Đồng Tri sau khi hỏi xong liền lập tức kể lại kết quả điều tra cho Trác Nhiên. Trác Nhiên trầm ngâm một lát rồi nói: "Theo như lời Nhị cữu mẫu vừa kể, hẳn là sự thật. Việc Tam tức phụ nhà họ Trương cắn đứt lưỡi đối phương mới khiến máu chảy nhiều như vậy, đây là một manh mối then chốt. Ngươi tốt nhất nên đến các lang trung, hiệu thuốc gần đây để dò hỏi, xem có ai bị cắn đứt lưỡi mà đến chạy chữa không. Cứ theo manh mối này mà tìm kiếm."

Đồng Tri nghe vậy, mắt lập tức sáng bừng, vỗ mạnh vào trán, nói: "Đúng vậy, sao ta lại không nghĩ đến việc điều tra theo khía cạnh lưỡi của nạn nhân bị cắn đứt chứ? Tuyệt vời, ta đi đây!"

Rời khỏi chỗ Trác Nhiên, Đồng Tri không ngừng ngựa, lập tức phái người đi điều tra khắp các lang trung, hiệu thuốc trong bốn dặm tám hương, thậm chí đến các châu huyện lân cận, kể cả Ánh Dương phủ cũng không bỏ sót.

Rất nhanh, tại một thôn cách Trương Gia Trang ba mươi dặm, vị lang trung trong thôn cho hay có người bị đứt lưỡi đến chỗ ông ta cứu chữa. Khi được hỏi sự tình, người đó nói mình bị ngã, vừa vặn lưỡi kẹt giữa hàm răng, va chạm mạnh khiến lưỡi bị cắn đứt. Vết đứt dài chừng một tấc. Toàn bộ lưỡi sưng vù, máu tươi chảy không ngừng.

Người đó còn nói rằng kẻ kia là một Thạch Tượng, tay nghề không tốt lắm nhưng sức lực rất lớn, dáng người cũng khá cao lớn.

Đồng Tri lập tức liên hệ Lý Chính trong thôn, dẫn theo bộ khoái đến nhà Thạch Tượng.

Vừa đúng lúc Thạch Tượng đang ở nhà, Đồng Tri liền sai người kiểm tra lưỡi hắn. Quả nhiên lưỡi đã đứt mất một nửa, vẫn còn sưng, chưa tiêu hết hoàn toàn nên nói chuyện vẫn còn ấp a ấp úng, không rõ ràng. Sau một hồi thẩm vấn, chưa cần dùng đến hình phạt, Thạch Tượng đã biết không thể thoát tội nên thành thật khai báo.

Hóa ra, ngày hôm đó hắn từ công trường bên ngoài đập đá trở về. Khi đi qua cửa thôn Trương Gia Trang, hắn thấy Đào thị một mình đi trên đường với vẻ mặt buồn bực. Hắn liền lẳng lặng xông lên từ phía sau, ý đồ cưỡng bức. Nào ngờ Đào thị phản kháng rất kịch liệt, cắn đứt cả lưỡi hắn. Hắn bóp chết đối phương, rồi sau đó cưỡng bức thi thể. Hắn cũng không biết người phụ nữ kia là ai.

Sau khi trở về, hắn vô cùng sợ hãi, vội đi tìm lang trung xem lưỡi, rồi bỏ trốn ra ngoài làm công. Mấy ngày nay, hắn lén lút dò hỏi, thấy mọi việc yên ắng, nha môn cũng không ai đến điều tra, cứ nghĩ là không ai biết. Hắn mới lén lút trở về thôn, không ngờ vừa về đã bị bắt.

Phá được vụ án này, Đồng Tri tự nhiên vô c��ng vui mừng. Trong lòng hắn nghĩ, nếu là mình thì không biết đến bao giờ mới có thể phá án thuận lợi như vậy, càng thêm bội phục Trác Nhiên đến mức ngũ thể đầu địa.

Đồng Tri ra lệnh giam Thạch Tượng vào ngục Ánh Dương phủ. Hắn quay về thôn Trương Gia, bẩm báo với Trương Thái Công về tiến triển của vụ án.

Nghe Đồng Tri thông báo rằng Tam tức phụ thực sự bị người cưỡng hiếp, cả nhà Trương Thái Công đều trợn tròn mắt.

Nhị tức phụ đảo mắt mấy vòng, nói: "Dù cho nàng bị cưỡng hiếp đi nữa, cũng không thể kết luận nàng không tư thông với người khác, Lại Đầu Trương chính tai nghe thấy mà!"

Đồng Tri khoát tay nói: "Chuyện này cũng đã điều tra xong, thuần túy là một sự hiểu lầm. Bởi vì Tam tức phụ nhà các ngươi và vợ Trương tú tài là bạn chơi cùng lớn lên trong cùng thôn. Hai người thường xuyên ngủ chung, tắm chung, nên biết rõ da thịt cơ thể của đối phương trắng nõn. Chuyện động phòng lần đầu ấy, Tam tức phụ đã kể cho vợ Trương tú tài nghe, rồi Trương tú tài lúc say rượu đã lỡ miệng nói ra, mới bị Lại Đầu Trương nghe được. Chúng ta đã điều tra, không có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh việc tư thông. Chúng ta còn hỏi vợ Trương tú tài, nàng cũng thừa nhận quả thật đã từng nói chuyện như vậy với trượng phu. Vậy nên, chuyện này cũng đã điều tra rõ, là một sự hiểu lầm."

Nhị tức phụ nghe vậy, hừ một tiếng đầy hậm hực rồi không nói gì nữa.

Trương Thái Công miễn cưỡng nở nụ cười, nói: "Không có chuyện đó là tốt rồi. Đáng tiếc, nàng đang yên đang lành lại chết vì ôn dịch. Bằng không nàng vẫn là nàng dâu tốt của ta. Hôm nay được chôn cất trong phần mộ tổ tiên, cũng coi như đã có nơi yên nghỉ. — Đa tạ Đồng Tri đại nhân đã thay nàng dâu ta làm rõ oan khuất, hóa ra nàng không tư thông với người khác, không làm ô danh nhà họ Trương ta. Điều này cũng rất tốt."

Ba người con trai cùng hai người vợ của ông nghe Trương Thái Công nói vậy, lập tức hiểu rằng việc Trương Thái Công công nhận kết quả điều tra của nha môn quan phủ thực chất là có lợi cho nhà họ Trương. Dù sao thì người đã chết rồi, có thể vãn hồi thanh danh chẳng phải là chuyện tốt ư? Vì thế, tất cả đều gật đầu nói dù có như vậy cũng không thể tốt hơn được nữa.

Ba vụ án đã phá được hai, duy chỉ có vụ ngược đãi đến chết này, vì thi thể đã hỏa táng nên không thể điều tra rõ, đành phải để đó không giải quyết được gì.

Đồng Tri bày tỏ lòng cảm tạ với Trác Nhiên. Trác Nhiên cùng Đồng Tri vì vậy lên đường quay về Ánh Dương phủ. Ngày hôm sau, Trác Nhiên nhận lệnh trở về kinh thành.

***

Trời đã trở lạnh. Dù vẫn là mùa thu, chưa vào đông, nhưng tuyết đã rơi dày đặc, bao phủ khắp vùng quê.

Hầu như lúc nào cũng là những trận tuyết lớn, tuyết đợt trước chưa tan hết thì tuyết đợt sau đã lại phủ lên, lớp này chồng lớp khác. Ở những chỗ có bóng râm, tuyết mềm xốp đến nỗi nếu dẫm chân xuống, tuyết có thể ngập đến tận đùi.

Trương Gia Trang sau khi phát hiện bảo bối trong quan tài đá, liền liên hệ khắp nơi tìm người mua. Thế nhưng, hoặc là giá đưa ra quá thấp, hoặc là đối phương thấy món đồ này giá trị liên thành nên không dám ra giá. Bởi vậy, họ vẫn chưa tìm được người mua ưng ý.

Trương Tam Lang đeo chiếc Ngọc Bài thắt lưng đó trên áo bào, khoe khoang khắp nơi, khiến rất nhiều người đỏ mắt ghen tị. Hắn cũng vô cùng đắc ý.

Hôm nay, Trương thợ săn trong thôn (tên Trương Lão Đầu) ra ngoài săn bắn. Bận rộn cả ngày mà chẳng săn được gì, ông đành thất vọng vác cung trở về.

Khi vào thôn, đi ngang qua gần khu mộ tổ tiên của Trương Thái Công, ông thấy một con hồ ly nhỏ ngồi xổm trên một gò đá, gió lạnh thổi khiến bộ lông nó run rẩy liên hồi.

Trương thợ săn mừng rỡ, lén lút gỡ cung tên ra, lặng lẽ tiếp cận. Khi đã vào tầm bắn, ông giương cung định bắn, nhưng con hồ ly kia lại vọt đi mất. Chạy không xa nó lại dừng lại, quay đầu nhìn ông. Trương thợ săn lại tiếp tục đuổi theo, hồ ly lại chạy nữa. Cuối cùng, nó chạy thẳng vào sân mộ tổ tiên nhà Trương Thái Công.

Trương thợ săn chui qua khe cửa vào, một đường tìm kiếm, nhưng không còn thấy bóng dáng con hồ ly kia nữa. Tuy nhiên, ông lại nhìn thấy nấm mồ mới đắp của Tam tức phụ nhà Trương Thái Công.

Các nấm mồ khác đều chất đầy tuyết trắng, xù xù như những chiếc bánh bao, nhưng gò mộ này lại sáng lấp lánh như thủy tinh, có chút chói mắt.

Ông ta cẩn thận từng li từng tí đưa tay sờ thử, cảm thấy lạnh buốt nhưng lại không giống băng đá, thật sự không biết đó là thứ quái gì.

Ông ta thấy rất lạ, không tìm con hồ ly nữa, vác cung tên trở về thôn. Đi vào sân nhà Trương Thái Công, ông bước tới gõ cửa.

Ông giải thích ý định với người gác cổng. Vì ông là người trong họ, nên người gác cổng cho ông vào, dẫn ông đến sân viện của Tam thiếu gia.

Giữa tiết trời đông giá rét, Tam thiếu gia đang ôm hai ca cơ uống rượu trong phòng. Nghe Trương thợ săn muốn gặp, hắn liền say lờ đờ nhắm mắt hỏi: "Trương Tam Lang, có chuyện gì?"

Trương thợ săn liền kể lại chuyện kỳ lạ vừa nhìn thấy cho hắn nghe.

Trương Tam Lang nghe thợ săn nói trên mộ phần của người vợ đã mất của mình đang sáng lấp lánh không biết là thứ gì, lập tức hứng thú, bật dậy. Hắn thầm nghĩ, lần trước chôn vợ đã đào được quan tài đá bên trong chứa đầy bảo bối, bao gồm cả chiếc ngọc bài thắt lưng hắn đang đeo. Giờ đây mộ phần của vợ lại sáng lấp lánh, chẳng lẽ lại có bảo bối gì nữa hay sao?

Xem ra, tuy vợ đã chết nhưng vẫn mang lại cho hắn không ít lợi lộc. Quả đúng là "vượng phu ích tử", dù chưa có con nhưng cái vận vượng phu thì không thể thoát được. Nếu lần này lại phát hiện bảo bối gì, nhất định không thể phô trương, phải lẳng lặng mà mang về nhà, tự mình hưởng dụng, không thể ngu ngốc như lần trước nữa.

Nghĩ đến đây, Trương Tam Lang phấn khích không thôi. Vốn đã uống chút rượu say, hắn liền lảo đảo sai người lấy áo khoác da hổ phủ lên người rồi đi ra ngoài.

Người hầu bên cạnh hỏi có cần gọi thêm người không, liền bị Trương Tam Lang mắng một trận không dám nói nữa. Hai ca cơ nghe vậy, cũng nằng nặc muốn đi xem náo nhiệt. Trương Tam Lang uống rượu đến mức hai mắt lờ đờ, trong lòng vui vẻ nên đã cho phép cả hai đi theo.

Trương Tam Lang dặn dò thợ săn về nhà không được phép nói chuyện này với bất kỳ ai. Đợi khi thợ săn rời đi, hắn dẫn theo hai ca cơ cùng một nha hoàn thân cận, bốn người lẳng lặng đi ra ngoài.

Bên ngoài lúc này tuyết đang rơi rất lớn.

Ra khỏi cửa thôn, họ đi thẳng đến bên ngoài khu mộ tổ tiên của gia đình. Đẩy cửa sân ra, cả nhóm bốn người liền bước vào.

Trời đang bay tuyết lông ngỗng trắng xóa. Họ mới đi được một đoạn đường mà y phục trên người đã bị bông tuyết phủ trắng xóa.

Trương Tam Lang đi đến mộ phần của người vợ trước thì ngây dại, chỉ thấy trên mộ có một lớp vật chất sáng lấp lánh ánh bạc, tựa như khoác một lớp áo giáp màu bạc, trông vô cùng rực rỡ.

Hắn không ngừng than thở kinh ngạc. Tiến lên phía trước, thò tay sờ thử thấy rất bóng loáng, hơn nữa còn lạnh buốt. Thế nhưng, cái cảm giác lạnh này không phải lạnh thấu xương mà khá ôn nhuận.

Trương Tam Lang lập tức mừng rỡ khôn xiết. Nếu toàn bộ nấm mồ đều biến thành thủy tinh, một khối thủy tinh lớn như vậy sẽ đáng giá bao nhiêu tiền? Hay thậm chí là phỉ thúy tốt hơn cả thủy tinh, hoặc bạch phỉ thúy, ngọc mỡ dê gì đó, vậy thì càng đáng giá bội phần.

Đang nghĩ đến chỗ hứng khởi, hắn quay người định bảo nha hoàn trở về gọi Lão thái gia thì bất ngờ trượt chân, nặng nề ngã bổ nhào về phía sau, đặt mông ngồi thẳng xuống gò mộ cứng rắn đang sáng lấp lánh kia.

Chỉ nghe một tiếng "rắc" trầm đục, một cơn đau buốt thấu tâm can liền lan truyền khắp cơ thể từ vùng xương hông.

Trương Tam Lang lúc ấy không đứng dậy nổi, kêu la như heo bị chọc tiết, ngã vật trên mộ. Hắn ôm mông, đau đến mức mặt mũi biến dạng, toàn thân co giật liên hồi. Hai ca kỹ và một nha hoàn sợ hãi không biết làm sao, tiến lên định đỡ hắn dậy. Nhưng vừa lay nhẹ người hắn, hắn đã đau buốt thấu tim gan, vội vàng khoát tay, không ngừng quát: "Các ngươi mấy cái đồ không có mắt này! Xương cốt của ta có phải đã nát bấy rồi không? Nhanh! Nhanh, mau đi khiêng một cái giường êm đến, khiêng ta về, nhanh lên!"

Nha hoàn kia vâng lời, vội vàng chạy đi tìm người.

Lão thái gia nghe nói con trai thứ ba của mình ngã vật xuống mộ phần của nàng dâu trước, dường như xương cốt đã nát bấy, liền có chút lo lắng, không biết đã xảy ra chuyện gì, vội hỏi nguyên do. Nha hoàn bẩm rằng, là do Trương thợ săn nói trên mộ phần của Tam nãi nãi có thứ gì đó sáng lấp lánh như bảo bối, Tam thiếu gia mới đến đó.

Mọi tình tiết thăng trầm của cõi tu chân này, xin được gửi gắm trọn vẹn đến độc giả tại truyen.free.