Năm mới đang đến, mọi người cuối cùng cũng tạm biệt một năm 2008 đầy biến động, đón chào 2009 với bao điều mới mẻ.

Năm qua, chúng ta đã trải qua những thử thách bi thương như trận động đất, cũng được thanh tẩy bằng ngọn lửa nhiệt tình của Thế vận hội. Một dân tộc với lịch sử lâu đời đã thể hiện bộ mặt mới với toàn thế giới. Dưới ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng tài chính, các cường quốc Âu Mỹ từng một thời huy hoàng vạn trượng cuối cùng đã bộc lộ dấu hiệu suy tàn. Chỉ có nền kinh tế Trung Quốc vẫn nổi bật một cách thần kỳ, và cuối năm còn cử hạm đội hải quân tới vịnh Aden hộ tống, lần đầu tiên sử dụng lực lượng quân sự ở nước ngoài để bảo vệ lợi ích chiến lược quốc gia.

Toàn bộ thế giới nơi chúng ta đang sống đang lặng lẽ thay đổi.

Có lẽ chúng ta không nhận thức được những biến đổi âm thầm mà lại chấn động này. Trong mắt đa số mọi người, Mỹ vẫn là siêu cường duy nhất, kinh tế Nhật Bản vẫn dẫn đầu, Gaddafi vẫn còn đang diễu võ giương oai ở Libya, còn Bin Laden vẫn như mọi khi ẩn mình trong một hang núi bí ẩn, tối tăm ở Afghanistan...

Nói về những thay đổi thì cũng có: Mỹ đã bầu ra vị tổng thống da đen đầu tiên; máy ảnh của thầy Trần khiến A Kiều không còn ngây thơ thật sự nữa; dù chiếc điện thoại Nokia bền bỉ, có thể dùng để đập óc chó, ném gạch hay đỡ đạn, vẫn còn làm mưa làm gió trên thị trường; nhưng thần khí quả táo của Bang ch�� Kiều (Apple của Steve Jobs) đã ngang trời xuất thế, chắc chắn sẽ uy chấn thiên hạ...

Đối với người dân Đông Xuyên, những thay đổi quanh họ còn nhiều hơn thế.

Đỗ Thi Tuyền và tập đoàn Cẩm Long của hắn, từng gần như trở thành một truyền kỳ đô thị, đã sụp đổ ầm ầm giữa tiếng còi cảnh sát. Vụ việc kéo theo việc phơi bày Phó Thị trưởng Lôi Chính Phúc, kẻ đã che dù cho hắn. Hai mươi năm làm giàu bất chính của Đỗ Thi Tuyền, và mười hai giây sa ngã của Lôi Chính Phúc, là tin tức bên lề được bàn tán nhiều nhất ở khắp hang cùng ngõ hẻm trong năm nay.

Mỏ than Long Tuyền, doanh nghiệp quốc hữu lớn nhất thành phố, đã chuyển đổi cơ chế thành công. Từng là một doanh nghiệp cũ kỹ, vướng mắc tài chính, sau khi cải cách tài sản và đổi mới kỹ thuật đã hồi sinh mạnh mẽ. Hàng ngàn công nhân viên chức cùng gia đình họ, một lượng lớn người như vậy được hưởng lợi, đã mang lại niềm vui cho cả thành phố, ngay cả hoạt động mua bán ở chợ cũng trở nên sôi động hơn nhiều.

Tân thị trưởng Giang Sơn nổi tiếng là một cán bộ chạy đua GDP, trong nhiệm kỳ trước đã tạo ra "Tốc độ Tây Lĩnh" nổi tiếng trong tỉnh Tam Giang. Khi đến Đông Xuyên, ông ta đã "đốt hai ngọn lửa": thúc đẩy xây dựng thành phố vệ sinh toàn quốc, và mạnh mẽ phát triển khu mới Song Hà. Những điều này sẽ mang đến những thay đổi gì cho người dân nơi đây?

Khu đô thị mới Song Hà vẫn còn nằm trên các văn bản công tác của Thành ủy và chính quyền thành phố. Đối với phần lớn người dân bình thường, hiện tại chỉ có một số ít người đam mê đầu tư bất động sản mới quan tâm đến nó.

Tuy nhiên, công tác xây dựng thành phố vệ sinh toàn quốc đã khẩn trương triển khai. Mặt đường quả thật đã trở nên sạch sẽ. Những quầy hàng bán đồ nướng trước kia của Tào Hồng Hà ở khu chợ đêm đó đã bị dẹp bỏ. Ở con phố nhỏ phía sau trường Đông Xuyên Nhất Trung, nơi Tề Nhiên và bạn bè thường xuyên ăn uống, những bàn ghế đặt ra vỉa hè cũng đã được thu dọn vào trong cửa hàng, nếu không sẽ bị thành quản ném lên xe tải mang đi tịch thu.

Nhưng tất cả đều có cái giá của nó. Để giữ cho đường phố không một hạt bụi, khối lượng công việc của nhân viên vệ sinh đã tăng lên gấp mấy lần. Sau khi các tiểu thương, người bán dạo bị đuổi đi, người dân muốn mua bữa sáng, hoặc những người lười đi chợ chỉ muốn mua ít rau xanh ở gần nhà để dùng tạm, đã ngạc nhiên khi không tìm thấy những quầy hàng quen thuộc này. Về sau Tề Nhiên mới biết được, mấy tiểu thương bán rau trước cổng khu tập thể Cục Nông nghiệp, nơi hắn ở, đã bị thành quản đuổi đi vì chiến dịch "Xây dựng thành phố vệ sinh".

Năm nay, hơn hai mươi ngày sau Tết Dương lịch chính là Tết Âm lịch. Hai lễ lớn gần kề nhau khiến không khí càng thêm vui tươi đặc biệt. Công viên trung tâm phố trưng bày những tiểu cảnh hoa tươi trang trí xa hoa, tốn kém. Dọc các con đường chính, hàng cây hai bên không chỉ treo đèn màu mà thân cây còn được quấn những sợi vải hóa học nhiều màu sắc rực rỡ, tạo nên cảnh tượng thái bình thịnh vượng.

Tề Nhiên không khỏi thở dài: "Có tiền rảnh rỗi làm mấy thứ này, trong khi người khác chờ tiền cứu mạng thì lại bị từ chối với đủ thứ lý do..."

"Hừ, đừng bi quan thế chứ, chúng ta sẽ quyên được tiền thôi! Mày cứ ủ rũ như ông già thế này thì chẳng đẹp trai tí nào đâu!" Thương Thương cười, vươn hai tay véo má Tề Nhiên kéo sang hai bên, khiến miệng cậu ta méo xệch, trông như đang cười.

Tề Nhiên lúc này ngượng chín mặt, quay đầu nhìn đám bạn bên cạnh. Quả nhiên, Phạm Vi, Vương Kiến Tùng và mấy người nữa đều trưng ra vẻ mặt ái muội, nháy mắt đưa tình về phía cậu ta.

Thương Thương từng nói đã đính ước từ nhỏ với Tề Nhiên. Mặc dù cái gọi là "oan gia thân" phần lớn chỉ là lời nói đùa của cha mẹ, hơn nữa cô nàng tinh quái này nói dối chẳng cần suy nghĩ, cũng không biết câu nào của cô nàng là thật, câu nào là giả, nhưng điều đó cũng không cản trở đám bạn lấy cớ này để trêu chọc Tề Nhiên.

Thậm chí ngay cả Lâm Yên cũng biết, cô bé nhẹ nhàng mím môi, cười tinh quái chúc mừng Tề Nhiên, khiến cậu ta đỏ bừng mặt.

Lúc này lại bị Thương Thương véo mặt, Tề Nhiên có vẻ không chịu nổi nữa rồi: "Ấy ấy ấy, buông tay ra! Chúng ta đang quyên tiền đấy, Tống Tiễn Mai cũng ở đ��y, cười đùa thế này không hay đâu."

"Xem ra Tiểu Mai tha cho cậu đấy," Thương Thương lè lưỡi, đặc biệt không tranh cãi với Tề Nhiên mà rất ngoan ngoãn buông tay ra.

Đây là quảng trường trước tòa nhà chính quyền, gần khu thương mại Kim Mã Thế Kỷ, thuộc khu vực sầm uất nhất Đông Xuyên. Tề Nhiên và bạn bè đang tổ chức hoạt động quyên tiền cho cha của Tống Tiễn Mai, ông Tống Nhân Nghĩa.

Hồi Tống Tiễn Mai bị buộc vẽ hoa văn cơ thể, Thương Thương đã đứng ra bênh vực cô bé. Trong đêm Giáng sinh, cô nàng còn đến nhà họ Tống ăn cơm, nói Tề Nhiên là thanh mai trúc mã để giúp cô bé thoát khỏi cảnh khó xử. Từ đó về sau, hai cô bé liền trở thành bạn tốt. Khi trò chuyện, Thương Thương đã khéo léo moi được thông tin từ Tống Tiễn Mai.

Năm ngoái, khi làm việc tại công trường cầu Đơn Đại của tập đoàn Hoàn Á ở khu đô thị mới tại Tây Lĩnh, ông Tống Nhân Nghĩa đã không may bị tai nạn lao động dẫn đến thương tật nửa người. Thế nhưng, phía Hoàn Á lại không chi trả đủ tiền thuốc men, mỗi lần gọi điện thúc giục chủ thầu thì mới nhỏ giọt vài ba đồng vào tài khoản.

Cha nằm liệt giường, mẹ phải ở nhà chăm sóc. Tống Tiễn Mai một lòng muốn giảm bớt gánh nặng cho gia đình, có thời gian liền trăm phương nghìn kế đi làm thêm kiếm tiền, khiến thành tích học tập vốn xuất sắc của cô bé đã giảm sút rất nhiều.

Tề Nhiên và bạn bè biết được tình huống này, đã đến Hội Chữ thập đỏ thành phố làm đơn xin cứu trợ. Nhưng nhân viên ở đó lại thờ ơ, từ trên xuống dưới đều không coi đây là chuyện gì to tát, sau vài lần xem xét đã nói trường hợp của Tống Nhân Nghĩa không phù hợp với quy định cứu trợ.

Lúc này, vụ việc Quách Mỹ Mỹ khoe "17G" cùng Maserati vẫn chưa bị phanh phui, nên đám bạn cũng không hiểu rõ vấn đề, chỉ nghĩ rằng cơ chế của họ là như vậy.

Cũng may, người sống không thể bị nước tiểu nghẹn chết. Không trông cậy được vào Hội Chữ thập đỏ thì tự mình làm thôi. Thương Thương đề nghị, Tề Nhiên phụ trách tổ chức và phát động lần quyên tiền trên phố này.

Biểu ngữ được dựng bằng gậy tre, trên chiếc bàn nhỏ đặt hòm quyên tiền màu đỏ, bên cạnh là tờ giới thiệu tình hình được in màu. Mấy thứ này đều do Tề Nhiên nhờ công ty quảng cáo Tề Lỗ làm. Ngô Kiến Hào, Giang Tiểu Du, Mã Tĩnh... Các bạn bè từng đến nhà họ Tống ăn cơm ngày hôm đó đều đã có mặt. Vốn Lâm Yên cũng đã hẹn sẽ đến, nhưng Chúc Tuyết Tình đã tranh thủ kỳ nghỉ dài ngày Tết Dương lịch đưa cô bé v��� thăm ông bà ngoại, đành phải tiếc nuối vắng mặt.

Chỉ cần có người qua đường dừng chân quan sát, đám bạn liền lập tức đi đến giới thiệu tình hình. Một tệ, năm tệ, mười tệ... những tờ tiền mặt không ngừng được bỏ vào hòm quyên tiền. Ông lão chống gậy rút ví ra, đứa trẻ cầm kẹo mứt cũng móc ra nắm tiền lẻ nhàu nát từ trong túi. Gió tháng Chạp tuy lạnh, nhưng lòng người lại rất ấm áp. Mùa đông này thật sự ấm áp.

Tống Tiễn Mai đứng sau chiếc bàn, lúc đầu còn rất ngại ngùng, nhưng sau đó chỉ còn lại sự xúc động. Môi cô bé run run nói lời cảm tạ với từng người quyên góp, đôi mắt to ngây thơ dần đong đầy nước mắt.

Ánh mắt đầy cảm kích hướng về Tề Nhiên và Thương Thương. Cô bé biết người mình cần cảm ơn nhất chính là hai người bạn này.

Vốn dĩ, với lòng tự trọng của Tống Tiễn Mai, cô bé tuyệt đối sẽ không đồng ý việc quyên tiền công khai thế này. Nhưng bị Thương Thương thuyết phục một hồi, không đồng ý cũng đành phải đồng ý. Còn Tề Nhiên lại rất nhiệt tình, kêu gọi bạn bè đến giúp đỡ.

"Cảm ơn, cảm ơn các cậu!" Tống Tiễn Mai biết ơn sâu sắc không gì tả xiết, nhưng đây không phải là lời cảm ơn suông, mà là tiếng lòng của một cô gái.

"Cảm ơn cái gì mà cảm ơn, chúng ta còn là bạn bè không hả?" Thương Thương chu môi nhỏ, làm ra vẻ tức giận, rồi chỉ chỉ đám bạn: "Xem kìa, mọi người đều rất vui vẻ giúp đỡ mà, hoạt động xã hội thực tiễn này cũng khá ý nghĩa đấy chứ. Cậu sau này cũng phải tin tưởng bạn bè, có gì cứ nói ra, tuyệt đối đừng giữ trong lòng."

Quả đúng là vậy. Những người như Ngô Kiến Hào, Phạm Vi vốn đã hoạt ngôn, không nói làm gì. Ngay cả Giang Tiểu Du vốn tính cách hướng nội, cũng rất nhiệt tình giới thiệu tình hình với người qua đường, gương mặt ngơ ngác của cô bé cũng trở nên linh hoạt hơn nhiều, người vốn rụt rè đó lại nói năng lưu loát.

Tề Nhiên trong lòng có một mối bận tâm lớn. Cậu ta gãi gãi đầu: "Tôi cảm thấy, quyên tiền thì quyên tiền, nhưng phía Hoàn Á phải chịu trách nhiệm, không thể để bọn họ dễ dàng thoát tội như vậy."

"Con, con cũng không biết cha nghĩ thế nào," ánh mắt Tống Tiễn Mai thêm vài phần hoang mang. Cha cô bé chịu khổ lớn như vậy, nhưng lại không tích cực đòi bồi thường từ Hoàn Á, mặc cho đối phương hôm nay đưa ba ngàn, ngày mai đưa năm ngàn một cách nhỏ giọt. Mẹ con cô bé truy hỏi thì ông ấy còn nổi giận.

Thương Thương liền đẩy nhẹ Tề Nhiên một cái, nháy mắt với cậu ta: "Ấy, cậu hỏi thế làm gì. Bọn con gái tụi tớ nói chuyện, con trai tránh ra một bên đi."

Tề Nhiên hiểu ý, cười ngượng nghịu đi ra phía sau hòm quyên tiền, móc móc túi quần bên trái. Bên trong có một cọc tiền một trăm tệ mệnh giá lớn, cứng đơ.

Số tiền quyên góp được có hạn, Tề Nhiên bèn tự bỏ thêm một vạn tệ. Sở dĩ là số tiền này, một phần là vì công ty Tề Lỗ vừa mới bắt đầu kinh doanh, chưa thể rút ra số tiền quá lớn. Thứ hai, và cũng là quan trọng hơn, không có nhiều người bỏ tiền một trăm tệ mệnh giá lớn vào hòm quyên tiền. Nếu cậu ta bỏ quá nhiều vào thì rất dễ bị Tống Tiễn Mai hoặc bạn bè phát hiện.

Đúng vậy, với thái độ của Nhiễm Thượng Lan, vốn đã có những lời đồn đại. Việc Tề Nhiên giúp tổ chức quyên tiền đã là giới hạn chấp nhận của Tống Tiễn Mai rồi. Nếu lại cho thêm một vạn đồng, một cô gái mạnh mẽ và nhạy cảm như cô bé tuyệt đối sẽ không chấp nhận.

May mà Thương Thương thông minh tinh quái, sau khi Tề Nhiên nói ra ý tưởng, cô bé đã giúp cậu ta nghĩ ra diệu kế "ám độ Trần Thương". Hiện tại chính là lúc cô nàng tạo cơ hội cho cậu ta đấy!

Nắm chặt cọc tiền trong túi, Tề Nhiên thấy đám bạn chưa chú ý liền chuẩn bị lấy ra bỏ vào hòm quyên tiền.

Đúng lúc này, Giang Tiểu Du đột nhiên dẫn theo một người đến: "Dì ơi, mời dì xem, tình hình là thế này..."

"Ối trời!" Tề Nhiên hoảng sợ, nhanh chóng nhét tiền lại vào túi.

Đứng trước hòm quyên tiền là một phu nhân trắng trẻo mập mạp, mặc áo khoác lông chồn đen bóng. Nhìn là biết ngay người có tiền, rất có thể sẽ quyên một tờ một trăm tệ mệnh giá lớn, cho nên Giang Tiểu Du mới kích động đến thế.

Mọi bản dịch từ đây đều là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.