Tiếng Anh phát ra từ tai nghe chậm rãi, rõ ràng, với âm điệu du dương tuyệt đẹp. Tuy nhiên, Tề Nhiên vẫn cảm thấy chẳng thể sánh được với giọng Lâm Yên, trong trẻo như tiếng suối reo.

Nhờ sự "cường hóa" khả năng nghe tiếng Anh do Lâm Yên huấn luyện, bài kiểm tra nghe từng là nỗi ám ảnh của cậu nay trở nên bớt khó khăn hơn nhiều. Thực tế, sáu môn trước đó Tề Nhiên đã phát huy vượt trình độ, cậu áng chừng dù tiếng Anh có kém đôi chút thì tổng điểm vẫn đủ để vào được trường Nhất Trung hệ tuyển thẳng. Bởi vậy, tâm trạng cậu cực kỳ thoải mái, ngay cả phần thi viết sau đó cũng làm bài rất trôi chảy.

Đúng 9 giờ thi, 9 giờ 20 phần nghe kết thúc, và khoảng 10 giờ, Tề Nhiên đã hoàn thành xong phần thi viết (trừ bài văn). Đương nhiên sẽ có không ít lỗi sai, tỉ lệ chính xác của cậu thì kém xa Lâm Yên, nhiều câu hỏi, đặc biệt là trắc nghiệm, cậu phải làm theo cảm tính. Tuy nhiên, cái cảm giác làm bài trôi chảy, mạch lạc như thế này, trước đây trong bất kỳ kỳ thi quan trọng nào cậu cũng chưa từng trải nghiệm.

Bên trong lẫn bên ngoài phòng thi đều im ắng. Ngoài cổng trường cách đó hàng chục mét, tiếng còi ô tô đã sớm bị cấm. Cả phòng thi chỉ nghe thấy tiếng bút sột soạt trên giấy và tiếng ve kêu râm ran ngoài cửa sổ trong một ngày hè oi ả. Những âm thanh ấy không hề gây phiền nhiễu, trái lại càng tô đậm thêm vẻ tĩnh mịch, trầm lắng.

Ngay lúc Tề Nhiên đang hoàn toàn đắm chìm vào bài thi, đạt tới trạng thái "vật ngã lưỡng vong", thì một tiếng động rất nhỏ vọng đến từ hai hàng ghế phía sau.

Cùng lúc đó, cô giáo giám thị Vương Mộng Trinh – người có phần lơ là nhiệm vụ – đang ngẩng gương mặt xinh đẹp, dùng ánh mắt đầy chất thơ để ngắm nhìn vòm cây xanh che bóng ngoài cửa sổ. Còn cô Tôn nghiêm khắc thì chắp tay sau lưng đi đi lại lại, ánh mắt dò xét lướt qua từng "kẻ tình nghi", và đúng lúc này, cô vừa quay lưng về phía hàng ghế cuối. Hai mươi chín học sinh còn lại trong phòng thi đều đang tập trung cao độ làm bài. Dù họ còn ngây thơ hay đã trưởng thành sớm, tất cả đều đang dốc hết sức mình cho "trận chiến phân thủy lĩnh" đầu tiên của đời người.

Trần Tiểu Viễn lén lút lấy ra một mẩu giấy nhỏ đã chuẩn bị sẵn từ trong túi quần, kẹp vào đầu ngón tay rồi búng về phía bàn Tề Nhiên. Mẩu giấy bay vút đi, vẽ thành một đường cong hướng tới mục tiêu.

Đúng lúc đó, Tống Tiễn Mai vừa lấy tay che miệng ngáp một cái, vô tình quay mặt về phía này. Lập tức, vẻ mặt cô bé trở nên vô cùng kinh ngạc, ánh mắt như sững lại.

"Lạch cạch", mẩu giấy đập vào mặt bàn Tề Nhiên rồi rơi xuống đất. Tiếng động không lớn, nhưng trong không gian phòng thi im ắng, nó đủ sức thu hút sự chú ý của mọi người, đặc biệt là cô Tôn – người luôn cảnh giác cao độ, đủ khả năng đảm nhiệm vai trò ở KGB, FBI, Cục Tình báo Quân đội hay Gestapo.

Cô quay phắt đầu lại, đôi mắt sắc như diều hâu nhìn thấy mẩu giấy từ hướng chỗ ngồi của Tề Nhiên chéo xuống trong khoảnh khắc đó. Khóe môi cô khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười khó dò, hệt như một tay súng bắn tỉa sau thời gian dài ẩn nấp cuối cùng cũng khóa chặt mục tiêu trong ống ngắm.

Đúng vậy, cô không đơn độc chiến đấu. Giờ phút này, tinh thần của những tay thiện xạ xuất sắc nhất – từ Vassili của Stalingrad đang ở thế "binh lâm thành hạ" cho đến các huynh đệ khác – dường như đã nhập vào cô!

Sự việc diễn ra quá đột ngột, Tề Nhiên đang mải mê làm bài nên hoàn toàn chưa kịp phản ứng. Cậu khó hiểu nhìn mẩu giấy trên mặt đất, tự hỏi nó từ đâu chui ra và tại sao lại rơi từ bàn mình xuống.

Tốc độ của cô Tôn có thể hình dung bằng "phong lâm hỏa sơn" quả không hề quá lời. Phản ứng của cô nhanh hơn bất kỳ ai khác, sải bước tiến tới. Chẳng ai dám tin rằng thân hình béo lùn của cô lại có thể linh hoạt đến vậy, với thế "thần tốc như sét đánh" cô đã "đáy biển mò kim", nhanh chóng tóm gọn mẩu giấy vào lòng bàn tay.

Mở ra xem, trên đó chằng chịt những từ tiếng Anh được in bằng cỡ chữ nhỏ. Cô Tôn giơ cao nó lên như một vận động viên vừa giành huy chương vàng: "Đây là cái gì?"

Cô nghiêm khắc nhìn chằm chằm Tề Nhiên, sau cặp kính đen, đôi mắt lóe lên hàn quang. Khóe miệng cô khẽ nhếch nụ cười đắc ý của kẻ săn mồi khi đã tóm được con mồi. Rõ ràng trong mắt cô Tôn, Tề Nhiên chính là một học sinh hư, kẻ phá hoại kỳ thi, làm vẩn đục trật tự công bằng của cuộc thi.

Tôi... Đối mặt với lời chất vấn nghiêm khắc và đầy chính khí ấy, Tề Nhiên bản năng cảm thấy áy náy, suýt nữa đã bật khóc nức nở, nước mắt giàn giụa mà nhận tội.

Nhưng nghĩ lại, không đúng chút nào! Cái mẩu giấy kỳ lạ này vốn dĩ đâu phải do cậu mang tới!

Vương Mộng Trinh cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái thất thần, chầm chậm quay lại nhìn về phía này. Rất nhanh, cái miệng nhỏ nhắn của cô há hốc thành hình chữ "O", buột miệng: "Tề Nhiên?"

Cô Tôn nhíu mày, tỏ vẻ rất không hài lòng với phản ứng đó của cô giáo trẻ.

Việc bị bắt gian lận trong kỳ thi cấp ba là chuyện lớn, ngay lập tức khiến các thí sinh không thể chuyên tâm làm bài.

Học tập ủy viên Đỗ Vũ quay đầu nhìn sang, ánh mắt ẩn sau cặp kính dày cộp tràn đầy sự khinh bỉ: "Thảo nào thành tích ba lần kiểm tra của Tề Nhiên lại tăng vọt, hóa ra là gian lận! Hừ!"

Chu Hiểu Đan không kìm được quay đầu lại, kinh ngạc nhìn Tề Nhiên, trong lòng dâng lên một chút thất vọng khó tả.

Trần Xu thì lại trưng ra vẻ mặt như thể "đã sớm biết sẽ thế này", kiểu nam sinh hư vinh, thích khoác lác thì làm ra chuyện gian lận, đầu cơ trục lợi thế này chẳng phải là quá bình thường sao?

Trần Tiểu Viễn ở hàng cuối cùng cười khẩy, nụ cười đầy hiểm độc. Chuyện này còn đáng sợ hơn cả việc đánh Tề Nhiên một trận! Gian lận thi cấp ba sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng đến mức nào? Nói thẳng ra, nó có thể thay đổi cả cuộc đời một con người! Hừ, ai bảo mày dám đối đầu với Nghị ca? Thằng nhóc, cứ từ từ mà khóc đi!

Ngoại trừ Tống Tiễn Mai. Cô bé vẫn luôn cúi đầu, không dám nhìn về phía này, ngón tay nắm chặt cây bút đến mức các khớp ngón tay đều trắng bệch.

Là người trong cuộc, Tề Nhiên đang ở vào hoàn cảnh cực kỳ khó xử, nhưng cậu lại không hề có vẻ lo lắng, sợ hãi hay bàng hoàng như mọi người vẫn tưởng. Ngược lại, ngay lúc cô Tôn cầm mẩu giấy chất vấn, cậu đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, không vội vàng biện minh mà thong thả sắp xếp lại mọi chuyện.

Nếu là hai tháng trước, Tề Nhiên tuyệt đối không thể bình tĩnh như vậy. Nhưng cậu đã trải qua hai sự việc lớn: vụ Vương Mộng Trinh bị gài bẫy hãm hại Phó Thị trưởng, và thoát hiểm khỏi sự cố rò rỉ nước ở mỏ than. Sự việc trước giúp cậu có nhận thức trực quan và tỉnh táo hơn về những âm mưu, quỷ kế trên đời; sự việc sau lại khiến cậu vượt qua cuộc thử thách sinh tử khắc nghiệt. Bởi vậy, tâm lý và bản lĩnh của cậu đã sớm không còn là một học sinh cấp ba bình thường có thể sánh bằng.

"Cô Tôn, em nghĩ cô đã hiểu lầm, mẩu giấy này không phải của em," Tề Nhiên đưa ra lời biện giải rất đúng mực, thái độ vô cùng quả quyết.

Vương Mộng Trinh còn sốt ruột hơn cả Tề Nhiên, nhanh chóng tiếp lời: "Đúng vậy, đúng vậy! Em cam đoan Tề Nhiên tuyệt đối không gian lận!"

"Tôi tận mắt nhìn thấy!" Cô Tôn lạnh lùng đáp, không hề nể nang Vương Mộng Trinh một chút nào, thậm chí còn lộ rõ vẻ chán ghét.

Trần Tiểu Viễn ở hàng ghế sau càng cười khoái trá hơn, hả hê chờ xem cô giáo nghiêm khắc này sẽ trừng phạt Tề Nhiên ra sao, tưởng tượng vẻ mặt Tề Nhiên lát nữa chắc chắn sẽ thảm hại lắm.

Ngay cả Trần Tiểu Viễn cũng không biết mình "may mắn" đến nhường nào. Cô Tôn tên là Tôn Lượng Vân, là một giáo viên ngữ văn kỳ cựu ở Nhất Trung. Tính cách cô khá cố chấp, tính tình lại cực kỳ cổ quái, thuộc dạng "chính nghĩa thái quá", nhìn ai cũng thấy như kẻ xấu. Học sinh lén lút đều bảo cô không nên làm giáo viên mà hợp làm cảnh sát hình sự hơn.

Vừa rồi, thấy cô giáo âm nhạc xinh đẹp Vương Mộng Trinh chào hỏi Tề Nhiên, lại thấy Chu Hiểu Đan ăn mặc sành điệu chủ động nói chuyện với cậu, Tôn Lượng Vân lập tức xếp cậu vào loại học sinh kiêu căng, độc đoán, không chịu khó học hành, chỉ thích dùng tiểu xảo và ăn chơi trác táng ở trường. Điều đó vừa hay phạm vào điều cấm kỵ của cô. Thế nên, khi Tề Nhiên gian lận, cô liền xử lý một cách công minh, không chút thiên vị.

Thấy Tề Nhiên vẫn không chịu thừa nhận, lại có thêm Vương Mộng Trinh giúp cậu biện hộ, sắc mặt Tôn Lượng Vân càng thêm đen sạm. Cô lạnh lùng nhìn Tề Nhiên: "Đi ra ngoài! Vấn đề của em rất nghiêm trọng, phải báo ngay cho ban giám thị!"

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép, như tia sáng đầu tiên của ngày mới, độc nhất vô nhị.