Mọi người tản đi, Tư Đồ Sách hớn hở quay người, đi ngược lại con đường cũ, tìm đến thầy bói kia.

Trên đường, từ xa Tư Đồ Sách đã thấy thầy bói kia đầu đầy mồ hôi, ngó nghiêng khắp nơi tìm kiếm thứ gì đó. Anh ta liền cười nói: "Này! Thầy bói, tôi đây! Vừa rồi tôi có việc gấp phải đi, xong việc rồi quay lại trả đồ cho ông đây."

Thầy bói kia quay đầu nhìn thấy anh, vừa mừng vừa sợ lại xen lẫn tức giận, chạy vội tới, chụp lấy chiếc trường bào và phướn gọi hồn trong tay Tư Đồ Sách, hầm hầm nói: "Ngươi tên trộm này! Định ăn cắp quần áo của ta sao?"

Mình vừa tóm được một tên trộm, giờ lại bị người ta mắng là kẻ trộm, Tư Đồ Sách không khỏi bật cười: "Hắc hắc, nếu tôi muốn trộm quần áo của ông thì còn quay lại tìm ông làm gì?"

Thầy bói nghĩ lại thấy cũng phải, sắc mặt dịu lại, qua loa chắp tay: "Thôi được, ừm, cảm ơn!" Nói đoạn, ông ta mặc ngay trường bào vào.

Tư Đồ Sách tâm trạng rất tốt, bèn trêu ghẹo: "Này! Ông không phải biết xem bói sao? Bấm đốt ngón tay, liệu sự như thần, sao lại không đoán được tôi sẽ đi? Lại sao không biết tôi đang ở đâu thế này?"

Thầy bói cười ngượng nghịu, rồi lập tức nghiêm mặt nói: "Đương nhiên liệu tới chứ, lão hủ đã tính toán cả rồi, biết ngươi đang ở phía này, đây chẳng phải đã tìm thấy rồi sao? – Xin cáo từ!" Nói đoạn, ông ta giơ phướn gọi hồn, vừa lắc lục lạc chuông vừa đi dọc đường.

Tư Đồ Sách dọc đư���ng tìm kiếm tiệm may. May một bộ mới thì không kịp nữa, chỉ đành tìm tiệm may mua sẵn. Cũng may anh ta dáng người cân đối, áo bào bán sẵn phần lớn đều vừa. Thử qua xong, anh mua hai bộ áo bào trắng, lại mua thêm hai bộ áo ngắn bằng lụa là, cùng với hai đôi giày và hai chiếc mũ. Còn có một thanh quạt xếp. Thứ này là vật bất ly thân của một sư gia. Nghĩ mình sắp làm sư gia, vải vóc không thể quá tồi, nên anh ta chọn loại tốt nhất, dù hơi đắt một chút, nhưng tổng cộng cũng chỉ tốn một lượng hai tiền bạc.

Chủ tiệm thấy anh mua nhiều đồ đến thế, rất vui vẻ, tặng anh ta hai đôi tất và một chiếc khăn vuông. Đây là loại dùng để vấn tóc vào mùa hè, chỉ có điều tóc Tư Đồ Sách hiện giờ chưa đủ dài, tạm thời chưa dùng được, nhưng về sau thì có thể dùng.

Tư Đồ Sách thay bộ trường bào mới mua ngay tại tiệm may. Chủ tiệm giúp anh bọc số quần áo còn lại vào một tấm vải xanh. Tư Đồ Sách còn nhờ thợ may trong tiệm khâu riêng cho mình một chiếc túi vải bông, dùng để bọc bên ngoài hòm đồ, như vậy sẽ không gây chú ý của người ngoài nữa.

Thu dọn sẵn sàng, Tư Đồ Sách mang theo hòm đồ và túi hành lý, tạm biệt rồi bước ra, đi đến ngoài nha môn, xin được gặp Hình danh sư gia Hạ Lan Băng.

Hạ Lan Băng đã dặn dò người gác cổng trước, lập tức người gác cổng dẫn anh vào hậu viện, giao cho người gác cổng hậu viện.

Thời cổ đại, Tri phủ, tri huyện và các quan chưởng ấn đều thực hiện chế độ "hồi tỵ", không thể nhậm chức tại quê hương bản quán mà phải nhậm chức ở nơi khác. Hơn nữa, thường thì đều phải nhậm chức ở tỉnh khác và có quy định không được kết hôn với dân bản xứ nơi mình nhậm chức, cũng không được mua sắm bất động sản tại chỗ. Tri phủ, tri huyện và các quan chính ấn tại địa phương nhậm chức chỉ có thể ở trong khu nhà ở thuộc nha môn.

Sư gia là trợ thủ do tri huyện thuê riêng, không phải quan lại triều đình, nên họ không cần phải làm việc hằng ngày tại văn phòng phía trước nha môn như thư lại lục phòng, mà làm việc ở thư phòng riêng trong hậu viện.

Các công văn cần sư gia xử lý đều do thư lại ở phía trước chuyển theo quy trình vào trong để sư gia phê duyệt. Thông thường, sư gia sẽ trực tiếp phê ký. Nếu cần tri huyện quyết định, sư gia sẽ chuyển báo lên Tri huyện đại lão gia.

Nha môn có hai người gác cổng, một người là gác cổng chính ở khu làm việc công cộng của nha môn, người kia thì là gác cổng nội viện của Huyện lão gia. Bởi vì nội viện có gia quyến tri huyện sinh sống, nên cánh cổng này thường không mở. Văn bản tài liệu đều được đưa qua một ô cửa sổ nhỏ chuyên dụng cho người gác cổng nội viện, rồi từ đó chuyển giao cho sư gia.

Vì sư gia Hạ Lan Băng làm việc ở nội viện, nên muốn tìm nàng thì đương nhiên phải vào nội viện.

Người gác cổng nội viện đã được báo tin, lập tức cúi đầu khom lưng, dẫn Tư Đồ Sách vào trong và hướng về thư phòng.

Nội viện cũng được chia làm hai khu: một khu là sân viện nơi tri huyện và gia quyến sinh sống, một khu là sân viện nơi các sư gia sinh sống và làm việc. Bởi vì một tri huyện thường phải thuê nhiều sư gia khác nhau, nên khu sân viện này khá rộng.

Người gác cổng dẫn anh đến chính là khu làm việc của các sư gia.

Hạ Lan Băng đang nói chuyện với tri huyện trong thư phòng, nghe được người gác cổng thông báo, liền vội cho gọi vào.

Tư Đồ Sách mang theo đồ đạc bước vào thư phòng, liền thấy Hạ Lan Băng và một lão già đang ngồi đó. Lão già kia có cái mũi đỏ gay như hèm rượu, đôi mắt nhỏ híp lại dường như rất khó mở ra, mặc một thân quan bào, đội một chiếc mũ cánh chuồn trên đầu, hai cánh mũ phập phồng.

Hạ Lan Băng đứng dậy, giới thiệu: "Đông ông, vị này chính là Tư Đồ tiên sinh, thầy bói mà con đã tiến cử với ngài, người rất am hiểu phá án. – Tiên sinh, vị này là quan phụ mẫu bổn huyện, Tri huyện Thái Chiêu."

Tư Đồ Sách vội bước lên phía trước chắp tay thi lễ: "Bái kiến Tri huyện đại lão gia."

Thái tri huyện vội vàng đứng dậy đáp lễ: "Tiên sinh miễn lễ, vừa rồi Hạ tiên sinh đã hết lời ca ngợi tài phá án thần kỳ của Tư Đồ tiên sinh, đệ tử vô cùng ngưỡng mộ. Nay tiên sinh nguyện ý đến giúp đệ tử xử lý chính sự, thật là phúc phận của đệ tử."

Mối quan hệ giữa tri huyện và sư gia phụ tá không phải là thuê mướn đơn thuần. Bởi lẽ, các sư gia được thuê phần lớn đều là văn nhân đọc sách, lại tinh thông một lĩnh vực nghiệp vụ nào đó, sự tận tụy của họ liên quan đến thành tích và tiền đồ của tri huyện, nên tri huyện đều vô cùng tôn kính sư gia. Thông thường, họ tôn xưng đối phương là tiên sinh, tự xưng đệ tử, chứ không ra vẻ quan cách mà tự xưng "bổn huyện".

Bởi vì tri huyện cũng là người xuất thân từ giới đọc sách, phải thi đỗ khoa cử mới có thể làm quan, nên sư gia đối với tri huyện tự nhiên cũng không thể vô lễ, cũng khiêm tốn tự xưng đệ tử, tôn xưng đối phương là "Đông ông" (vì sư gia không phải quan, nên không xưng đối phương là "Đại nhân").

Tư Đồ Sách chẳng hiểu rõ lắm về những quy tắc này, vội chắp tay thi lễ: "Không dám, tôi nhất định tận chức tận trách, hiệp trợ Hạ sư gia hoàn thành tốt công tác phá án."

"Thật tốt quá!" Thái tri huyện vỗ tay nói, "Không dám xin hỏi tiên sinh có tự là gì?"

Người trưởng thành thời cổ đại, đặc biệt là giới đọc sách, ngoài tên ra, còn có tự, thậm chí có cả hiệu. Ví dụ như Gia Cát Lượng, họ kép Gia Cát, tên Lượng, tự Khổng Minh, hiệu Ngọa Long. Tự và hiệu đều dùng để người khác xưng hô. Xưng hô tự, hiệu của người khác là để tỏ lòng tôn trọng. Vì thế tri huyện mới hỏi như vậy.

Tư Đồ Sách sửng sốt một chút. Người hiện đại nào có để ý những thứ này, làm gì có tự có hiệu. Anh chỉ đành ứng biến tại ch��, lại không thể do dự quá lâu, liền thuận miệng đáp: "Tự Liễu Xuyên!"

Liễu Xuyên là cố hương của Tư Đồ Sách, người xưa cũng có dùng nơi sinh của mình làm tự.

Thái tri huyện chắp tay nói: "Liễu Xuyên tiên sinh!"

Bên cạnh bàn dài, bày biện văn phòng tứ bảo (bút, mực, giấy, nghiên), còn có một thư mời bìa đỏ thẫm. Thái tri huyện liền đề bút chấm mực, tỉ mỉ viết tên Tư Đồ Sách lên đó, sau đó gấp lại, đặt vào chiếc khay sơn đen mạ vàng lót gấm lụa trên bàn. Ở đó còn có hai thỏi bạc ròng khác.

Thái tri huyện hai tay nâng khay lên, nói: "Sính kim mỗi tháng là bốn lượng bạc, không biết Liễu Xuyên tiên sinh thấy thế nào?"

Tư Đồ Sách xuyên việt tới đã nửa tháng, đã phần nào hiểu rõ giá cả thời Minh triều. Anh biết một lượng bạc thời Minh triều đại khái tương đương một nghìn đồng Nhân dân tệ. Bốn lượng bạc mỗi tháng, tức là tiền lương mỗi tháng bốn nghìn, mức này đã không ít chút nào. Anh liền chắp tay nói: "Không thành vấn đề." Rồi lập tức nhận lấy thư mời và ngân lượng. Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.