Trác Nhiên cùng Vân Yến đi đến tiểu viện của mình, thấy cha mẹ đang trò chuyện rất vui vẻ với thương nhân Ba Tư râu dài kia. Vị thương nhân này nói tiếng Hán rất lưu loát, hơn nữa lại đặc biệt khéo ăn khéo nói. Dù sao cũng là người kinh doanh, kể toàn những chuyện hay việc lạ ở Tây Vực, khiến hai vị lão nhân thỉnh thoảng lại phá lên cười.

Thấy Trác Nhiên bước vào, người râu dài vội vàng đứng dậy, khom người hành lễ rồi nói: "Trác đại nhân, thật sự ngại quá, giờ này ta mới vội vã trở về, không biết có làm lỡ việc của ngài không."

Cha mẹ Trác Nhiên thấy con trai đã về, đứng dậy nói: "Các con cứ trò chuyện đi, chúng ta về đây, không quấy rầy nữa." Rồi quay sang nói với người Ba Tư: "Khi nào rảnh rỗi, con cứ ghé qua nhà ta chơi nhé."

Thương nhân Ba Tư vội vàng cười hòa nhã, không ngừng miệng đáp lời.

Cha Trác và mẹ Trác, mỗi người ôm một chiếc hộp nhỏ, vui vẻ ra về. Xem ra, vị thương nhân Ba Tư khéo léo này đã tặng chút quà nhỏ cho hai vị lão nhân, hành xử thật chu đáo.

Ngay sau đó, hắn liếc nhìn thấy chiếc rương lớn đặt dưới chân. Chiếc rương cổ kính ấy, trên đó vẽ những hoa văn Tây Vực chưa từng thấy bao giờ, nhìn qua đích thị là của Ba Tư. Trên đó còn vẽ những cô gái Tây Vực, đều mặc váy lưới sa mỏng, mắt xanh, sống mũi cao, hốc mắt sâu, mái tóc vàng óng, từng cô một với tư thái kiều diễm, thực sự khiến người ta huyết mạch sôi trào khi ngắm nhìn.

Thương nhân Ba Tư nói: "Thật sự xin lỗi, số hàng này trước đây ta mang về Cao Xương để làm chút việc. Nhưng tại Cao Xương, bộ lạc địa phương vừa vặn xảy ra phản loạn, quân phản nghịch đã đánh đập và cướp sạch mọi thứ của ta. May mà bọn chúng không biết rương thấu kính đã đánh bóng kỹ càng này dùng để làm gì."

"May mắn là ta hiểu tiếng Cao Xương, dựa vào vài lời ngon ngọt, khiến chúng tin rằng ta là một người dạy học. Ta không dám nói mình là thương nhân, nếu không chúng sẽ ép ta viết thư về nhà đòi tiền chuộc, nếu không có tiền, chúng sẽ giết ta. Có được một khoản rồi chúng cũng chưa tha ta, mà còn có thể đòi khoản thứ hai, vắt kiệt của cải nhà ta đến cùng, rồi sau đó lại giết ta. Loại chuyện này chúng ta đi Tây Vực thấy không ít."

"Chúng nghe ta nói vậy, tin rằng rương đồ vật kia không phải hàng hóa, mà chỉ là vài món đồ chơi nhỏ mà ta sưu tầm được. Vì ta biết nhiều thứ tiếng, lại vừa hay biết chữ Cao Xương. Mà bộ lạc của chúng cơ bản không có mấy người biết chữ, nên đã bắt ta làm giáo thư tiên sinh của chúng, dạy đám trẻ con đọc sách biết chữ, giam cầm ta gần nửa năm. Ta mấy lần muốn tìm cơ hội trốn thoát, nhưng chúng canh chừng rất nghiêm ngặt. Nơi đó bốn phía đều là sa mạc mênh mông, nếu không có lạc đà, không đủ nước uống và lương khô, cho dù có chạy cũng không thoát được xa. Chúng dù không đuổi bắt thì ngươi cũng sẽ chết khát giữa hoang mạc, vì vậy nhất định phải chuẩn bị đầy đủ mới có thể trốn thoát."

"Nửa năm sau, cuối cùng ta đợi được một cơ hội: tù trưởng địa phương muốn làm một khoản giao dịch lớn với một bộ lạc khác, nhưng bất đồng ngôn ngữ. Ta nói ta biết, rồi nói vài câu. Thực ra ta chỉ nhớ được vài câu đơn giản, nếu đàm phán thì ta gần như không thể đảm nhiệm. Nhưng ta cảm thấy đây là một cơ hội tốt, nên ta đã khiến chúng tin lời ta nói là thật. Kết quả chúng quả nhiên tin tưởng, vậy là chúng đã mang ta đi đàm phán."

"Bởi vì sáu tháng này, ta đã tạo cho chúng ấn tượng là mình không hề có ý định bỏ trốn. Và chúng cũng đã mất hứng thú với những chiếc thấu kính kia, trả lại cho ta để ta yên tâm dạy học. Vậy nên ta đã mang theo chiếc rương thấu kính duy nhất này, theo chúng đến bộ lạc kia để đàm phán. Giữa đường, đêm hôm ấy, ta trộm được một con lạc đà, trên lưng lạc đà có nước và lương khô, rồi ta trốn thoát. Ta vốn quen thuộc con đường ấy, nên ta rất nhanh tránh được sự truy đuổi của chúng, thành công đào thoát."

"Trên đường đi ta vẫn gặp phải một vài nguy hiểm. Bởi vì lương thực và nước của ta đều đã cạn. Đúng lúc ta chuẩn bị giết lạc đà, Chân Chủ phù hộ, ta gặp một đội thương nhân. Họ đã tốt bụng cho ta đi cùng. Nhờ vậy ta mới vượt qua vùng đất phía Tây, theo triều Liêu trở về Trung Nguyên, giờ đây mới có thể thuận lợi gặp được ngài."

Trác Nhiên thấy hắn quả nhiên gầy đi rất nhiều so với trước, mặt mày rám đen. Xem ra dọc đường đi thật sự rất vất vả. Bèn chắp tay nói: "Ngài đã chịu nhiều cực khổ rồi, thật sự xin lỗi, ta không ngờ lại gặp phải chuyện thế này. Nếu không, ta sẽ thêm cho ngài một khoản tiền công nữa."

Người râu dài vội vàng lắc đầu nói: "Không cần đâu, không cần. Ta chỉ là giải thích vì sao ta đến muộn. Những gian nguy ta gặp phải trên đường đều là rủi ro ta phải gánh chịu, không thể trách ai được. Thực ra, mười lần trước đây chưa từng có một hai lần gặp phải chuyện xui xẻo như vậy, đa số lần đều bình an vô sự cả. Vừa đúng lần đó, bộ lạc xảy ra nội loạn, ta lại vừa đúng lúc gặp phải, mới thành ra như vậy. Coi như là làm việc tốt thường gặp gian nan vậy."

Vân Yến ở bên cạnh nói: "Thật là, lần này ngươi vất vả rồi. Đến khi đó, ta sẽ nhờ bạn ta giúp ngươi có thêm vài mối làm ăn, để ngươi kiếm được nhiều tiền hơn."

Thương nhân Ba Tư nghe xong lời này, không khỏi đại hỉ, nói: "Vậy thì còn gì bằng, đa tạ cô nương, ta thật sự rất vui mừng."

Nói rồi, hắn mở chiếc rương ra, lấy toàn bộ số thấu kính được đóng gói cẩn thận bên trong ra cho Trác Nhiên xem. Trác Nhiên cầm thấu kính lên tay, nhìn những đường vân tay trên đó, quả nhiên thấy rõ ràng hơn nhiều so với thủy tinh trước đây, hầu như không khác gì độ trong suốt của thủy tinh hiện đại.

Trác Nhiên tin rằng, dùng những thấu kính này có thể lắp ráp được kính hiển vi quang học lý tưởng với chất lượng cao, có khả năng phóng đại mạnh mẽ, cho phép quan sát rõ nét những vật thể cực nhỏ. Hắn còn có thể lắp ráp một bộ kính viễn vọng đôi đồng. Điều này đã được tính toán trong thiết kế từ trước, để phối trí với những thấu kính như vậy. Toàn bộ số thấu kính này hắn đều dùng để làm các loại kính hiển vi. Hắn sẽ không dùng loại thấu kính này để làm kính cận. Kính cận chỉ cần vật liệu thủy tinh thông thường là đủ, không cần phải vượt ngàn dặm xa xôi, trải qua trăm cay nghìn đắng, tiêu tốn khoản tài chính khổng lồ để vận chuyển từ nơi xa như vậy về.

Trác Nhiên vô cùng hài lòng với lô thấu kính này. Sắp tới, hắn sẽ đặt làm các loại khung kính phù hợp, sau đó tiến hành lắp ráp. Lắp ráp xong là có thể dùng được.

Sau khi Trác Nhiên kiểm tra hàng xong, Vân Yến nói: "Nếu đã kiểm tra và nhận hàng xong xuôi, vậy chúng ta đi thôi. Chẳng mấy chốc là đến Tết Âm lịch rồi, đối với người Trung Quốc mà nói, Tết Âm lịch là ngày lễ quan trọng nhất. Ngươi đừng nên ở đây quấy rầy người ta nữa thì hơn."

Thương nhân Ba Tư cười ha hả nói: "Đó là đương nhiên, ta ở Đại Tống nhiều năm như vậy, đã nhập gia tùy tục rồi. Ta cùng người nhà cũng muốn đón Tết Âm lịch của Trung Quốc. Thực sự có thể về gấp trước Tết Âm lịch, các nàng ấy sẽ vui mừng khôn xiết. Vậy ta xin cáo từ đây."

Tiễn thương nhân Ba Tư xong, Vân Yến cũng chuẩn bị cáo từ. Trác Nhiên hỏi nàng: "Món đồ quý giá như vậy, thật sự không cần tốn một phân tiền nào sao?"

Vân Yến nghiêm túc nhìn hắn nói: "Thật sự không cần. Bởi vì ta biết những thứ này ngươi dùng để phá án. Đây đều là việc lợi nước lợi dân, lẽ ra triều đình phải chi tiền, sao có thể để chính ngươi móc tiền túi ra được?"

Trác Nhiên hơi lấy làm lạ: "Chẳng lẽ ngươi khiến triều đình thay ta trả tiền sao?"

"Đương nhiên rồi, nếu không thì một bộ đầu nhỏ bé như ta lấy tiền đâu mà giúp ngươi bù đắp?"

Trác Nhiên lại hỏi: "À, hắn có thể đại diện cho triều đình sao?"

Vân Yến rõ ràng sợ hắn lại hỏi tiếp, e rằng sẽ lộ ra sơ hở, bèn vội vàng nói: "Thôi được rồi, nói nhiều vậy làm gì? Sắp bước sang năm mới rồi, ngươi mau chuẩn bị đồ Tết đi. Ta cũng phải trở về kinh thành đón năm mới cùng cha mẹ ta đây."

Nói đến đây, Vân Yến chắp tay sau lưng, nghiêng đầu nhìn hỏi hắn: "Tết Nguyên Tiêu năm nay, ngươi còn ở Kinh Thành không?"

Trác Nhiên nhớ lại Tết Nguyên Tiêu năm trước, mỹ nữ Thi���n Quyên siêu phàm thoát tục kia đã buồn bã rời đi. Chẳng biết vì sao, bỗng nhiên hắn muốn trở lại nơi năm trước nàng đã từng lưu lại bóng hình xinh đẹp ấy. Một năm đã trôi qua, trong lòng Trác Nhiên vẫn không khỏi hiện lên bóng hình xinh đẹp của Thiền Quyên, lập tức gật đầu nói: "Được, nếu ta không có chuyện khẩn cấp nào khác phải xử lý, tối Tết Nguyên Tiêu ta sẽ vào kinh tìm nàng."

"Được, vậy ta vẫn đặt phòng cho ngươi tại khách sạn lần trước đó. Khi nào đến, ngươi cứ trực tiếp vào ở."

Nói rồi, Vân Yến vui vẻ cáo từ rời đi.

Ngày hôm sau, Trác Nhiên vẫn đến Nha Môn bận rộn cả một ngày. Bởi vì chỉ còn một ngày nữa là đến ba mươi Tết, nên Nha Môn đã nghỉ, không cần phải đến nữa. Trác Nhiên ở nhà cùng Lão thái gia và cha mẹ chuẩn bị đồ đón năm mới, chủ yếu nhất là các vật phẩm cúng tế tổ tiên. Hắn bận rộn cả ngày, đến khi đêm xuống mới rảnh rỗi.

Ăn cơm xong, Trác Nhiên định về phòng đọc sách một lát rồi nghỉ ngơi sớm. Bởi vì chỉ còn một ngày nữa là ba mươi Tết, sáng sớm hôm sau phải cùng Lão th��i gia đi tế tổ, công việc khá vội vàng, nên đi ngủ sớm một chút.

Trác Nhiên vừa về đến sân nhỏ của mình, người gác cổng, chị đại tẩu, đã vội vàng chạy vào. Chị ấy chạy quá nhanh, còn bị ngã một cú trên đường băng tuyết, khắp người dính đầy bông tuyết. Trác Nhiên vừa thấy, lập tức trong lòng lo lắng, vội vàng hỏi: "Đại tẩu, đừng gấp, có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì rồi?"

Đại tẩu thở hổn hển nói: "Không có chuyện gì khác đâu ạ, là Thôi Quan lão gia Hoài Châu đến thăm. Bởi vì bên ngoài trời đông giá rét, vốn tôi định mời lão gia vào cùng tôi, đến đình hoa phía trước chờ, hoặc vào phòng sưởi của người gác cổng, rồi tôi sẽ vào thông báo. Thế nhưng Thôi Quan lão gia không chịu, nói rằng chưa được chủ nhân cho phép, không dám tự tiện vào, thà đứng ở ngoài cửa lớn nhà chúng ta, dưới thềm đá giữa đống tuyết, cung kính chờ đợi. Nói phải có lời của Tam thúc ngài, hắn mới dám bước vào."

Trác Nhiên nghe xong liền mỉm cười, hắn lập tức hiểu được vì sao vị Thôi Quan này lại dùng chiêu này. Rất đơn giản, b���i vì Thôi Quan là người của Thiên Trì Tông, mà Trác Nhiên hiện tại đã trở thành Đường chủ ngoại môn của Thiên Trì Tông, là người lãnh đạo trực tiếp của Thôi Quan. Thân là thuộc hạ, Thôi Quan khi đến bái kiến Đường chủ, đương nhiên phải luôn luôn cung kính.

Vậy nên Trác Nhiên nói với đại tẩu: "Vậy chị mau đi báo tin cho hắn, bảo hắn vào đi, ta sẽ đợi hắn ở phòng khách."

Khi Trác Nhiên bước vào phòng khách, Tương Phong đã đợi sẵn ở đó rồi. Bởi vì phòng khách nằm ở sảnh phía trước, gần với cửa chính hơn.

Thấy Trác Nhiên bước vào, Tương Phong vội vàng đứng dậy, tiến lên hai bước, cúi người hành lễ rồi nói: "Ra mắt Trác đại nhân."

Trác Nhiên gật đầu, cũng chắp tay đáp lễ: "Tương đại nhân sao giờ này đã đến rồi?"

"À, là như thế này. Ngày mai là ba mươi Tết rồi, ta đến trước để chúc mừng năm mới Trác đại nhân. Đồng thời, ta cũng có một số việc muốn cùng Trác đại nhân bàn bạc, thỉnh đại nhân cho lời khuyên. Bởi vậy đêm khuya mới đến thăm, thực sự là đường đột."

Bản dịch này hoàn toàn độc quyền, thuộc sở hữu của truyen.free.