Tháng Giêng trôi qua thật quá nhanh, thoắt cái đã đến mùng Bảy. Kỳ nghỉ Tết Nguyên đán kết thúc, các đơn vị bắt đầu hoạt động trở lại.

Đông Xuyên năm 2009, với tư cách là một thành phố nội địa kém phát triển, nhịp sống bao giờ cũng chậm hơn so với lịch trình chung vài chục nhịp. Khi thị trường nhân tài ở các thành phố lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Thâm Quyến đã sôi động trở lại, nơi đây vẫn chìm đắm trong không khí lễ hội, chậm chạp không chịu "tỉnh giấc". Tỷ lệ đi làm của các doanh nghiệp và đơn vị sự nghiệp thấp đến đáng thương. Dù là đi đàm phán hợp đồng hay lấy văn bản phê duyệt, phải đến tận sau rằm tháng Giêng mới có thể bắt tay vào công việc thực chất.

Thế nên, việc một đơn vị mà toàn thể nhân viên đi làm đúng giờ ngay trong ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ lại trở nên thật lạc loài. Chẳng hạn, công ty chuyên bán sản phẩm của An Lợi đặt tại khu nhà dân ven đường kia, đúng 8 giờ sáng đã không thiếu một bóng người. Tinh thần ai nấy đều hăng hái, cộng thêm bộ âu phục và giày da đóng hộp tuy rẻ tiền nhưng cũng tạo nên vài phần phong thái của giới tinh anh kinh doanh.

Vị giám đốc đầy vẻ uy nghiêm kia đang thao thao bất tuyệt thuyết giảng về thành công: “Kỷ luật và tinh thần chấp hành là yếu tố đảm bảo thành công. Phàm là doanh nghiệp thành công, ắt có một đội ngũ chiến đấu giỏi hợp tác, chăm chỉ suy nghĩ, ham học hỏi, giàu sức sáng tạo và tinh thần cầu tiến. Ngày đầu tiên làm việc trở lại sau Tết, các anh chị đã khiến tôi rất hài lòng... Còn như công ty quảng cáo đối diện kia, chính là một hình mẫu tiêu cực. Bình thường cuối tuần được nghỉ hai ngày, chẳng bao giờ tăng ca, đến 5 giờ chiều là đi về sạch bách. Vừa nhìn đã biết không phải một tập thể vĩ đại có kỷ luật và tinh thần chấp hành. Tôi dám chắc sáng nay ít nhất một nửa số người của họ sẽ nghỉ làm!”

Các nhân viên cười rộ lên ngượng ngùng. Công ty quảng cáo Tề Lỗ đối diện kia tuy quy mô nhỏ nhưng lại có khá nhiều cô gái xinh đẹp. Không ít người bên này đã từng thử tán tỉnh để lôi kéo họ về làm chung cái ngành công nghiệp “vì sức khỏe con người” của thế kỷ 21, biết đâu tiện thể giải quyết luôn cả vấn đề cá nhân.

Đáng tiếc, các nhân viên Tề Lỗ đều kín đáo, chẳng ai lôi kéo được họ. Có lần, một vị quản lý cấp bậc cao ngất đích thân ra mặt, thế mà bị cô quản lý họ Tào xinh đẹp kia làm cho tức mắt, về nhà hậm hực cả buổi. Bảo sao ông ta cứ nói đến đối phương là lại coi họ như hình mẫu tiêu cực.

Vừa cười xong, một nhân viên ngồi ghế đẩu ở hàng sau, gần cửa, bỗng dưng không cười nữa. Vài ánh mắt chăm chú nhìn thẳng ra ngoài cửa.

Trong hành lang vọng lại tiếng giày cao gót lạch cạch, lạch cạch, xen lẫn tiếng nói cười rộn ràng. Một nhóm những cô gái trí thức xinh đẹp lần lượt xuất hiện ở cửa.

Toàn bộ nhân viên công ty quảng cáo Tề Lỗ đã đến đúng giờ, không thiếu một ai.

Giám đốc kinh doanh của An Lợi quả nhiên mặt dày, dù vừa rồi còn lôi người ta ra làm hình mẫu tiêu cực, giờ lại chủ động sấn tới, thân mật với Tào Hồng Hà ở hành lang: “Giám đốc Tào, các cô đến sớm nhỉ! Ối, đây là em trai cô à? Cậu bé trông sáng sủa ghê.”

Cậu bé trông như học sinh cấp ba bên cạnh Tào Hồng Hà vẫn nói chuyện với cô rất thân mật. Vị giám đốc kia đương nhiên cho rằng đó là em họ của cô, liền dùng giọng điệu thân thiện của một bậc tiền bối nói chuyện với hậu bối, tung chiêu ve vãn.

Tề Nhiên không nói gì, chỉ cười hiền lành. Cậu ít khi đến công ty, hàng xóm không biết cũng là chuyện bình thường.

Hoàng Tiểu Lị không chịu được, bĩu môi nói liến thoắng: “Ông Trịnh, mắt mũi kiểu gì thế? Đây là Tổng giám đốc Tề của chúng tôi đấy! Ông coi người ta là trẻ con à?”

Tề, Tổng giám đốc Tề ư?! Đồng tử của Giám đốc Trịnh lập tức giãn ra, vẻ mặt không thể tin nổi.

Anh ta cùng cấp dưới đã vài lần đến Tề Lỗ lôi kéo người nhưng không thành công. Người ta bảo Tổng giám đốc Tề trẻ tuổi đầy triển vọng, công ty Tề Lỗ tiền đồ sáng lạn, mọi người đều quyết tâm làm việc cùng anh ấy, nên phía anh có nói lời hoa mỹ đến mấy cũng vô ích.

Hình như có nghe người của Tề Lỗ nói Tổng giám đốc Tề còn rất trẻ, nhưng trong tưởng tượng của anh ta, ít nhất cũng phải ngoài hai mươi, trông thông minh lanh lợi. Ai ngờ cậu ta trông y như một học sinh cấp ba, chẳng có vẻ xảo quyệt từng trải nơi thương trường, đôi mắt khi cười lại rất trong sáng.

Tào Hồng Hà khoanh tay trước bụng, rất lịch sự giới thiệu hai bên: “Tổng giám đốc Tề, đây là Giám đốc Trịnh của công ty bên cạnh. Còn đây là Tổng giám đốc Tề của công ty quảng cáo Tề Lỗ chúng tôi.”

“Chào anh!” Tề Nhiên cười vươn tay về phía đối phương. “Sau này quý công ty có nhu cầu quảng cáo, có thể cân nhắc công ty chúng tôi nhé.”

Chàng trai trẻ đã nhập vai, tranh thủ cơ hội tiện thể chào mời, dù có được việc hay không cũng cứ thử một lần.

Hoàng Tiểu Lị và Trương Ngọc Bình cùng vài nhân viên khác liền bĩu môi. Cái công ty đối diện này ra ngoài tìm khách hàng, toàn dựa vào hai cái chân đi và miệng lưỡi, trông mong họ bỏ tiền thật ra để quảng cáo thì chỉ có nước mặt trời mọc đằng Tây.

Giám đốc Trịnh lấy lại bình tĩnh, nghĩ bụng dù sao mình cũng là một giám đốc, đối phương chỉ mở một công ty quảng cáo nhỏ, có gì mà ghê gớm? Chẳng phải cũng đang tranh thủ cơ hội chào mời đấy sao? Thế là anh ta ra vẻ ta đây, khẽ gật đầu, tiếp lời Tề Nhiên: “Được thôi, sau này có thể cân nhắc hợp tác, dù sao hai nhà ta là hàng xóm, cơ hội còn nhiều. Tổng giám đốc Tề trẻ tuổi thế này, không cần vội vàng nhất thời đâu, cứ từ từ rồi sẽ đến, từ từ rồi sẽ đến, haha!”

Tề Nhiên chỉ cười nhẹ, không mảy may lay động trước thái độ của đối phương. Tuy còn trẻ tuổi nhưng cậu đã có phong thái vững vàng, chững chạc.

Hoàng Tiểu Lị từng bị người của công ty đối diện lôi kéo vài lần, thậm chí có lần còn c��i nhau tay đôi với Giám đốc Trịnh. Tề Nhiên có thể bình thản, nhưng cô thì không nhịn được, lập tức phản bác: “Làm hàng xóm ư? Chắc không được bao lâu nữa đâu, công ty chúng tôi đã thuê văn phòng ở tòa nhà Côn Luân rồi. Chờ bên đó dọn dẹp sơ qua một chút, vài hôm nữa chúng tôi sẽ chuyển đến đó.”

“Tòa nhà Côn Luân, tiền thuê ở đó đắt lắm đấy!” Giám đốc Trịnh vô cùng kinh ngạc, các nhân viên phía sau anh ta cũng mặt mày ngơ ngác. Tòa nhà Côn Luân là một trong những tòa nhà văn phòng có vị trí đẹp nhất, tiền thuê cao nhất Đông Xuyên. Bên trong đó, ngoài các công ty bảo hiểm, công ty kế toán còn có các văn phòng luật sư. Điều kiện ở đó so với khu nhà dân cũ kỹ, tầng trệt mở cửa hàng ăn, khói dầu bay tứ tung suốt ngày ở đây thì đúng là một trời một vực.

“Đúng vậy,” Tào Hồng Hà tiếp lời, cười khúc khích nói: “Hai trăm mét vuông, tiền thuê một năm ba mươi lăm nghìn, điện nước và phí quản lý tính riêng. Chúng tôi ai cũng thấy đắt, nhưng Tổng giám đốc Tề vì sự phát triển của công ty nên khăng khăng muốn thuê bằng được.”

Năm 2008, 2009 ở Đông Xuyên, những khu nhà dân cũ kỹ cho thuê làm văn phòng như thế này, khoảng một trăm mét vuông, tiền thuê một năm cũng chỉ khoảng chục ngàn tệ. Tòa nhà Côn Luân lại còn có thêm phí quản lý, tính ra đắt gấp chừng bốn lần.

Giám đốc Trịnh hít một hơi khí lạnh. Khi nhìn lại Tề Nhiên, ánh mắt anh ta bất giác hạ thấp đi vài chục độ, chợt nhận ra nụ cười bình thản của chàng trai trẻ trước mặt ẩn chứa một sức mạnh mà anh ta chưa từng biết đến.

Các nhân viên Tề Lỗ hãnh diện bước vào văn phòng. Những người còn ở lại hành lang thì có chút hụt hẫng. Năm ngoái, công ty quảng cáo nhỏ bé này mở cửa kinh doanh ở văn phòng đối diện, họ từng nghĩ sẽ làm hàng xóm lâu dài, nào ngờ chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, người ta đã “một bước lên mây”, còn họ thì vẫn bị bỏ lại xa tít tắp.

Có người thầm hạ quyết tâm, nỗ lực gấp bội theo chỉ dẫn của các lý thuyết thành công; nhưng cũng có người nhìn thấy sự phơi phới, đầy sức sống bên phía Tề Lỗ, rồi nhìn lại sảnh công ty mình hơi cũ kỹ, cùng với gương mặt Giám đốc Trịnh cố gắng gượng cười nhưng vẫn còn đôi chút u ám, bắt đầu nảy sinh những toan tính khác.

Trong phòng khách kiêm phòng họp của công ty Tề Lỗ, từ sếp đến nhân viên đều cười phá lên. Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của Giám đốc Trịnh mà vẫn nén cười được đến giờ, cũng coi như họ rất lịch sự.

“Chị Tào, cái này em phải phê bình chị rồi, hợp đồng thuê văn phòng bên Côn Luân đâu đã ký đâu? Giờ đã vội vàng khoe khoang rồi, có vẻ hơi sớm đó chứ?” Tề Nhiên cố ý làm mặt dỗi, nửa đùa nửa thật nói.

Tào Hồng Hà thu lại nụ cười, báo cáo: Chuyện thuê văn phòng mới là do cô nghe được từ một người quen cũ trong dịp Tết. Có một công ty do mở rộng kinh doanh nên muốn chuyển ra ngoài, văn phòng trống liền cho thuê lại. Không chỉ tiền thuê có ưu đãi, mà trang trí cơ bản cũng đã làm xong, chỉ cần dọn dẹp thêm một ít đồ đạc văn phòng là có thể chuyển vào.

Tề Nhiên hài lòng gật đầu, sau đó hỏi về chuyện xe của Phương Gia Bình.

“Chiếc xe Buick kinh doanh đó, tôi đã nhờ bạn bè xem giúp rồi, vừa chắc chắn vừa sành điệu! Bạn tôi mở gara sửa xe, bảo dưỡng thì không cần đến cửa hàng 4S, tôi tự lo được hết!” Phương Gia Bình xoa xoa tay, nói ít nhưng rất thật lòng.

Tề Nhi��n giơ ngón cái lên: “Chị Tào, anh Phương, hai người đúng là trụ cột của công ty! Lỡ một trong hai người bị lôi kéo đi mất, thì tôi biết tìm ai mà khóc đây? Tôi nói thật nhé, hai người rõ ràng tìm một thời điểm phù hợp để làm chuyện đại sự đi, như vậy tôi cũng an tâm hơn.”

Hoàng Tiểu Lị, Trương Ngọc Bình đều hùa theo cổ vũ, Lôi Xuân Hà cũng phụ họa.

Phương Gia Bình và Tào Hồng Hà nhìn nhau không nói gì. Cuối cùng, Tào Hồng Hà cười xua đi chủ đề đó: “Tổng giám đốc Tề đừng nói xa xôi quá, chuyện năm ngoái không làm được, đầu năm nay nên đi thị trường tuyển dụng tìm người đi. Với lại, khi nghiệp vụ tăng trưởng, lương thưởng của chúng ta cũng phải tăng chứ, mọi người nói có đúng không?”

Lần này các nhân viên đều nhao nhao hùa theo, làm ầm ĩ đòi Tề Nhiên tăng lương – thực ra lương không hề thấp, mọi người đều rất hài lòng, chỉ là muốn dùng cách này để bày tỏ niềm tin tuyệt đối của họ vào tương lai của Tề Lỗ.

Tào Hồng Hà lại chuyển sang nói về một số dự án đầu năm cần nhanh chóng triển khai: “... Thứ ba, biển quảng cáo trên bức tường ngoài phía đông và tây của trường cấp 3 Đông Xuyên. Trong dịp Tết, tôi đã nói chuyện với Hiệu trưởng Trương. Chúng ta sẽ góp vốn thành lập một quỹ khuyến học dành cho học sinh nghèo tại trường. Đổi lại, trường sẽ cung cấp vị trí tường ngoài cho chúng ta đặt biển quảng cáo, với điều kiện nội dung phải lành mạnh, tích cực và hướng về phía trước.”

Tề Nhiên rất kinh ngạc: “Chị Tào quen Hiệu trưởng Trương à?”

“Hừm, em cũng là cựu học sinh của trường cấp 3 đó, xét ra thì cũng là đàn chị của cậu đấy!” Tào Hồng Hà đắc ý nói, rồi theo bản năng nhìn Phương Gia Bình, trong khoảnh khắc cả hai đều xao xuyến, bao nhiêu ký ức mười năm trước bỗng ùa về.

Tề Nhiên nhận ra đây không phải lúc để bàn chuyện đó. Anh trầm ngâm gõ nhẹ lên bàn, lông mày dần cau lại: “Tạm thời hoãn việc hợp tác với trường cấp 3 lại.”

Tào Hồng Hà sửng sốt, ba chữ “vì sao” suýt nữa bật ra khỏi miệng. Dự án với trường cấp 3 này là một sự hợp tác ba bên cùng thắng: công ty, nhà trường và học sinh nghèo. Hiệu quả xã hội lẫn lợi nhuận kinh tế đều rất tốt, vốn là thành tích hàng đầu mà công ty hướng tới. Cứ thế mà tạm hoãn lại thì thật sự không cam lòng.

Nhưng nhìn thấy lông mày Tề Nhiên nhíu chặt thành hình chữ xuyên, gương mặt chàng trai vốn rạng rỡ bỗng đọng lại vẻ u sầu chưa từng có, Tào Hồng Hà cuối cùng đành không hỏi thành lời, mà chỉ lặng lẽ gật đầu.

Tề Nhiên khẽ thở dài trong lòng, nghĩ đến tin tức Lâm Yên nói cho anh hôm trước, lồng ngực liền nặng trĩu như bị tảng đá cuội đè nén...

Tất cả công sức chuyển ngữ và biên tập đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.