Niềm vui từ mùa gặt hái thành công không chỉ thuộc về Tề Nhiên và nhóm bạn nhỏ của cậu, cũng không chỉ giới hạn ở những công nhân viên chức mỏ than đang háo hức chờ đợi dọn vào những ngôi nhà mới xây kiên cố. Bởi vì, ngay trong cùng một thành phố, cùng một thời điểm ấy, còn có những người khác đang được hưởng lợi "một người làm quan cả họ được nhờ".

“Đừng nhìn Đông Xuyên nơi này nhỏ bé, thật đúng là một mảnh đất phong thủy quý báu đấy, Tiểu Tần, chúng ta lần này lại đại thắng rồi!” Trần Duy Á giẫm trên tấm thảm len dày, tay kẹp điếu xì gà đang cháy. Đứng trong văn phòng tổng tài ở tầng hai mươi tám của tòa cao ốc, nhìn qua bức tường kính trong suốt xuống phố, ông ta dường như đã đạp cả thành phố dưới chân.

Người đàn ông trung niên ngồi trên ghế sofa, người mà Trần Duy Á gọi là “Tiểu Tần”, thực chất trong nhiều trường hợp khác lại được mọi người xưng là Tần chủ nhiệm. Tần Á Phong, thư ký số một của chính quyền thành phố Đông Xuyên, là tâm phúc đi theo Thị trưởng Giang Sơn nhiều năm, hiện đang giữ chức Phó Chủ nhiệm Văn phòng UBND thành phố. Bởi vì Giang Sơn là người có thế lực, nên không ít cục trưởng, huyện trưởng khi đứng trước mặt Tần Á Phong đều phải cung kính, gọi ông ta một tiếng “Tần chủ nhiệm” là điều tất yếu.

Quay lại chuyện hiện tại, trên bàn trà đá cẩm thạch rộng lớn đặt một bản sao công văn phúc đáp của Bộ ngành Quốc gia về việc phê duyệt thành lập Khu Phát triển Đô thị mới Song Hà. Khắp nơi đều đang tranh giành, mong muốn thiết lập khu phát triển; từ cấp tỉnh đến cấp thị, cứ thế "ngươi xướng ta tùy", bởi vì đây không chỉ là một danh mục dự án, mà còn được hưởng một loạt chính sách ưu đãi, dễ dàng tạo ra thành tích, hơn nữa còn có thể tăng thêm biên chế Đảng và chính quyền, sắp xếp được không ít vị trí quan trọng.

Khắp các địa phương trong cả nước đều “chạy đôn chạy đáo về kinh”, cán bộ của Ủy ban Phát triển và Cải cách cùng nhiều bộ ngành liên quan, đừng nói những “đại lão” cấp Cục, ngay cả cán bộ cấp Phòng cũng khó mà gặp mặt. Phó tỉnh trưởng còn không dám bác bỏ lời của trưởng phòng bên đó, thử hỏi tầm ảnh hưởng này lớn đến mức nào?

Lần này, thành phố Đông Xuyên đã tranh thủ thiết lập được Khu đô thị mới Song Hà, chỉ sau bốn, năm tháng đã có công văn phúc đáp. Đương nhiên, Thị trưởng Giang Sơn có kinh nghiệm về tốc độ phát triển đô thị mới từ Tây Lĩnh, và đã chuẩn bị hồ sơ đầy đủ, tỉ mỉ, chính xác. Ông ta còn nhờ cậy lãnh đạo cũ ra mặt giúp đỡ, nhưng người có đóng góp lớn nhất ở phía kinh thành vẫn là Trần Duy Á.

Những trưởng phòng, cục trưởng cao cao tại thượng kia, khi Trần Duy Á ra mặt, vẻ mặt lạnh lùng lập tức hóa thành nụ cười tươi rói, thái độ thay đổi một trăm tám mươi độ. Dù sao ông ta cũng là con rể nhà họ Đinh ở kinh thành, dù người vợ kia chỉ là họ hàng xa của nhà họ Đinh, nhưng Trần Duy Á lại biết giữ thể diện và mượn sức, trong giới kinh thành thì ít nhiều cũng là một nhân vật hạng hai, hạng ba.

Thành quả thu về là rất lớn. Dựa vào công văn phúc đáp này, Khu đô thị mới Song Hà chính thức được triển khai, trong đó bao hàm lợi ích kinh tế và lợi ích chính trị không hề nhỏ. Những ngày qua, không ngừng có giới doanh nhân thông qua các mối quan hệ mời Tần Á Phong đi ăn cơm, với mong muốn được chia một phần "miếng bánh" trong "bữa tiệc" sắp bắt đầu. Đồng thời, cũng có rất nhiều quan chức nhanh chóng tìm cách dựa dẫm vào Thị trưởng Giang Sơn, ánh mắt đều đổ dồn vào các vị trí trong Ban Thường vụ Đảng ủy và Ban Quản lý Khu đô thị mới Song Hà!

Trong lúc nhất thời, Giang Sơn trở thành người "chạm tay có thể bỏng", không chỉ lấn át Phó Thị trưởng Thường trực Lâm Vi Dân, người đã làm việc nhiều năm ở địa phương, mà ngay cả uy thế của Bí thư Thị ủy Lục Nguyên cũng bị ông ta che mờ.

Từ trước đến nay vẫn là "nước lên thì thuyền lên", nếu "ông chủ lớn" cứ thăng tiến một mạch, thì thư ký cũng có thể "gà chó lên trời". Tần Á Phong hiểu rất rõ điều này.

Ông ta mỉm cười vỗ vỗ bản sao công văn đã phê duyệt, “Trần tổng, lần này nhờ có anh rất nhiều. Ông chủ thật sự rất vui, đã nhắc đi nhắc lại ba lần rằng Trần tổng là bạn chí cốt. Tôi thấy, sau này việc xây dựng Khu đô thị mới Song Hà của chúng ta vẫn phải dựa vào Trần tổng, vẫn phải nhờ Tập đoàn Hoàn Á hỗ trợ nhiều hơn, ha ha ha!”

Lời này đã nói rõ mọi chuyện. Thứ nhất, đây là cuộc nói chuyện riêng tư; thứ hai, Tần Á Phong thật sự không có tư cách để "giở giọng" trước mặt Trần Duy Á.

“Tôi và lão Giang là bạn bè nhiều năm. Nói không khách khí, dự án phát triển Khu đô thị mới Song Hà lần này, ngoài Tập đoàn Hoàn Á của tôi ra, còn ai đủ sức mà nhận?” Trần Duy Á cười đi đến bên bàn trà, gõ nhẹ điếu xì gà, tàn thuốc trắng xóa rơi xuống gạt tàn. “À phải rồi, chuyện di dời trường Nhất Trung cũng gần có manh mối rồi chứ?”

“Cái này…” Tần Á Phong muốn nói rồi lại thôi, lộ ra vẻ mặt khó xử. Ông chủ lớn Giang Sơn bảo ông ta đến gặp Trần Duy Á, chính là muốn đẩy người thư ký này ra “đỡ đạn”.

Nụ cười của Trần Duy Á dần biến mất, ánh mắt cũng nheo lại: “Sao vậy, bên lão bản Giang còn có vấn đề gì à?”

“Không, không có vấn đề lớn đâu,” Tần Á Phong nheo mắt cười, ấp a ấp úng đáp: “Chỉ là, chỉ là Hiệu trưởng Trương Thụ Sâm của trường Nhất Trung không đồng ý, ông ấy còn triệu tập đại hội công nhân viên chức nhà trường, hiện tại tiếng nói phản đối rất lớn.”

“Chỉ là một tên “tú tài chua” thôi mà, Thị trưởng Giang không trị nổi hắn sao?” Trần Duy Á tỏ vẻ rất không hài lòng, ông ta gõ nhẹ tay lên bàn trà.

Tần Á Phong vội vàng cười hòa nhã: “Người này đã dạy học gần hai mươi năm, là một nhà giáo nổi tiếng ở thành phố này, thậm chí cả tỉnh, có uy tín rất cao ở trường Nhất Trung, lại còn là đại biểu Hội đồng Nhân dân thành phố Đông Xuyên… Các giáo viên vốn dĩ đã nhiều chuyện phiền phức rồi, nếu Trương Thụ Sâm lại đi đầu không hợp tác, e rằng mọi việc sẽ không dễ giải quyết đâu.”

Trần Duy Á rít xì gà, suy nghĩ một lát, rồi từ từ nhả khói. Làn khói xanh nhạt lượn lờ khiến khuôn mặt ông ta ẩn hiện đầy vẻ khó lường. “Thị trưởng Giang của các anh sẽ có cách thôi, tôi tin ông ấy,” Trần Duy Á nở một nụ cười nham hiểm, nhẹ nhàng phủi tàn thuốc vương trên người: “Hòn đá thối nát cản đường chúng ta này, nên dọn đi thì phải dọn đi.”

Tần Á Phong im lặng một lát, cuối cùng vẫn cắn răng gật đầu.

Cửa mở ra, Hồ Mai bước vào, tay cầm một túi tài liệu đầy ắp. Trần Duy Á nhận lấy từ tay cô, rồi đưa cho Tần Á Phong. So với việc chuyển khoản ngân hàng để lại bằng chứng ghi chép, giao dịch tiền mặt luôn bí ẩn hơn nhiều.

Tần Á Phong không chút khách khí nhận lấy túi tài liệu, nhìn Hồ Mai liền nhớ tới chuyện cũ, hỏi: “Trần tổng, bên… bên anh, người công nhân bị liệt kia, hình như họ Tống?” “Đã giải quyết xong rồi,” Trần Duy Á chẳng hề để tâm, khẽ hừ một tiếng. Một người nông dân công trung thực, giờ nằm liệt giường, nhận được tiền bồi thường đã là "ơn trời biển" rồi, còn có gì mà phải lo lắng? Tần Á Phong cất túi tài liệu vào cặp công văn, rồi nói vài câu xã giao qua loa, cười hề hề rồi vội vàng cáo từ ra về. Là một thư ký, ông ta có ánh mắt tinh tường, nhìn bộ dạng mệt mỏi của Trần tổng, có lẽ lại sắp cùng Hồ Mai làm vài chuyện gì đó để "lấy lại tinh thần" đây.

…

Hai ngày sau đó, Tề Nhiên mới đột ngột biết được những việc làm của vị hiệu trưởng Trương Thụ Sâm sau ngày cậu cáo biệt ông. Cậu đã trải qua hai cuộc đưa tiễn. Đầu tiên là ở nhà ga, tiễn cô giáo Vương Mộng Trinh về nhà nghỉ đông. Cô giáo xinh đẹp kéo tay cậu như một người chị thực thụ vào phòng chờ, Tề Nhiên cảm nhận được vô vàn ánh mắt nóng rực đổ dồn về phía mình. Khi tàu lửa chầm chậm chuyển bánh, nàng vẫy tay chào từ cửa kính, nụ cười tươi tắn như tiên nữ đã in sâu vào tâm trí cậu thiếu niên, mãi không phai. Ngay sau đó, ngày hôm sau, cậu lại đưa Chu Sanh và Vân Thương Thương ra sân bay.

Chu Sanh tự mình lái xe. Tề Nhiên vốn định ngồi ghế phụ, nhưng bị Thương Thương kéo ra ghế sau. Trong xe, hai người đẹp, một lớn một nhỏ, tỏa ra hương thơm quyến rũ: mùi nước hoa thanh nhã của người phụ nữ trưởng thành quyện với hương cơ thể ngọt ngào của cô gái tuổi xuân thì, khiến trái tim thiếu niên xao xuyến. Chẳng qua, Thương Thương chu mỏ ra vẻ giận dỗi như thể có thể "treo cả bình dầu", không nói chuyện mấy với Chu Sanh. Vốn dĩ cô bé vẫn đang giận dỗi mẹ ruột Trần Di, lần này bị Chu Sanh "vừa đấm vừa xoa" mới chịu quay về.

“Thương Thương, con đừng giận mẹ nữa, chúng ta về nhà vui vẻ không được sao?” Chu Sanh quan sát biểu cảm của Thương Thương qua gương chiếu hậu. Thương Thương nhăn mũi nhỏ, lạnh lùng hừ một tiếng: “Không đời nào! Cho dù về nhà con cũng sẽ không nói chuyện với bà ấy, con sẽ đấu tranh đến cùng!” Lẽ nào đôi mẹ con này trời sinh là kẻ thù? Chu Sanh cười khổ, rồi nói thêm: “Ngoài mẹ con ra, còn có ông nội, bà nội nữa chứ, họ đều nhớ con lắm đấy.” “Nhớ con sao, vậy sao lại để mẹ con đày con đi ba ngàn dặm!” Thương Thương gào lên phì phì, mắt cũng hoe đỏ. Từ nhỏ, ông nội, bà nội vẫn luôn yêu thương cô bé, dù có mắc lỗi gì, chỉ cần nũng nịu là họ sẽ che chở. Nhưng lần này, họ lại nghe theo lời Trần Di mà "lưu đày" cô bé. Trong cảm nhận của cô gái tuổi nổi loạn, đây chẳng khác nào một sự “phản bội”.

Tề Nhiên lắc đầu, không đồng tình với cách nói của Thương Thương. Cậu không chút khách khí nắm lấy đầu cô bé, xoay hai má bầu bĩnh hồng hào của cô bé lại đối diện với mình: “Đồ ngốc, nếu hai vị ông bà thật sự không thương con, thì sao lại gọi điện thoại tới liên tục, mỗi lần nói chuyện phải đến non nửa ngày? Còn anh trai con là Vân Cường, anh ấy là sĩ quan đặc nhiệm, công việc huấn luyện bận rộn như vậy, nếu không phải người lớn dặn dò, thì anh ấy sao lại hễ rảnh là chạy ngay về Đông Xuyên, để cùng bọn trẻ ranh chúng ta “quậy phá”?”

Thương Thương im lặng, cúi đầu không biết đang nghĩ gì. Chu Sanh mỉm cười gật đầu. Khi Tề Nhiên nhắc đến Vân Cường, nàng lại cắn môi, vừa bực vừa thương. Cái tên ngốc đó, rõ ràng đã xác định quan hệ rồi, lần này nhân tiện đưa Thương Thương về thủ đô, xin nghỉ phép cùng về luôn không được sao? Đằng này lại còn chủ động xin nhận nhiệm vụ trực chiến, thân là cháu đích tôn nhà họ Vân, đến Tết Âm lịch mà vẫn phải ở lại đơn vị không thể về nhà.

“À phải rồi Tề Nhiên, vị hiệu trưởng trường các em, xem ra xương cốt vẫn còn rất cứng rắn đấy, ngay cả Thị trưởng Giang cũng dám “đối đầu”. Dùng đại hội công nhân viên chức để “chơi chiêu” với chính quyền thành phố, hi hi, thú vị thật đấy,” Chu Sanh vừa lái xe vừa nói. Tề Nhiên ngớ người, “Hiệu trưởng Trương, ông ấy làm sao lại “đối đầu” với Giang Sơn?” “Em không biết sao?” Chu Sanh có chút kinh ngạc, rồi kể lại sự việc.

Phía chính quyền, do Thị trưởng Giang Sơn chủ đạo, muốn di dời toàn bộ trường Nhất Trung đến Khu đô thị mới Song Hà, còn khuôn viên trường cũ ở trung tâm thành phố sẽ được phát triển thương mại, nhằm chuyển đổi tài sản thành tiền mặt. Làm như vậy là “nhất cử lưỡng tiện”. Thứ nhất, hơn ba nghìn học sinh của trường Nhất Trung, vài trăm cán bộ giáo viên, nhân viên, cùng một bộ phận phụ huynh theo học sinh, khi chuyển đến Khu đô thị mới Song Hà, chắc chắn sẽ kéo theo sự phát triển của các ngành dịch vụ ăn uống, cửa hàng quần áo, cửa hàng văn phòng phẩm, in ấn, v.v., hình thành một thị trường tiêu thụ quy mô không nhỏ. Điều này sẽ mang lại sức sống, thu hút dân cư và nhu cầu mua nhà cho Khu đô thị mới Song Hà vốn còn vắng vẻ ở giai đoạn đầu. Thứ hai, khuôn viên trường Nhất Trung cũ trong nội thành có diện tích không nhỏ, lại nằm ở vị trí trung tâm sầm uất, nếu phát triển bất động sản chắc chắn sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ.

“Không cần phải nói, đây chắc chắn là ý đồ xấu do Trần Duy Á nghĩ ra!” Tề Nhiên "nhất ngữ nói toạc thiên cơ". Dù là để thúc đẩy Khu đô thị mới Song Hà hay là giải phóng quỹ đất trung tâm thành phố, kẻ duy nhất có thể thu lợi chỉ có Tập đoàn Hoàn Á. Đáng tiếc, kế hoạch của Giang Sơn và Trần Duy Á tuy có vẻ "đáng đánh", nhưng lại không hề xét đến tình hình thực tế của trường Nhất Trung. Chưa nói đến việc khu trường học cũ đã có tuổi đời tám mươi năm, mang trên mình bề dày lịch sử của ngôi trường này, chỉ ri��ng việc toàn bộ giáo viên và học sinh phải di dời cũng đã khiến nhà trường tổn thất nặng nề. Giáo viên sẽ phải lo lắng về việc mua nhà, an cư, trang hoàng, mua sắm đồ đạc ở khu mới. Học sinh chuyển đến khu đô thị mới còn hoang vắng cũng sẽ gặp đủ loại bất tiện trong cuộc sống. Vô số những bất ổn, lộn xộn sẽ không thể yên ổn trong thời gian nửa năm hay một năm, chất lượng dạy học và thậm chí cả không khí của nhà trường đều sẽ lâm vào xáo trộn. Giống như một cái cây cổ thụ bị nhổ bật rễ, tách rời khỏi mạch đất, sau khi cấy ghép lại phải mất rất lâu mới có thể phục hồi nguyên khí. Trường Nhất Trung khi rời khỏi môi trường gắn bó, tách rời khỏi bề dày lịch sử đã tích lũy, liệu nó có còn là trường Nhất Trung của ngày xưa nữa không? Đột nhiên, Tề Nhiên hiểu ra vì sao hôm trước khi Trương Thụ Sâm nói chuyện với cậu, ông lại hỏi và nói những điều đó.

Tất cả quyền chuyển ngữ đối với đoạn trích này đều thuộc về truyen.free, kính mong bạn đọc ghi nhận.