Ở một góc khác trong sân, có một chú chó đen nhỏ đang sủa ăng ẳng về phía con heo con béo mập kia. Nó vừa sủa vừa lùi lại, rồi lại xông lên hai bước, sủa tiếp, rồi lại lùi, dường như chỉ là một kiểu dọa dẫm hay trêu đùa, chứ không hề có ý định xông vào cắn xé.

Vân Yến kéo tay đứa nhỏ bước vào sân, vừa nhìn vừa nói: "Cha mẹ con mua cho con một con heo con và một chú chó nhỏ kìa."

Đúng lúc này, Mã Thị từ trong nhà nhìn thấy Vân Yến, vội vàng bước nhanh ra, vừa cười vừa lau tay vào tạp dề nói: "Bổ đầu đến rồi! Chứ còn sao nữa, lần trước nhờ có Huyền Úy lão gia cùng mọi người đã điều tra xong vụ án kia, chính là bọn họ trộm con heo mập nhà ta. Nha Môn đã phán trả lại heo cho chúng ta, còn bắt bọn họ bồi thường một khoản tiền. Một nửa con heo kia đã bán đi, còn lại một nửa vừa kịp về nhà để chuẩn bị đón năm mới. Khoản tiền bồi thường kia còn nhiều hơn cả một nửa con heo còn lại, vậy là có tiền sắm Tết rồi, vẫn còn dư một chút nữa. Chúng tôi thấy Bì Đản đáng thương, nên liền ra chợ mua cho nó một chú heo con nữa, nuôi dần dần để nó có bạn chơi. Chú heo này lớn lên trông giống y hệt Heo Heo nhà mình hồi bé, nên Bì Đản thích lắm. Để đề phòng trộm cướp, chúng tôi còn mua thêm một chú chó nhỏ nữa."

Vân Yến rất đỗi vui mừng gật đầu mỉm cười.

Trong phòng, Thôn Chính đang nói chuyện với Tề Lão Tam. Tề Lão Tam ban đầu lắc đầu nói rằng trong nhà ba năm trước đây không có ai đến thăm thân, hai năm gần đây thì có, nhưng đều không phải phụ nữ quá ba mươi tuổi, mà là thân thích bên nhà mẹ đẻ của Mã Thị.

Thôn Chính thấy hỏi không ra điều gì, đang chuẩn bị rời đi thì Tề Lão Tam đưa tiễn. Vừa nhìn thấy Vân Yến, lão lại tỏ vẻ rất cảm kích.

Trong lòng lão cảm kích Vân Yến và Trác Nhiên, thấy họ dường như đang điều tra án, nên từ tận đáy lòng muốn giúp một tay. Vì vậy, lão lại gọi Vân Yến lại mà nói: "Ba năm trước có một người phụ nữ điên, cũng không biết từ đâu tới, ngày nào cũng ăn mày quanh quẩn đây. Thường xuyên có trẻ con dùng đá ném nàng từ phía sau. Đại khái nàng ta đi loanh quanh hơn một tháng, sau đó bỗng nhiên không thấy tăm hơi. Ta nghe người làng bên cũng nói, cái người điên đó cũng đến làng bên xin cơm, đôi khi còn cởi hết quần áo tắm rửa ở con sông nhỏ trước cửa làng, chẳng sợ xấu hổ gì cả. Tắm xong là lại hát lớn, cũng không biết hát bài gì, dù sao nghe rất khó chịu."

"Tắm rửa? Nói như vậy, lúc nàng ta mất tích là vào mùa hè sao?"

"Đúng vậy, lúc đó trong sông có không ít trẻ con tắm, cả người lớn cũng có. Kết quả là nàng ta vừa đi ra, ngoại trừ lũ trẻ vẫn còn ở đó dùng nước dội nàng ta ra, thì tất cả đàn ông đều tránh né, sợ bị người ta nói có ý đồ xấu xa. Ngược lại là mấy bà phu nhân đi qua khuyên nàng ta mặc quần áo vào, bao gồm cả vợ ta cũng từng khuyên. Thế nhưng nàng ta là người điên mà, không nghe lời ai cả. Nếu nói nhiều, nàng ta còn muốn cầm đá đánh. Bất quá nàng ta cởi quần áo ngồi bên bờ sông, cũng không phải là tắm rửa đàng hoàng, mà cứ thế ngồi đó hát ca khúc. Có người khuyên nàng ta rửa cái bùn trên mặt đi, bùn bám đầy mặt nhìn ghê chết. Nàng ta lại cầm đá đánh người khác, thế là không ai dám đến khuyên nữa. Sau đó thì chẳng biết đi đâu."

Vân Yến nghe xong không khỏi khẽ động lòng, vội hỏi: "Người này có đặc điểm gì không? Khoảng bao nhiêu tuổi?"

Tề Lão Tam và vợ nghe Vân Yến tỏ ra hứng thú với chuyện này, liền nghiêm túc nhớ lại. Một lát sau Tề Lão Tam nói: "Chắc khoảng ba mươi tuổi, nhìn thì cũng chừng đó."

Mã Thị gật đầu nói: "Khoảng chừng tuổi đó là đúng rồi. Phải rồi, ngón giữa tay trái của nàng ta hình như không co lại được, không biết là bị gãy hay sao, tôi thấy nàng ta cầm quần áo thì các ngón khác đều cử động được, riêng ngón giữa cứ hơi co lại, không co hẳn được mà cũng không duỗi thẳng ra được, nhưng bề ngoài thì không nhìn ra được điều gì bất thường."

Nghe xong lời này, Vân Yến không khỏi khẽ động lòng, đây là một manh mối vô cùng quan trọng. Không biết Trác Nhiên khi khám nghiệm tử thi có chú ý đến điểm này không, mà hiện giờ cái xác đang được giữ ở Châu Thành, xem ra có cần phải đi một chuyến Hoài Châu thành để điều tra xem sao.

Nếu xác định là người phụ nữ điên lang thang này, vậy nguồn gốc của cái xác cũng có thể xác định được rồi.

Vân Yến lập tức hỏi thêm: "Người phụ nữ này sau đó có thể đã đi đâu? Lúc nàng ta ở quanh đây, có ai từng nảy sinh ý đồ gì với nàng ta không?"

Thôn Chính bên cạnh vội vàng lắc đầu như trống bỏi nói: "Không thể nào, dân làng chúng tôi thuần phác, chưa từng có loại người lòng d��� hiểm độc ấy. Người phụ nữ kia hoạt động ở các làng lân cận, đặc biệt là làng chúng tôi một thời gian rất dài, trước sau cũng phải hơn hai tháng. Vợ chồng tôi còn cho nàng ta thức ăn ngon, vợ tôi còn đưa quần áo cho nàng ta mặc nữa. Nhưng nàng ta vẫn cứ cởi quần áo ra ném đi, cứ như trần truồng thì thoải mái hơn vậy, chẳng biết xấu hổ là gì. Cứ như thế mà cũng không thấy tên đàn ông nào đến gần nàng ta cả."

Mã Thị ở một bên cười khanh khách nói: "Đúng thế, ai mà dám chứ, phía sau còn có vợ, có mẹ chồng, có con cái nhìn chằm chằm kia mà. Ai dám đến gần chứ, có cái lòng tà đó nhưng không có cái gan làm bậy đâu."

Tề Lão Tam trừng mắt Mã Thị quát: "Ngươi nói vớ vẩn cái gì thế? Nha Môn đang điều tra án, ngươi tưởng là mấy bà ở đây tán gẫu à?"

Vợ lão vội vàng ngậm miệng, không dám nói thêm nữa.

Vân Yến nhíu mày nói: "Cùng một loại gạo nuôi trăm loại người, tôi tin tuyệt đại đa số người trong làng đều tốt, nhưng liệu có những kẻ bề ngoài đứng đắn, thực chất lại muốn nảy sinh ý đồ xấu với người khác không? Mấy vị nghĩ kỹ xem, bởi vì nàng ta thường xuyên hoạt động ở làng của mấy vị, mà cuối cùng lại chết ở làng của mấy vị, nên rất có thể hung thủ là người trong làng này."

Mấy người nhìn nhau, đều cúi đầu suy tư. Cuối cùng Thôn Chính do dự nói: "Nếu quả thật có ai nảy sinh ý đồ xấu với nàng ta, vậy cũng chỉ có Vương người thọt thôi."

"Vương người thọt là ai?"

"Vương người thọt là một người con rể ở rể trong làng chúng tôi. Bất quá nhiều năm trước vợ hắn bị bệnh chết, hắn vốn dĩ là không có chỗ dựa mới làm con rể ở rể, nên cũng không có chỗ nào để đi. Mà hắn làm việc coi như cũng được, có một chân tuy rằng không được thuận tiện lắm, nhưng mà người đứng đắn lại có ai cam tâm ở rể làm gì.

Hắn đối với cha mẹ vợ ngược lại rất hiếu thuận, bởi vậy vẫn ở lại nhà họ Tề. Chỉ là dù sao hắn thân phận con rể ở rể, nên cha mẹ vợ hắn vẫn luôn không đồng ý cho hắn cưới vợ khác. Đúng thế, gia sản nhà họ Tề đâu phải của Vương người thọt, làm sao có thể để Vương người thọt cưới một người phụ nữ về nhà để chiếm lấy tài sản nhà mình chứ? Hắn muốn kết hôn, vậy cũng chỉ có cách rời khỏi nhà cha vợ, tự mình sống riêng. Thế nhưng hắn nào có tài lực đó, bởi vậy những năm nay cứ thế mà cô độc một mình.

Từ trước đến nay trong làng, hắn cũng thích chọc ghẹo phụ nữ, cãi cọ ầm ĩ với các cô gái, các bà vợ, chiếm chút lợi lộc nhỏ. Nhưng đều là nói miệng thì ồn ào thế thôi, chứ thực sự động tay động chân thì chưa từng nghe nói qua. Vì vậy những người phụ nữ, các cô gái trong làng cũng chẳng mấy khi đề phòng hắn, cũng biết hắn có lòng tà nhưng không có cái gan làm bậy. Thế nhưng hắn dù sao cũng sống một mình lâu ngày, liệu có nảy sinh ác ý với người phụ nữ điên kia không, cái này ai cũng chẳng dám nói chắc."

"Vì vậy Bổ đầu không nên nói có ai đó có ý đồ với nàng ta, tôi thấy khả năng là hắn. Bất quá tôi thật sự không tin hắn sẽ làm chuyện này, bởi vì nhạc phụ nhạc mẫu của hắn cũng không cấm hắn đi tìm Diêu tỷ (gái lầu xanh). Cho dù đã biết, cũng chỉ là nhắm một mắt mở một mắt mà thôi. Hắn có thể tìm ph��� nữ khác, nên không đáng làm loại chuyện này. Hơn nữa, tôi thực sự cảm thấy, trong làng chúng tôi không có kẻ xấu tận tâm đâu."

Vân Yến nhận được tin tức này, trong lòng rất phấn khởi, lập tức dặn dò Thôn Chính nhất quyết không thể đánh rắn động cỏ. Thấy mặt trời đã ngả về tây, Vân Yến liền quyết định tự mình chạy vào thành để điều tra cái xác kia trước, còn lại để bộ khoái và Lý Chính tiếp tục điều tra những người khác, tìm kiếm manh mối.

Vân Yến cưỡi ngựa phi như bay, đến khi cửa thành đóng cửa mới vào được Hoài Châu thành. Nàng tìm một khách sạn không xa Nha Môn để nghỉ lại, ngủ một giấc trước. Đợi đến nửa đêm canh ba, nàng mới lặng lẽ thức dậy, nhảy cửa sổ mà ra.

Nàng xuyên qua những con đường lớn, ngõ nhỏ đi đến sau bức tường bao của nha môn Tri Châu, nhẹ nhàng nhảy tường vào trong, đi tới liễm phòng của Nha Môn.

Liễm phòng của Nha Môn chỉ có một lão già trông coi, liễm phòng nằm trong một tiểu viện tách biệt, bình thường đều khóa chốt cửa cẩn thận. Nhưng tường viện đối với cao thủ như Vân Yến mà nói, hầu như chẳng là chướng ngại gì. Nàng nhẹ nhàng lướt qua, tiến vào liễm phòng, đi tới tầng hầm nửa nổi nửa chìm nơi thường đặt thi thể.

Toàn bộ Nha Môn yên tĩnh đến lạ, khi đạp chân lên bậc đá để mở cửa, Vân Yến cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo dâng lên từ lòng bàn chân, toàn thân đều nổi da gà. Mặc dù bây giờ là mùa đông khắc nghiệt, sắp bước sang năm mới rồi, tuyết vừa mới rơi, hiện đang là lúc tuyết tan, nhưng cái giá lạnh đó và luồng hàn khí nàng cảm nhận được bốc lên từ dưới chân lại hoàn toàn khác biệt. Đây là một thứ lạnh buốt thấu xương, giống như Địa Ngục đã nứt ra một khe hở, luồng hàn khí cứ thế bay ra vậy.

Vân Yến không khỏi rùng mình một cái, nhìn quanh khắp nơi. Liễm phòng yên tĩnh, không có đèn, cũng không có ánh trăng. Ngoại trừ ánh đèn lờ mờ từ xa hắt tới đây, còn có thể miễn cưỡng nhìn thấy hình dáng đại khái của liễm phòng ra, thì hầu như không thấy được những chi tiết khác, càng không có người tới quấy rầy.

Vân Yến kiểm tra cánh cửa, chốt cửa đã cài chặt, cửa sổ cũng đã đóng kỹ. Không thể vào bằng cửa, hiện tại chỉ có thể theo nóc phòng mà tiến vào.

Vân Yến nhẹ nhàng lên tới nóc liễm phòng, khẽ nhấc những viên ngói đặt sang một bên, tháo bỏ vài cây xà đỡ mái hiên bên dưới, như vậy có thể tiến vào được. Bên dưới tối om, chẳng nhìn thấy gì cả, bởi vì liễm phòng này là một tầng hầm nửa nổi nửa chìm, chỉ có gần nóc phòng mới có vài tấm phản nhỏ. Do huyện nha được triều đình xuất tiền, xây dựng thống nhất, nên cấu trúc đều gần như nhau.

Vân Yến không hiểu sao, trong lòng có chút bồn chồn, điều này trước kia cơ bản chưa từng xảy ra.

Đối với bóng tối, nàng thật ra đã vô cùng quen thuộc, từng cùng Trác Nhiên ở trong khu vườn cung điện dưới lòng đất của Mã Gia Trang suốt mấy tháng, luôn là kiểu thời gian tăm tối không thấy mặt trời ấy, nên chỉ cần là bóng tối thì nàng chắc chắn sẽ không sợ hãi. Nhưng không hiểu sao, nàng cảm thấy, liễm phòng này đặc biệt không giống vậy.

Chính là cái cảm giác băng giá kinh khủng như từ địa ngục phiêu lên, khiến nàng cảm thấy một trận rùng mình.

Nhưng Vân Yến đương nhiên sẽ không từ bỏ, nàng duỗi ra bàn tay hơi run rẩy, lấy ra một sợi thừng bay. Loại thừng bay này là vật thiết yếu của dạ hành nhân. Nàng móc sợi thừng bay vào mái hiên, cầm lấy dây thừng, nhẹ nhàng trượt xuống dưới. Cơ bản không gây ra chút động tĩnh nào, liền nhẹ nhàng đáp xuống trong liễm phòng. Sau đó nàng đứng yên bất động, nghiêng tai lắng nghe. Xung quanh cũng không có động tĩnh gì, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng tim mình đập.

Vân Yến ngẩng đầu nhìn nóc phòng, cái lỗ thủng trên nóc nhà có thể nhìn thấy màn đêm mịt mờ bên ngoài, tựa như một con mắt ẩn sau sương mù, đang kỳ lạ nhìn nàng cười.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.