Hạ Lan Băng thấy trời còn sớm, đoán chừng có thể kịp trở về trước khi tối, lập tức phân phó chuẩn bị ngựa, đồng thời lệnh cho Thạch Mãnh bộ đầu, người từng theo cô điều tra hiện trường vụ án, cùng các bộ khoái Tôn Bát Ca, Ân Nha Đản và Đường Đường, cùng đi đến thôn Nhị Đạo Câu.

Ngựa chỉ có thể đến chân núi, bởi vì đường núi gập ghềnh, ngựa khó đi lại, nên cô để lại một bộ khoái trông coi ngựa, những người còn lại đi bộ lên núi.

Ngôi làng được gọi là Nhị Đạo Câu vì bên dưới thôn có hai con suối nhỏ chảy qua. Đi bộ theo đường núi mất gần một canh giờ, cuối cùng họ cũng đến được ngôi làng.

Ngôi làng này ẩn mình giữa những lùm cây xanh biếc, giữa sườn núi mây trắng lượn lờ, theo gió núi chợt cao chợt thấp, phiêu đãng, mờ ảo, nhìn từ xa cứ như chốn tiên cảnh.

Tư Đồ Sách cảm thán nói: "Một nơi thế này thật khiến lòng người thư thái."

"Đúng vậy, nhân gian tiên cảnh bậc này, không ngờ lại ẩn chứa sát cơ, có thể đâm tới ba mươi hai nhát dao vào một người, điều này cần phải căm hận đến nhường nào! Nỗi căm hận một người lớn đến mức này, ắt hẳn phải có uẩn khúc đáng để người ta suy ngẫm đến vậy sao?"

"Nỗi hận thù giữa người với người lớn đến mức này, thật sự đáng buồn thay. Đi thôi, chúng ta hãy tìm cho ra kẻ gây ra bi kịch này!"

Một đoàn người dọc theo đường núi quanh co khúc khuỷu đi bộ thêm chừng nửa canh giờ, mới đến được ngôi làng.

Các bộ khoái định đi báo với lính tuần tra địa phương, Hạ Lan Băng khoát tay nói không cần, dù sao nàng từng vài lần đến đây điều tra án, nên đã khá quen thuộc, trực tiếp đi thẳng vào nhà Hồng Đại Lang.

Hai đứa trẻ bảy, tám tuổi đang vui vẻ chơi trò thảy đá trước cửa ra vào, nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, ngẩng đầu lên, thấy các bộ khoái vác theo đao, vẻ mặt nghiêm nghị bước tới, lập tức giật mình hoảng sợ, đứa lớn hơn vội vàng kéo đứa nhỏ hơn, băng qua bậc cửa cao rồi chạy trốn vào nhà.

Hạ Lan Băng tới trước cửa, nhìn lướt qua trong phòng, tuy hai năm trôi qua, cách bài trí vẫn như cũ, không có gì thay đổi. Hai đứa trẻ trốn ở góc phòng, dùng ánh mắt rụt rè, e sợ nhìn họ.

Đường Đường như làm ảo thuật, trong lòng bàn tay xuất hiện hai viên kẹo mạch nha, đưa tới, ngồi xổm xuống, cười ngọt ngào nói: "Nào, ăn kẹo đi!"

Hai đứa trẻ duỗi những bàn tay nhỏ bé đầy bùn đất ra, cẩn thận cầm lấy hai viên kẹo mạch nha, nhưng không nhét vào miệng, mà giấu ra sau lưng.

Đường Đường có chút kỳ quái: "Ồ, sao không ăn đi?"

Đứa trẻ nhỏ hơn giọng nói thỏ thẻ: "Để dành cho mẹ ạ."

"Ôi, ngoan quá, mẹ con đâu rồi? Có ở nhà không?"

Hai đứa trẻ đồng loạt lắc đầu.

"Đi đâu rồi?"

"Đang làm việc ngoài đồng ạ."

"À vậy à, dẫn chúng ta ra đó được không? Chúng ta là người của nha môn, có chuyện muốn hỏi mẹ con."

Hai đứa trẻ lại đồng thanh gật đầu.

Đường Đường dắt tay hai đứa trẻ, tới trước cửa, nói với Tư Đồ Sách và Hạ Lan Băng: "Mẹ chúng đang ở ngoài đồng, con dẫn hai đứa nhỏ đi gọi mẹ chúng về nhé?"

"Đi, đi đi!" Hạ Lan Băng nói. Bước vào trong nhà, cô quan sát xung quanh, rồi quay sang Tư Đồ Sách nói: "Vẫn y như cũ, chẳng có gì thay đổi."

Cô chỉ vào chỗ gần cửa, nói: "Ừ, đây chính là nơi phát hiện thi thể."

Cô vừa dùng tay khoa chân múa tay vừa nói: "Lúc đó thi thể nằm sấp, úp mặt xuống đất, đầu hướng về phía cửa, hai cánh tay co quắp về phía trước, hai chân một duỗi, một co. Trên lưng tất cả đều là miệng vết thương, ngực, bụng và đầu cũng vậy. Phía dưới thân có một vũng máu đọng lại."

Sau đó, Hạ Lan Băng đẩy cánh cửa buồng trong, bước vào xem xét, cách bài trí vẫn như cũ. Cô vẫy Tư Đồ Sách lại, nói: "Đây là phòng ngủ của vợ chồng họ. Lúc đó trên giường có vết máu, và những vệt máu nhỏ giọt kéo dài từ trước giường ra đến chỗ thi thể ở nhà chính. Tôi phán đoán người chết đang nằm trên giường thì bị hung thủ bất ngờ tấn công bằng dao, trong lúc trọng thương đã cố giãy giụa bỏ chạy, chạy tới cửa, nhưng vì trọng thương không thể chống cự thêm được nữa nên ngã gục xuống đất. Hung thủ đuổi theo, rồi đâm thêm vào lưng nạn nhân, khiến nạn nhân chết tại chỗ."

"Lúc đó cửa có mở không?"

"Khi hàng xóm đến, cửa đã mở rồi. Phát hiện thi thể, họ mới vội vàng đi báo lính tuần tra địa phương."

"Các cửa sổ khác của căn nhà thì sao? Có mở không?"

"Không có, cửa sau bị chốt cài từ bên trong, các cửa sổ đều đóng kín."

"Vậy có nghĩa là hung thủ từ cửa chính tiến vào trong phòng, rồi vào phòng ngủ gây án đúng không?"

"Chắc là vậy."

"Người chết lúc đó nằm trên giường, vợ và các con của anh ta lại đang làm việc ngoài đồng, chắc là người chết bị bệnh à?"

"Đúng vậy, chúng tôi đã hỏi vợ của người chết, cô ấy nói hôm đó người chết cảm thấy rất khó chịu, buồn nôn, nôn mửa, toàn thân rã rời, nên không ra đồng mà ở trong nhà nằm nghỉ trên giường. Vì dân làng thuần phác, ban ngày nhà có người, cổng lớn thường sẽ không đóng kín, chắc là chỉ khép hờ để người nhà tiện ra vào. Người chết đang bệnh cũng không tiện mở đóng cửa, nên cửa phòng ngủ chắc hẳn cũng khép hờ, nhờ đó hung thủ mới có cơ hội lợi dụng, từ cửa chính lẻn vào phòng ngủ gây án."

Tư Đồ Sách nhìn hai cánh cửa, thầm cảm thán, đáng tiếc, nếu ngày vụ án xảy ra mà mình có mặt tại hiện trường, thì có thể lấy được dấu vân tay hung thủ để lại trên cửa, thậm chí có thể lấy được dấu chân hoặc dấu chân máu trên nền đất. Thế thì việc phá án đã thuận lợi hơn nhiều rồi.

Hiện tại đã qua hai năm, máu trên nền đất đã sớm được dọn sạch sẽ, chẳng còn thấy một dấu vết nào, dấu vết trên cửa và trên nền đất e rằng từ lâu đã bị các dấu vân tay, dấu chân của những người khác che lấp, đã mất đi giá trị chỉ dẫn rồi.

Tư Đồ Sách xem xét khắp căn phòng một lượt. Phía trước căn nhà không có sân, còn cửa sau thì dẫn ra khu vườn rau phía sau. Vườn rau được vây quanh bằng hàng rào.

Khi anh quay lại, trong nhà chính đã có thêm một người, đó là một thiếu phụ còn trẻ, dáng người nhỏ nhắn, xinh xắn, lông mày thanh tú, đôi mắt đẹp. Nhưng có lẽ do dinh dưỡng kém, tóc nàng hơi khô xơ, được búi đơn giản bằng một sợi chỉ gai và một cây trâm gỗ. Nàng mặc một bộ áo ngắn vải thô, quần ống rộng, đi đôi giày vải đen dính đầy bùn. Chiếc dây thừng mảnh mai buộc quanh eo. Thời xưa, vợ giữ đạo hiếu cho chồng ba năm, lẽ ra phải mặc tang phục bằng vải trắng, nhưng vì tiện bề làm việc đồng áng, nên nàng chỉ giữ lại sợi chỉ gai trên đầu và sợi dây thừng ngang eo để thể hiện mình đang chịu tang.

Thiếu phụ kia cũng không nhìn Tư Đồ Sách, chỉ cúi đầu, ánh mắt nhìn xuống đất, hai đứa trẻ trốn ở sau lưng nàng, như trước vẫn dùng ánh mắt rụt rè, e sợ đánh giá mọi người.

Hạ Lan Băng nói: "Vị này chính là Nhan thị, vợ cả của người chết Hồng Đại Lang. Nhan thị, đây là Tư Đồ Sách, Hình Danh Sư Gia của nha môn chúng tôi."

Nhan thị nhẹ nhàng ngước mắt nhìn Tư Đồ Sách một cái, rồi hơi nhún gối hành lễ, nhưng không nói lời nào.

Tư Đồ Sách chắp tay đáp lễ, nói: "Tôi cần lấy dấu vân tay của cô, mong cô hợp tác."

Dứt lời, anh rút hộp mực lấy dấu vân tay từ trong hòm dụng cụ ra, đặt ngay ngắn giữa bàn thờ trong nhà chính, gọi Nhan thị lại, nói: "Xin hãy đưa cả hai tay ra đây cho tôi."

Nhan thị chất phác đưa hai bàn tay lên trước mặt Tư Đồ Sách. Đó là một đôi bàn tay đầy những vết chai sần, làn da thô ráp, lại nứt nẻ mấy chỗ lớn. Bởi vậy có thể thấy được, sau khi chồng chết, người phụ nữ này một mình nuôi hai đứa trẻ, đã phải sống cảnh gian nan đến mức nào.

Tư Đồ Sách khẽ cảm thán, cầm lấy bàn tay cô ấy, lần lượt lấy dấu vân tay mười ngón, rồi đưa một tờ giấy cho cô ấy lau tay.

Anh vốn định lấy dấu vân tay của các đứa trẻ, nhưng thấy hai đứa trẻ này mới bảy, tám tuổi, lúc vụ án xảy ra thì chỉ năm, sáu tuổi, hiển nhiên không thể khớp với dấu vân tay trên chuôi dao, nên không thể nào là của hai đứa trẻ này. Anh cũng không đề cập đến nữa.

Anh tiến vào buồng bên cạnh, chốt chặt cửa, rồi lấy ra máy ảnh kỹ thuật số, so sánh hình ảnh dấu vân tay dính máu hơi mờ được phát hiện trên chuôi dao trước đây. Quả nhiên là của Nhan thị!

Dấu vân tay dính máu là của Nhan thị ư? Cô ấy là hung thủ? Tư Đồ Sách nhíu mày. Điều đó không thể nào, nghe Hạ Lan Băng nói, lúc đó Nhan thị đang dẫn hai đứa con làm việc ngoài đồng, không có mặt ở hiện trường.

Là sau khi vụ án xảy ra, lính tuần tra địa phương phái người ra đồng gọi cô ấy về. Nói cách khác, cô ấy không có thời gian gây án, không thể nào là hung thủ được.

Vậy tại sao trên hung khí lại có dấu vân tay dính máu của cô ấy chứ?

Toàn bộ văn bản này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.