Buổi tối về nhà, Tề Nhiên nhìn thấy ban công nhà mình đã sáng đèn từ dưới lầu, lòng rộn ràng, bước chân lên cầu thang ba bước thành hai.

Đã lâu rồi bố mẹ hắn không về nhà. Tề Tư Minh thì bận rộn ở mỏ than tự mình bơm thoát nước, còn Lỗ Ái Hoa làm trong ngành y cũng phải túc trực, sẵn sàng ứng phó mọi tình huống khẩn cấp. Hơn nữa, cô còn đau lòng vì công việc của chồng cứ liên miên, những lúc không bận ca kíp vẫn phải chăm sóc hắn.

Đôi vợ chồng này lại không đành lòng để con trai sắp thi trung khảo một mình. Nhưng Tề Nhiên vốn là đứa trẻ hiểu chuyện, đã vỗ ngực cam đoan không sao. Sáng hắn tự mua sữa đậu nành, quẩy, bánh bao; trưa tối ăn cơm căng tin trường; quần áo bẩn mùa hè thì cứ thế vứt vào máy giặt, để bố mẹ yên tâm làm việc.

Cũng như phần lớn thiếu niên ở tuổi này, Tề Nhiên bình thường ngại bố quá nghiêm khắc, ngại mẹ quá lải nhải. Nhưng quả thực đã lâu không gặp mặt, trong lòng hắn lại thấy nhớ nhung. Thì đây, nhìn cái cách hắn chạy vèo lên lầu, thoăn thoắt như con khỉ ấy.

Đẩy cửa ra, hắn liền thấy mẹ đang bận rộn thu dọn phòng. Tề Nhiên vui mừng khôn xiết gọi một tiếng “mẹ!”, rồi hỏi bố đã về chưa.

“Ở đằng kia kìa, đang sửa điều hòa cho con đấy,” Lỗ Ái Hoa buông cái khay trà đang rửa dở, xoa xoa tay, rồi véo má Tề Nhiên ngắm nghía, đoạn hài lòng gật đầu: “Không ốm.”

“Tề Nhiên về rồi đấy à? Đưa cho bố cuộn băng dính điện!” Tiếng gọi của Tề Tư Minh vọng ra từ phòng Tề Nhiên.

Tề Nhiên vâng lời, tìm thấy cuộn băng dính điện trong thùng dụng cụ của bố. Bước vào phòng mình thì thấy Tề Tư Minh đang đứng trên chiếc ghế đẩu, loay hoay sửa cái điều hòa cũ kỹ kia.

Tề Tư Minh là một kỹ sư có đôi tay khéo léo, đồ điện trong nhà hỏng hóc đều do tự tay ông sửa, tiết kiệm được chút tiền sửa chữa.

Tề Nhiên đưa cuộn băng dính cho bố: “Nó hỏng khi nào vậy ạ? Con cũng không biết… Bố mới về thì nghỉ ngơi đi chứ, sao lại vội sửa điều hòa vậy ạ?”

“Vừa rồi thử một chút thì không chạy. Mở ra xem thì trên mạch điện có chút trục trặc nhỏ, sẽ ổn ngay thôi,” Tề Tư Minh vừa nói vừa loay hoay với công việc trong tay.

Giống như những người cha yêu thương con trai mình, ông cũng không giỏi bày tỏ tình cảm, mà tình thương sâu nặng được thể hiện qua từng chi tiết nhỏ trong cuộc sống.

Vì nhà không dư dả, chiếc điều hòa cũ kỹ mà Tề Nhiên đang dùng hầu như năm nào cũng trục trặc. Lần trước ông từ mỏ về, việc đầu tiên làm là bật lên kiểm tra.

Trời nóng nực, con trai lại đang bận ôn thi trung khảo, cần đảm bảo giấc ngủ tốt…

Tề Nhiên đi đến phòng bếp lấy nước uống, thấy mẹ vẫn còn đang bận rộn. Hắn ùng ục uống mấy ngụm nước lớn, rồi nói: “Mẹ, ở trong mỏ chưa làm việc đủ sao? Ngồi xem TV nghỉ ngơi một chút đi ạ.”

Lỗ Ái Hoa cười cười: “Lát nữa cậu và mợ con sang, ít nhất cũng phải dọn d���p cho tươm tất một chút chứ.”

Tề Tư Minh sửa xong điều hòa, từ phòng Tề Nhiên vọng ra tiếng bàn phím lạch cạch. Ông cất công cụ vào thùng, rồi vào bếp rửa tay, cười hỏi Tề Nhiên: “Việc học hành dạo này thế nào rồi? Lần này cũng nhờ con phát hiện dấu hiệu rò rỉ nước mà các chú, các dì ở mỏ ai cũng khen ngợi con đấy. Nhưng đừng vì thế mà kiêu ngạo, tự mãn đấy nhé, cố gắng thi đỗ Đông Xuyên Nhất Trung để họ mở rộng tầm mắt!”

“Bố, bố có mệt không? Con thấy bố hơi mệt mỏi, mắt có tơ máu, nhưng trông tinh thần cũng không tệ lắm ạ,” Tề Nhiên nói.

Nếu là trước kia, Tề Tư Minh thường uất ức vì công việc không thuận lợi. Dù chính trực, chăm chỉ nhưng ông lại luôn bị cấp trên chèn ép. Người lạc quan đến mấy cũng sẽ trở nên u uất, bình thường ông ít nói, trên mặt hiếm khi nở nụ cười.

Còn bây giờ thì sao? Khóe miệng ông lúc nào cũng tươi cười, toàn thân toát ra vẻ hăng hái, tự tin tràn đầy. Ở nhà ông cũng nói nhiều hơn trước.

Lỗ Ái Hoa liền cười, vỗ nhẹ vào chồng một cái, rồi nói với con trai: “Bố con dạo này tài giỏi lắm đấy. Công nhân viên chức đều coi ông ấy là người đáng tin cậy, mọi chuyện lớn nhỏ trong mỏ đều phải ông ấy đứng ra quyết định. Cục trưởng Lữ của Cục Công nghiệp thì tuyệt đối tin tưởng ông ấy, lời nào cũng nghe, gần như giao toàn quyền cho ông ấy quản lý, khiến ông ấy thích thú vô cùng!”

Tề Tư Minh có vẻ rất tự hào, trước mặt vợ con cũng chẳng cần phải khiêm tốn: “Đó là do công nhân viên chức tin nhiệm tôi, lãnh đạo tin tưởng tôi. Cục trưởng Lữ cũng vậy, không ngờ ông ấy lại giao toàn quyền cho tôi phụ trách cụ thể. Người khác còn tưởng tôi với ông ấy có giao tình lâu năm. Ha ha, căn bản không phải như vậy đâu. Trước kia tôi với ông ấy nói chuyện với nhau còn chưa quá vài câu... Có thể thấy được trên đời này, chỉ cần sống ngay thẳng, làm việc chăm chỉ, cần cù, thì cấp trên và quần chúng đều nhìn thấy cả. Người thành thật thì không bao giờ chịu thiệt thòi đâu.”

“Vâng,” Tề Nhiên liên tục gật đầu tỏ vẻ đồng ý, nhưng trong lòng thì đã mừng thầm, cố gắng nhịn cười đến đau cả bụng.

Dù là thiếu niên có không rành thế sự đến mấy, Tề Nhiên cũng biết nguyên nhân Lữ Trị Quốc kính trọng bố mình vài phần chắc chắn không chỉ đơn thuần là câu nói “Người thành thật không ăn thiệt thòi.”

Mà nói đi cũng phải nói lại, việc Lữ Trị Quốc có thể giải trừ chức vụ bị đình chỉ điều tra ban đầu còn phải nhờ đến Lâm Yên và Tề Nhiên nữa chứ. Lữ Trị Quốc đã biết tình hình cụ thể từ con trai mình là Lữ Tiểu Trung. Không tiện trực tiếp bày tỏ điều gì với Tề Nhiên, ông chắc chắn sẽ phải đền đáp Tề Tư Minh, dù ít dù nhiều.

Nhưng Tề Nhiên quyết định sẽ không cần nói cho bố biết chuyện này, cứ để ông ấy vui vẻ một cách giản đơn như thế!

Khi được hỏi về tình hình trong mỏ, Tề Tư Minh nói lần này việc rò rỉ nước gây ảnh hưởng rất lớn, khu vực giếng mỏ bị ngập trên diện rộng. Việc bơm thoát nước và khôi phục công việc sẽ cần một thời gian dài. Để tránh lãng phí lặp lại, ông cũng đại diện mỏ than đã trao đổi với đoàn chuyên gia Thịnh Hoa, ngỏ ý muốn trực tiếp sử dụng công nghệ tiên tiến của họ, tránh việc sau này còn phải cải tạo kỹ thuật lần nữa.

Việc khôi phục sản xuất hoàn toàn ít nhất cũng phải mấy tháng sau.

“Em gái, em rể!” Giọng oang oang của cậu Lỗ Vệ Đông từ hành lang vọng vào. Cửa không đóng, anh ta liền đẩy cửa bước vào, thấy Tề Nhiên thì cười cười: “Tề Nhiên cũng về rồi đấy à?”

Mợ Hứa Lệ Phương theo sau, còn biểu ca Lỗ Tuấn Hạo thì không đến.

Tề Tư Minh và Lỗ Ái Hoa mặt tươi cười đón chào: “Anh cả, chị dâu, mời hai người ngồi ghế sofa. Tề Nhiên, đi pha trà mang ra đi con. Tuấn Hạo ở nhà đang học hành chăm chỉ à?”

“Đúng vậy, Tuấn Hạo nó ở nhà học hành chăm chỉ lắm. Giờ việc học rất căng thẳng, chúng tôi sợ làm phiền nó, nên nghe các cô chú về, chúng tôi mới ghé qua bên này,” Hứa Lệ Phương khi nhắc đến Lỗ Tuấn Hạo thì vô cùng đắc ý, còn cố ý liếc nhìn Tề Nhiên đang bưng trà đến một cái, ý muốn nói rằng cái loại học sinh cá biệt như Tề Nhiên thì không thể so sánh với con bà.

Tề Nhiên trong lòng hơi bực mình một chút, nhưng đối phương dù sao cũng là trưởng bối, hắn cũng đành chịu, đành hai tay nâng chén trà dâng lên: “Cậu, mợ uống trà ạ.”

“Làm phiền anh cả, chị dâu một chuyến đến đây, thật ngại quá,” Tề Tư Minh châm điếu thuốc mời Lỗ Vệ Đông. Bản thân ông không mấy khi hút thuốc, do công việc ở mỏ than không cho phép.

Tề Nhiên xoay người định về phòng mình thì bị mẹ Lỗ Ái Hoa kéo một cái bắt ngồi xuống ghế sofa. Sau đó, bà cười hỏi Lỗ Vệ Đông: “Anh cả, chuyện của Tề Nhiên đến đâu rồi ạ? Người quen bên ủy ban giáo dục nói sao ạ?”

Nghe nói Trần Di đã hứa thưởng cho Tề Nhiên, nhưng Lỗ Ái Hoa thực ra vẫn tiếc hận vì con trai không được đặc cách tiến cử vào Đông Xuyên Nhất Trung. Tề Tư Minh còn phải khuyên bà, rằng con trai có chí khí là điều tốt, hơn nữa, so với việc nó thi đậu trường trung học tư thục, thì tiền đồ sinh kế của mấy nghìn người già trẻ trong toàn mỏ cùng gia đình họ còn quan trọng hơn nhiều. Trần Di đã đồng ý xem xét lại phương án cải cách, lại còn bắt Quặng trưởng Hoàng Trí Dũng, người vốn không quan tâm đến công việc, như vậy đã là một cục diện không tệ rồi.

Gần đây, công nhân viên chức trong mỏ, hễ gặp Tề Tư Minh và Lỗ Ái Hoa, ai cũng giơ ngón tay cái lên, hết lời khen Tề Nhiên.

Lỗ Ái Hoa ngẫm lại Hoàng Trí Dũng bị bắt giữ, chồng lại được Lữ Trị Quốc trọng dụng, thế nên bà mới thấy lòng mình cân bằng hơn.

Còn chuyện con được chọn vào trường Nhất Trung thì vẫn phải nhờ cậy Lỗ Vệ Đông, Hứa Lệ Phương.

Đối mặt với ánh mắt hỏi han và chờ đợi của em gái, Lỗ Vệ Đông vô cùng xấu hổ. Anh ta, vốn lớn tiếng là thế, lại bỗng dưng ấp úng chưa từng thấy: “Bên ủy ban giáo dục phiền phức lắm, anh với chị dâu có đi tìm họ rồi, nhưng chẳng có tiến triển gì cả… Hay là, cứ chờ kết quả thi rồi tính sau. Nếu điểm không chênh lệch nhiều, anh cũng dễ nhờ người giúp đỡ. Lỡ mà kém nhiều quá thì…”

Lỗ Vệ Đông nói tới đây, mặt anh ta hơi đỏ lên. Vốn luôn tự cho mình là người anh cả, anh ta thực sự rất khó mở lời với gia đình em gái mình.

Trên thực tế, người quen bên ủy ban giáo dục kia là anh họ bên nhà mẹ đẻ của Hứa Lệ Phương. Việc Lỗ Tuấn Hạo được chọn vào trường là nhờ quan hệ của người này. Nhưng lần này người ta lại không mấy để tâm đến chuyện của Tề Nhiên. Lỗ Vệ Đông hoài nghi vợ mình đã có tác động không tốt, nhưng lại chẳng làm gì được cô ấy, dù sao vẫn còn trông cậy vào người anh họ bên nhà mẹ đẻ của cô ấy để lo việc.

Hứa Lệ Phương cười gượng: “Em gái, em rể, không phải chúng tôi không muốn giúp đỡ, thật sự năm nay chính sách thay đổi lớn quá, bên ủy ban giáo dục cũng không dám hứa chắc… Các cô chú cũng hiểu đó, giờ đây cục quản lý an toàn than không còn được trọng dụng như trước, người ta chẳng thèm nể mặt đâu… À mà đúng rồi em rể, nghe nói anh với Cục trưởng Lữ Trị Quốc của Cục Công nghiệp có quan hệ không tệ phải không? Đông Xuyên đang muốn thành lập Cục Tín dụng Công nghiệp, hay là anh giúp đỡ, điều ông Lỗ nhà tôi sang đó làm việc đi?”

Bản dịch này, một phần của tinh hoa ngôn ngữ, được truyen.free gìn giữ và chia sẻ rộng rãi.