Nghe được bốn chữ ấy, Gia Cát Lượng và Từ Thứ giật mình thon thót, đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Sấm, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Tháng trước còn truyền đến tin Mã Đằng đại thắng ở Khai Đầu Sơn, sao chớp mắt lại chết rồi?

Mã Đằng chết, ý nghĩa cực kỳ trọng đại.

Cái chết này không chỉ khiến Quan Trung lần nữa khôi phục bình tĩnh, mà còn giúp Tào Tháo thoát khỏi gánh nặng ở Quan Trung. Hắn có thể tập trung lực lượng đánh Ký Châu. Còn về Lưu Biểu ở Kinh Châu ư? Căn bản không cần lo lắng... Sức kiềm chế của Lưu Biểu đối với Tào Tháo có thể nói là cực kỳ bé nhỏ. Dù có Lưu Bị - một kẻ đầy dã tâm như vậy, Lưu Biểu cũng không muốn, hoặc nói là không dám đối địch với Tào Tháo, càng không thể tạo ra uy hiếp gì.

Đồng thời, Mã Đằng chết cũng đại biểu cho quyền uy Hán thất suy yếu thêm một bước.

Trong số những người từng ký tên trên Y Đái Chiếu năm xưa, hôm nay chỉ còn một mình Lưu Sấm sống sót...

Bước tiếp theo, Tào Tháo nhất định sẽ dồn lực để giải quyết Lưu Sấm.

Nhưng vấn đề là, Lưu Sấm còn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho trận quyết chiến với Tào Tháo. Kế hoạch của hắn vẫn chưa thành, trăm vạn Hắc Sơn quân của Trương Yên còn chưa tiến vào chiếm giữ Tịnh Châu. Đây rất có thể sẽ trở thành một nhân tố bất định, Trương Yên tuy đã sẵn sàng góp sức cho Lưu Sấm, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ không thay đổi chủ ý. Một khi Trương Yên đổi ý, trăm vạn Hắc Sơn quân tất sẽ tạo thành áp lực cực lớn cho Lưu Sấm, thậm chí khiến Lưu Sấm sụp đổ.

Gia Cát Lượng và Từ Thứ nhìn nhau, đều lộ vẻ lo lắng.

"Chúa công, Mã Thọ Thành bị hại như thế nào?"

Bọn họ sẽ không tin Mã Đằng bệnh chết hay chết vì tai nạn... Mã Đằng vốn là một người dũng mãnh, vũ lực cường hãn, sớm đã đạt đến cảnh giới Luyện Thần, có thể xếp vào top 5 toàn Tây Lương. Một người như vậy, không bệnh không tai ương, sao có thể đột ngột chết đi?

Lưu Sấm đưa thư cho Gia Cát Lượng và Từ Thứ. Trên mặt bao phủ một vẻ u ám buồn bã.

Hắn chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong đại trướng, nghĩ ngợi về những ảnh hưởng sau cái chết của Mã Đằng.

Cái chết của Mã Đằng thật sự quá đột ngột, Lưu Sấm hoàn toàn không có sự chuẩn bị trong tư tưởng. Trong lịch sử, Mã Đằng chết vào năm Kiến An thứ 17, tức năm 212 công nguyên. Mà bây giờ, mới chỉ là năm Kiến An thứ bảy. Nói cách khác, Mã Đằng đã chết sớm hơn mười năm so với lịch sử.

Mười năm!

Nhớ lại một chút, trước đây Tào Tháo nhất cổ tác khí phá được Nghiệp Thành, Lưu Sấm đã ý thức được lịch sử đang diễn ra những thay đổi cực lớn.

Ngày nay Mã Đằng bị hại, càng chứng minh rõ ràng điều này. Chỉ có điều Mã Đằng trong lịch sử bị giết ở Hứa Đô, hoàn toàn không giống như bây giờ, chết ở Lương Châu. Hơn nữa, lại là vào khoảnh khắc hắn sắp đánh vào Tư Lệ thì bị hại, không khỏi lộ ra vô cùng ly kỳ và bất ngờ...

"Cái tên Hàn Văn Ước này, quả không hổ danh Cửu Khúc Hoàng Hà."

Từ Thứ xem xong thư, không nhịn được cảm thán một tiếng.

Cái chết của Mã Đằng, kỳ thật cũng không phức tạp.

Hắn sau khi đại thắng ở Khai Đầu Sơn đã nảy sinh bất đồng với Hàn Toại.

Hàn Toại cho rằng, đại thắng ở Khai Đầu Sơn đã là đủ, mạo hiểm tấn công vào Tư Lệ tất sẽ dẫn đến sự phản cảm quyết liệt của toàn bộ Tư Lệ, thậm chí Quan Trung, đến lúc đó chắc chắn bốn bề thọ địch. Cho nên, Hàn Toại cảm thấy cần thừa cơ hội cùng Tào Tháo đàm phán điều kiện, nghị hòa, để thu hoạch lợi ích lớn hơn; nhưng Mã Đằng lại không đồng ý. Hắn kiên trì cho rằng, chỉ có phá được Trường An mới xem như thắng lợi chân chính, mới có thể có được lợi thế lớn hơn, rồi mới tiến hành nghị hòa với Tào Tháo. Vốn dĩ hai người tuy có bất đồng, nhưng cũng không quá nghiêm trọng, chỉ cần ngồi xuống bàn bạc là được.

Vào đúng lúc này, con út của Mã Đằng và thuộc hạ Hậu Tuyển của Hàn Toại đã xảy ra một cuộc xung đột...

Hai bên tuy là minh hữu, nhưng mâu thuẫn nội bộ rất lớn.

Mã Thiết gần đây khinh thường Hàn Toại, còn thuộc hạ của Hàn Toại lại cho rằng họ Mã thô tục không chịu nổi. Kết quả là, sau một hồi xung đột, hai bên bùng nổ tranh chấp. Hậu Tuyển bị Mã Thiết chém giết, lại khiến con rể của Hàn Toại là Diêm Hành nổi giận. Vào đêm hôm đó, Diêm Hành dẫn quân tập kích doanh trại của Mã Thiết, trọng thương Mã Thiết, hơn nữa còn chém giết hết các thân tín của Mã Thiết... Mã Đằng đối với con út xưa nay rất mực yêu chiều. Thấy Mã Thiết trọng thương, sao hắn có thể từ bỏ ý đồ?

Hàn Toại tuy đã xin lỗi hắn, thế nhưng Mã Đằng, người vừa đại thắng quân Tào ở Khai Đầu Sơn, lại không chịu chấp nhận, nhất định phải truy cứu Diêm Hành.

Cũng chính vào lúc này, bất chợt truyền đến tin tức Hàn Toại bí mật gặp riêng Chung Diêu, càng khiến Mã Đằng sinh lòng nghi kỵ với Hàn Toại.

Dưới sự bức bách hùng hổ dọa người của Mã Đằng, Hàn Toại cũng phần nào nổi giận.

Thêm vào đó, lời lẽ của Chung Diêu khiến hắn như nghẹn ở cổ, mà con rể hắn cùng các thuộc hạ cũng đều sinh sát tâm với Mã Đằng. Hàn Toại sau khi suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng quyết định đầu hàng Tào Tháo. Hắn nhân lúc Mã Đằng quay về đại doanh Khai Đầu Sơn mà bất ngờ phát động tấn công, Mã Đằng vội vàng không kịp chuẩn bị nên thảm bại bỏ chạy, con út Mã Thiết bị hại, Mã Đằng trên đường trở về Khai Đầu Sơn lại gặp phục kích của Diêm Hành, trọng thương không thể cứu chữa.

Hàn Toại, nổi tiếng là Cửu Khúc Hoàng Hà.

Nói hắn là Cửu Khúc Hoàng Hà, thứ nhất là nói hắn đa mưu túc trí, thứ hai là hình dung sự ác độc của hắn.

Phàm là người có liên quan đến Hàn Toại, kết cục cũng không mấy tốt đẹp.

Nhớ ngày đó, ban đầu Hàn Toại đã góp sức cho Bắc Cung Bá Ngọc và Lý Văn Hậu, có được chức Thái Thú Kim Thành. Nhưng quay lưng lại, hắn liền giết chết Bắc Cung Bá Ngọc và Lý Văn Hậu; sau đó, Thứ Sử Lương Châu Cảnh Bỉ bị hại, Hàn Toại liên thủ với Mã Đằng đẩy Vương Quốc lên làm chủ tướng, ổn định cục diện Lương Châu. Nhưng quay mặt đi, hai bọn họ lại phế truất Vương Quốc, ép buộc Diêm Trung. Rồi sau đó hai người lại hại chết Diêm Trung, trở thành một phương chư hầu.

Trong những diễn biến này, Mã Đằng luôn xông lên phía trước nhất, nhưng kẻ đứng sau màn trù tính lại là Hàn Toại.

Ngày nay, Mã Đằng lại chết dưới tay Hàn Toại, quả không hổ danh Cửu Khúc Hoàng Hà của Hàn Toại.

"Khổng Minh, Nguyên Trực, vậy nên đối phó chuyện này ra sao?"

Gia Cát Lượng khẽ nói: "Mã Đằng vừa chết, Tào Tháo ắt sẽ dồn toàn lực đánh Hàm Đan, hai con nhà họ Viên e rằng không thể sống sót qua mùa đông này."

"Khổng Minh nói đúng như những gì ta nghĩ."

Từ Thứ ngẩng đầu, nhìn Lưu Sấm nói: "Chúa công nên nhanh chóng chuẩn bị, một khi hai con nhà họ Viên bị hại, Tào Tháo tất sẽ nhất cổ tác khí đánh U Châu."

"Vậy ta nên chuẩn bị thế nào?"

Lưu Sấm hai mắt hơi khép lại, thấp giọng hỏi.

Gia Cát Lượng trầm ngâm một lát, khẽ nói: "Đã không thể tránh khỏi trận chiến với Tào Tháo này, chẳng ngại chủ động xuất kích.

Nhân lúc Tào Tháo nay chưa tiêu diệt được hai Viên, Chúa công nên lập tức xuất binh, cướp lấy Bột Hải và Thanh Hà quốc. Tiêu diệt Viên Đàm cũng có thể giúp Viên Thượng cầm cự thêm một thời gian. Đợi Tào Tháo tiêu diệt Viên Thượng xong, Chúa công có thể từ Bột Hải xuất kích, đánh Thanh Châu, khiến Tào Tháo chuyển dời mục tiêu. Đồng thời, Chúa công có thể lại phái người đi Giang Đông, thỉnh cầu Tôn Quyền ở Giang Đông xuất binh... Tuy Tôn Trọng Mưu chưa chắc đã chịu xuất binh tương trợ, nhưng Lượng cho rằng, hắn cũng sẽ không thẳng thừng cự tuyệt Chúa công. Chỉ cần Tôn Quyền chịu bày tỏ ý nguyện Bắc tiến, đã đủ để khiến Tào Tháo kiêng kị.

Liên Tôn kháng Tào, nam bắc giáp công.

Đây là lựa chọn tốt nhất của Chúa công hiện nay... Chẳng qua muốn Tôn Quyền thẳng thừng gật đầu, Chúa công còn phải thể hiện vũ lực mạnh mẽ hơn nữa mới được."

Quận Bột Hải sao?

Lưu Sấm trong đầu nhanh chóng hiện ra tình hình quận Bột Hải.

Quận Bột Hải này là quận lớn của Ký Châu, dưới quyền có tám huyện tám thành, có mười ba vạn hộ với tổng cộng một trăm mười vạn nhân khẩu.

Có thể nói, trong chín quận và sáu triệu nhân khẩu của Ký Châu, quận Bột Hải không chỉ là quận thành có diện tích lớn nhất, mà còn là quận thành có nhân khẩu đông đúc nhất.

Bột Hải là nơi Viên Thiệu phất lên, do đó cũng có thể thấy được, khi Viên Thiệu thống trị Bột Hải, quả thật đã dốc rất nhiều tâm huyết. Chỉ là theo sau khi Viên Thiệu chiếm lĩnh Ký Châu, trọng tâm của hắn cũng dần nghiêng về ba nơi là Ngụy Quận, Cự Lộc và Thanh Hà. Kể từ đó, quận Bột Hải ngược lại trở nên không còn quá quan trọng. Hai Viên bất hòa, quận Bột Hải thuộc quyền quản lý của Viên Đàm. Chỉ là Viên Đàm lại vô tâm thống trị Bột Hải, sự chú ý của hắn luôn đặt vào Viên Thượng. Đừng nói Bột Hải, mà ngay cả Thanh Hà quốc nơi Viên Đàm đang ở hiện nay, hắn cũng không mấy lưu tâm, căn bản vô tâm quản lý.

Viên Đàm cùng Tào Tháo đã trở thành thông gia, quan hệ với Viên Thượng lại càng thêm ác liệt.

Nếu Lưu Sấm vào thời điểm này tiêu diệt Viên Đàm, chẳng những có thể ủng hộ Viên Thượng một phần nào đó, mà còn có thể đả kích khí thế của Tào Tháo...

Quan trọng nhất là, Bột Hải tiếp giáp với Bình Nguyên quốc.

Lưu Sấm nếu chiếm được quận Bột Hải, liền có thể trực tiếp đối mặt Thanh Châu, phân tán sự chú ý của Tào Tháo.

Đây cũng là lựa chọn tốt nhất của Lưu Sấm lúc này, tuy phải sớm chính diện quyết đấu với Tào Tháo, nhưng sức ảnh hưởng tạo ra lại cực lớn.

Lưu Sấm không khỏi lâm vào trầm tư.

Kế sách này của Gia Cát Lượng hơi có chút ý nghĩa "đập nồi dìm thuyền".

Nếu thuận lợi, quả thực có thể thay đổi cục diện bất lợi hiện tại, cũng có thể tăng cường niềm tin của minh hữu.

Tin rằng nếu như thế, Tào Tháo muốn quét ngang Ký Châu, nhất định sẽ phải trả một cái giá lớn hơn... Đương nhiên, cũng có thể tranh thủ thời gian cho Lưu Sấm.

"Muốn thuyết phục Tôn Quyền bày tỏ thái độ, e rằng không phải là chuyện dễ.

Khổng Minh cho rằng, ai có thể đảm nhận trọng trách này?"

Gia Cát Lượng lộ vẻ quyết tuyệt, đứng lên nói: "Không bằng cứ để Lượng đi một chuyến Giang Đông, khuyên bảo Tôn Quyền bày tỏ thái độ."

"Ngươi?"

"Huynh trưởng, Lượng tự đi theo huynh trưởng đến nay, mặc dù lập được một vài công lao, nhưng càng về sau vẫn là dựa vào năng lực cá nhân của huynh trưởng mà giải quyết.

Nay huynh trưởng đại thế đã thành, Lượng càng muốn tận tâm tận lực vì huynh trưởng.

Lượng lần này đi Giang Đông, nhất định phải khiến Tôn Quyền bày tỏ thái độ, để thúc đẩy liên minh Tôn-Lưu. Viên Thượng tuyệt không thể nào lâu dài, chỉ có liên minh với Tôn Quyền mới có thể khiến Tào Tháo kiêng kị. Đây là lựa chọn duy nhất và tốt nhất của huynh trưởng, Lượng được huynh trưởng ban ân trọng, càng cam tâm tình nguyện."

Lưu Sấm cười khổ một tiếng, "Tấm lòng Khổng Minh, ta đương nhiên hiểu rõ.

Chỉ là Giang Đông đường sá xa xôi, mà lại ta ở Giang Đông cũng không có trợ lực. Bên cạnh Tôn Quyền, người tài ba đông đảo. Chu Du, Lỗ Túc đều có tài năng kinh thiên động địa, một mình ngươi tiến đến, ta thật sự có chút lo lắng. Vạn nhất có điều không hay xảy ra, ta thì làm sao giao phó với Nguyệt Anh và tỷ tỷ ngươi?"

Thế nhưng, Gia Cát Lượng đã hạ quyết tâm.

Hắn mỉm cười, "Huynh trưởng chẳng phải thường nói, hương thơm của hoa mai từ lạnh lẽo ra, bảo kiếm phong theo ma luyện ra sao?

Lượng theo huynh trưởng đến nay, vẫn luôn được huynh trưởng che chở, tuy có tiến bộ, nhưng chung quy không thật sự một mình đảm đương một phía, kinh nghiệm những cảnh tượng hoành tráng. Như thế, Lượng thì làm sao trợ giúp huynh trưởng thành tựu đại sự? Lần Giang Đông chuyến đi này, chính là sự tôi luyện của Lượng. Cho nên, việc này cũng bắt buộc phải làm."

"Đã như vậy..."

Lưu Sấm thấy Gia Cát Lượng thái độ đặc biệt kiên quyết, cũng biết muốn khuyên hắn thay đổi chủ ý là rất khó. Vì vậy hắn suy nghĩ sau nửa ngày, khẽ nói: "Khổng Minh thái độ kiên quyết như thế, ta đây sẽ không ngăn cản ngươi. Vậy thì, chúng ta sáng mai trời vừa sáng liền quay về Yên Kinh, rồi cẩn thận thương nghị thêm.

Ngươi muốn đi Giang Đông, ta sẽ để Viên Triêu Niên và Quyền Nương Tử đi theo bảo hộ.

Ngoài ra, ta sẽ ra lệnh cho Hoàng Các tìm cách liên lạc với ngươi, đến lúc đó sẽ phối hợp hành động cùng ngươi..."

"Vâng!"

Thấy Lưu Sấm đồng ý, Gia Cát Lượng lập tức hưng phấn lên, trên mặt cũng lộ ra nụ cười rạng rỡ.

Lúc này, Từ Thứ ở một bên bất chợt lên tiếng nói: "Thứ cũng có một kế sách... Chúa công hình như đã quên một người. Nếu Chúa công có thể khiến người này ra tay, tin rằng vùng Quan Trung tuyệt đối sẽ không yên ổn."

Lưu Sấm trước khẽ giật mình, chợt trên mặt lộ vẻ hiểu ra, "Ngươi nói là..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hay phát tán.