Đông Xuyên thị, trường cấp hai Nam Phổ. Vào giờ nghỉ trưa, trong phòng học lớp 9/3, Tề Nhiên không ngừng xoay cây bút bi trong tay, ánh mắt dán chặt vào cuốn bài tập toán nâng cao đang mở trên bàn, nhưng đầu óc cậu lại rối bời, thường có đến sáu, bảy câu trong mười đề bài mà cậu vẫn chưa giải quyết được.

Ngoài cửa sổ, những ngày cuối tháng Tư, nắng xuân chói chang, ánh nắng trong sân trường dường như rực rỡ hơn những nơi khác, khiến khu nhà học, sân thể dục và ký túc xá giáo viên mang sắc màu tươi sáng hơn hẳn. Con đường rợp bóng cây xanh tươi tốt, những tia nắng xuyên qua tán lá tạo thành vô số đốm sáng lấp lánh; trong bồn hoa cạnh phòng học, những đóa hoa rực rỡ thi nhau khoe sắc, ong bướm từng đôi quấn quýt.

Giờ nghỉ trưa, không ít học sinh lớp 7, lớp 8 mới lớn đang đổ mồ hôi tuổi thanh xuân trên sân bóng rổ và bàn bóng bàn. Các em vẫn còn nhiều thời gian để trưởng thành.

Tề Nhiên từng là một trong số đó. Giống như đa số thiếu niên tuổi mới lớn, cậu từng tiêu tốn sức lực và thời gian ở sân vận động, nhưng lại không thể trở thành Lưu Xuyên Phong hay Đại Không Dực. Cậu cũng từng đốt cháy nhiệt huyết ở các quán net, quán game và phòng bi-a, nhưng kết quả cũng chỉ là một tân binh bị những "dân chơi" có tiền và các cao thủ chuyên nghiệp tùy ý hành hạ.

Với gia cảnh bình thường, thành tích bình thường, và ngoại hình cũng bình thường, Tề Nhiên ở lớp 9/3 giống như một hòn đá nhỏ nằm ở góc khuất, không ai chú ý. Những tràng vỗ tay và sự ủng hộ mãi mãi chỉ thuộc về số ít những người nổi bật, chói chang. Dù có đôi khi ánh mắt nữ sinh vô tình lướt qua cậu, thì cũng chỉ là một ánh nhìn thờ ơ thoáng qua, chẳng khác gì nhìn thấy một con mèo hay con chó.

Những ngày tháng như vậy gần như kéo dài suốt cả quãng thời gian trung học cơ sở...

Kỳ thi tốt nghiệp cấp hai đến gần, cuối cùng đã khiến những tháng ngày mơ màng không còn quay trở lại nữa. Sau kỳ thi cuối kỳ lần trước, nhân lúc Tề Nhiên đang làm bài trong phòng, cha mẹ cậu lén lút thở dài trong phòng khách khi nhắc đến thành tích của con trai, cũng như đề cập đến khoản tiền tài trợ khổng lồ để vào được Đông Xuyên Nhất Trung cùng với nỗi bất lực trước thời gian trôi đi. Khoảnh khắc ấy, tựa như một tiếng chuông cảnh tỉnh, đánh thức Tề Nhiên đang lén nghe trộm sau cánh cửa phòng.

Trường cấp hai Nam Phổ hiện tại cậu đang học là trường trung học cơ sở tốt nhất Đông Xuyên. Học sinh ở đây hoặc xuất thân từ những gia đình có quyền thế, tiền bạc, hoặc là những học sinh xuất sắc được nhà trường dùng đủ mọi cách để "giành giật" từ các trường bạn. Đương nhiên, cấp trung học cơ sở dù sao cũng là giai đoạn giáo dục bắt buộc, bên ngoài thì thực hiện chính sách phân vùng để tiện cho việc đi học, nên cũng có không ít học sinh đơn thuần vì ở trong phạm vi tuyển sinh mà Ủy ban Giáo dục đã xác định, mới may mắn bước chân vào cổng trường.

Tề Nhiên chính là trường hợp cuối cùng. Có lẽ, vài năm trước, người phụ trách Ủy ban Giáo dục đã lỡ tay một chút khi phân chia học khu, mà khu tập thể cũ của mỏ than nơi gia đình cậu sinh sống lại bất ngờ được xếp vào phạm vi tuyển sinh của trường Nam Phổ. Bởi vậy, Tề Nhiên mới có thể ngồi trong lớp 9/3 này hôm nay.

Nhưng cấp ba thì không thể có may mắn như vậy. Chín năm giáo dục bắt buộc chỉ đến hết cấp hai mà thôi, cấp ba không còn phân chia khu vực học nữa. Trường tốt nhất tại địa phương, Đông Xuyên Nhất Trung, chỉ có học sinh có thành tích xuất sắc hoặc có gia đình bề thế mới có thể ngạo nghễ bước qua cánh cổng cao vời vợi ấy. Tuyệt đại đa số bạn bè cùng trang lứa khác, thì sẽ bị vô tình chặn lại ngoài cửa.

Theo một ý nghĩa nào đó, kỳ thi tốt nghiệp cấp hai là bước ngoặt thực sự đầu tiên trong cuộc đời.

Hiện tại, ranh giới này đang ngạo nghễ chắn ngang trước mặt Tề Nhiên. Thành tích của cậu không quá tốt nhưng cũng chẳng quá tệ, song vẫn còn cách xa điểm chuẩn của diện tuyển thẳng vào Đông Xuyên Nhuyên Nhất Trung.

Mấy chục điểm chênh lệch, đối với những bạn học giàu có, quyền quý thì căn bản không phải vấn đề gì. Nhưng với hoàn cảnh gia đình Tề Nhiên, không chỉ khó tìm được phương pháp thích hợp, mà ngay cả khi có cách, khoản tiền tuyển sinh mấy chục ngàn tệ phí chọn trường cũng là một gánh nặng vô cùng lớn.

Người cha cả đời mạnh mẽ vì tương lai của con trai mà không ngừng thở dài. Mẹ cậu một bên khẽ trách móc chồng, một bên lấy khăn tay nhẹ nhàng lau đi khóe mắt rưng rưng. Cảnh tượng như vậy, nhìn vào mắt bất kỳ đứa trẻ nào, cũng sẽ tạo ra một sự chấn động lớn.

Đáng tiếc, dường như thời gian tỉnh ngộ đã quá muộn. Chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là đến kỳ thi tốt nghiệp cấp hai. Dù Tề Nhiên có cố gắng đến mấy, thành tích cũng khó mà khởi sắc được.

Không thể tập trung vào bài tập, Tề Nhiên theo thói quen, cậu liếc nhìn xuống chỗ ngồi thứ ba phía trước bên phải.

Cô gái mặc chiếc váy hồng nhạt đang gối đầu lên hai cánh tay, nằm gục trên bàn ngủ trưa. Dáng người cao ráo, thanh mảnh, lộ ra những đường cong duyên dáng. Mái tóc đen nhánh, óng ả buông xõa tự nhiên, những sợi tóc khẽ che đi vành tai tinh xảo, trắng nõn. Cổ thon dài, vạt áo khẽ hé lộ làn da trắng mịn màng. Dù chỉ là nằm gục trên bàn học một cách nhẹ nhàng, cũng khiến người ta không khỏi liên tưởng đến hình ảnh thiên nga trắng đang thảnh thơi bên hồ.

Lâm Yên, lớp trưởng lớp 9/3, thành tích luôn dẫn đầu trong số những học sinh xuất sắc của trường Nam Phổ. Gương mặt mộc xinh đẹp thanh thoát đến nao lòng, hơn nữa cô còn có cha là phó thị trưởng – dù bản thân cô chưa bao giờ nhắc đến, nhưng trong một ngôi trường đầy rẫy con cái quan chức trong thành phố như Nam Phổ, điều này cũng không phải là bí mật gì.

Trí tuệ, nhan sắc vẹn toàn, lại thêm gia thế hiển hách, cô ấy đã trở thành hình mẫu người yêu lý tưởng trong mộng của bao thiếu niên.

Lâm Yên vốn có tính cách hơi lạnh nhạt, cộng thêm địa vị cao sang của cha cô đủ khiến người ta phải kính nể, vô hình trung tạo cho người khác một cảm giác khó gần. Bởi vậy, rất ít bạn học có gan công khai bày tỏ tình cảm với cô ấy.

Tề Nhiên cũng không phải là ngoại lệ. Thích Lâm Yên đã lâu, nhưng vẫn luôn không dám bày tỏ. Chỉ cần những lúc rảnh rỗi, lén lút ngắm nhìn bóng dáng mảnh mai, thanh thoát của cô ấy, cũng đủ khiến trái tim non trẻ của cậu tràn ngập hạnh phúc rồi.

Thậm chí cả việc cậu cố gắng học tập gần đây cũng một phần là vì cô ấy. Tề Nhiên đã ý thức được rằng, nếu không thể thi đỗ vào Đông Xuyên Nhất Trung, niềm hạnh phúc nhỏ nhoi này sẽ rời xa cậu, bởi vì ba năm tiếp theo của Lâm Yên nhất định sẽ thuộc về nơi đó.

“Nhưng mà, giữa tôi và cô ấy... rốt cuộc vẫn có điều gì đó khác biệt chứ!” Tề Nhiên hơi đắc ý cười thầm, vì cậu và Lâm Yên có một bí mật nhỏ, thậm chí ngay cả bản thân cô ấy cũng không hề hay biết.

Cậu khẽ sờ vào phía trong cổ tay trái...

Một tràng nghị luận bất chợt vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tề Nhiên.

Đại bộ phận học sinh trong lớp không về nhà. Thời gian quý giá không nên lãng phí vào việc đi lại giữa nhà và trường, khi mà xe buýt công cộng vì tắc đường mà di chuyển chậm như rùa. Tranh thủ hai giờ nghỉ trưa quý giá, các em làm vài bài tập, ôn lại vài điểm nóng thi cử, hoặc đơn giản là gục đầu chợp mắt một lát trên bàn, để lấy lại tinh thần sảng khoái đón chào buổi học chiều.

Đương nhiên, cũng giống như các lớp khác, có bảy, tám học sinh ngồi ở dãy bàn cuối phòng học lớn tiếng trò chuyện, cố tình tỏ vẻ xem thường việc học. Chủ đề mà họ quan tâm đã chuyển từ chuyện rắc rối trong quá trình rước đuốc Olympic ở Paris cách đây không lâu, sang trận đấu bóng đá Ngoại hạng Anh hôm qua, khi Fulham ngược dòng thắng Man City 3:2. Trong ba bàn thắng đó, có một bàn là từ quả penalty do lỗi để bóng chạm tay trong vòng cấm của cầu thủ Sun Jihai.

“Ê, các cậu biết không?” Trần Chí Siêu đầu đầy mồ hôi bước vào từ cửa sau, vẫy vẫy tờ báo mới mua ở hiệu sách cổng trường, vẻ mặt thần thần bí bí: “Khu mỏ than Long Tuyền xảy ra vấn đề trong quá trình cải cách, Lữ Trị Quốc đã bị tuyên bố ‘song quy’!”

“Cái gì?” “Đưa đây tôi xem nào!”

Các học sinh tranh nhau tờ báo, miệng phát ra những tiếng xuýt xoa, cảm thán.

Chỉ duy có một nam sinh dáng người cao gầy, tóc mái rủ xuống che gần hết mắt, vẻ ngoài hơi ẻo lả, bĩu môi nói: “Tin này chiều hôm qua đã có rồi. Do Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật họ Tôn đích thân thụ lý đấy, chính là cha của Tôn Nguyệt lớp hai, người nổi tiếng với biệt danh ‘Tôn Mặt Đen’.”

Các học sinh lại phát ra tiếng cảm thán, nhưng so với Tôn Nguyệt lớp hai, họ lại hứng thú hơn với Lâm Yên đang ngồi ở dãy bàn đầu phòng học. Vài ánh mắt phức tạp đổ dồn về phía cô.

Những học sinh có gia cảnh tốt thường có vẻ trưởng thành sớm hơn. Không ít người biết rằng Cục trưởng Cục Công nghiệp Lữ Trị Quốc là do cha Lâm Yên một tay cất nhắc lên. Trong đợt cải cách mỏ than Long Tuyền lần này, Lữ Trị Quốc là chủ nhiệm văn phòng của tiểu tổ lãnh đạo, còn cha Lâm Yên lại là tổ trưởng của tiểu tổ đó!

Lữ Trị Quốc gặp chuyện, cha Lâm Yên có bị liên lụy sâu xa không? Đường đời của Lâm Yên liệu có vì thế mà thay đổi ra sao? Cách dùng từ ngữ trong tin tức báo chí đã hé lộ những điềm báo không lành.

Dù thế nào đi nữa, trong suy nghĩ của những thiếu niên, việc những thứ xinh đẹp, cao quý từ trên mây xanh rơi xuống bùn lầy đều là điều vô cùng đáng tiếc.

Nghe những điều này, lòng Tề Nhiên càng thêm nặng trĩu. Cha cậu làm việc ở mỏ than Long Tuyền. Những năm gần đây giá than tăng vọt, nhưng hiệu quả kinh doanh của mỏ lại càng ngày càng tệ. Công nhân viên chức đều mong đợi cải cách có thể mang đến chút hy vọng cho cuộc sống, không ngờ việc này lại xảy ra vấn đề, mà còn liên quan đến gia đình Lâm Yên.

Nam sinh vẻ ngoài ẻo lả tên là Triệu Tử Thông thì cười khẩy, mang đầy vẻ hả hê khi người khác gặp họa: “Lâm Yên thường ngày tỏ vẻ kiêu căng hơn bất kỳ ai, ngay cả mặt mũi của Nghị ca cũng chẳng thèm để ý tới. Nếu lần này cha cô ta thật sự ngã đài, hừ hừ......”

Lí Thiên Nghị, học sinh lớp 9/5, là con trai của Lí Nhất Sơn, Phó cục trưởng Công an thành phố Đông Xuyên kiêm Đội trưởng Đội cảnh sát giao thông. Hắn to con lực lưỡng, thường ngày ở trường thì kiêu căng hống hách, là một tiểu bá vương không ai dám động vào.

Một thời gian trước Lí Thiên Nghị ra sức theo đuổi Lâm Yên, nhưng cô ấy chẳng chút nể nang anh ta. Nể chức vụ của cha Lâm Yên, Lí Thiên Nghị không dám làm điều gì quá đáng, nhưng nếu cha Lâm Yên lần này thật sự sa cơ lỡ vận, liệu hắn ta còn có thể khách sáo với Lâm Yên như trước không?

Các thiếu niên im lặng. Những nữ sinh ngồi dãy sau nghe được cuộc đối thoại của họ cũng kinh ngạc che miệng, rồi bắt đầu thì thầm bàn tán. Ngay cả những sự đố kỵ nhỏ nhặt giữa các nữ sinh vốn dành cho Lâm Yên thường ngày, lúc này cũng phải toát mồ hôi hộ cô ấy.

Chỉ có Triệu Tử Thông vẫn còn đang đắc ý nói gì đó...

“Lâm, Lâm Yên,” Tiếng lầm bầm mơ màng truyền đến từ chỗ ngồi cạnh cửa sổ, khiến các học sinh dãy sau không hiểu vì sao.

Chẳng biết từ lúc nào, Tề Nhiên, với bao nỗi lo lắng trong lòng, đã gục xuống bàn ngủ say, tiếng lầm bầm ngắt quãng cứ thế thốt ra từ miệng cậu.

Ha ha ha ha, Triệu Tử Thông là người đầu tiên vỗ bàn cười phá lên. Càng nhiều học sinh khác cũng phá ra cười theo. Không ngờ cái tên không ai chú ý đến như Tề Nhiên lại cũng thích Lâm Yên, còn trong lúc ngủ say gọi tên cô ấy ra!

“Hừ, có phải có người nào đó đang nghĩ hão huyền không? Cho dù nhà Lâm Yên thực sự gặp chuyện gì, cũng không đến lượt con cóc ghẻ như hắn ta đâu!” Triệu Tử Thông bĩu môi nói, đầy ác ý.

Chỉ cần chuyện này lọt đến tai Lí Thiên Nghị, Tề Nhiên chắc chắn sẽ không yên đâu.

Dư Tiêu Hoa, người có biệt danh "Hoàng tử U sầu" ở lớp 4, chỉ vì lờ mờ thể hiện chút tình ý với Lâm Yên trong một bài thơ nhỏ đăng trên bảng báo, đã bị Lí Thiên Nghị chặn đánh dã man bên ngoài trường. Vết bầm trên mặt phải mất gần nửa tháng mới tan hết, hơn nữa khóe mắt còn để lại một vết sẹo dài chừng một tấc.

Tề Nhiên dám ngủ trưa trong lớp mà còn gọi tên Lâm Yên, chẳng lẽ không sợ bị Lí Thiên Nghị dẫn người đánh cho tàn phế cấp ba ư?

truyen.free giữ mọi quyền với tác phẩm đã được biên tập này.