Trác Nhiên cùng Vân Yến vừa hay tin, việc hai người họ mất tích suýt chút nữa đã đảo lộn cả Vũ Đức Huyền. Không chỉ Nha Môn Vũ Đức Huyền huy động toàn bộ nhân lực tìm kiếm khắp nơi, ngay cả Đại Lý Tự Kinh Thành cũng phái đi một vài bộ khoái cùng hơn một ngàn kỵ bộ cung thủ tham gia. Triều đình phát ra công văn nghiêm khắc, cưỡng chế các châu huyện khắp nơi phải truy tìm bọn họ.

Sau nhiều tháng tìm kiếm liên tục, về cơ bản mọi người đều đã hết hy vọng, không ngờ Trác Nhiên và Vân Yến lại đột nhiên xuất hiện. Điều này khiến mọi người mừng rỡ khôn xiết. Vân Yến lập tức viết một phong thư, thông qua Dịch trạm Nha Môn khẩn cấp gửi đến Đại Lý Tự và Khai Phong Phủ Kinh Thành, bẩm báo tin bản thân đã bình an trở về. Về nguyên nhân mất tích, nàng chỉ nói là ra ngoài điều tra án, đến giờ mới trở về. Vì tính chất của vụ án, không thể liên lạc với bên ngoài nên vẫn luôn không có tin tức.

Cả hai đều không đề cập chuyện Mã gia trang, bởi việc đó liên quan đến Thiên Trì Tông, có lẽ nên hết sức tránh xa mới phải. Hai người đều cảm thấy tông phái này quá thần bí, nếu để bọn họ dính líu đến thì không phải là chuyện tốt gì. Trác Nhiên và Vân Yến cuối cùng đã bình an trở về, phàm là ai trong cả huyện có chút quan hệ với Trác Nhiên đều tìm đến thăm hỏi. Trong một thời gian, trong nhà khách ra vào tấp nập. Kinh Thành cũng có vài nhóm người tìm đến, là để thăm hỏi Vân Yến, họ không tiết lộ thân phận, chỉ bày tỏ sự quan tâm ân cần đối với Vân Yến. Vân Yến lại viết một phong thư, nhờ họ mang về. Phải mất vài ngày sau, mọi việc mới dần dần yên ổn trở lại.

Sau khi Vân Yến giải huyệt đạo, thân thể nàng vẫn còn rất suy yếu, dù sao bị điểm huyệt vẫn gây tổn hại cho thân thể. Nàng phải tịnh dưỡng vài ngày mới hoàn toàn khôi phục được. Vân Yến nhắc nhở Trác Nhiên phải đề phòng người của Thiên Trì Tông tìm đến tận cửa. Nhưng điều khiến hai người họ bất ngờ là, thật sự đã trôi qua một khoảng thời gian dài yên ắng, Thiên Trì Tông lại như thể chưa từng tồn tại, chưa từng có bất kỳ ai đến tìm bọn họ, thời gian cứ thế bình yên trôi qua.

***

Ngoài thành Hoài Châu, Kỳ gia trang.

Kỳ Lão Tam là một nông phu, vợ hắn là Mã thị rất mực chăm chỉ, trong nhà nuôi một con heo từ đầu xuân, chuẩn bị cuối năm làm thịt ăn Tết. Nuôi đến khi tiết trời vào thu, con heo này đã nặng chừng một trăm cân, cao lớn vạm vỡ, đôi tai to như quạt bồ, trong mũi vẫn luôn rầm rì, đôi m���t nhỏ lấp lánh đảo quanh, tìm kiếm thức ăn khắp nơi.

Kỳ Lão Tam có một đứa con trai đã năm tuổi, thằng bé không có món đồ chơi nào khác, cũng không muốn chơi cùng những đứa trẻ khác trong thôn. Niềm vui lớn nhất là mỗi ngày chơi cùng con heo béo này, kéo nó làm ngựa cưỡi. Thế nhưng heo béo không phải ngựa, cũng không hiền lành ngoan ngoãn như ngựa, vì vậy mỗi lần con hắn trèo lên lưng heo, đều bị heo hất xuống, sau đó heo béo liền lộc cộc giẫm trên nền đất, vui vẻ chạy ra ngoài cửa tìm thức ăn.

Trong thôn, có một số heo được nhốt trong chuồng trại để nuôi, có một số thì được đóng dấu lên mông để chứng minh là của nhà mình rồi thả ra ngoài cho tự tìm thức ăn. Loại heo này ăn no đói thất thường, đương nhiên không được nuôi béo lắm, còn có thể bị người khác trộm mất. Vì vậy, loại heo này thường tương đối nhỏ, nếu mất cũng không tổn thất nhiều. Heo béo chừng trăm cân như của Kỳ Lão Tam, đã có thể làm thịt ăn Tết rồi, là loại rất ít người còn thả ra ngoài. Mã thị đã nhiều lần dặn chồng, đừng để heo chạy lung tung bên ngo��i, kẻo bị người ta trộm mất. Kỳ Lão Tam chỉ cười cười nói, làm gì có nhiều kẻ trộm đến vậy, cũng không hề để ý tới.

Cho đến một ngày nọ, con trai của Kỳ Lão Tam là Bì Đản lại trèo lên lưng heo béo cưỡi chơi, kết quả bị heo hất xuống, đầu đập phải, sưng một cục u to, khóc như thể bị giết. Việc này mới khiến Kỳ Lão Tam lo lắng. Bì Đản là dòng độc đinh của Kỳ gia, hắn cũng chỉ có mỗi đứa con này, đến bây giờ vẫn muốn có thêm một đứa nhưng vợ lại không thể mang thai nữa. Nếu đứa con độc nhất này có chuyện gì, hương khói của Kỳ gia sẽ đoạn tuyệt. Vì vậy, Kỳ Lão Tam sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định cột heo lại mà nuôi. Một mặt là tránh để heo chạy lung tung khắp nơi, bị người trộm mất, mặt khác, khi con trai muốn cưỡi heo, có thể dắt dây thừng trên cổ heo, giống như cưỡi ngựa kéo dây cương vậy.

Ý này quả nhiên hay, mỗi ngày con trai hắn là Bì Đản đều cưỡi heo chạy loạn trong sân. Kỳ Lão Tam rải một ít cát trong sân, cho dù có ngã xuống, rơi xuống đất cát cũng sẽ không đau lắm, khóc vài tiếng rồi thôi, s�� không bị thương. Hơn nữa, Kỳ Lão Tam sau một ngày làm việc đồng áng còn có thể ngồi trong sân, vừa uống rượu nhạt vừa nhấm nháp đậu tương, một bên ngắm con trai cưỡi heo, cũng là một cảnh tượng vui vẻ hòa thuận.

Con heo này cứ thế được cột dây nuôi đến gần cuối năm, lúc này đã là mùa đông khắc nghiệt, heo đã lớn đến gần hai trăm cân, béo ú, tai đã gần như rũ xuống sát đất, đi lại lúc lắc, không còn lanh lợi như khi còn gầy, vì vậy Bì Đản cưỡi trên lưng heo cũng ổn định hơn nhiều. Cưỡi được vài tháng, con heo dường như cũng đã quen với đứa bé trên lưng mình, cũng không còn giật mình chạy loạn khắp nơi như trước, cứ cưỡi thì cứ cưỡi thôi. Bì Đản tay nhỏ cầm cành liễu quất vài cái vào mông heo, heo béo sẽ phe phẩy cái đuôi nhỏ, theo hướng tay hắn chỉ mà lắc lư đi, điều này càng khiến Bì Đản vui mừng hơn.

Chiều tối hôm nay, cả nhà ngồi ăn cơm trong sân, Bì Đản vừa nhai bánh bao chay trong miệng, lại chạy đến cưỡi heo. Mã thị nói với chồng: "Sắp đến cuối năm rồi, chúng ta cũng nên chuẩn bị đồ Tết, con heo này cũng n��n làm thịt. Bán đi một nửa, nửa còn lại để nhà chúng ta ăn Tết. Nửa kia bán đi, có tiền có thể mua lương thực, sắm thêm vài bộ quần áo mới. — Anh xem Bì Đản kìa, bộ quần áo này của thằng bé đã vá chằng vá đụp rồi, cũng nên đổi cái mới rồi."

Kỳ Lão Tam cầm bát rượu nhỏ sứt một miếng trên bàn, hớp một ngụm rượu, tặc lưỡi nói: "Nàng nói cũng không có vấn đề gì, hiện giờ chỉ có một vấn đề, nàng phải nghĩ cho kỹ."

"Chuyện gì?"

Kỳ Lão Tam đổi đầu đũa, chỉ vào Bì Đản đang vui vẻ dắt dây thừng trên cổ heo béo chạy trong sân, nói: "Con heo béo này chính là bảo bối của con chúng ta đấy, mỗi ngày nó hận không thể ôm heo đi ngủ. Nàng lại muốn bắt nó đi giết bán, không biết Bì Đản sẽ khóc đến mức nào? Nàng nói xem phải làm sao bây giờ?"

"Cái này ta biết, ta cũng đã nghĩ kỹ rồi. Hai ngày tới ta sẽ đưa thằng bé sang nhà bà ngoại ở hai ngày, chàng cứ mau chóng làm thịt heo bán đi. Nó trở về thì nói heo chạy mất, không tìm thấy nữa, nó cùng lắm thì khóc một trận rồi thôi, có sao đâu, trẻ con mà."

Kỳ Lão Tam lắc đầu nói: "Cái này không được, con của chúng ta cũng đã gần bảy tuổi rồi, nó là đứa trẻ hiểu chuyện. Nàng mà cứ làm như vậy, sớm muộn gì nó cũng sẽ biết nàng đang lừa nó, đến lúc đó thì phải làm sao?"

"Vậy chàng nói xem phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ lại không giết, nuôi nó đến già rồi lo hậu sự cho nó ư?"

"Nàng nói cái gì nói càn!" Kỳ Lão Tam tức giận quăng đôi đũa "loảng xoảng" xuống bàn gỗ nhỏ, nhìn chằm chằm vợ, lau vết rượu nơi khóe miệng rồi nói: "Ta là bảo nàng phải dỗ dành con cho tử tế, nói rõ ràng cho nó hiểu, không nên lừa dối nó. Cứ nói cho nó biết, con heo này làm thịt là để ăn Tết, mua quần áo cho nó, ta tin nó sẽ hiểu thôi. Con heo này, chẳng phải là để người ta ăn, làm thịt bán lấy tiền, đổi lấy quần áo, dầu muối tương dấm sao?"

"Đây là cuộc sống, sống thì phải tốn tiền. Không có tiền thì đi ăn xin, đạo lý rất đơn giản. Thằng bé giờ đã sáu tuổi rồi, ta đang tính đưa nó đến trường tư thục trong thôn, học thêm ít chữ. Ta nghe tiên sinh trong thôn nói, không nên cứ mãi lừa dối con trẻ, nàng lừa nó, sau này nó sẽ lừa nàng. Nàng có hiểu đạo lý này không?"

Kỳ Lão Tam giảng giải đạo lý rõ ràng rành mạch, những lời này là mỗi lần hắn làm xong việc đồng áng, đi ngang qua cửa trường tư thục trong thôn, vác cuốc đứng ngoài cửa sổ nghe tiên sinh bên trong dạy bảo mà có được. Tiên sinh nói con trẻ phải thành thật, bao gồm cả cha mẹ con trẻ cũng nên thành thật, không nên lừa dối lẫn nhau. V�� vậy, hắn liền ghi nhớ đạo lý ấy, đem ra giáo huấn vợ mình trong chuyện này.

Nghe được chồng nói ra đạo lý này, người vợ này lập tức nhượng bộ. Dù sao những lời này là do vị tiên sinh học thức uyên thâm trong thôn nói ra, đối với bọn họ mà nói, đó chính là chân lý tuyệt đối. Vì vậy, nàng vội vàng lấy tay xoa xoa trên tạp dề, cầm vò rượu bằng đất trên bàn, lại rót thêm nửa bát rượu cho chồng, ngượng nghịu nói: "Cha Bì Đản, chàng nói phải, vẫn không thể lừa dối con trẻ. Sáng mai thiếp sẽ nói với thằng bé. Thiếp nghĩ, chỉ cần có quần áo mới, lại mua thêm cho nó đôi giày, thằng bé có được thứ này ắt sẽ đồng ý thôi."

Kỳ Lão Tam lúc này mới thỏa mãn gật đầu.

Sáng sớm hôm sau, bên ngoài đã đổ tuyết, bay lả tả. Bì Đản chui ra khỏi chăn nói: "Cha, mặc quần áo cho con, con muốn đi cưỡi Heo Con."

Kỳ Lão Tam tối qua uống nhiều hai chén rượu nhạt, hiện đang ngủ say sưa, lẩm bẩm: "Cưỡi gì mà cưỡi, hôm nay làm thịt rồi, đừng làm phiền ta."

Bì Đản lập tức nhào vào người mẹ, lắc lắc mẹ nói: "Mẹ, cha nói muốn làm thịt Heo Con, con không chịu đâu, Heo Con là của con, ai cũng không được đụng vào Heo Con của con."

Mã thị đang ngủ mơ màng, còn chưa tỉnh hẳn, chợt nghe chồng và con trai đối thoại vài câu, vội vàng kéo con vào chăn đắp rồi nói: "Hôm nay lạnh như vậy, con chưa mặc quần áo mà đã chui ra ngoài rồi, cóng chết bây giờ con ơi. Nằm yên đi, mẹ có chuyện muốn nói với con."

"Con không nghe, các người muốn làm thịt Heo Con, con chính là không nghe đâu."

Nói đoạn, thằng bé liền vén chăn lên, nhảy xuống giường, cứ thế chạy ra ngoài.

"Con đi đâu đấy? Thằng ranh này, giày cũng không đi, quần áo cũng không mặc mà đã chạy ra ngoài!"

"Con muốn đi cưỡi heo, con muốn ôm nó, ai cũng không được mang nó đi."

Bì Đản hướng về phía cửa liền muốn mở cửa. Thế nhưng chốt cửa hơi cao, nó vẫn với không tới, liền chạy đến cầm một tấm ván tre, trèo lên đặt chân lên đó để rút chốt cửa.

Mã thị vội vàng xuống giường, cũng chẳng kịp đi giày bông, lập tức chạy đến, đánh bốp một cái vào mông con trai: "Trời đông giá rét thế này, con không muốn sống n��a hả? Mau trở lại trên giường đi, mẹ sẽ sưởi ấm quần áo rồi mặc cho con. — Cha con nói, muốn mua quần áo mới giày mới cho con đấy, không giết heo thì lấy tiền đâu ra?"

Bì Đản lập tức nổi cáu, nhưng nó không giận dữ, mà đảo mắt vài cái rồi nói: "Quần áo không cần sưởi nữa đâu, con lớn rồi, không sợ lạnh. Mẹ lấy ra đi, con tự mặc."

Mã thị lập tức vui vẻ, con trai lớn ngần ấy rồi, từ trước đến nay chưa tự mặc quần áo giày dép, đều là nàng làm thay cả. Giờ lại đòi tự mặc quần áo, thật đúng là hiểu chuyện, vì vậy lập tức mừng rỡ nói: "Được, thằng ranh con này, đi, con tự mặc đi, mẹ đi lấy cho con."

Nói đoạn, nàng quay người đi vào trong phòng, Bì Đản lại thừa cơ, nhẹ nhàng rút chốt cửa, sau đó nhảy xuống, một cước đá văng ghế tre, giật mạnh cửa "xôn xao" một tiếng kéo mở, rồi chạy ra ngoài.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, xin trân trọng đón đọc.