Hắc y nhân im lặng không nói, xông tới giáng thẳng một quyền thật mạnh vào bụng gã. Gã phu kiệu không kịp đề phòng, trúng ngay bụng dưới, lập tức mềm nhũn ngã xuống đất, sắc mặt trắng bệch.

Hắc y nhân chính là tên tay chân sòng bạc mà Chu Tiểu Lại từng gặp vào trưa hôm trước tại tửu quán. Hắn cũng là kẻ sai tên ăn mày đi truyền lời. Hắn lập tức nhấc bổng gã phu kiệu lên vai, rồi đẩy cánh cửa bên cạnh, bước vào nghĩa trang.

Đây là cổng sau của nghĩa trang. Hắn khiêng gã phu kiệu vào trong, đóng sập cổng lại. Liếc mắt nhìn qua, nghĩa trang vắng lặng không một bóng người, chỉ có từng dãy quan tài, có nhiều chiếc khá mới, nhưng đa số đã rất cũ, thậm chí có chiếc đã mục nát nứt toác. Những chiếc quan tài này đều được đặt trên những giá tre dựng đứng trong các đình nhỏ, bốn phía trống trải.

Hắc y nhân khiêng gã phu kiệu thẳng đến giữa nghĩa trang. Hắn quăng mạnh gã xuống đất, rút ra một cây côn nhị khúc, soạt soạt mấy cái, quất mạnh vào lưng và đùi gã phu kiệu. Gã phu kiệu đau đớn kêu thảm, nhưng tiếng kêu mới được nửa chừng đã bị tên tay chân kia đạp một cước vào miệng, ngăn lại. Côn nhị khúc như mưa trút xuống người gã phu kiệu, phát ra tiếng "đùng đùng" trầm đục.

Gã phu kiệu đau đớn kêu la, muốn đưa tay ra đỡ, nhưng cánh tay gã đã trúng mấy côn, đau thấu tim gan. Đánh đến khi gã phu kiệu mình đầy thương tích, tên tay chân kia mới dừng tay, thu lại côn nhị khúc rồi lại hung hăng đá hai cước vào đầu gã. Sau đó, tên tay chân ngồi xổm xuống đất, nhìn gã phu kiệu đau đớn như muốn chết, dùng côn nhị khúc chọc chọc hai cái vào mặt và đầu gã, rồi hỏi: "Ngươi có biết vì sao ta đánh ngươi không?"

Gã phu kiệu thở hổn hển, kinh hoàng nhìn hắn, lắc đầu.

Tên tay chân lại quất thêm mấy côn, nói: "Ngươi còn dám giả vờ với ta sao? Ta hỏi ngươi, nương tử của Chu Tiểu Lại, kẻ bị nha môn bắt đi rồi thả về, có phải đã thông dâm với ngươi không? Ngươi mau thành thật khai báo!"

"Không có..." Gã phu kiệu theo bản năng phủ nhận.

"Xem ra, đánh vẫn chưa đủ mạnh!"

Tên tay chân lại trút xuống một trận côn nhị khúc nữa. Lần này gã phu kiệu đã biết, nếu mình lớn tiếng kêu thảm, đối phương sẽ đạp vào miệng, khiến gã tức đến không thở được. Vì vậy gã đành cắn răng chịu đau, không dám lớn tiếng kêu, lấy tay bụm mặt, đau đến rên hừ hừ: "Đừng đánh nữa, ta thừa nhận, ta có tư thông với nàng, đừng đánh nữa, ta nhận hết!"

Lúc này tên tay chân mới ngừng tay, nói: "Ngươi cấu kết với nàng từ khi nào? Bằng cách nào? Mau thành thật kể hết cho ta nghe."

"Chính là không lâu sau khi chồng nàng bị bắt. Có lần nàng đến nha môn, ta cùng mấy người trong sân đang trò chuyện phiếm. Ta thấy nàng lớn lên cũng có vài phần nhan sắc, liền nói nàng mông lớn eo thon, ôm chắc chắn rất êm ái. Kết quả nàng nghe thấy cũng không phiền muộn, còn quay đầu lại cười với ta. Ta liền cảm thấy có hi vọng dụ dỗ nàng, dù sao thì chồng nàng cũng đã bị tống vào đại lao rồi."

"Vì vậy ta liền nói với nàng rằng, trước khi chồng nàng bị bắt, có nhờ ta trông nom nàng, sau này trong nhà có việc nặng việc cực gì cứ việc nói, hễ ta rảnh rỗi sẽ qua giúp đỡ. Nàng liền nói nàng mua chút củi mà không bổ được, nhờ ta bớt chút thời gian qua giúp nàng chẻ củi. Ta tranh thủ thời gian qua, bổ củi xong, nàng lại nấu cơm, còn mang ra một bầu rượu, nói muốn khao ta. Kết quả ta uống say, nàng cũng uống say, rồi cùng nhau lên giường."

"Sau khi chúng ta thân mật với nhau, nàng nói đợi chồng nàng thật sự bị chém đầu thì sẽ gả cho ta, ta cũng đã đồng ý. Nàng lúc thì nói không có quần áo đẹp, lúc thì nói không có đồ trang sức tốt, toàn bộ số tiền ít ỏi của ta hầu như đều tiêu vào người nàng rồi. Nàng còn nói với ta nàng đã có thai, lang trung xem nói được hai tháng rồi, muốn ta tranh thủ thời gian chuẩn bị. Ta vốn muốn đợi đến khi chồng nàng chết đi sẽ cưới nàng làm vợ. Van ngươi, đừng đánh ta nữa, sau này ta không dám nữa đâu, ta sẽ lập tức từ chức phu kiệu của Tri huyện lão gia, sau đó đi xa tha hương, không dám quay về nữa đâu."

Tên tay chân hỏi: "Ta hỏi ngươi, người đàn bà đó đi đâu rồi? Nàng có phải đã trốn đi rồi không? Trốn ở đâu?"

"Cái này ta thật sự không biết. Chiều hôm trước nàng có đến tìm ta. Nàng nói nha môn cho nàng biết, trượng phu của nàng rất có thể sẽ được thả về, vì không có chứng cứ chứng minh hắn giết người. Mà nàng đã mang thai con của ta, vạn nhất bị chồng nàng phát hiện chúng ta tư thông thì tiêu đời. Nghe nói chồng nàng rất có bản lĩnh, ngay cả tội chết cũng có thể rửa sạch được."

Tên tay chân cười ha hả, đứng dậy, đi đến bên cạnh một cỗ quan tài, vỗ vỗ, nói: "Hai vị có thể ra rồi, thằng nhóc này đã nhận tội rồi."

Chợt nghe nắp quan tài "ầm" một tiếng bị người đẩy ra. Từ trong quan tài bò ra hai bộ khoái, phủi phủi bụi trên người, nói với gã phu kiệu: "Thì ra thằng nhóc ngươi quả nhiên đã thông dâm với vợ Chu Tiểu Lại, theo chúng ta về nha môn quy án đi!"

Bộ khoái còn lại nói: "Nương tử của Chu Tiểu Lại một mực không có tung tích, nói không chừng đã bị thằng nhóc ngươi giết người diệt khẩu rồi. Về nha môn thành thật khai báo, rốt cuộc là giết người diệt khẩu thế nào, người đó rốt cuộc ở đâu. Ngươi mà không khai thật, lát nữa Tri huyện lão gia sẽ cho ngươi nếm mùi đòn gậy!"

Vừa nói, hắn vừa dùng khóa sắt khóa gã phu kiệu lại.

Hóa ra hai bộ khoái này là bằng hữu của tên tay chân kia. Tên tay chân giữa trưa nghe Chu Tiểu Lại kể xong chuyện, quyết định giúp hắn điều tra rõ vụ án này, liền kể cho hai người bạn tốt là bộ khoái của mình nghe. Hai người cũng đã nghe được chút phong thanh, nhưng không có chứng cứ, bởi vì tội thông dâm đương nhiên phải đưa ra công lý, nhưng gã lại là phu kiệu thân cận của Tri huyện lão gia, không nhìn mặt tăng cũng phải nhìn mặt phật, nhất định phải có chứng cứ rõ ràng mới có thể ra tay.

Bọn họ cũng không tiện tự mình ra tay, vì vậy tên tay chân liền gánh vác công việc này, còn hai người họ thì trốn trong chiếc quan tài ở nghĩa trang để nghe ngóng. Nếu gã thừa nhận thông dâm, họ sẽ xuất hiện để bắt gã về quy án; nếu gã chết sống không nhận, vậy họ sẽ giả vờ như không biết, đánh cho một trận rồi thôi, thả người đi. Quả nhiên, gã phu kiệu này sau khi bị tên tay chân kia quần ẩu một trận, đã khai ra sự thật mình tư thông với vợ Chu Tiểu Lại. Hai bộ khoái liền khóa gã phu kiệu lại, áp giải về nha môn, đồng thời lập tức bẩm báo Tri huyện lão gia.

Tri huyện nghe xong chuyện phu kiệu của mình lại làm ra chuyện vô luân bại đức như vậy, đột nhiên giận dữ. Người bên cạnh mình mà không dạy dỗ tốt, khiến ông ta cảm thấy vô cùng tức giận. Đây quả thực là bôi nhọ thanh danh của ông ta. Trong cơn tức giận, ông ta lập tức phân phó thăng đường, đích thân muốn thẩm vấn.

Trên công đường, Tri huyện vỗ kinh đường mộc một tiếng, bắt gã phu kiệu phải thành thật khai báo. Gã phu kiệu này đâu còn dám chống chế, tuy toàn thân bị đánh đến thương tích đầy mình, đau đớn không thôi, nhưng vẫn cố nhịn đau, cung khai toàn bộ sự thật.

Sau khi nghe xong, Tri huyện lập tức lại hỏi: "Đổng thị, dâm phụ kia hiện giờ đã trốn đi đâu? Người phụ nữ chết trong nhà nàng sáu ngày trước rốt cuộc là ai? Ngươi còn không thành thật khai báo, có phải ngươi và nàng ta đã câu kết, hại chết người phụ nữ lương thiện rồi vứt xác bỏ trốn? Hay là ngươi vì sợ tội mà đã giết chết dâm phụ kia? Nếu ngươi không nhận tội, coi chừng da thịt chịu khổ!"

Hai bộ khoái áp giải gã phu kiệu về, đứng bên cạnh nghe Tri huyện lão gia nói vậy, lập tức vô cùng tán thưởng. Bọn họ chỉ nghĩ đến là gã phu kiệu này đã giết chết vợ Chu Tiểu Lại để tránh cho gian tình bại lộ. Lại không ngờ Tri huyện lão gia còn nghĩ đến một khả năng khác, đó chính là đôi gian phu dâm phụ này đã lừa một cô gái lương thiện về nhà, sát hại rồi bỏ trốn để che giấu tội. Điều này đã xâu chuỗi ba sự kiện lại với nhau: thi thể phụ nữ kinh khủng đột nhiên xuất hiện trong nhà Chu Tiểu Lại, vợ Chu Tiểu Lại mất tích bí ẩn, và tội thông dâm. Đây mới là tình tiết hợp lý nhất.

Hai bộ khoái vô cùng tán thưởng, quả nhiên gừng càng già càng cay. Nếu không làm sao người ta có thể làm Tri huyện, còn mình chỉ là một bộ khoái hèn mọn đây.

Nghe Tri huyện lão gia nói đến tội danh này, gã phu kiệu sợ đến run rẩy, liên tục nói: "Tiểu nhân oan uổng quá, tiểu nhân tuyệt đối không giết chết Đổng thị. Còn về phần nàng đi đâu, tiểu nhân thật sự không rõ. Mà thi thể trong nhà họ thì tiểu nhân càng không biết là chuyện gì xảy ra. Hy vọng đại lão gia minh xét!"

Tri huyện lão gia vốn đã có một cục tức trong bụng, người bên cạnh mình mà lại làm ra loại chuyện vô liêm sỉ như vậy, bôi nhọ thanh danh của ông ta. Bây giờ nghe hắn còn dám chống chế, cự tuyệt không thừa nhận, lại càng thêm tức giận. Kết quả là ông ta vỗ kinh đường mộc liên hồi, hét lớn một tiếng: "Dùng hình! Đánh cho ta năm mươi đại bản! Không, tám mươi đại bản!"

Nói xong, ông ta thò tay vào ống thẻ trên bàn, rút một que lệnh bài ném xuống đất.

Nha dịch tuân lệnh, cầm lệnh bài, kéo gã phu kiệu ra ngoài thềm đá trước đại đường, đặt gã lên một chiếc ghế đẩu rộng rãi, còng chặt hai chân hai tay vào ghế. Hai tên nha dịch vung gậy, "đùng đùng" không ngớt, một trận đánh mạnh, đánh cho gã phu kiệu da tróc thịt bong, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp đại đường.

Tám mươi đại bản còn chưa đánh xong, tên này đã ngất đi. Theo quy củ, một khi phạm nhân hôn mê thì phải bẩm báo Tri huyện, do Tri huyện quyết định tiếp tục đánh hay tạm dừng.

Nghe nha dịch lên bẩm báo rằng gã phu kiệu bên ngoài đã bị đánh ngất đi, Tri huyện hừ lạnh một tiếng, mắt đảo một vòng, nói: "Tên này giả chết! Cứ tiếp tục đánh cho ta, đánh đến khi nào hắn chịu khai thì thôi!"

Vì vậy, mặc kệ gã có thật sự hôn mê hay không, đòn gậy vẫn cứ "đùng đùng" không ngớt, một trận đánh mạnh, rắn rỏi chắc chắn đánh đủ tám mươi đại bản. Gã phu kiệu vẫn trong trạng thái hôn mê, bộ khoái liền sai người mang một thùng nước đá đến, dội lên đầu gã. Gã phu kiệu lập tức bị dội tỉnh, thống khổ rên rỉ.

Nha dịch kéo gã trở lại trên đại đường, ném xuống phía dưới. Gã phu kiệu dùng giọng yếu ớt cầu khẩn.

Tri huyện vỗ kinh đường mộc lần nữa liên hồi, quát: "Giờ thì ngươi nên khai thật rồi chứ? Nói! Nương tử Chu Tiểu Lại, ngươi đã giết nàng thế nào rồi chôn ở đâu? Hay là nàng sợ tội mà trốn đi đâu? Còn không thành thật khai báo, ngươi còn muốn tiếp tục chịu đòn gậy nữa sao?"

Gã phu kiệu phát ra tiếng rên rỉ thống khổ, nói: "Tiểu nhân thật sự không giết nàng, cũng không có cùng nàng ta câu kết hại chết người, tiểu nhân oan uổng quá!"

Tri huyện này lại càng thêm tức giận, không đợi gã nói xong, liền vỗ kinh đường mộc, phân phó kéo xuống dưới, đánh tiếp, đánh thêm tám mươi đại bản nữa.

Vì vậy, nha dịch lại kéo gã phu kiệu ra ngoài, đặt lên ghế đẩu, tiếp tục luân phiên giáng một trận đòn mạnh. Lần này, mấy gậy đầu tiên vừa giáng xuống, gã phu kiệu đã ngất lịm, mãi cho đến khi đánh xong đủ tám mươi đại bản cũng không tỉnh lại, cuối cùng vẫn là bị một thùng nước đá dội cho tỉnh. Sau khi tỉnh lại, gã chỉ nói mình bị oan, rồi sau đó không thể nói thêm lời nào nữa.

Để đọc bản dịch nguyên gốc và đầy đủ, xin mời ghé thăm trang truyen.free, nơi giữ trọn tâm huyết của người dịch.