Ngoài phòng, gió lạnh thổi xào xạc, thổi vào tận buồng trong, khiến tấm màn rung lên lạch cạch. Mã thị lúc này mới hay con mình nghịch ngợm, tự ý mở cửa chạy ra ngoài. Mã thị vội vàng nhặt lấy quần áo và giày của con, chạy theo sau, lớn tiếng gọi: "Bì Đản, mau vào đi, bên ngoài lạnh lắm!"

"Con không muốn quần áo mới, giày mới đâu mẹ, con muốn cưỡi heo mập, con muốn Heo Heo. – Ồ? Heo Heo của con đâu? Heo Heo đi đâu rồi?"

Vừa chạy đến cửa lớn, Mã thị đã nghe thấy tiếng con trai đầy hoảng sợ, bà cũng giật mình thon thót. Ngước mắt nhìn lên, bà thấy sân nhà trắng xóa một màu tuyết, đã phủ kín cả sân. Tuyết vẫn còn bay lả tả rơi xuống, nhưng trong sân thì trống không. Con heo mập trước kia vẫn thường nằm ườn ra ngủ khò khò ở một góc sân nay đã biến mất, chỉ còn sợi dây buộc vào cọc gỗ. Bì Đản đã ngồi bệt xuống đống tuyết mà khóc òa lên.

Mã thị cũng hoảng loạn. Con heo mập này chính là tâm huyết cả năm của gia đình, là niềm hy vọng cho năm tới của bà. Nếu nó mất đi, thì khoảng thời gian này sẽ rơi xuống vực sâu mất. Bà vội vàng ném quần áo của con xuống đất, chạy ra ngoài nhìn quanh. Trong sân không thấy bóng dáng con heo đâu. Cửa lớn đóng chặt, chốt cài cẩn thận, heo mập không thể nào chạy ra ngoài được. Bà lập tức chạy khắp các phòng trước, phòng sau một lượt, nhưng vẫn không thấy bóng dáng con heo mập đâu.

Mã thị nhọn cổ họng kêu lên: "Cha thằng bé ơi, ông mau ra đây, có chuyện lớn rồi! Con heo mập nhà mình mất tích rồi, mau ra đây xem có phải kẻ nào trời đánh đã trộm nó đi không!"

Kỳ Lão Tam đang ngủ say mê mệt, nghe vậy liền lập tức lồm cồm bò dậy, không kịp xỏ giày đã chạy ra cửa. Liếc nhìn đứa con trai đang ngồi trong đống tuyết khóc òa, hắn vội vàng chạy tìm khắp các phòng trước, phòng sau, kể cả bếp núc, nhà xí, những nơi có thể giấu được, nhưng cũng không thấy bóng dáng con heo đâu. Hắn lập tức kéo cửa ra, hướng ra ngoài tìm kiếm.

Bên ngoài tuyết rơi rất lớn, lúc này lại là sáng sớm. Cả thôn đều yên tĩnh, ngoài những làn khói bếp tỏa ra từ các mái nhà, không thấy bóng người nào, chỉ có tuyết trắng bay lả tả khắp trời.

Kỳ Lão Tam đi khắp cả thôn một vòng, nhưng không thấy một con heo nào. Sắp sang năm mới rồi, heo cũng đã nuôi gần xong, ai lại yên tâm thả heo ra ngoài như vậy chứ? Nếu bị trộm mất, thì công sức cả năm đều đổ sông đổ bể.

Tìm khắp cả thôn mà không thấy bóng dáng con heo của mình đâu, Kỳ Lão Tam thật ra biết rõ mình đang uổng phí sức lực, bởi vì khi hắn chạy ra ngoài, cửa sân đã đóng chặt, heo mập căn bản không thể ra được. Hơn nữa, tường viện nhà họ xây bằng gạch, không hề có lỗ hổng nào, heo mập càng không thể chui ra ngoài.

Vì vậy, việc hắn chạy đi tìm kiếm cũng chỉ là còn chút hy vọng trong lòng mà thôi, nay quả nhiên chẳng có kết quả gì. Hắn vô cùng chán nản, thất vọng quay trở về. Chân hắn hầu như đã muốn đông cứng, bởi vì hắn chân trần, chỉ mặc áo lót mỏng manh ra ngoài tìm kiếm.

Vừa đến gần cửa nhà, hắn đã thấy vợ mình cầm quần áo và giày của hắn chạy tới, nói: "Cha thằng bé, ông làm cái quái gì thế này? Đừng để heo mất, người cũng ngã bệnh, vậy thì năm nay nhà mình coi như bỏ đi rồi!"

Kỳ Lão Tam tức giận, một cái tát hất quần áo trong tay bà xuống đống tuyết, quát: "Heo bị trộm mất rồi, còn ăn cái rắm Tết!"

Mã thị trong lòng cũng nén giận, bèn quát lại: "Ông gọi cái rắm gì? Cũng đâu phải lão nương dẫn kẻ trộm đến trộm heo, ông gầm thét với tôi làm gì? Tốt bụng quan tâm ông mà không biết điều!"

Kỳ Lão Tam tức đến lộn ruột, chỉ vào Mã thị giận dữ nói: "Lão tử đã nói sớm rồi, muốn giết con heo này đi. Hết lần này tới lần khác bà lại không nỡ, cho Bì Đản cưỡi chơi, còn nói chỉ cưỡi hai ngày thôi. Hay rồi, giờ thì chẳng cưỡi được, cũng chẳng ăn Tết được, tất cả là do cái đồ bà chằn bà đã làm nên chuyện tốt!"

"Ngược lại lại thành tội của tôi sao? Tôi chẳng qua là thương Bì Đản thôi mà."

"Thương con thì tốt thôi, giờ thì hay rồi, heo không thấy đâu, bị người ta trộm mất rồi. Vậy cứ thương cho đã đi."

Hai người đứng giữa đống tuyết, lời qua tiếng lại ồn ào. Lúc này, chỉ nghe thấy tiếng đứa trẻ khóc thét từ xa vọng lại. Hai người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Bì Đản đang đứng ở cửa ra vào, khóc òa lên hướng về phía họ.

Mã thị chẳng thèm để ý đến chồng nữa, lập tức quay người chạy về phía con trai. Kỳ Lão Tam hung hăng dậm chân một cái, chắp tay sau lưng quay đi. Đi được vài bước lại đứng sững, quay người lại, cúi xuống nhặt quần áo của mình trên mặt đất. Hắn nhét đôi chân đầy tuyết vào trong chiếc giày vải của mình, không kịp đập sạch, cứ thế để chân buông thõng, giẫm lên tuyết. Vừa đi vừa mặc quần áo vào người.

Khi hắn quay lại đến cửa, Mã thị đã ôm con trai Bì Đản về phòng. Kỳ Lão Tam đứng ở bậc cửa, dậm chân mấy cái. Hắn không phải muốn rũ sạch tuyết trên giày, mà là muốn cảm nhận xem đôi chân đã đông cứng của mình còn là của mình nữa hay không.

Trở lại phòng, Bì Đản đang ngồi trên ghế gào khóc khản cả cổ. Quần áo của thằng bé Mã thị đã cho mặc vào, giày cũng đã xỏ xong. Mã thị ngồi ở đầu giường cạnh lò sưởi, lau nước mắt. Kỳ Lão Tam ngồi trên một chiếc ghế đẩu trong nhà chính. Cửa nhà chính mở rộng, từ đây có thể liếc nhìn thấy cổng chính của sân. Hắn không khóa cổng sân, cứ để mở rộng như vậy. Cánh cổng sân trong gió tuyết cứ lạch cạch, lạch cạch lung lay, giống như có người đang vỗ tay.

Hắn nghe thấy rất phiền, nhưng vẫn không đi đóng lại, bởi vì hắn vô thức nghĩ rằng, liệu con heo mập của mình có thể hớn hở vẫy đuôi, ung dung tự tại từ bên ngoài đi vào, chạy đến cọc gỗ ở một góc sân, nằm giữa đống tuyết mà ngủ khò khò như chưa từng có chuyện gì xảy ra không. Nhưng không có chuyện gì xảy ra cả, ngoài việc tuyết rơi dày đặc khắp trời, phủ lên sân nhà một l���p tuyết trắng dày cộp.

Mã thị lau nước mắt, rồi dùng khăn tay lau mũi cho con, lại lau qua khuôn mặt đầy nước mũi nước dãi của thằng bé. Bà quay đầu nói với chồng: "Cha thằng bé, sao rồi? Có muốn đến nha môn báo quan không?"

"Báo cái gì mà báo, quan lớn nha môn có ăn thịt heo nhà mình đâu, ông ấy mới chẳng thèm quản mấy chuyện vớ vẩn này của bà."

"Thế nhưng, thế nhưng chẳng lẽ cứ thế mà bỏ mặc sao? Đây là con heo mập tôi vất vả khổ cực nuôi cả năm trời mà..."

Nói rồi, bà lại nức nở khóc thật khó nghe.

Kỳ Lão Tam nói với vợ: "Đừng khóc, lão tử còn chưa chết đâu, khóc cái gì mà khóc tang! Nhanh lên, chuẩn bị cơm cho tôi, tôi còn phải ra đồng làm việc."

"Heo mất hết rồi, ông còn làm gì nữa?"

"Bà chằn thúi nhà bà, lão tử không ra đồng làm thì bà ăn cái gì? Chẳng lẽ không có thịt ăn thì không ăn Tết được sao? Nhanh lên, bớt càm ràm đi!"

Mã thị đành phải gạt nước mắt, lẩm bẩm: "Giá mà biết trước, tối qua đã giết heo mang đi bán rồi, may ra thằng Bì Đản nhà mình còn có canh thịt heo mà húp."

Mã thị vội vàng nhóm lửa, nấu cơm, gói ghém cẩn thận rồi đưa cho chồng. Còn Kỳ Lão Tam lúc này mới miễn cưỡng lấy lại tinh thần từ nỗi uể oải. Hắn rũ đầu, treo gói cơm trên cái cuốc, vác cuốc lên vai rồi cất bước đi ra ngoài. Vừa đi, hắn vừa nhìn quanh, mong chờ một phép màu sẽ xuất hiện, con heo mập lớn hớn hở chạy đến trước mặt mình.

Thấy chồng đã ra ngoài làm đồng, Mã thị ngồi ngây người một lúc ở đầu giường cạnh lò sưởi. Con trai đã khóc mệt, ngồi ngẩn ngơ trên chiếc ghế tựa lưng tre, nước mũi chảy dài, chẳng biết đang nghĩ gì. Mã thị cũng không còn tinh thần để lau mũi cho con.

Giờ không còn heo nữa, phải nghĩ cách kiếm ít tiền, mới có thể ăn Tết được. Bà chợt nhớ đến nhà phú hộ trong thôn, hai ngày nay họ đang chuẩn bị đón Tết, trong nhà có rất nhiều việc phải làm, muốn tìm người làm công. Họ đang thuê người làm công nhật. Mình có thể chạy đến làm công nhật một chuyến, rửa rửa giặt giặt, một ngày cũng kiếm được hai ba mươi đồng, có lẽ đến lúc Tết còn được cắt cho miếng thịt mang về ăn Tết.

Nghĩ vậy, Mã thị liền nói với con trai Bì Đản: "Con ở nhà ngoan nhé, không được đi ra ngoài. Mẹ đến làm việc ở nhà phú hộ đầu làng. Cơm trưa của cha con một phần, của con một phần, mẹ đều để trên chạn bát rồi, con tự lấy ra ăn nhé, sau đó ở nhà chơi, tuyệt đối đừng đi ra ngoài, nghe rõ chưa?"

Bì Đản bĩu môi nói: "Heo Heo mất rồi, Heo Heo bị người ta trộm mất, con chơi với ai?"

Mã thị mũi cay xè. Đúng vậy, suốt một năm qua, người bạn duy nhất của con trai chính là con heo mập này. Heo mập mà không còn, thằng bé nhất thời thật sự không thể thích ứng được. Nhưng bà bây giờ lại không có thời gian an ủi con, đành phải nói: "Trong kho củi có mấy khúc gỗ sồi, con đi dùng rìu gọt một cái con quay, rồi quét tuyết ra, tự mình chơi quay trong sân được không?"

Bì Đản không đáp lời mẹ, chỉ ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng biết có phải đang nhớ lại những khoảng thời gian vui vẻ nô đùa cùng con heo mập hay không.

Mã thị chẳng thèm để ý gì khác, bà phải đi sớm một chút, đi trễ nhỡ người khác đã nhận hết việc thì bà sẽ không còn việc để làm nữa. Vì vậy, bà vỗ vỗ vai con trai, quay người đi ra ngoài, đến trước cổng sân. Bà lại quay người nói v���i con trai: "Con trai, mẹ đã khóa cửa phòng rồi, con đừng có đi ra ngoài nhé. Mẹ đi kiếm tiền, kiếm được tiền rồi mẹ mua quần áo mới cho con, chúng ta ra thị trấn mua thịt, vẫn có thể ăn Tết được mà, đừng lo nhé."

Dứt lời, bà kéo cổng sân lại, dùng ổ khóa đồng khóa chặt, sau đó giẫm lên lớp tuyết dày đặc mà rời đi.

Bì Đản như thể bị mấy lời sau cùng của mẹ nhắc nhở điều gì đó, thằng bé đứng dậy suy nghĩ một lát. Nhanh chân đi vào trong sân, nó nắm lấy cánh cổng lắc lắc mấy cái, cổng sân đã bị mẹ khóa chặt từ bên ngoài, không mở ra được. Nó lập tức chạy tới phòng bếp. Trên mặt đất ở sân nhỏ cạnh phòng bếp có một cái thang con, đang dựa nghiêng vào tường bếp nhà mình. Bây giờ nó chỉ cần đẩy cái thang ra, gác lên tường viện là được.

Nó dùng sức đẩy cái thang, ngả về phía tường viện. Cái thang làm bằng tre, cũng không quá nặng, cuối cùng "ầm" một tiếng, chiếc thang tre con đã gác được lên tường.

Tiếp đó nó leo lên bậc thang, rồi trèo lên tường vây. Nhìn xuống mặt đất đầy tuyết đọng bên ngoài, nó có chút sợ hãi, lỡ nhảy xuống mà gãy chân thì làm sao bây giờ? Nó nhìn quanh một lượt, đột nhiên mắt sáng lên. Cách đó không xa có một thân cây, cành của nó vươn ra ngoài, nó đứng trên tường vây là có thể với tới.

Bì Đản liền cẩn thận từng li từng tí, giẫm trên tường vây mà tiến lên, đi đến trước cành cây kia. Nó chậm rãi vươn tay với lấy cành cây, cuối cùng cũng nắm được. Nó nắm thật chặt, định leo lên. Nhưng Bì Đản đứng không vững, ngã nhào ra ngoài tường. Nó hoảng sợ, hai tay siết chặt cành cây, kéo theo cành cây rơi xuống đất. Khi còn cách mặt đất nửa xích, cành cây lại bật ngược nó trở lại, hất nó lên không trung, đung đưa lên xuống vài cái.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, độc quyền tại truyen.free.