Trác Nhiên gật đầu, quay sang Quách Suất dặn dò: "Ngươi hãy đi chuẩn bị cơm trưa cho lão phụ nhân dùng bữa, sau đó phái hai bổ khoái mang theo lệnh bài của ta đi triệu Hồ viên ngoại cùng con gái đã xuất giá của hắn, và cả quản gia đến nha môn gặp bổn quan. Nếu ai dám cãi lời, cứ trực tiếp dùng xiềng xích khóa lại mà mang đến là được."

Những lời này lập tức khiến Quách Suất tinh thần phấn chấn, ôm quyền chắp tay đáp: "Dạ, đại lão gia, tiểu nhân lập tức đi bố trí."

Nghe nói sẽ phái bộ khoái triệu tập Hồ viên ngoại, lão phụ nhân xúc động đến rơi nước mắt nóng hổi, xem ra cuối cùng mình cũng đợi được Thanh Thiên đại lão gia, vị Huyền Úy đại nhân trẻ tuổi này thật sự muốn ra mặt vì bà.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, rất nhanh đã có đầu bếp trong nha môn dùng khay bưng một mâm thức ăn thịnh soạn mang đến cho lão phụ nhân dùng bữa. Trác Nhiên thì trực tiếp đến phòng ăn riêng dành cho quan lại dùng bữa, những vị quan lão gia khác cũng đều ở đó.

Trước khi đi, Trác Nhiên trong đầu đã tính toán kỹ lưỡng. Từ những ký ức thừa hưởng, hắn biết rõ quan chưởng ấn của nha môn, cũng chính là Tri huyện, họ Bàng. Tuy ông ta bình thường hành sự tùy tiện, nhưng cũng không phải kẻ xấu ăn hối lộ làm trái pháp luật. Đoán chừng lúc trước ông ta không nhúng tay vào chuyện này là vì sợ vụ án sẽ ảnh hưởng đến thành tích của mình. Nếu chỉ như vậy, thì nhất định phải khiến ông ta hiểu rõ được lợi hại, mới có thể khởi động vụ án tái thẩm, bởi vì việc có lập án hay không đều phải do Huyện thái lão gia quyết định.

Vì vậy Trác Nhiên đến khá sớm, mà vị Huyện thái lão gia kia có lẽ đã đói bụng, vậy mà đã đến phòng ăn trước Trác Nhiên một bước.

Huyện thái lão gia mặt trắng nõn mập mạp, trông qua quả là người có tướng phúc. Ông ta ưỡn cái bụng phệ, đôi mắt híp ti hí như bong bóng cá, nhìn thấy ai cũng cười ha hả. Vừa thấy Trác Nhiên bước vào, ông ta liền hô: "Trác Huyền Úy, ngươi đến sớm vậy sao!"

Trác Nhiên không muốn cùng ông ta dài dòng, nếu không lát nữa Huyện thừa cùng Chủ bộ đến rồi sẽ không tiện nói chuyện. Hắn liền vội vàng tiến lên chắp tay nói: "Bẩm đại nhân, có chuyện quan trọng muốn bẩm báo đại nhân."

"Ồ? Chuyện gì vậy?"

"Lão phụ nhân kêu oan tại nha môn, vừa rồi tiểu chức đã nghe bà ta kể lại, ta cảm thấy vụ án này vô cùng kỳ quặc. Con gái bà ta không hề ốm đau, sao lại đột nhiên bạo bệnh mà chết? Mà Hồ viên ngoại lại không báo quan, trực tiếp chôn cất, cứ như muốn vội vã hủy thi diệt tích vậy. Đồng thời, lão phụ nhân còn làm chứng rằng, lúc trước con gái bà ta đã khóc lóc kể lể với bà, viên ngoại có ý đồ cưỡng hiếp, nàng không nghe theo, Hồ viên ngoại cùng phu nhân của hắn liền đánh đập nàng."

Bàng Tri huyện xoa xoa cái mũi đỏ gay vì rượu của mình rồi nói: "À, vụ án này bổn quan thấy có gì đâu, nhà nào mà chẳng có nha hoàn chết? Hơn nữa, thứ bệnh bạo phát này ai mà nói rõ được, hôm nay còn khỏe mạnh, ngày mai đã về chầu Diêm Vương cũng chưa biết chừng. Dịch bệnh truyền ra thì người chết rất nhiều, sớm chôn cất cũng là lẽ đương nhiên thôi. Hơn nữa, lão đệ, bớt một chuyện không bằng thêm một chuyện, ngươi mấy ngày trước mới khỏi bệnh nặng, thân thể vừa vặn, cũng đừng có quá lao tâm khổ tứ."

Trác Nhiên sớm đã ngờ tới ông ta sẽ nói như vậy, liền đi thẳng vào trọng tâm vấn đề, hắn nói: "Vị lão phụ này, ta thấy bà ta là người có ý chí kiên cường, không đạt được mục đích thì thề không bỏ cuộc. Bà ta đã nhận định chắc chắn con gái mình bị hàm oan mà chết, một lòng muốn đòi lại công bằng cho con gái. Lúc trước bà ta đã từng đến Hoài Châu trình báo, lại còn muốn đến Kinh Thành tìm Bao Chửng Bao đại nhân cáo trạng, thậm chí muốn đi đánh trống kêu oan. Tuy rằng bà ta chỉ là một lão phụ nghèo xơ nghèo xác, nhưng kiểu người đã nhận định chuyện gì thì rất khó thuyết phục."

Nói đến đây, Trác Nhiên quay đầu nhìn xem bên ngoài không có ai đến gần, liền ghé vào tai Bàng Tri huyện nói nhỏ: "Nếu lão phụ này thật sự muốn bẩm báo đến chỗ Bao Chửng Bao đại nhân, hay là trực tiếp đánh Đăng Văn Cổ kêu oan, thu hút sự chú ý của triều đình, phái người xuống điều tra lại, thì phiền phức lớn rồi. Vụ án này hiện tại kẽ hở chồng chất, một khi mở quan tài khám nghiệm tử thi, rất có thể mọi chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của chúng ta. Nếu thật sự tra ra con gái nàng chết là bị người sát hại, cho dù có phá được án hay không, đại nhân và tiểu chức đều có tội không tròn bổn phận! Nếu như bị Giám Sát Ngự Sử tâu lên một bản tấu, thì coi như xong đời!"

Nghe Trác Nhiên nói vậy, sắc mặt Bàng Tri huyện âm trầm bất định, ông ta xoa xoa cái mũi đỏ gay vì rượu, trầm ngâm một lát, rồi quay mặt nhìn hắn hỏi: "Ngươi thật sự cảm thấy vụ án này có điều kỳ quặc sao?"

Trác Nhiên trịnh trọng gật đầu nói: "Vậy cũng nên như tiểu chức nói, trước tiên triệu Hồ viên ngoại cùng bọn họ đến hỏi rõ, sau đó mở quan tài khám nghiệm tử thi. Nếu thi thể không có vấn đề gì, đây cũng là cách bịt miệng lão phụ kia, nàng cũng sẽ không đi khắp nơi tố cáo loạn xạ nữa. Nếu thật sự thi thể có vấn đề, rõ ràng là bị người mưu sát, chúng ta cũng không đáng vì kẻ thương nhân tham lam hám lợi này mà để người mang mũ cánh chuồn phải mạo hiểm làm gì. Bàng đại nhân xin yên tâm, nha đầu kia nếu thật là bị người mưu sát, nghi phạm chắc chắn là Hồ viên ngoại cùng phu nhân của hắn, rất dễ phá án. Một khi phá được án mạng, thành tích của đại nhân cũng sẽ thêm phần rạng rỡ."

Nghe xong lời này, Bàng Tri huyện lập tức lâm vào trầm tư. Sở dĩ lúc trước ông ta không muốn lập án, thứ nhất là Hồ viên ngoại kia là phú hộ trong huyện, có quan hệ quen biết, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp mặt. Tuy rằng Hồ viên ngoại không hề tìm ông ta biện hộ cho chuyện này, nhưng ông ta vẫn theo bản năng không muốn điều tra vụ án này. Chủ yếu là ông ta cảm thấy, vụ án này nếu với tư cách một án mạng để lập án xét xử, nếu có thể tra ra tội phạm đương nhiên là tốt nhất, nếu không tra được, thì sẽ bôi nhọ thành tích của mình.

Bởi vậy, suy ��i nghĩ lại ông ta vẫn thấy không đáng để lập án, cũng lười mà không muốn nhúng tay hỏi han, làm một vị quan thái bình là nguyện vọng lớn nhất của ông ta. Nhưng giờ đây, nghe Trác Nhiên nói vậy, ông ta cũng thấy rất có lý, loại chuyện này nếu thật sự chọc đến Bao Chửng Bao đại nhân kia, thì vị Bao Hắc Tử này tuyệt đối sẽ không ngồi yên bỏ mặc. Muốn thật sự điều tra ra vấn đề, tội không tròn bổn phận của mình thật sự khó mà thoát được.

Ông ta cũng suy nghĩ đi nghĩ lại và cảm thấy vị lão phụ này quá đỗi cố chấp, kiểu người này tốt nhất đừng nên dây vào, kẻo một khi đã dính vào thì không dứt ra được. Cho bà ta một công đạo, cũng có thể xóa tan những lo lắng trong lòng mình.

Nghĩ vậy, Bàng Tri huyện vỗ vỗ bụng, gật đầu nói: "Được rồi, việc hình án là do ngươi phụ trách, ngươi cứ tự mình xem xét mà làm đi, bổn quan sẽ không nhúng tay vào nữa. Khi nào điều tra xong, cứ báo kết quả cho bổn quan là được. Ngươi làm việc bổn quan yên tâm."

Khóe miệng Trác Nhiên cong lên một nụ cười, hắn liền vội vàng chắp tay nói: "Dạ, ty chức lĩnh mệnh."

Ăn cơm xong xuôi, Trác Nhiên trở về phòng ký án, đến cửa đã thấy ba người đứng đợi. Người đi đầu là một lão mập, mặc áo gấm họa tiết đồng tiền, đội mũ viên ngoại, trông rất phúc hậu. Những ký ức Trác Nhiên thừa hưởng cho hắn biết, đây chính là Hồ viên ngoại, một trong những phú hộ của huyện Vũ Đức. Kế bên là một phu nhân trung niên gầy gò, đôi mắt tam giác, là phu nhân của Hồ viên ngoại. Phía sau là một trung niên nhân đầu trâu mặt ngựa, chắc hẳn là quản gia của họ.

Đúng là rắn chuột cùng một ổ! Trác Nhiên không biết vì sao bản thân lại nảy sinh cảm giác này, trên thực tế ba người này nhìn qua cũng không tạo cho người ta ấn tượng về những kẻ xấu xa đại ác, đặc biệt là lão viên ngoại mập mạp kia, với vẻ mặt hòa khí sinh tài, khiến người ta rất khó mà liên hệ với hung phạm. Có lẽ là bởi vì Trác Nhiên lúc trước đã cực kỳ hoài nghi bọn họ chính là hung phạm sát hại nha hoàn đáng thương kia, bởi vậy nhìn thấy bọn hắn, không hiểu sao trong đầu lại lóe lên cảm giác này. Vì thế, hắn chỉ hừ một tiếng, ung dung bước thẳng vào phòng ký án, căn bản không thèm nhìn đến bọn họ.

Ngoài cửa ra vào đã có hai hàng nha dịch đứng chầu, tay cầm thủy hỏa côn chờ đợi, đây là do Quách Suất sắp xếp, bởi vì Huyền Úy đại nhân muốn thẩm án tại phòng ký án. Sau khi hắn bước vào, đám nha dịch đồng thanh hô to: "Uy... Võ..."

Trác Nhiên bước vào phòng ký án, ngoài cửa Hồ viên ngoại và ba người liếc nhìn nhau. Phu nhân kia nhìn bóng lưng Trác Nhiên, quay sang Hồ viên ngoại chép miệng. Hồ viên ngoại gật đầu nhìn về phía quản gia, quản gia vội vàng đưa chiếc hộp gấm trong tay cho Hồ viên ngoại. Hồ viên ngoại nhét chiếc hộp gấm vào tay áo, nhìn quanh một lượt, sau đó ho khan một tiếng, khúm núm rón rén đi theo Trác Nhiên vào phòng ký án.

Trác Nhiên đi đến sau án thư ngồi ngay ngắn, bỗng nhiên thấy Hồ viên ngoại mặt mày tươi cười, khúm núm cúi đầu mời chào hắn, không khỏi cau mày. Hắn vồ lấy kinh đường mộc trên bàn, "đùng" một tiếng, đập mạnh xuống án thư, phẫn nộ quát: "Ai cho phép ngươi vào? Đây là công đường, nào cho phép ngươi tự tiện xông vào!"

Phòng ký án là nơi quan viên xử lý công vụ, tuy không phải đại đường chính thức để công khai thẩm án, nhưng nếu quan viên cảm thấy cần thiết, thường vẫn sẽ thẩm vấn phạm nhân trong phòng ký án. Vì vậy, phòng ký án cũng được coi là công đường, trên án thư cũng có sẵn kinh đường mộc.

Hồ viên ngoại bị dọa cho run rẩy, lớp mỡ trên mặt cứ run lẩy bẩy, liền vội vàng liên tục lùi ra bên ngoài. Lùi vội quá, vấp phải ngưỡng cửa suýt ngã. May mắn quản gia tay mắt lanh lẹ, nhanh nhẹn đỡ lấy hắn, hắn mới đứng vững được. Mặt ông ta khi thì đỏ bừng, khi thì trắng bệch, cúi gập lưng đứng chờ ở ngoài cửa, trán cũng đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Trước kia hắn rất ít qua lại với vị Huyền Úy đại nhân trẻ tuổi này, chủ yếu là qua lại với Tri huyện và Huyện thừa, không ngờ vị Huyền Úy đại nhân này lại lợi hại đến thế. Ông ta thầm có chút hối hận, sớm biết như vậy, công việc này đáng lẽ phải làm từ trước, nhưng giờ thì đã quá muộn.

Trác Nhiên ngồi sau án thư, cũng chẳng thèm nhìn đến Hồ viên ngoại và mấy người kia đang đứng chịu gió lạnh ngoài cửa, cứ như thể mấy người kia căn bản không tồn tại vậy.

Lúc này, lão phụ nhân được sắp xếp dùng bữa ở một gian phòng khác, vừa dùng bữa xong xuôi bước ra, đến trước cửa phòng ký án. Vừa thấy ba người bọn họ, trong mắt lập tức bốc lên lửa giận hừng hực. Bà chỉ vào Hồ viên ngoại, môi run rẩy, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời, quay người lảo đảo nhào vào phòng ký án, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, khóc nức nở nói: "Lão gia, cầu ngài làm chủ cho ta, con gái của ta chính là bị lão cẩu Hồ viên ngoại này hãm hại mà chết đó nha...."

Nha dịch Quách Suất vội vàng dìu lão phụ nhân đang khóc lóc kể lể đứng dậy, yêu cầu bà ta an tâm một chút, đừng vội. Lúc này Trác Nhiên mới lạnh lùng nói: "Gọi tên họ Hồ kia vào!"

Hai bên cửa ra vào, nha dịch vác yêu đao lập tức cao giọng hô: "Triệu Hồ viên ngoại lên đường!"

Hồ viên ngoại vội vàng vỗ vỗ ống tay áo, cúi gập lưng, khó nhọc vén vạt áo, bước qua ngưỡng cửa cao. Ông ta thở hổn hển một hơi, lúc này mới run rẩy cả thân đầy mỡ đi đến trước án thư, cúi gập lưng nói: "Lão gia, tiểu nhân...."

Trác Nhiên lại "đùng" một tiếng đập mạnh kinh đường mộc xuống bàn, nổi giận nói: "Tên điêu dân to gan, thấy bổn quan vì sao không quỳ xuống?"

Kỳ thật, thời Tống không chú trọng lễ tiết quan trường như thời Minh Thanh. Theo quy củ nha môn thời Tống, tại công đường xưa nay nhìn thấy quan lão gia chỉ cần chắp tay hành lễ là được. Tuy nhiên, nếu quan lão gia đang thẩm án, đặc biệt là khi liên quan đến án mạng, bất kể là ai bị nha môn gọi đến đều phải quỳ xuống nói chuyện, trừ khi có công danh. Hồ viên ngoại này lại không biết lễ tiết ấy, nghe xong lời này lập tức sợ tới mức run rẩy, liền vội vàng cong đầu gối quỳ trên mặt đất, không ngừng nháy mắt ra hiệu với Trác Nhiên, tựa hồ muốn Trác Nhiên cho mình cơ hội nói chuyện riêng.

Trác Nhiên lại làm như không thấy, lại cầm kinh đường mộc trong tay đập thêm một cái, nói: "Bổn quan hỏi ngươi, con gái của lão phụ này làm nha hoàn trong nhà ngươi, rốt cuộc chết thế nào? Hãy khai báo sự tình theo sự thật! Ta cảnh cáo ngươi, nếu có nửa lời gian dối, đừng trách bổn quan ra tay vô tình!"

Bản dịch truyện này là tâm huyết của người dịch, xin được dành tặng riêng cho độc giả của truyen.free.