Tư Mã Phòng nghe vậy cười nói: "Bá Đạt có công vụ trong người, nên không có mặt ở Lạc Dương. Ha ha, ta dời đến Lạc Dương đã nhiều năm, nhưng vì lý do sức khỏe không tốt, nên vẫn chưa thể cùng mọi người gặp mặt. Mấy ngày nay, thân thể có chút chuyển biến tốt đẹp, nên ta mới mời mọi người đến đây, coi như là tạ lỗi."

Tư Mã Phòng đã nói vậy, dù trong lòng mọi người vẫn còn nghi vấn, cũng không tiện mở miệng hỏi thêm.

Về phần những lý do Tư Mã Phòng đưa ra, đối với họ căn bản chỉ là lời nói vớ vẩn... Gia tộc Tư Mã các ngươi dời đến Lạc Dương cũng đã ba bốn năm, giờ mới tạ lỗi, thật có chút không thể nào nói nổi. Tuy nhiên, cũng chính vì cái lý do sứt sẹo này mà mọi người tin rằng, việc Tư Mã Phòng tập h���p tất cả mọi người hôm nay, nhất định là có chuyện muốn nói. Chỉ là, rốt cuộc là chuyện gì? Mọi người vẫn cảm thấy nghi hoặc.

Rượu qua ba tuần, món ăn qua ngũ vị.

Trong bữa tiệc, một người đứng dậy, lớn tiếng nói: "Kiến Công tiên sinh hôm nay mời chúng tôi đến đây, tất nhiên là có điều muốn bày tỏ. Nay rượu và thức ăn đã dùng xong, chúng tôi cũng đã no nê, xin tiên sinh vui lòng chỉ giáo, nếu không thì lòng chúng tôi khó mà yên."

Tư Mã Phòng ngẩng đầu nhìn lại, nhận ra thân phận người nọ.

Người này tên là Mao Gia, tự Tử Tuyển, là tộc nhân của vọng tộc Mao thị Lạc Dương.

Tư Mã Phòng sau khi đến Lạc Dương tuy ru rú trong nhà, nhưng không phải thật sự không quan tâm đến chuyện bên ngoài. Ông ta không xuất đầu lộ diện, nhưng Tư Mã Lãng lại là Huyện lệnh Lạc Dương, nên bất cứ nhân vật nào có tiếng tăm trong thành Lạc Dương, đều báo cáo cho Tư Mã Phòng, gặp chuyện cũng sẽ thương lượng với ông ta.

Do đó, Tư Mã Phòng khá hiểu rõ Mao Gia, cũng biết người này có chút tiếng tăm, tâm cao khí ngạo.

Hơn nữa, Mao Gia là phe thân Tào, trong lời nói thường toát ra ý ngưỡng mộ Tào Tháo. Cũng chính vì lý do này, khiến Tư Mã Phòng khá chú ý đến y. Thấy Mao Gia đứng ra hỏi, Tư Mã Phòng do dự một lát, chợt giương diễn mà cười, rồi cũng đứng dậy theo.

"Vốn định lát nữa mới nói chuyện chính sự, nhưng Tử Tuyển đã sốt ruột như vậy, ta đành phải nói sớm."

Nói xong, Tư Mã Phòng bước qua bàn, đi đến giữa hành lang, ánh mắt sáng quắc nhìn quét mọi người trong bữa tiệc, "Lạc Dương vốn là trung tâm của thiên hạ, là nơi cốt yếu của Đại Hán. Nhưng kể từ khi Thập Thường Thị làm loạn triều cương, rồi Đổng Trác nhập Lạc Dương, Lạc Dương ngày càng suy yếu, không còn được như thời huy hoàng năm xưa. Ta nhớ mang máng, nhớ năm đó khi ta làm Lạc Dương lệnh, Lạc Dương phồn hoa đến nhường nào. Lúc đó, thành Lạc Dương có trăm vạn nhân khẩu, đi bộ trên phố, chen vai thích cánh, thật là náo nhiệt; Thái Học Viện, là nơi mà sĩ tử thiên hạ ngưỡng mộ, tiếng đọc sách vang lảnh lót, làm lòng người say đắm. Hai bờ Lạc Thủy luôn vô cùng náo nhiệt. Đi thuyền trên sông, chỉ thấy du khách hai bờ không ngớt; lúc đó, các hào cường Lạc Dương hưng thịnh đến nhường nào? Trương, Mạnh, Loại, Đỗ tứ đại gia tộc giàu có, nhắc đến ai mà không biết, ai mà không hay? Nhưng giờ đây, hào kiệt ngày xưa còn sót lại mấy người? Gia tộc họ Loại diệt vong, họ Trương suy yếu, Mạnh gia chỉ còn Mạnh Quang hiếu dụ đau khổ chống đỡ, họ Đỗ đã đóng cửa trốn sang Kinh Châu, không còn tồn tại nữa... Trong bốn năm ở Lạc Dương, ta vẫn luôn chứng kiến những biến đổi của Lạc Dương. Trung tâm thiên hạ ngày xưa, tại sao lại sa sút đến vậy? Nhớ đến đây, không khỏi cảm thấy đau lòng sâu sắc."

Mạnh Quang tự Hiếu Dụ. Tổ phụ y từng là Trung Thường Thị Mạnh Bí, nhưng rất có hiền danh.

Những người đang ngồi đều trầm mặc, nhìn Tư Mã Phòng với tâm trạng bất an.

Còn Mạnh Quang thì lộ vẻ đau thương, những lời của Tư Mã Phòng quả thực đã chạm đến nỗi lòng y, càng khiến y vô cùng đau khổ.

Mao Gia mắt sáng ngời, lạnh lùng nói: "Nay Lạc Dương dưới sự cai trị của Tào Công, đã quét sạch xu hướng suy tàn trước đây mà trở nên thịnh vượng. Kiến Công được Tào Công ân sủng, tại sao lại nói ra những lời như vậy? Ta tin rằng, Tào Công sẽ không mất bao lâu để khôi phục sinh khí cho Lạc Dương. Chỉ có điều hiện nay bọn đạo chích làm loạn, khiến Tào Công khó lòng phân thân. Chính vì thế, chúng ta càng nên tận tâm tận lực làm việc, chia sẻ ưu sầu với Tào Công, sớm ngày hưng phục Lạc Dương. Lời Kiến Công hôm nay, thật sự có chút lỗi thời."

Tư Mã Phòng nghe vậy cười lớn: "Mao Tử Tuyển, lại không biết bọn đạo chích mà ngươi nói, rốt cuộc là ai?"

Ông ta không đợi Mao Gia mở miệng trả lời đã nói trước: "Nay Tào Công tôn phò Thiên tử dời đô về Hứa Đô, sao lại nói đến việc hưng phục Lạc Dương? Trung tâm thiên hạ này đã dời từ Lạc Dương đến Dĩnh Xuyên rồi, Tử Tuyển nếu nói hưng phục, e rằng cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi... Còn về bọn đạo chích mà ngươi nói, chẳng phải là Đại Hán Hoàng Thúc sao? Lưu Hoàng Thúc chính là thúc phụ của Thiên tử, lại là hậu duệ của Cao Tổ, sao có thể gọi là đạo chích?"

Lời nói đã đến nước này, cũng đã vô cùng rõ ràng.

Những người đang ngồi, chỉ cần không phải kẻ ngốc, đều có thể nghe rõ ý tứ của Tư Mã Phòng.

Tư Mã Kiến Công, đây là muốn làm phản sao!

Liên tưởng đến tin tức từ Quan Trung truyền đến, nói rằng quân Tây Lương đã đánh vào Quan Trung, bắt giữ Hạ Hầu Uyên, đang cấp tốc tiến về Trường An... Những người được Tư Mã Phòng mời đến đây, ai mà là kẻ ngu xuẩn? Họ đã nghe ra ý tứ trong lời nói của Tư Mã Phòng, đồng thời trong lòng cũng bắt đầu tính toán nhỏ nhặt. Đặc biệt là Mạnh Quang, trừng mắt nhìn Tư Mã Phòng, tròng mắt quay tròn đảo quanh...

Kiến Công vào lúc này lại nói ra những lời như vậy, chẳng lẽ không sợ Tào Công truy cứu?

Liên tưởng việc Tư Mã Phu trước đây đã quy phục Lưu Sấm, và Tư Mã Lãng hôm nay lại không thấy tăm hơi... Mạnh Quang trong lòng không khỏi nóng lên, liền tỉnh ngộ ra, Tư Mã Phòng nhất định đã liên lạc với Lưu Sấm. Lúc này, nếu có thể nhanh chóng quy phục, việc phục hưng Mạnh thị liền không còn khó khăn nữa.

Đây là một cuộc đánh bạc, một cuộc đánh bạc mà Mạnh Quang tuy sợ hãi, nhưng lại muốn được ăn cả ngã về không.

Kể từ loạn Đổng Trác, Lạc Dương quả thực ngày càng suy sút.

Các hào cường ngày xưa, hoặc là bị Đổng Trác dời đến Trường An, hoặc là gia sản bị cướp sạch. Mạnh gia vốn là một gia đình giàu có ở Lạc Dương, nhưng sau tai họa đó, đã hoàn toàn sụp đổ. Nếu không phải Mạnh Quang hiếu dụ dựa vào tổ ấm mà gắng gượng chống đỡ, Mạnh gia nói không chừng đã sớm diệt vong.

Tào Tháo dời đô về Hứa Huyện, khiến rất nhiều người Lạc Dương có chút thất vọng.

Đặc biệt trong những năm gần đây, Tào Tháo ra sức đề bạt sĩ tử hàn môn, đã ảnh hưởng lớn đến lợi ích của các thế tộc.

Các gia đình giàu có ở Lạc Dương từ lâu đã bất mãn với Tào Tháo... Đáng tiếc, họ vẫn khổ sở vì không có cơ hội, cũng không có đủ thực lực để đối địch với Tào Tháo. Hiện tại, cơ hội đã ở ngay trước mắt, Mạnh Quang biết rõ, nếu y bỏ lỡ lần này, việc Mạnh gia muốn quật khởi sẽ càng thêm khó khăn.

Nghĩ đến đây, Mạnh Quang vụt một cái nhảy lên, chỉ vào Mao Gia nói: "Mao Tử Tuyển, Lưu Hoàng Thúc l�� người được Thiên tử chính miệng thừa nhận, là hậu duệ trực hệ của Cao Tổ; mà phụ thân của Hoàng Thúc, Trung Lăng Hầu Tử Kỳ công càng là danh sĩ lừng danh thiên hạ, đạo đức văn vẻ ai mà không hết mực tôn sùng? Tại sao đến miệng ngươi, Lưu Hoàng Thúc lại biến thành bọn đạo chích? Nếu Hán thất dòng họ, Đại Hán Hoàng Thúc đã thành bọn đạo chích, vậy ngươi lại muốn đặt Thiên tử ở đâu? Chẳng lẽ Mao Tử Tuyển ngươi cố tình tạo phản sao?"

Từng tia ánh mắt đột nhiên đổ dồn lên người Mao Gia, khiến Mao Gia giật nảy mình.

"Mạnh Hiếu Dụ, ngươi đừng hồ ngôn loạn ngữ, ta khi nào nói qua..."

"Nhưng có thể ngươi chính là nghĩ như vậy..."

"Ta..."

Mao Gia đột nhiên ngậm miệng lại, như có điều suy nghĩ nhìn Mạnh Quang một cái, rồi lại nhìn Tư Mã Phòng.

Sau một lúc lâu, sắc mặt y trở nên vô cùng khó coi, nghiêm nghị quát hỏi: "Kiến Công chẳng lẽ muốn làm phản, phản bội Tào Công sao?"

Chuyện đã đến nước này, dường như không còn cần phải che giấu nữa.

Tư Mã Phòng đột nhiên cười, căn bản không thèm nhìn Mao Gia. Mao Gia này cố nhiên có chút tiếng tăm, nhưng gia cảnh bần hàn, làm sao có thể sánh vai với Tư Mã Phòng? Hôm nay Tư Mã Phòng có thể mời y đã là cho Mao Gia đủ mặt mũi. Nhưng bây giờ, thái độ của Mao Gia cũng đã quá rõ ràng, Tư Mã Phòng cảm thấy không cần thiết phải cho y sắc mặt tốt nữa, lập tức xoay người, ánh mắt quét qua mọi người trong bữa tiệc...

Trên đại đường, lập tức lặng ngắt như tờ.

Mãi lâu sau, Tư Mã Phòng hít sâu một hơi, đột nhiên quay lại, cúi người vái chào về phía hậu đường, "Hoàng Thúc, chuyện đã đến nước này, chỉ đành mời ngài tự mình nói rõ."

Hoàng Thúc?

Mọi người đầu tiên khẽ giật mình, chợt trong lòng giật thót, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Đúng lúc này, từ sau tấm bình phong bước ra vài người. Người đứng đầu cao lớn vạm vỡ, đầu đội khăn chít, thân mặc hắc bào, tay nắm chặt một thanh bảo kiếm, sải bước đi ra. Phía sau ngài, là một thanh niên văn sĩ, và một nam tử mặc nhung trang.

"Mỗ gia Lưu Sấm, xin chào chư vị."

Quả nhiên là Lưu Hoàng Thúc... Lưu Hoàng Thúc này cũng quá táo bạo, vậy mà vào lúc này lại đến Lạc Dương?

Mạnh Quang phản ứng nhanh nhất, bước nhanh lên vài bước, cúi người vái chào, "Mạnh Quang bái kiến Lưu Hoàng Thúc... Nhớ năm xưa, khi Quang còn cầu học ở Thái Học, từng được Trung Lăng Hầu chỉ điểm, vẫn luôn hy vọng có thể làm lễ đệ tử, nhưng khổ nỗi không có cơ hội. Hôm nay gặp Hoàng Thúc, quả có phong thái của Trung Lăng Hầu. Quang mừng không xiết, mừng không xiết..."

Người này thật thông minh, nhanh chóng tìm cách gắn kết quan hệ với Lưu Sấm.

Không ít người nhìn Mạnh Quang, trong lòng thầm mắng không ngừng... Hay cho một Mạnh Quang gian xảo, cơ hội tốt như vậy sao lại để y đoạt trước?

Lưu Sấm nghe Tư Mã Phòng nhắc đến Mạnh Quang, biết người này gia đình có tiếng là học rộng, biết cổ kim, sách nào cũng đọc, thực tế kiên quyết Tam Sử, khéo hiểu Hán cựu điển. Ngài yêu thích đọc Công Dương Xuân Thu, nhưng lại cực kỳ khinh thường Tả Truyện, thậm chí nhiều lần tỏ vẻ xem thường Tả Truyện, cho rằng trong đó có quá nhiều sai lầm.

Đối với một người như vậy, Lưu Sấm vẫn khá yêu mến.

Ít nhất, y đang bày tỏ thiện ý với Lưu Sấm, mà vào thời khắc này, thiện ý đó đối với Lưu Sấm lại vô cùng cần thiết.

Mao Gia vụt nhảy dựng lên, chỉ vào Tư Mã Phòng lớn tiếng nói: "Tư Mã Kiến Công, ngươi thụ ân dày của Tào Công, không nghĩ vì Tào Công phân ưu, tại sao lại cấu kết Sấm Tặc?"

Chưa đợi Lưu Sấm nói chuyện với Tư Mã Phòng, đã thấy thanh niên văn sĩ đứng sau lưng Lưu Sấm nhanh chóng bước tới, rút kiếm đâm Mao Gia ngã lăn xuống đất.

"Chủ công nhà ta là Đại Hán Hoàng Thúc, ngươi là kẻ nào dám gọi chủ công nhà ta là tặc? Nếu chủ công nhà ta là tặc, thì người trong thiên hạ đều là tặc tử, tên Tào Tháo kia càng là quốc tặc, Hán tặc... Hôm nay nếu không giết ngươi, thì sao có thể khiến người trong thiên hạ quy phục?"

Mao Gia bị đâm ngã xuống đất, trừng to mắt.

Một người khác đứng ra, lạnh lùng nói: "Tử Tuyển có lẽ lời nói có chút không phải phép, nhưng Hoàng Thúc không nói hai lời liền rút kiếm giết người, chẳng phải có mất nhân đức sao?"

"Nhân đức?"

Thanh niên văn sĩ cười lạnh nói: "Chủ công nhà ta giúp đỡ Hán thất, đó chính là nhân đức; dưới sự cai trị của chủ công nhà ta, bách tính an cư lạc nghiệp, đó chính là nhân đức. Ta tên Lô Dục, tiên phụ Lô Thực Lô Tử Kiên... Tiên phụ khi còn sống, chỉ vì không thể trung hưng Hán thất mà hối hận không thôi. Nay chủ công quật khởi phương Bắc, hùng cứ Hà Bắc, tọa ủng tứ châu chi địa, người trong thiên hạ ai mà không tán thưởng? Cũng chính là chủ công nhà ta, ở phương Bắc khai cương khoách thổ, diệt Cao Ly, lấy Tam Hàn bán đảo, quy phục và giáo hóa dị tộc, giáo hóa sinh dân, công lao như thế, ai có thể sánh kịp? Chủ công nhà ta hướng phương Bắc khuếch trương ba nghìn dặm thổ địa, chiếm cứ Đại Tiên Ti Sơn, khiến dân chúng không còn gặp họa hồ, đây là công tích của Vệ Thanh Hoắc Khứ Bệnh, chẳng lẽ không phải nhân đức sao?"

Người đã đứng ra bênh Mao Gia lập tức ngậm miệng lại.

Con trai của Lô Thực ư?

Đùa sao, đây chính là đại nho thiên hạ, ai mà không biết?

Tư Mã Phòng và Lưu Sấm liếc nhau, trầm giọng nói: "Mao Tử Tuyển, ngươi hỏi ta tại sao lại trợ giúp Hoàng Thúc? Ta không ngại nói cho ngươi biết, mẹ đẻ của Hoàng Thúc chính là bào muội của ta. Mạnh Ngạn là con ta, ta không giúp y thì còn có thể giúp ai? Tào Công đối đãi ta rất hậu, nhưng ta là Hán thần, mấy đời nối tiếp nhau thụ ân điển của triều đình, đương nhiên phải nghĩ cho triều đình... Về công hay về tư, việc ta trợ giúp Hoàng Thúc là thiên kinh địa nghĩa, sao có thể gọi là phản bội? Đừng quên, ta là Hán thần, chứ không phải gia thần của Tào gia..."

Lời Tư Mã Phòng nói ra miệng, cũng chẳng khác nào gắn kết Tư Mã thị với Lưu Sấm.

Trong bữa tiệc có vài người thấy tình hình không ổn, đứng dậy định bỏ đi.

Nào ngờ bên tai vang lên tiếng Lưu Sấm, "Nếu ta là chư vị, thì hãy ở lại đây, tuyệt đối không nên khinh thân mạo hiểm... Đêm nay Lạc Dương, e rằng không được bình yên. Chư vị nếu không muốn rước họa sát thân, thì hãy ngoan ngoãn ngồi xuống. Lời đã nói đến thế, chư vị tự tiện!"

Những lời này, mang theo ý đe dọa nồng đậm.

Mấy người định rời đi vội vàng dừng bước, quay đầu nhìn sang, đã thấy Lưu Sấm đã ngồi xuống chủ vị, Cự Khuyết Ki��m đặt ngay bên cạnh, một vẻ thoải mái. Tư Mã Phòng và Lô Dục, phân ngồi hai bên Lưu Sấm. Còn nam tử mặc nhung trang kia, thì nâng kiếm đứng sau lưng Lưu Sấm.

Lưu Sấm thấy những người đó dừng lại, cũng cười.

"Có lẽ chư vị cho rằng ta chỉ đang phô trương thanh thế. Nhưng ta muốn nói cho chư vị biết, ta đối với Lạc Dương chí nguyện tất phải được. Nay đại quân ta đã đánh vào Quan Trung, lại có Dương thị Hoằng Nông làm nội ứng, chắc hẳn ngày nay bọn họ cũng đã khởi sự, không lâu nữa sẽ binh lâm Hàm Cốc Quan. Giang sơn Hán thất của ta, từ Khăn Vàng đến nay, đã trải qua bao đau khổ, thật không nên tiếp tục lay động nữa. Ta phụng Thiên tử chiếu thư, thảo phạt bất thần, chính là thuận lòng trời, hợp với xu thế phát triển. Đêm nay, những ai lưu lại, đều là trung thần Hán thất của ta, là bằng hữu của Lưu Sấm. Còn nếu ai bước ra khỏi đại sảnh này, thì chính là kẻ địch của ta, là phản tặc của Đại Hán... Các ngươi nói ta tàn bạo cũng được, nói ta tâm ngoan thủ lạt cũng được, ta không bận tâm. Cái ta làm, chính là vì bốn nghìn vạn sinh dân, chính là vì an nguy cơ nghiệp bốn trăm năm của Hán thất. Tóm lại, sau đêm nay, chư vị nếu muốn rời đi, ta tuyệt không ngăn cản. Nhưng bây giờ, kính xin chư vị có thể nén tính tình, cùng ta không say không nghỉ."

Nói xong, Lưu Sấm bưng bát rượu lên, uống một hơi cạn sạch.

Bên cạnh, Tư Mã Phòng cũng không nói hai lời bưng một chén rượu uống cạn.

Mạnh Quang phi thường cơ trí, liền bước lên trước bưng rượu uống cạn. Mọi người trong bữa tiệc thấy tình huống như vậy, cũng đều đưa mắt nhìn nhau.

Lưu Sấm chiếm cứ đại nghĩa, cái ngài làm chính là vì giang sơn Hán thất.

Ở lại, chính là trung thần; đi ra ngoài, chính là phản tặc. Đây là một câu hỏi lựa chọn vô cùng đơn giản, nhưng đối với mọi người mà nói, lại vô cùng do dự. Hai nam tử nhìn nhau, cắn răng xoay người bước đi, liền đi ra đại sảnh. Ngoài đại sảnh, vắng vẻ lạnh lẽo.

Hai người nhìn nhau cười, thầm nghĩ một tiếng: Quả nhiên là phô trương thanh thế.

Chỉ là khi hai người vừa bước xuống bậc thang, lại nghe thấy hai tiếng dây cung vang lên.

Hai mũi tên nhọn từ chỗ khu���t lao tới, bắn chết hai nam tử tại chỗ. Tiếng kêu thảm thiết truyền vào trong đại sảnh, những người ban đầu muốn rời đi không khỏi giật mình, vội vàng ngồi xuống.

Lưu Sấm thì điềm nhiên như không, tiếp tục uống rượu, nói chuyện với Tư Mã Phòng.

Trong đại sảnh, thi thể Mao Gia cứ thế nằm im lìm trên mặt đất, máu tươi từ dưới người y chảy ra, theo khe hở nền nhà trôi đi, chốc lát nhuộm đỏ bậc cửa. Trong không khí, phảng phất một mùi máu tươi nhàn nhạt, khiến những người khác cũng cảm thấy kinh tâm động phách.

Người ngồi trước mặt họ, không phải là một kẻ tay trói gà không chặt, mà là một đồ tể giết người không chớp mắt.

Chuyện Lưu Sấm đại khai sát giới ở Liêu Đông, có thể nói là ai ai cũng biết. Mọi người đang ngồi đều không hiểu sợ hãi, chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi tại chỗ.

Bang bang bang!

Giờ Tuất đã đến.

Trong thành Lạc Dương đột nhiên tiếng kêu dậy đất, lửa cháy bùng lên khắp nơi.

Lần này Lưu Sấm bí mật lẻn vào Lạc Dương, không chỉ dẫn theo mỗi Lô Dục.

Thực tế, vì bữa thịnh yến hôm nay, Lưu Sấm đã luôn chuẩn bị... Trong mấy ngày ngắn ngủi, Lưu Sấm thông qua sự che chở của Tư Mã Phòng, bí mật điều ba nghìn Phi Hùng Vệ từ ngoài thành vào. Hơn nữa, ba nghìn Phi Hùng Vệ này do Thái Sử Hưởng suất lĩnh, đồng thời còn có Thường Thắng cùng đến...

Thường Thắng là người Lạc Dương.

Tuy xa nhà nhiều năm, nhưng nhân mạch vẫn còn.

Sau khi Lưu Sấm vào Lạc Dương, các động thái của ngài không hề ngừng nghỉ. Cho dù mấy ngày này ngài ở trong phủ Tư Mã Phòng, thì Hoàng Các Lạc Dương vẫn không ngừng hành động. Nền tảng của Hoàng Các ở Lạc Dương sâu rộng hơn hẳn các nơi khác. Với Mã thị Quan lại làm chỗ dựa, Tư Mã Ý đã âm thầm tổ chức được một lực lượng khổng lồ. Giờ đây, lực lượng này sắp sửa phô bày, vì đêm nay, Lưu Sấm có thể nói là đã dốc hết tâm huyết. Cho dù Tư Mã Phòng không đồng ý, ngài cũng sẽ không tốn chút sức lực nào để khiến Lạc Dương lâm vào hỗn loạn.

Tiếng kêu không ngừng.

Ngồi trong đại sảnh, lờ mờ có thể nghe thấy.

Mọi người trong đại sảnh đều sắc mặt trắng bệch, trong lòng âm thầm kêu khổ.

Trong số này, không thiếu những nhân vật có thực quyền ở Lạc Dương. Nhưng họ cũng hiểu được, e rằng sau đêm nay, Lạc Dương sẽ thay da đổi thịt.

Là cúi đầu trước Lưu Sấm, hay chọn thái độ trung lập?

Thực tế, đêm nay họ ở đây, ngày mai dù họ có thể đi ra ngoài, người bên ngoài cũng sẽ cho rằng họ đã quy hàng Lưu Sấm.

Có người thông minh, liền học Mạnh Quang đứng dậy, tiến lên mời rượu Lưu Sấm.

Lưu Sấm thì ai đến cũng không từ chối, vừa uống thả cửa, vừa thân thiết nói chuyện với mọi người, khiến những người này dần dần yên lòng.

Tiếng kêu dần dần dừng lại.

Lưu Sấm áng chừng thời gian, lúc này hẳn đã gần đến giờ Sửu.

Hai canh giờ tiệc rượu, cũng khiến Lưu Sấm hơi chếnh choáng men say... Ngài đứng dậy, lớn tiếng nói: "Chư vị, nhân lúc rảnh rỗi, chi bằng cùng ta ra ngoài đi dạo một chút... Ha ha, qua đêm nay, Lạc Dương sẽ trở thành trung tâm thiên hạ một lần nữa, còn cần chư vị giúp sức lớn lao."

Tháng Chín năm Kiến An thứ chín, Tư Mã thị khởi sự ở Lạc Dương.

Lưu Sấm thân chinh đến Lạc Dương trấn an, cũng khiến các hào cường bản địa Lạc Dương nhanh chóng ổn định lại, và bày tỏ sự chấp nhận đối với Lưu Sấm.

Ngay ngày thứ hai sau khi Lưu Sấm nắm giữ Lạc Dương, Triệu Vân suất bộ phá được Mãnh Trì. Quân Tào ở Hàm Cốc Quan lập tức lâm vào tình thế lưỡng diện thụ địch. Thủ tướng Hàm Cốc Quan là Trương Thanh, tự Tử Khiểm, vốn là thuộc cấp của Viên Thiệu. Sau này tuy đã quy hàng Tào Tháo, vì có công bình định loạn Trương Thịnh, ông ta được bái làm Tư Nghịch Hiệu úy, đồn trú ở Hàm Cốc. Vốn dĩ, khi Triệu Vân binh tới Mãnh Trì, Trương Thanh còn định suất bộ xuất binh chống cự Triệu Vân.

Nhưng không ngờ, Tư Mã Phòng khởi sự ở Lạc Dương, khiến Trương Thanh lập tức sợ hãi co tay co chân.

Hơn nữa, Lưu Sấm còn đích thân dẫn đại quân thẳng bức Hàm Cốc Quan vào ngày thứ hai sau khi chiếm lĩnh Lạc Dương. Đồng thời, Triệu Vân xua binh đông tiến, cũng khiến Trương Thanh càng thêm hoảng loạn. Từ Lạc Dương xuất binh đến Hàm Cốc, chỉ mất một ngày một đêm. Chính là khi Trương Thanh nhận được tin Lưu Sấm suất bộ đã vượt qua Cốc Thành, ông ta liền nhanh chóng quyết định, phái người đi trước đại doanh quân Hán, xin hàng Lưu Sấm. Việc chiếm Hàm Cốc Quan mà không đổ máu, Lưu Sấm đương nhiên rất nguyện ý. Sau khi hảo ý trấn an Trương Thanh, Lưu Sấm liền vào trú Hàm Cốc, và đến ngày thứ tư thì hội quân với Triệu Vân.

Hàm Cốc mất đi, cũng biểu thị Quan Trung bị cô lập hoàn toàn.

Từ Thứ sau khi công phá Hòe Lý, không lập tức đánh Trường An, mà lại cùng Ngụy Diên giáp công Mậu Lăng, đại bại quân Tào...

Đến đây, Quan Trung chỉ còn lại một tòa cô thành Trường An, Tào Nhân tuy văn võ song toàn, nhưng đối mặt cục diện như vậy, cũng vô cùng tuyệt vọng.

Ông ta phái người khác đưa tin về Hứa Đô, đồng thời hạ lệnh tăng cường phòng vệ Trường An.

Tào Nhân cũng biết, cuộc quyết chiến giữa Lưu Sấm và Tào Tháo sắp bắt đầu, Quan Trung sẽ không còn là trọng điểm nữa. Nếu Tào Tháo có thể giành thắng lợi trong cuộc chiến Tào-Lưu, nguy cơ Quan Trung tự nhiên giảm bớt; nhưng nếu Tào Tháo chiến bại... Trong lòng Tào Nhân, đã đưa ra lựa chọn tận trung.

Biến cố Lạc Dương, không chỉ ảnh hưởng đến Quan Trung, mà còn khiến Hà Lạc lâm vào khủng hoảng.

Việc Lạc Dương, vùng đất phồn thịnh của Hà Lạc, xảy ra biến cố, có thể nói cũng khiến cả Dự Châu đều theo đó lâm vào khủng hoảng.

Hổ Lao Quan là cửa ngõ của Hà Lạc, vốn được thiết lập để bảo vệ Hà Lạc. Nhưng bây giờ, Lạc Dương đã rơi vào tay quân Hán, Hổ Lao liền trở nên nguy cấp.

Hạ Hầu lập tức gọi Tào Bằng, vẻ mặt ngưng trọng.

"Hữu Học, Sấm nhi đã chiếm Lạc Dương, việc tiếp tục cố thủ Hổ Lao đã mất quá nhiều ý nghĩa. Ta muốn ngươi lập tức suất bộ rút lui, đóng quân ở Kinh Huyện, ngăn cản quân phản loạn. Ta sẽ tiếp tục trấn giữ Hổ Lao, tranh thủ cơ hội cho ngươi..."

"Thúc phụ..."

Tào Bằng nghe vậy lập tức cấp bách, vội vàng mở miệng muốn từ chối.

Nào ngờ, Hạ Hầu lại khoát tay, nhìn Tào Bằng nói: "Ngươi ở Kinh Huyện, có thể cố thủ một ngày, chủ công sẽ có thêm một phần bố trí và nắm chắc. Lúc này, hai thúc cháu ta không cần phải từ chối nữa. Ta đã mất Hà Nội, tội không thể tha thứ. Hôm nay ta sẽ tử thủ Hổ Lao, để tranh thủ cơ hội cho chủ công. Ngươi dũng lực hơn người, lại trí mưu xuất chúng, hơn ta gấp trăm lần, càng nên vì chủ công mà phân ưu, kiến công lập nghiệp."

Tào Bằng há miệng, còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lời đến bên miệng lại không sao thốt ra được.

Y nhìn ra được, Hạ Hầu đã quyết tâm.

Đừng thấy Hạ Hầu ngày thường đối với y nói gì nghe nấy, nhưng vào lúc mấu chốt, ngoại trừ Tào Tháo thì e rằng không ai có thể khiến ông ta thay đổi chủ ý.

Kinh Huyện, cũng là tấm chắn cuối cùng của Quan Độ.

Tào Bằng hít sâu một hơi, không từ chối nữa, cúi người vái chào nói: "Nếu thúc phụ đã quyết tâm, Bằng sẽ không khuyên nữa. Chỉ là, kính xin thúc phụ nhớ kỹ, một Hạ Hầu tử trận không ích gì cho đại nghiệp của chủ công, chỉ có Hạ Hầu Nguyên Nhượng sống sót mới có thể giúp chủ công thành tựu đại sự."

Hạ Hầu nghe vậy, cười ha ha.

"Từ xưa chỉ có muốn sống, ai lại muốn chết? Yên tâm đi, trong lòng ta đều có chủ trương. Nếu chuyện không thể làm, ta sẽ lui binh. Nay Lưu Sấm không ở Hổ Lao Quan, chỉ dựa vào Cao Thuận mà muốn thắng ta, cũng không phải chuyện dễ dàng. Ta sẽ hết sức kéo dài thời gian ở đây cho ngươi, mong ngươi ở Kinh Huyện sớm ngày chuẩn bị sẵn sàng."

Tào Bằng nghe vậy, cúi người lĩnh mệnh.

Đêm đó, y mang theo Quách Dịch rời khỏi Hổ Lao, thẳng tiến Kinh Huyện.

Hạ Hầu thì tiếp tục tọa trấn Hổ Lao Quan, một mặt chống đỡ quân Hán tấn công mạnh, một mặt lưu ý thế cục Lạc Dương.

Vào ngày thứ tám sau khi Lạc Dương bị chiếm đóng, Lưu Sấm cùng Triệu Vân hội binh một chỗ, dẫn mười vạn quân từ Lạc Dương xuất phát, chỉ một ngày đã phá được Yển Sư, binh đến Củng Huyện. Quân giữ Củng Huyện tuy đã cố sức ngăn cản, nhưng dưới thế công hung mãnh của quân Hán, e rằng cũng không kiên trì được quá lâu.

Đồng thời, Tào Bằng đã ở Kinh Huyện hoàn tất bố trí, và phái người mời Hạ Hầu đến đó.

Một khi quân Hán công chiếm Củng Huyện, sớm muộn gì cũng sẽ đến Toàn Môn Quan. Lúc đó, Hổ Lao Quan sẽ bị lưỡng diện thụ địch, lại không phải điều Hạ Hầu mong muốn. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hạ H���u quyết định sẽ rút lui khỏi Hổ Lao vào ngày hôm sau, đi trước Kinh Huyện để hội quân với Tào Bằng. Chỉ có điều, Hạ Hầu lại không thể ngờ, sau khi ông ta quyết định rút lui, thế công của quân Hán bên ngoài Hổ Lao Quan đột nhiên trở nên hung mãnh hơn.

Từ giữa trưa bắt đầu, quân Hán đã tiến hành từng đợt tấn công vào Hổ Lao Quan.

Hạ Hầu kiệt lực ngăn cản, mãi đến sau khi trời tối, quân Hán mới tạm dừng thế công.

Cứ như vậy, e rằng không cần đến ba ngày, không cần Lưu Sấm suất bộ công chiếm Toàn Môn Quan, Hổ Lao Quan sẽ bị công phá... Hạ Hầu lập tức quyết tâm, nhanh chóng rút lui khỏi Hổ Lao.

Ông ta trở lại trung quân đại trướng, liền lập tức bắt tay vào việc an bài rút lui.

Hổ Lao Quan còn tám nghìn hùng binh, hơn nữa đều là cường binh đã trải qua cuộc chiến Hổ Lao tẩy lễ, Hạ Hầu tự nhiên sẽ không muốn dễ dàng từ bỏ.

Chỉ là, muốn mang toàn bộ tám nghìn hùng binh này đi, cũng không phải chuyện đơn giản.

Ông ta điều binh khiển tướng, phân phó binh mã lợi dụng lúc ban đêm bỏ chạy.

Nhưng đúng lúc đó, ngoài lều lớn lại chợt truyền đến một tiếng nổ lớn kinh thiên động địa.

Âm thanh đó như trời long đất lở, Hạ Hầu ngồi trong đại trướng, nhưng vẫn cảm nhận được mặt đất rung chuyển... Ông ta sắc mặt đại biến, vội vàng lao ra lều lớn.

Đã thấy hướng cửa thành Hổ Lao Quan, khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời.

"Đáng chết, rốt cuộc chuyện gì xảy ra?"

"Khởi bẩm tướng quân, việc lớn không hay... Quân phản loạn, quân phản loạn đã dùng thuốc nổ làm sập tường thành, đang phát động tấn công!"

Mượn đêm tối để tấn công, Cao Thuận đã chất một nghìn quả Thiên Lôi Hỏa mới được vận chuyển từ Hà Nội đến dưới Hổ Lao Quan.

Sau khi màn đêm buông xuống sâu hơn, ông ta liền sai người tiềm nhập quan ngoại, kích nổ Thiên Lôi Hỏa. Mà lúc này, quân Tào ở Hổ Lao Quan đã bắt đầu rút lui, nên cũng không chú ý đến hành động của quân Hán. Uy lực Thiên Lôi Hỏa tuy không đáng kinh ngạc như đời sau, nhưng hơn một nghìn quả Thiên Lôi Hỏa, tức là gần tám trăm cân hắc hỏa dược. Số lượng hỏa dược kinh người như vậy khi được kích nổ, d���n đến kết quả vẫn vô cùng đáng sợ... Tường thành kiên cố của Hổ Lao Quan bị nổ sập trực tiếp, thậm chí ngay cả vị trí lầu thành cũng xuất hiện dấu hiệu sụp đổ. Mấy ngày liền bị nỗ công kích, tường thành Hổ Lao Quan đã không còn kiên cố như trước. Nay lại gặp phải vụ nổ kinh hoàng như vậy, dù là hùng quan cũng không thể ngăn cản.

Quân Tào trên thành, tổn thất thảm trọng.

Vụ nổ lớn càng khiến quân giữ quan nội loạn thành một đoàn.

Quân Hán chợt tràn vào Hổ Lao Quan, phát động những đợt tấn công càng thêm hung ác.

Hạ Hầu Đôn sau khi biết tin, cũng chấn động. Ông ta vội vàng sai người nhanh chóng rút lui, còn mình thì lên ngựa vác thương, cản hậu quân.

Đối mặt với thế công như thủy triều của quân Hán, Hạ Hầu Đôn máu nhuộm chinh bào.

Chỉ là quân Tào quân tâm đã loạn, mặc cho Hạ Hầu Đôn chém giết thế nào, cũng không thể ổn định quân tâm.

Đồng thời, Hạ Hầu Đôn còn nhận được tin: Trương Hợp ở Huỳnh Dương lãnh binh thẳng hướng Hổ Lao Quan...

Việc Huỳnh Dương thất thủ là chuyện ngoài ý muốn, Từ Hoảng đến nay vẫn bặt vô âm tín, nghe nói là đã bị quân Hán bắt sống. Nay, quân Hán ở Huỳnh Dương lại kéo đến, Hạ Hầu Đôn liền biết rõ, Hổ Lao Quan không thể tiếp tục cố thủ. Bất đắc dĩ, ông ta đành phải dẫn binh bại lui, nhưng vừa mới từ trong quân doanh giết ra, trước mặt đã gặp một chi quân Hán chặn lại. Chi quân Hán này trang phục hoàn toàn khác biệt so với quân Hán trước đó.

Hoàn toàn là một sắc quân mặc trọng giáp, tay cầm đao khiên, sau khi chặn lại quân Tào đang bại lui, lập tức triển khai tấn công.

Chi quân Hán này được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Binh sĩ phối hợp cực kỳ ăn ý, tiến thoái có pháp luật, không hề có chút hỗn loạn nào.

Quân Tào vừa gặp chặn lại, tự nhiên dốc sức chém giết. Nào ngờ đối phương như một cỗ máy tinh vi, quân Tào tuy không thiếu dũng sĩ, nhưng dưới loại tấn công hung ác này, căn bản không cách nào ngăn cản. Hành động của quân Hán, nghiễm nhiên như một cối xay thịt. Quân Tào lâm vào trong đó, liền nhanh chóng bị tiêu diệt, không chút do dự.

Hạ Hầu Đôn chứng kiến tình huống này, cũng chấn động.

Ông ta lớn tiếng hô quát, tuy nhiên không thể ngăn cản quân Tào tan tác, mà ngay cả chính ông ta, cũng lâm vào trùng vây.

"Hạ Hầu Đôn, có dám cùng ta một trận tử chiến!"

Ngay lúc Hạ Hầu Đôn đang liều mạng chém giết, một viên đại tướng đã chặn đường ông ta.

Mượn ánh lửa, Hạ Hầu Đôn liếc mắt nhận ra người đó, chính là Hứa Chử, Hổ Bí Trung Lang Tướng dưới trướng Lưu Sấm.

Y sao lại xuất hiện ở đây?

Hạ Hầu Đôn thấy Hứa Chử chặn đường, liền biết hôm nay lành ít dữ nhiều.

Hứa Chử đã ở đây, thì chi quân Hán chặn đường này, tất nhiên chính là Hổ Bí quân tinh nhuệ nhất dưới trướng Lưu Sấm, tức là những binh mã tinh nhuệ từ Lão Bi doanh ngày xưa mà ra. Hạ Hầu Đôn tuy chưa từng giao thủ với Hổ Bí quân, nhưng lại vô cùng hiểu rõ sức chiến đấu của Hổ Bí quân. Năm trước, Tào Bằng đã từng giao chiến với Hổ Bí quân, kết quả bị giết cho đại bại mà đi. Chớ đừng nói chi Hứa Chử này, cũng là một chiến tướng dũng mãnh.

"Tên thôn phu to gan, dân làng nhỏ bé, cũng dám đến tìm cái chết."

Hạ Hầu Đôn là người thà thua người chứ không thua trận, dù biết đêm nay lành ít dữ nhiều, cũng sẽ không lùi bước nửa phần.

Ông ta trên ngựa hét lớn một tiếng, vác thương liền cùng Hứa Chử chiến đấu tại một chỗ.

Chỉ là Hứa Chử này thần lực kinh người, đao pháp càng tinh diệu. Kim Bối Đại Hoàn đao hoa lăng lăng vang lên, làm đảo loạn tâm thần Hạ Hầu Đôn... Theo lý mà nói, Hạ Hầu Đôn và Hứa Chử giao thủ, không có tám chín mươi hiệp khó mà phân thắng bại. Nhưng tình huống hiện tại là, quân Tào đã tan rã, quân Hán thì ngày càng đông, khiến Hạ Hầu Đôn không khỏi kinh hãi, tự nhiên không cách nào tập trung tinh thần đối phó Hứa Chử.

Xét về dũng lực, Hứa Chử còn hơn Hạ Hầu Đôn một bậc.

Hạ Hầu Đôn lại vừa phân thần, đương nhiên không phải là đối thủ của Hứa Chử.

Hai người giao phong hơn ba mươi hiệp, Hứa Chử nhận thấy một sơ hở, khi hai ngựa sai đạp nhau, đột nhiên từ túi trên lưng ngựa rút ra một cây roi sắt, vung tay ném ra. Cái này gọi là phóng tay tiên, còn có tên là đao tiên. Hạ Hầu Đôn làm sao lường trước được Hứa Chử lại dùng chiêu số như vậy? Một thoáng không kịp chuẩn bị, bị roi sắt đập trúng sau lưng, đánh cho giáp trụ bay loạn, phun ra một ngụm tiên huyết, liền từ trên ngựa ngã xuống.

Chưa đợi Hạ Hầu Đôn đứng dậy, vài tên đao khiên thủ liền xông lên.

Hai tấm khiên ghì chặt lên người Hạ Hầu Đôn, lại có người lấy dây thừng ra, nhanh chóng trói ông ta lại...

Thấy Hạ Hầu Đôn bị bắt, các tướng lĩnh quân Tào lập tức cấp bách, đều xông lên muốn cứu Hạ Hầu Đôn ra. Chính là vào lúc này, Hãm Trận Doanh của Cao Thuận cũng đã đến chiến trường. Cao Thuận đích thân dẫn binh mã, chỉ huy tác chiến. Nói đến, Lão Bi doanh và Hãm Trận Doanh là đồng xuất nhất mạch, Lão Bi doanh lúc đầu chính là do Cao Thuận một tay huấn luyện ra, sau này tuy có biến hóa, nhưng căn bản lại không hề thay đổi.

Hai chi binh mã hội quân một chỗ, lại không hề có chút cảm giác ngưng trệ, ngược lại phối hợp vô cùng ăn ý.

Trong chốc lát, quân Tào liền bị phân tán thành từng khối, bị quân Hán từng bước tiêu diệt.

Hứa Chử đích thân dẫn binh mã, dưới sự chỉ huy của Cao Thuận anh dũng xông lên, giết cho quân Tào chạy trối chết...

Khi trời dần sáng, cuộc chiến Hổ Lao dần dần ngừng lại.

Quân Tào tử trận thì tử trận, bị bắt thì bị bắt, đã hoàn toàn tan rã. Cao Thuận và Hứa Chử phóng ngựa trên chiến trường máu chảy thành sông, trong lòng không khỏi vô cùng khoái ý. Hổ Lao Quan bị phá, cũng biểu thị cửa ngõ Hứa Đô đã mở rộng. Tiếp theo, chính là lúc quyết chiến với Tào Tháo.

"Báo!"

Một con khoái mã từ đằng xa phi đến, dừng lại trước mặt Cao Thuận và Hứa Chử.

Kỵ sĩ lập tức lăn khỏi yên ngựa, quỳ một chân trên đất lớn tiếng nói: "Chủ công hôm qua đã công chiếm Củng Huyện, cũng đã phái Triệu Vân tướng quân làm tiên phong, binh đã đến Toàn Môn Quan. Thủ tướng Toàn Môn Quan đã đầu hàng, Triệu tướng quân không đổ máu chiếm được Toàn Môn Quan, đang tiến về Hổ Lao Quan, cách đây khoảng ba mươi dặm!"

"Tử Long, thẳng thế mạnh vậy sao?"

Hứa Chử nghe vậy, cũng chấn động.

Y đương nhiên biết Triệu Vân lợi hại, cũng hiểu rõ sức chiến đấu của đội Kỵ Binh Mũi Tên Đuôi Dê dưới trướng Triệu Vân mạnh đến mức nào.

Chỉ là, y lại không thể ngờ, tốc độ tiến quân của Lưu Sấm và Triệu Vân lại kinh người đến vậy... Từ Củng Huyện đến Toàn Môn Quan, phá được trong một đêm, rồi lại nhanh chóng tiếp cận Hổ Lao Quan. Tốc độ như vậy, thật sự có chút vượt quá dự đoán của Hứa Chử và Cao Thuận, cũng khiến trong lòng hai người âm thầm tán thưởng, trên mặt càng toát ra vẻ kính nể khó tả. Hai người nhìn nhau, Cao Thuận nói: "Nếu đã vậy, chúng ta nhanh chóng ra đón đi!"

Hổ Lao bị phá, Hà Lạc chấn động.

Nếu nói việc Tư Mã Phòng khởi sự ở Lạc Dương khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Thì việc Hổ Lao Quan bị chiếm đóng, lại biểu thị đại thế của Tào Tháo đã mất, Lưu Sấm đã hoàn toàn đứng vững gót chân ở Hà Lạc. Điều này giống như cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, khiến khu vực Hà Lạc nhanh chóng ổn định lại. Đồng thời, Từ Thứ một mặt vây khốn Trường An, một mặt điều binh khiển tướng, liên tục vận chuyển binh mã từ Quan Trung. Chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, đã có ba vạn binh Tây Lương ra khỏi Hàm Cốc Quan, tiến vào Hà Lạc.

Quân Hán lúc này đồn trú ở Hà Lạc, thoáng cái tăng vọt lên tám vạn người.

Mà lúc này, Tào Tháo ở Hứa Đô đã tập kết năm vạn binh mã, đồn trú ở phía đông hào rộng, cùng quân Hán giằng co qua hào rộng.

Tào Bằng, Tào Hưu càng xoa tay, thề phải quyết một trận tử chiến với quân Hán.

"Mệnh Tử Khác tiếp tục cố thủ Lê Dương, tuyệt đối không thể để quân phản loạn vượt sông."

Trong thành Hứa Đô, tóc Tào Tháo trong một đêm đã bạc đi rất nhiều, cả người nhìn cũng già nua hơn hẳn.

Sự biến hóa của thế cục khiến ông ta có một cảm giác trở tay không kịp... Việc Tư Mã Phòng đột nhiên khởi sự ở Lạc Dương, có thể nói là đã làm rối loạn toàn bộ bố cục của Tào Tháo.

Nếu Tư Mã Phòng không làm phản, Lạc Dương không rơi vào tay Lưu Sấm, thì Tào Tháo còn có lực để đánh một trận.

Nhưng bây giờ...

Lạc Dương thất thủ, Hà Lạc đại loạn.

Tào Nhân ở Quan Trung cũng đã trở thành một chi quân đơn độc, căn bản không cách nào viện trợ cho Tào Tháo.

Còn Vu Cấm, Tào Thuần ở Đông Quận; Mãn Sủng ở Thanh Châu; Lữ Kiền ở Lê Dương, đều phải đối mặt với uy hiếp của quân Hán, càng không thể cấp viện.

"Thật s�� không được, thì từ Nam Dương điều Lý Điển trở về?"

Đổng Chiêu thấy Tào Tháo tâm phiền ý loạn, không nhịn được tiến lên hiến kế.

Tào Tháo lắc đầu nói: "Nước xa khó cứu lửa gần, Mạn Thành ở Uyển Thành, một mặt là để chống đỡ Lưu Biểu, mặt khác cũng là để giám thị Trương Tú. Trương Tú năm xưa quy phục ta, phần nhiều là do bất đắc dĩ. Hắn đối với ta vẫn luôn không thật lòng quy phục, nếu không có Mạn Thành giám thị, tất nhiên sẽ nhân cơ hội làm loạn... Nếu Nam Dương vừa loạn, Dĩnh Xuyên chắc chắn cũng loạn. Ta hiện tại điều Mạn Thành đi, còn không bằng để Trương Tú đến trợ giúp. Ít nhất binh mã trong tay hắn, cũng có chút sức chiến đấu."

Nói xong, Tào Tháo nhìn Cổ Hủ.

Cổ Hủ suy nghĩ một lát, trầm giọng nói: "Kế này của chủ công rất hay, nếu Trương Tú đến, ngược lại cũng là một chi viện trợ."

"Kịp không?"

"Sấm Tặc tuy liên tục chiếm Hà Nội, Hổ Lao, lại đoạt Lạc Dương. Nhưng sau liên tiếp đại chiến, binh lực của hắn cũng đã mệt mỏi... Nên ta đoán, hắn sẽ không lập tức phát động tấn công. Đối với chủ công mà nói, vẫn còn cơ hội. Có thể để Lý Điển trấn thủ Nam Dương, lệnh Trương Tú tham chiến. Còn nữa, sai Chu Linh suất bộ cấp viện, cũng có thể giải nguy cấp."

"Chính là, nếu Chu Linh đến, bên Giang Đông..."

Tuân Úc nghe vậy, lập tức mỉm cười.

"Tôn Quyền ngày nay đang tranh giành Giao Châu, chưa chắc có thừa lực vượt sông. Hơn nữa, chủ công có thể sai người tọa trấn Hoài Thủy, là có thể chống đỡ binh mã Giang Đông. Nếu không thể thắng được Lưu Sấm, thì giữ Quảng Lăng lại có ích gì? Chỉ cần có thể thắng Lưu Sấm, Tôn Quyền dù có chiếm Quảng Lăng, kết quả cũng vẫn phải ngoan ngoãn rút đi."

Tào Tháo, thâm chấp nhận.

Truyện này được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc có những trải nghiệm thật mượt mà.