“Tống Tiểu Cường, mày nói bậy bạ gì đấy?” Tống Tiễn Mai đi tới, liếc xéo thằng em họ một cái: “Cái miệng không chịu yên à? Không có việc gì thì lăn ra làm bài tập đi, còn như thế nữa là sau này chị không giúp mày làm bài đâu đấy.”

Thằng béo con ở những chuyện khác có thể chẳng coi bà chị họ ra gì, nhưng cái đại sát khí "không giúp làm bài" này vừa được tung ra, nó liền lập tức chịu thua ngay. Thằng bé cười hì hì ngượng ngùng rồi lủi vào phòng mình. Trước khi vào cửa, nó còn quay đầu lại cười ranh mãnh với Tề Nhiên, đưa hai ngón tay cái ra chụm vào nhau, ra dấu hôn môi.

Cái thằng nhóc quỷ quái này! Tề Nhiên giả vờ muốn đánh nó, mới có tí tuổi đầu mà tư tưởng đã phức tạp thế rồi, đầy rẫy những ý nghĩ xấu xa.

“Ăn cơm còn một lát nữa mới có, cứ xem TV đi đã,” Tống Tiễn Mai đưa điều khiển từ xa cho Tề Nhiên, rồi cầm một quả táo ngồi xuống sô pha, cắm cúi gọt vỏ.

Tề Nhiên chuyển kênh truyền hình sang kênh tin tức tài chính kinh tế. Người dẫn chương trình đang nghiêm nghị thông báo: cơn bão nợ dưới chuẩn ở Mỹ đã diễn biến thành khủng hoảng tài chính toàn cầu; Ngân hàng Trung ương châu Âu hạ lãi suất 50 điểm cơ bản, Ngân hàng Trung ương Anh hạ lãi suất 150 điểm cơ bản; Liên minh châu Âu đề xuất kế hoạch kích thích kinh tế tổng thể trị giá 200 tỷ euro; Chánh văn phòng nội các Nhật Bản thừa nhận nền kinh tế nước này chính thức bước vào giai đoạn suy thoái.

Nghe kiểu gì cũng cảm giác người dẫn chương trình có chút hả hê, mừng rỡ khi người khác gặp họa. Tiếp theo là tin tức kinh tế trong nước, thái độ lập tức xoay chuyển 180 độ, giọng điệu trở nên vui vẻ hơn hẳn, nội dung cũng là những lời lẽ sáo rỗng, tóm lại, tình hình cả nước đều tốt đẹp.

Nếu như trước đây, những lời này chắc chắn là sáo rỗng, viển vông, nhưng chương trình tin tức hôm nay lại thực sự có vài phần đạo lý: bốn nghìn tỷ được tung ra, trừ ngành sản xuất xuất khẩu và thương mại chịu ảnh hưởng khá lớn từ kinh tế phương Tây, các ngành sản xuất khác hầu như đều đang trên đà phát triển mạnh mẽ. Hơn nữa, các kế hoạch kích thích kinh tế đều đã mang lại tác dụng phụ. May mắn là Hội nghị Kim Vân Sơn đã kịp thời đưa ra kết luận phân tích, từ đó tạo đủ thời gian và không gian để điều chỉnh chính sách, hạn chế tối đa những tác hại của các tác dụng phụ này.

Trong bối cảnh khủng hoảng tài chính quét sạch các quốc gia, nền kinh tế Trung Quốc có thể nói là nổi bật nhất, tạo thành sự đối lập rõ rệt với sự xuống dốc của châu Âu, Mỹ, Nhật Bản. Đặc biệt là Nhật Bản, quốc gia láng giềng xấu xa và là kẻ thù truy��n kiếp, chỉ hai ba năm nữa có thể đẩy họ khỏi vị trí thứ hai GDP và thay thế vào đó, thế nào cũng là chuyện đại khoái nhân tâm.

Tề Nhiên nghĩ đến đó liền thầm thích thú trong lòng, mà vô thức nở một nụ cười.

Tống Tiễn Mai giả vờ gọt táo, lén lút để ý động tĩnh của Tề Nhiên. Ban đầu, cô bé còn bĩu môi: xem cái gì tin tức tài chính kinh tế chứ, chỉ làm ra vẻ thôi mà; đợi đến khi phát hiện anh ta thực sự đang chuyên tâm xem, cô bé không khỏi kinh ngạc đứng dậy, một lần nữa xem xét kỹ lưỡng người bạn học quen thuộc mà xa lạ này.

Lúc này tin tức xen vào quảng cáo, Tề Nhiên rời mắt khỏi màn hình TV, Tống Tiễn Mai nhanh chóng cúi đầu – đã lâu thế này rồi mà quả táo kia vẫn chưa gọt xong.

Tề Nhiên thoát khỏi dòng suy nghĩ về nội dung tin tức. Khi nhìn lại căn phòng, anh bỗng giật mình: giấy dán tường đã phai màu, những vết ố dù đã được vệ sinh nhưng vẫn còn nhìn rõ, tay vịn sô pha bị rách, phải dán băng dính trong suốt lại; bóng đèn đã ngả vàng, ánh sáng lờ mờ đi rất nhiều, khiến cả căn phòng càng thêm cũ kỹ.

Từ tin tức TV quay về thực tại, sự chênh lệch quả thực quá lớn. Bảo sao nhiều người tự giễu rằng muốn sống trong thế giới của tin tức truyền hình.

Quốc gia và xã hội quả thực đang tiến bộ, nhưng nhiều phương diện vẫn chưa làm đủ tốt. Tề Nhiên mười sáu tuổi không thể nói ra những đạo lý lớn lao, đường hoàng như các quan chức trên đài chủ tịch, nhưng chỉ cần nhìn sự chênh lệch giữa tin tức TV và tình hình nhà Nhiễm Thượng Lan, lại nghĩ đến những gì bố của Tống Tiễn Mai đã gặp phải, anh liền biết rõ những cách giải quyết như Giang Sơn, Trần Duy Á chắc chắn có vấn đề...

“Này, nhìn cái gì vậy? Chưa từng đến nhà dân bao giờ à?” Tống Tiễn Mai liếc Tề Nhiên một cái, đưa quả táo đã gọt xong cho anh, sau đó lại cắm cúi gọt quả khác. Cái cổ mảnh mai của cô bé buông xuống, làn da trắng sứ, ẩn hiện những mạch máu xanh nhạt.

Tề Nhiên nhận lấy quả táo cắn một miếng, ngọt mà giòn, vừa cắn vừa lầm bầm nói: “Đâu có, trước đây nhà tôi cũng không khác gì thế này là mấy.”

“Anh cứ nói xạo, toàn nói hay nói đẹp thôi,” cô bé không tin, cái loại công tử bột Tề Nhiên này thì nhà không biết phải xa hoa đến cỡ nào nữa.

“Đúng rồi,” Tề Nhiên buông quả táo xuống, câu hỏi đã ấp ủ trong lòng từ lâu: “Vừa rồi nghe thằng béo con nói, bố em bị ngã hỏng người ở công trường Hoàn Á à?”

Tống Tiễn Mai lập tức trở nên rất cảnh giác, do dự một chút, rồi mới giả vờ nói một cách thờ ơ: “Ừm, lúc ông ấy làm việc, không cẩn thận bị ngã từ giàn giáo xuống.”

“Họ có bồi thường không? Với tình cảnh của bố em như vậy, em không hận Hoàn Á sao?” Tề Nhiên cân nhắc hỏi. Thật ra anh muốn hỏi là tại sao Tống Tiễn Mai vẫn còn đi theo đội nhảy đường phố, tham gia hoạt động tuyên truyền cho Hoàn Á. Hoàn toàn có thể hiểu được cô bé đã phản đối kịch liệt như thế nào khi nghe nói phải vẽ hình xăm lên người, nhưng ngay từ đầu đã có thể không đi rồi.

“Bồi... bồi thường rồi... Em, em muốn xem thử ông tổng của họ là người thế nào,” Tống Tiễn Mai đáp lại một cách khá miễn cưỡng, nói xong liền ngậm chặt miệng, không muốn tiếp tục chủ đề này nữa.

Tề Nhiên cũng không truy vấn thêm nữa, có lẽ đối với Tống Tiễn Mai mà nói, việc nhắc đến chuyện cha bị thương tật sẽ khiến cô bé vô cùng khó chịu, dù sao đây cũng là một nỗi đau trong gia đình cô bé.

Tiếng lạch cạch của xoong nồi bát đĩa trong bếp cuối cùng cũng dừng lại, Nhiễm Thượng Lan mang theo cặp lồng cơm giữ nhiệt đi ra, Tống Tiễn Mai liền chuẩn bị ra đón.

“Hai đứa cứ trò chuyện đi, hôm nay để Tiểu Cường đi đưa,” Nhiễm Thượng Lan cười ha hả vẫy tay, gọi Tống Tiểu Cường ra, bảo nó đi đưa cơm cho bố.

Tề Nhiên không khỏi thở dài, xem ra bình thường đều là Tống Tiễn Mai đi đưa cơm. Cái nhà người thân này đâu có tiện để cô bé ăn không ngồi rồi, cô bé vừa phải đi kéo hàng, vừa phải làm vô số việc thủ công, lại còn hình như thường xuyên giúp em họ làm bài tập nữa, bảo sao lần thi giữa kỳ này thành tích lại giảm sút.

Đúng rồi, còn có việc bố nằm liệt giường, áp lực đè lên cô bé chắc chắn càng lớn hơn nữa. May mà Hoàn Á đã bồi thường, chỉ mong cô bé sớm thoát khỏi bi kịch này. Thấy cô bé vẫn chịu đi theo đội nhảy đường phố biểu diễn cho Hoàn Á, chắc là không có bóng ma tâm lý gì đâu nhỉ?

Nhiễm Thượng Lan cùng Lôi Xuân Hà cùng nhau bắt tay vào sắp xếp bàn ăn. Tề Nhiên và Tống Tiễn Mai định giúp một tay, nhưng đều bị hai dì ngăn lại.

Chẳng mấy chốc, những món ăn nóng hổi đã bày đầy bàn.

Nhiễm Thượng Lan vốn là đầu bếp căng tin của nhà máy nông nghiệp cơ khí, nên tay nghề nấu nướng khá ổn. Thịt heo xào chua ngọt, lòng xào dưa, gà xào hạt điều, đậu phụ Ma Bà, cải trắng luộc, canh trứng rong biển, đều là những món ăn gia đình bình thường, nhưng đỏ, xanh, trắng xen kẽ, sắc hương vị đều đủ cả, khiến người ta chỉ muốn nếm thử ngay.

Trong bát là cơm trắng còn bốc khói, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt của gạo. Một đĩa dưa muối ăn kèm, bên trên củ cải và cải trắng được rưới dầu ớt đỏ tươi. Nghĩ đến hương vị vừa chua, vừa cay, vừa mặn mà, Tề Nhiên đã muốn chảy nước miếng.

“Nào, ngồi xuống ăn đi, nếm thử tay nghề của dì,” Nhiễm Thượng Lan rất nhiệt tình mời Tề Nhiên vào bàn, thậm chí còn là chỗ tựa lưng vào tường, ghế chính.

“Chờ Tiểu Cường đã ạ,” Tề Nhiên cười cười.

Nhiễm Thượng Lan bất cần nói: “Hải, chờ nó làm gì, đi đi về về mười phút, chốc lát sẽ quay lại thôi. Cũng tại bố nó nhớ buổi tối có mấy đợt khách hàng, muốn bán được nhiều hoa quả hơn, nên mới canh giữ ở quán.”

Thì ra là vậy, gần đó có một quảng trường, buổi tối có không ít ông bà già khiêu vũ, người dân dắt chó đi dạo và cả những cặp trẻ hò hẹn trên đường phố. Muốn buôn bán phát đạt vào buổi tối này thì phải giữ quán. Dù bữa cơm tối không tốn nhiều thời gian, nhưng tổng không thể cứ thế thu dọn sạp, ăn xong lại bày ra đúng không? Cho nên chỉ có thể để người ở lại quầy hàng, còn người nhà mang cơm đến.

Những công nhân viên chức, người dân nghèo khó đang ở giai đoạn xuống dốc, muốn kiếm thêm chút tiền, cũng chỉ có thể tự mình chịu khổ.

Tề Nhiên trong lòng đã rõ như ban ngày, thái độ của Nhiễm Thượng Lan đối với đứa cháu gái Tống Tiễn Mai này khá bình thường. Bà ấy không phải thánh nhân gì, nhưng cũng không phải là người xấu; có chút tính toán, có chút tư lợi, thật ra đa số người cũng chỉ như bà ấy thôi. Trước kia mỏ than Long Tuyền làm ăn thua lỗ, bố mẹ cậu ấy thu nhập thấp, người mẹ nhiệt tình hào phóng như vậy, Tết Nguyên Đán phát tiền lì xì cho anh chị em họ, gửi tiền sinh hoạt cho ông bà ngoại, ông bà nội, những khoản đó đều phải tính toán chi li, đong đếm từng chút một, nói cho cùng cũng chỉ vì một chữ “tiền”.

Mọi người ngồi vào bàn, vừa mới cầm đũa lên, chợt nghe phía ngoài truyền đến tiếng bước chân chạy vội vã.

Tống Tiểu Cường vừa thở hổn hển vừa gọi: “Mẹ, mẹ, không hay rồi, Đại Hồ Tử dẫn người đến gây chuyện, bố một mình ở bên kia!”

Hả? Lòng Nhiễm Thượng Lan rối bời như tơ vò, đôi đũa trong tay bà rơi xuống đất, tiếp đó liền cầu cứu nhìn Tề Nhiên: “Tề, Tề tổng, nghe cô Lôi nói cậu quen lãnh đạo bên thành phố, không biết có thể gọi cho đồn cảnh sát một tiếng được không...”

Ai da, Lôi Xuân Hà thầm kêu đen đủi, bảo sao bà Nhiễm Thượng Lan keo kiệt đến mức vắt cổ chày ra nước hôm nay lại nhiệt tình đến thế, hóa ra là vì chuyện này!

Buổi chiều bà ấy mang dầu salad về, lúc chưa gặp Tề Nhiên, bị hàng xóm vây quanh tán gẫu khoác lác, bà ấy đã từng nói là ông chủ công ty Tề Lỗ này lớn lắm, công ty có thế lực rất sâu xa, bla bla. Không ngờ đã bị Nhiễm Thượng Lan ghi nhớ.

Làm ông chủ thường không thích những chuyện như vậy, chỉ sợ sẽ có chút ý kiến gì đó phải không? Nhiễm Thượng Lan lo lắng bất an nhìn Tề Nhiên.

Tống Tiễn Mai cũng lập tức phản ứng lại, có chút tủi thân nhìn thím, vốn dĩ ở trường học đã nợ ơn Tề Nhiên rồi, bây giờ thím lại đến cầu xin anh ấy. Chẳng lẽ người ta nợ chúng ta à?

“Tề Nhiên, cái lão Đại Hồ Tử đó là tên lưu manh nổi tiếng ở khu chúng ta, hắn ta hung dữ lắm, nhiều người sợ hắn ta lắm,” Tống Tiễn Mai nói rõ tình hình thực tế cho Tề Nhiên.

Cái con bé thành thật này! Nhiễm Thượng Lan trong lòng sốt ruột đến toát cả mồ hôi hột, dưới gầm bàn liền đá vào chân cô bé.

Tống Tiễn Mai bỗng bật dậy, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ kiên cường không hợp với tuổi: “Thím ơi, thím đừng sợ, Đại Hồ Tử dù hung hãn đến mấy cũng không dám làm càn thật đâu. Chúng ta cứ nói lý với hắn ta, cùng lắm thì gọi 110! Đi thôi, bác trai một mình ở bên kia, đừng để ông ấy đợi lâu.”

Tống Tiểu Cường chớp chớp mắt, giống như không hiểu gì nhìn chị, từ trước tới nay chưa từng nghĩ chị ấy còn có một mặt kiên cường như vậy.

Nhiễm Thượng Lan cũng không tiện gọi Tề Nhiên nữa, đỏ mặt tỏ vẻ ngượng ngùng, nói để Tề Nhiên và Lôi Xuân Hà ở nhà tiếp tục ăn cơm, bà ấy đi qua xem rồi sẽ quay lại.

“Tôi cũng đi,” Tề Nhiên rời ghế đứng dậy, cười cười: “Dì Nhiễm nói vậy không đúng rồi, làm gì có chuyện chủ nhà gặp rắc rối mà khách lại cứ ngồi yên ăn cơm chứ?”

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free.