Mỗi thành phố từ ngàn xưa đều mang trong mình lịch sử riêng, và trên mảnh đất Hoa Hạ rộng lớn, ngay cả một thị trấn nhỏ bé cũng thường có truyền thừa hơn ngàn năm. Trải qua những vòng luân hồi hưng thịnh, suy tàn, xây dựng rồi lại phá hủy và tái thiết, lịch sử ấy thường tính bằng hàng trăm, hàng ngàn năm, dài đằng đẵng và cổ kính.

Đông Xuyên cũng vậy, lịch sử thành lập huyện của nó có thể ngược dòng về thời Tần. Đến thời Nam Bắc Triều đã có ghi chép về việc thiết lập châu phủ. Nếu tìm đúng chỗ mà đào sâu xuống, người ta sẽ phát hiện tầng đất cận đại chồng lên tầng văn hóa Minh Thanh, rồi tầng Minh Thanh lại đè lên tầng văn hóa Tống Nguyên. Từng lớp, từng lớp chồng chất lên nhau như thịt ba chỉ, tạo thành một địa tầng dày đến vài mét, đúc kết hàng ngàn năm tích lũy. Mọi vui buồn, sướng khổ trong hành trình cuộc sống của bao người trên mảnh đất này cũng đều chôn vùi trong đó...

Tiết Trung thu vừa qua, khu tập thể công nhân mỏ than cũ liền nhận được thông báo giải tỏa mặt bằng. Vốn dĩ, các cư dân rất mong chờ được chuyển đến nhà mới sau khi khu vực này được cải tạo, nhưng giờ đây tâm trạng họ lại mang thêm đôi phần buồn bã.

Từng hòn đá, ngọn cỏ, cành cây quen thuộc nhất nơi đây; ký ức tuổi thơ của lũ trẻ vầy nước bắt nòng nọc trong ao nhỏ; những trận cãi vã, ngọt bùi cay đắng của các cặp vợ chồng già trong khu nhà ngang; những bức ảnh chiến sĩ thi đua đã phai màu trên bảng vinh quang... tất cả đột nhiên trở nên quý giá đến lạ.

Tề Nhiên ở nhà cũng cảm nhận được không khí này.

Tối hôm đó, cả nhà Tề Nhiên cùng ngắm trăng trên ban công. Mẹ cậu chợt nhắc về thời trẻ, bà cùng mẹ Ngô Kiến Hào là Chu Ngọc Phương, và vài cô bạn khác, đã kéo đàn accordeon đón Trung thu ở khu rừng nhỏ sau sân. Tề Tư Minh thì ngâm một bài thơ, vẻ mặt ngô nghê khiến mấy cô bạn bật cười ha hả.

Nhân dịp khuyến mãi mùa Trung thu, Tề Tư Minh đã mua một chiếc máy ảnh SLR mới tại trung tâm thương mại Kim Mã Thế Kỷ. Xét thấy những gì anh đã thể hiện xuất sắc trong sự cố rò rỉ nước, Thịnh Hoa đã thưởng cho anh năm vạn tệ. Vì vậy, người cha vốn mê chụp ảnh từ thời thanh niên cuối cùng cũng sở hữu chiếc máy ảnh hằng mơ ước. Hễ có thời gian rảnh, anh lại mang chiếc máy ảnh này ra sân chụp lia lịa, như thể muốn dùng ống kính ghi lại toàn bộ ký ức hai mươi năm đã qua.

Thứ Hai, Tề Nhiên và Phạm Vi đi trên con đường nhỏ trước khu tập thể. Chẳng biết là để phục vụ cho công tác giải tỏa mặt bằng, xây dựng cơ sở h��� tầng “ba thông một bằng” hay chỉ là sự trùng hợp, một vài công nhân của sở thị chính đã đào một phần mặt đường, để lộ những tầng nền đường với đủ màu sắc khác nhau bên dưới.

Tầng dưới cùng là đá dăm. Tề Nhiên từng nghe các công nhân lão thành kể rằng, con đường này được xây dựng sớm nhất vào những năm ba mươi bởi một vị quân phiệt, chắc hẳn là di tích của thời đại ấy. Phía trên là lớp vôi vữa, có lẽ là thành quả của những năm năm sáu mươi. Tiếp đến là mặt đường nhựa thô ráp. Khi còn học mẫu giáo, Tề Nhiên vẫn thường thấy các công nhân sở thị chính dùng thùng xăng lớn nấu nhựa đường, vá lại những chỗ lồi lõm do xe tải nặng gây ra. Rồi lên trên nữa là lớp mặt đường xi măng dày hơn mười centimet, hẳn là được trải khi cậu học tiểu học lớp ba hay lớp năm. Nhưng mặt đường xi măng cũng chẳng dùng được bao lâu, người ta rất nhanh lại trải thêm một lớp mặt đường nhựa mỏng kiểu mới lên trên.

Một con đường cái đơn giản như vậy. Bao nhiêu lần cậu cùng Phạm Vi, Vương Kiến Tùng đã đi dọc con đường này đến trường, nhưng ai mà để ý đến những bí mật cất giấu dưới lòng đường? Có lẽ tám mươi năm trước, các thế hệ cha anh đã hành quân dọc con đường này ra tiền tuyến kháng Nhật. Có lẽ bốn mươi năm trước, nhóm thanh niên nhiệt huyết mặc quân phục, đeo băng đỏ trên tay áo đã từ đây lên đường đến nông trường biên giới gian khổ. Có lẽ hai mươi năm trước, ông trùm Đỗ Thi Tuyền của Đông Xuyên cũng từng thu tiền bảo kê trên con đường này... Mười năm, hai mươi năm, thời gian trôi đi như dòng sông chảy xiết không bao giờ trở lại, ai còn nhớ rõ những khuôn mặt tươi trẻ, sống động ấy?

“Tề Nhiên, Phạm Vi. Đi học à?” Mẹ Hoàng Tiểu Lị cười vẫy tay chào hai đứa, tay xách một chiếc túi vải đầy ắp rau dưa tươi rói cùng gà vịt, thịt cá.

“Dì Từ ạ!” Tề Nhiên và Phạm Vi lễ phép đáp lời, ánh mắt vô tình dừng lại trên chiếc túi vải. Mấy năm gần đây mỏ than làm ăn không tốt, hiếm khi thấy gia đình công nhân viên chức nào dám mua nhiều cá thịt đến thế.

Dì Từ Thanh hơi ngượng nghịu: “Ôi. Chẳng phải mỏ than vừa phát khoản tiền thưởng tự cứu khẩn cấp sao, dì về làm một bữa ra trò, để con bé quỷ quái nhà dì nhớ mẹ nó tốt thế nào, đừng suốt ngày đòi đi làm... Vẫn là như mấy đứa tốt, biết học hành!”

Tuy miệng là vậy, nhưng tinh thần dì Từ Thanh rất tốt, vẫn cười tủm tỉm.

Tề Nhiên mỉm cười, nhận ra nỗi buồn chua chát lúc nãy đã vơi đi phần nào. Khi các cư dân đối diện với hồi ức, họ thấy cuộc sống hạnh phúc rất nhiều, một cảm xúc tựa như việc nhớ lại cái khổ để trân trọng cái sướng.

Công nhân viên chức và người nhà họ cũng không bị dòng chảy thời đại vô tình bỏ lại. Mỏ than Long Tuyền đã hồi sinh, tiền cảnh một mảnh xán lạn. Khu tập thể cũ sau khi giải tỏa mặt bằng và cải tạo sẽ biến thành trung tâm thương mại sầm uất cùng khu căn hộ chung cư cao cấp. Cư dân cũ sau khi công trình hoàn thành sẽ dọn về, cùng nhau hưởng thụ sự phồn vinh trên mảnh đất này.

Tương lai, tràn đầy hy vọng.

.........

Dì Từ Thanh nhắc tới chuyện Hoàng Tiểu Lị đòi đi làm, nghĩ lại thì hẳn là đang nhắc khéo Tề Nhiên. Hoàng Tiểu Lị thường xuyên lui tới nhà Tề Nhiên, lại còn mang đồ ăn từ nhà sang cho cậu ấy, chắc chắn đã bóng gió với bố mẹ rồi.

Hiện tại công ty khai thác mỏ mới thành lập, Tề Tư Minh làm chủ tịch kiêm tổng giám đốc. Tề Nhiên đồng ý giúp Hoàng Tiểu Lị sắp xếp một vị trí trong công ty Tam Sản thì cũng không phải chuyện gì quá đáng.

Thế nhưng, Tề Nhiên chưa từng nghĩ như vậy. Cậu lo lắng là đưa Hoàng Tiểu Lị, Trương Ngọc Bình và Phương Gia Bình vào công ty bất động sản. Hai cô tiểu thư này chỉ cần huấn luyện qua một chút là có thể làm nhân viên bán hàng, còn Phương Gia Bình làm đội trưởng bảo an thì thừa sức.

Hiện tại đã có người của Thịnh Hoa đang triển khai công tác giai đoạn đầu, chỉ cần chờ Chu Sanh đến chủ trì công việc, nhờ cô ấy giúp sắp xếp vài người thì chắc không thành vấn đề.

Khoảng cách từ Lão Gia Chúc Viện đến trường Nhất Trung xa hơn một chút so với hồi cấp hai học trường Nam Phổ. Tề Nhiên và Phạm Vi đi bộ khoảng bốn mươi phút, tuy trời thu mát mẻ nhưng mồ hôi vẫn túa ra.

“Sau này vẫn là đi xe buýt đi, hai đứa mình làm gì có thể lực như con trâu Vương Kiến Tùng,” Phạm Vi thở hổn hển, ôm ôm cái bụng nhỏ hơi nhô ra.

Nghe nói Vương Kiến Tùng ở bên Hiệp Tín làm ăn phát đạt, và hành động khiến cậu ta nổi tiếng chính là mỗi sáng sớm không đi xe buýt mà chạy bộ 8 km ra ngoại ô thành phố đến trường Hiệp Tín.

“Đúng vậy, tiết kiệm hai đồng tiền xe, bụng lại đói meo, ăn thêm mấy cái bánh bao cũng chẳng bõ!” Tề Nhiên cười ha hả, vỗ vỗ bụng nhỏ của Phạm Vi.

Hai người bạn nói chuyện khá to, lập tức khiến vài ánh mắt khinh thường đổ dồn lại. Vì tiết kiệm tiền xe buýt mà phải đi bộ xa thế này thì cũng quá keo kiệt rồi còn gì?

Đông Xuyên Nhất Trung cũng giống như đa số trường trung học trọng điểm khác ở trung tâm thành phố. Chất lượng giáo dục ưu việt cùng tỉ lệ đỗ đại học cao chót vót khiến các gia đình quan chức, phú thương đổ xô tới, bằng mọi giá cũng muốn đưa con vào. Cùng với số lượng học sinh thuộc diện này ngày càng nhiều, phong cách học tập giản dị, chăm chỉ ban đầu của trường cũng dần trở nên trọng sự so bì, khoe mẽ.

“Đến tiền xe buýt cũng không có, mà còn ra vẻ gì nữa chứ? Giờ người ta mặt dày đến vậy sao?” Một nam sinh cố ý nói to vừa đủ để Tề Nhiên và Phạm Vi nghe thấy, vừa nói vừa cười với bạn mình.

Một nam sinh khác cũng cười: “Có lẽ ngay cả học phí cũng không đóng nổi ấy chứ, phải đi xin miễn giảm thôi, có khi còn cần chúng ta quyên tiền nữa kìa!”

Tề Nhiên nhíu mày nhìn về phía bên đó, thì ra là Lý Uy và Tôn Đào của lớp cậu.

Mỗi lớp học đều đã hình thành những nhóm lớn nhỏ khác nhau, những người bạn chơi thân, những bạn cùng lớp nhà gần nhau, hay có cùng sở thích như bóng rổ, bóng đá... sẽ tự động tạo thành một nhóm nhỏ.

Trong đợt huấn luyện quân sự, Tề Nhiên thể hiện xuất sắc, khiến các nam sinh trong lớp ban đầu đã hình thành hai trung tâm: một là cậu và Ngô Kiến Hào, một là Lý Uy và Tôn Đào.

Ngay cả một bầy khỉ còn muốn phân định ai là vua khỉ, thì một lớp học, dù không có đại ca được mọi người công khai thừa nhận, cũng sẽ có một nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất và địa vị cao nhất trên thực tế.

Hiển nhiên, Lý Uy và Tôn Đào đã coi Tề Nhiên là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ. Trong suốt quá trình huấn luyện quân sự, hai bên đã ngầm tỏ thái độ và xém chút nữa là xảy ra xích mích vài lần.

Gặp phải khiêu khích, Phạm Vi tuyệt đối là người phản ứng mạnh mẽ nhất, ít nhất thì cũng không chịu lép vế về lời nói: “Học sinh nghèo thì sao chứ? Tao đi xe hay đi bộ thì liên quan quái gì đến mày! Lần sau tao sẽ bắt mày làm tọa kỵ, cưỡi mày đến trường, được không hả?”

Tề Nhiên cười cười, đưa tay nhẹ nhàng cản Phạm Vi lại: “Đừng nóng giận, bạn bè với nhau thì phải quan tâm, trân trọng chứ. Chúng ta là học sinh có hoàn cảnh đặc biệt, lại càng cần được quan tâm. Nếu bạn Lý và bạn Tôn có lòng, có thể quyên mười vạn, tám vạn để thành lập quỹ hỗ trợ học tập ở trường, tôi chắc chắn sẽ vỗ tay ủng hộ!”

Phì! Lý Uy nhổ một bãi nước bọt xuống đất: “Quyên mười vạn, tám vạn? Mày nói nhẹ như không vậy, tao mà quyên thật thì tao thành thằng ngốc mất.”

“Cái thứ vớ vẩn gì chứ, không có tiền thì đừng đến trường đi, tao quyên cái gì mà quyên!” Tôn Đào cũng tức giận trừng mắt nhìn Tề Nhiên một cái.

“Ôi, các cậu đúng là chẳng có lòng nhân ái gì cả,” Tề Nhiên lắc đầu, vẻ mặt rất chi là đểu cáng, rồi cùng Phạm Vi cười ha hả.

Trong lúc lơ đãng, khóe mắt Tề Nhiên liếc thấy Tống Tiễn Mai cúi đầu đi ngang qua. Mặt cô bé đỏ bừng như gấc, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm phải Tề Nhiên, ánh mắt ấy vô cùng tức giận.

Tề Nhiên vỗ trán: Chết rồi, cô ấy chắc chắn hiểu lầm!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free thực hiện.