Hoài Châu lại là một trọng trấn do Vũ Đức Huyện trực tiếp quản lý, nói nghiêm khắc thì Tương Phong là cấp trên trực tiếp của Trác Nhiên trong công việc, hắn nhúng tay vào vụ án của cấp trên trực tiếp thực sự không ổn thỏa. Dù ở đâu cũng sẽ bị người ta chỉ trích. Nghiêm trọng hơn một chút, nếu những vụ án này bị các Ngôn quan lắm chuyện bám riết không tha, muốn hạch tội bản thân Trác Nhiên, thì cũng hoàn toàn có thể xảy ra, dù sao Trác Nhiên cũng đã vượt quyền điều tra án.

Do đó, nói theo lẽ thường thì việc phá án, bắt giữ hung thủ mới là thượng sách. Thế nhưng, Trác Nhiên đã bắt đầu suy tính về điểm này ngay từ khi bộ hài cốt được phát hiện. Khi đó, hắn cho rằng Tương Phong và những người khác sẽ để hắn tiếp tục điều tra, nhưng sau đó thì không, vì vậy Trác Nhiên không tiếp tục cân nhắc sâu hơn nữa.

Giờ đây, trở lại suy nghĩ ban đầu, Trác Nhiên cho rằng bước đầu tiên đương nhiên chính là điều tra rõ ràng lai lịch bộ hài cốt kia, tức là nguồn gốc của thi thể. Sau khi xác định rõ nguồn gốc thi thể, làm rõ bộ hài cốt rốt cuộc là của ai, sau đó tiến hành điều tra xung quanh phạm vi đó, nhằm tìm kiếm những người khả nghi có thể tồn tại.

Nhưng Tương Phong lại không đi theo mạch suy nghĩ này, mà lại chọn cách dùng phương pháp tra tấn của Nha Môn để bức cung, kết quả dẫn đến tình cảnh hiện tại vô cùng nguy hiểm. Theo Trác Nhiên, chứng cứ hiện có không thể chứng minh Kỳ Đại Lang là hung thủ. Chỉ vì chuồng bò nhà họ bị đổ nát ba năm trước đó mà đã vội vàng quy kết hắn là tội phạm thì quá mức gượng ép, không có chứng cứ định tội cơ bản, do đó rất có thể đây là một vụ án oan.

Trác Nhiên đã đại khái nghĩ thông suốt cách phá án này trong đầu. Sau khi Hồng Thị cuối cùng đã nói rõ ràng mọi chuyện mà nàng cho là cần phải nói với Trác Nhiên, bà ta rưng rưng nhìn Trác Nhiên, chờ đợi Trác Nhiên chỉ bảo.

Lúc này Trác Nhiên mới an ủi nói: "Vụ án này ta đã nắm rõ, ngươi không cần lo lắng, ta sẽ tìm cách giúp ngươi. Ngươi cứ về trước đi, đừng đi nơi khác kiện cáo, càng đừng đến Kinh Thành, cứ ở yên trong nhà. Ta có thể sẽ đến tìm ngươi để hỏi vài điều, nếu ngươi đi khỏi, ta sẽ không tìm được người, hiểu chưa?"

Trác Nhiên không dứt khoát nói rằng mình sẽ điều tra vụ án này, hoặc sẽ minh oan cho chồng bà ta, dù sao, chồng bà ta rốt cuộc có bị oan hay không, vẫn chưa có thêm nhiều chứng cứ. Đồng thời, nếu Trác Nhiên nói như vậy, rất có thể lời này sẽ truyền đến tai Tương Phong, khiến hắn không vui, ngược lại ảnh hưởng đến bước điều tra tiếp theo của Trác Nhiên. Do đó Trác Nhiên chỉ mơ hồ nói rằng mình sẽ xử lý chuyện này.

Trác Nhiên dùng từ ngữ rất khéo léo, nhưng Hồng Thị vẫn hiểu rằng Trác Nhiên sẽ giúp chồng mình giải oan, bởi vậy bà ta vô cùng vui mừng, không ngừng miệng đáp lời sẽ ở nhà chờ đợi.

Sau khi tiễn Hồng Thị đi, Trác Nhiên lập tức phân phó Quách Suất đi gọi Bộ đầu Vân Yến đến. Hai người cùng thương nghị xem bước tiếp theo của vụ án này nên làm gì.

Vân Yến lặng lẽ nghe xong toàn bộ vụ án rồi nói: "Vốn dĩ ngày đó khi ngươi bảo ta dẫn người đi điều tra những người mất tích quanh vùng, ta đã nghĩ kỹ nên làm gì rồi. Không ngờ bọn họ lại không cho phép chúng ta tiếp tục tiếp quản vụ án này, nên ta mới không thể triển khai các công việc tương ứng. Nếu bây giờ chúng ta chỉ có thể điều tra theo lẽ thường, vậy cứ âm thầm điều tra. Ngươi cứ ở hậu trường chỉ huy, có chuyện gì cứ để ta điều tra. Cho dù Hoài Châu có biết thì bọn họ cũng không làm khó dễ được ta. Dù sao ta chỉ là một bộ đầu nha dịch, không giống ngươi. Sẽ không có ngôn quan nào đi hạch tội một bộ đầu cả."

Trác Nhiên gật đầu nói: "Ta cũng có ý này. Nếu ta đi điều tra, có khả năng sẽ gây thị phi. Ta gọi ngươi đến cũng vì mục đích này. Cũng may Hoài Châu cách chúng ta không xa. Ngươi không cần dẫn theo người khác, tự mình đi là được rồi. Ta tin tưởng ngươi có cách điều tra rõ ràng những thôn khác xem có người mất tích hay không. Được rồi, ngươi đi đi. Người này, xét theo tuổi tác của nàng, rất có thể đã lập gia đình và có con cái."

Vân Yến dẫn theo hai bộ khoái, ba người hóa trang thành người buôn bán. Vân Yến cũng mặc nam trang, suốt đêm phóng ngựa đến Hoài Châu. Theo tình hình Trác Nhiên nắm được, Kỳ Đại Lang kia e rằng không chịu đựng được bao lâu nữa. Ba ngày sau nếu lại chịu thêm một trận cực hình, hắn chỉ sợ sẽ không chịu nổi mà nhận tội. Nếu hắn thà chết không nhận, lại có khả năng chịu phải những tổn thương chí mạng trong cực hình, điều này sẽ ảnh hưởng đến cả đời hắn.

So ra, Trác Nhiên lo lắng cho người sau hơn. Bởi vì người thứ nhất, dù hắn có nhận tội, đến lúc đó vẫn có thể được rửa oan. Còn người thứ hai, một khi các khớp ngón tay bị nghiền nát, việc phục hồi lại như cũ sẽ vô cùng khó khăn, có lẽ cả đời hắn chỉ có thể nằm trên giường, ngay cả đi lại cũng khó khăn, đừng nói chi đến việc xuống đất làm lụng.

Còn đối với người nông dân mà nói, không thể làm việc thì gia đình sẽ gặp tai họa ngập đầu.

Ở thời cổ đại, không có chuyện quốc gia bồi thường. Oan thì cứ oan, quốc gia sẽ không bồi thường tiền. Cùng lắm là lật lại vụ án, thậm chí sau khi minh oan giải tội còn không có một lời an ủi trên miệng. Vì vậy, hắn nhất định phải phá án vụ giết người này trước khi bi kịch xảy ra. Nếu không, hắn cũng chỉ còn cách đi tìm Tương Phong và Tri Châu để nói rõ mọi chuyện. Điều đó Trác Nhiên không hề muốn, bởi vì nó có thể sẽ để lại ấn tượng rất xấu cho Tri Châu Hoài Châu và Thôi Quan Tương Phong.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Vân Yến đã dẫn hai bộ khoái suốt đêm phi ngựa đến Kỳ Gia Trang ngoại thành Hoài Châu. Lúc này trời mới vừa hửng sáng, nhưng đối với nông thôn mà nói, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, trời vừa sáng đã có người bắt đầu hoạt động. Gần đến cuối năm, người đi thăm thân, người đi mua sắm, dù sao vẫn khá bận rộn.

Vân Yến và đoàn người đã dành cả ngày, đi khắp mấy thôn lân cận, tìm đủ mọi cớ để dò la tin tức. Kết quả thu được là, trong thôn không có ai mất tích ba năm trước đó.

Thấy trời đã tối, hôm nay không có bất kỳ thu hoạch nào, Vân Yến rất sốt ruột. Nàng muốn tranh thủ thời gian phi ngựa trở về, báo cáo tình hình cho Trác Nhiên, nhưng lại cảm thấy rất mất mặt. Chẳng lẽ việc gì cũng phải có Trác Nhiên mới làm được sao? Dù sao bản thân nàng cũng là Bộ đầu Khai Phong phủ, cũng từng phá không ít vụ án. Vì vậy, Vân Yến quyết định tự mình suy nghĩ độc lập, xem bước tiếp theo nên làm thế nào cho phải.

Nàng cân nhắc mãi, người chết trong vụ án này được chôn ở bờ ruộng ngoài Kỳ Gia Trang. Hơn nữa, thi thể không nằm cạnh đường núi, mà cách đường núi còn một khoảng. Nói cách khác, nạn nhân hẳn không phải là người qua đường ngang qua đây, mà ít nhiều gì cũng có lẽ có liên quan đến Kỳ Gia Trang, lúc này mới xuất hiện ở quanh đây.

Thế nhưng trước đó bọn họ đã làm rõ, Kỳ Gia Trang ba năm trước không có ai mất tích, mà các thôn phụ cận cũng không có ai mất tích, chẳng lẽ người phụ nữ này từ trên trời rơi xuống sao? Không đúng, nếu nàng xuất hiện ở đây, không phải là người lạc đường từ thôn này, vậy có phải là nàng đã đến thôn này để làm việc hoặc thăm người thân không?

Nghĩ đến khả năng này, Vân Yến lập tức hai mắt sáng rỡ. Nàng nhớ lại chuyện Trác Nhiên từng nói với nàng, rằng phụ nhân kia sở dĩ tìm đến Trác Nhiên là do được Lý Chính trong thôn chỉ điểm. Điều này cho thấy Lý Chính cũng cảm thấy vụ án này là một vụ oan. Kỳ thực, ngay lúc phát hiện hài cốt, Lý Chính đã biểu đạt ý nghĩ tương tự.

Vì vậy, Vân Yến chuẩn bị đi tìm thôn chính, nhờ ông ta giúp đỡ. Thế là nàng dẫn theo hai bộ khoái, mặc thường phục tiến vào thôn. Khi đi ngang qua nhà Kỳ Đại Lang, thấy cửa viện mở ra, và vợ Kỳ Đại Lang là Hồng Thị đang bận rộn trong sân.

Xem ra bà ta đã về rồi, hơn nữa còn thành thật ở trong nhà chờ đợi theo yêu cầu của Trác Nhiên.

Vân Yến dẫn bộ khoái đến nhà thôn chính. Thôn chính đang bưng bát cơm, ngồi xổm trên một ụ đá trong sân ăn cơm. Bên cạnh, trên bàn đá có đặt một chén nước rượu và hai món ăn. Trời đông giá rét thế này, ông ta không ở trong nhà ăn cơm mà lại ra sân nhỏ, chẳng lẽ đồ ăn còn chưa đủ ông ta ăn, còn muốn hít thêm gió Tây Bắc sao? Vân Yến thấy hơi buồn cười, cất bước đi vào.

Cửa viện không khóa, thấy có người bước vào, thôn chính vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, lập tức giật mình kinh hãi. Ông ta nhận ra Vân Yến, nữ bộ đầu của Vũ Đức Huyện, là người đã cùng Trác Nhiên điều tra án lúc đó. Vội vàng tiến lên, cúi người thi lễ nói: "Bộ đầu sao lại đến đây? Trác đại lão gia đâu?"

Vân Yến nói: "Ngươi đừng hỏi nhiều, ta có việc muốn hỏi ngươi, mong ngươi có thể giúp ta."

"Được được, ngài cứ nói."

Vân Yến gật đầu, chỉ vào đồ ăn trên bàn nói: "Trên mặt đất đều là tuyết đọng, trời lạnh như vậy, lại không có mặt trời, trời sắp âm u rồi, sao ông lại ngồi xổm ngoài sân ăn cơm?"

Thôn chính cười cười hiền lành nói: "Trời còn chưa tối mà. Trong phòng thì tối om, chẳng nhìn thấy gì, chi bằng ra sân. Tuy rằng lạnh một chút, thế nhưng trong phòng ngoài ph��ng cũng chẳng khác nhau là mấy. Ngồi xổm bên ngoài cũng thoải mái hơn một chút."

Sau khi vào trong ph��ng, Vân Yến lúc này mới hiểu được ý thôn chính nói. Hóa ra trong phòng không có than sưởi, cũng không thắp đèn, tự nhiên tối om. Trong phòng và bên ngoài chẳng khác nhau là mấy, vậy thì thà ngồi xổm bên ngoài, sáng sủa hơn một chút. Hơn nữa, nhà thôn chính này cũng không giàu có, hàng ngày cũng phải xuống đất làm việc, cũng là người đã quen ăn khổ, sẽ không để ý chuyện này.

Vợ thôn chính nghe nói là người của Vũ Đức Huyện đến, vội vàng thắp một ngọn đèn đặt lên bàn, lại áy náy cười nói theo: "Trong nhà không có tiền mua than củi, chút củi khô ít ỏi cũng phải để dành làm mồi lửa, cũng không dám chặt linh tinh."

Vân Yến hỏi: "Tranh thủ trời còn chưa tối, xem thử còn có thể điều tra hỏi thăm không. Trong thôn của các ông ba năm trước có nhà ai có thân thích mất tích không? Ý của ta là, cỗ thi thể chúng ta phát hiện ở bờ ruộng ngoài thôn trước đó, có phải là người từ thôn khác đến Kỳ Gia Trang chúng ta để thăm thân không? Bởi vì ta đã điều tra các thôn phụ cận, không có người nào lạc đường. Có lẽ người này không phải người ở thôn phụ cận, mà là người ở xa hơn, nhưng lại là người đến thôn thăm thân."

Thôn chính vừa nghe, liền liên tục gật đầu nói: "Điều này cũng rất có thể, nhưng việc này ta cũng không biết. Vậy ta lập tức đi thăm dò hỏi han cho ngài, hỏi từng nhà, rất nhanh sẽ có kết quả thôi. Ngài cứ chờ ở trong nhà một lát, ta đi ngay đây."

Vân Yến lắc đầu nói: "Chúng ta cùng ông đi. Ở trong căn phòng này của ông, cũng chẳng khác gì bên ngoài, thà rằng cùng đi khắp nơi một chút, hoạt động gân cốt, còn không đến nỗi bị đông cứng."

Thôn chính cười gượng gạo, dẫn mấy người họ ra cửa, bắt đầu hỏi từng nhà. Có vài người không hiểu thôn chính hỏi chuyện này để làm gì, đều nói không có thân thích nào mất tích, cũng không thể đạt được kết quả mà Vân Yến kỳ vọng, cho đến khi hỏi đến nhà Tề Lão Tam.

Vân Yến trực tiếp cùng thôn chính đi vào sân, bởi vì nàng đã từng đến nhà Tề Lão Tam. Lần trước, cùng Trác Nhiên đến để điều tra vụ án lợn béo nhà Tề Lão Tam bị trộm. Vân Yến còn từng nói rất nhiều lời với Bì Đản, an ủi đứa trẻ đang hoảng sợ kia, khiến trên mặt đứa bé một lần nữa nở nụ cười. Vì vậy Bì Đản trong sân, vừa liếc đã nhận ra nàng, chạy tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên nói: "Tỷ tỷ, tỷ lại đến kể chuyện cho ta nghe sao?"

Vân Yến áy náy lắc đầu, ngồi xổm xuống, sờ lên khuôn mặt nhỏ nhắn hơi lạnh buốt của Bì Đản nói: "Trời lạnh như vậy, con ở bên ngoài làm gì đấy?"

"Con đang chơi với heo con."

Vân Yến vừa mừng vừa sợ, vội ngẩng đầu nhìn vào trong sân. Quả nhiên, tại nơi trước kia nuôi lợn béo, lại có một chú heo con toàn thân màu hồng nhạt lấm tấm, đang cố gắng vùng vẫy khỏi sợi dây thừng cột mình, muốn thoát khỏi sợi dây khó chịu đó, rầm rì kêu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho độc giả của truyen.free.