Cao Hoàng hậu gật đầu nói: "Ta cũng nghĩ vậy, Trác Nhiên kia thật sự có bản lĩnh. Thái y đều bó tay với Quan Gia, thế mà hắn lại thông qua phá án để Quan Gia điều chỉnh tâm tính."

"Điều này có lẽ ngươi chưa rõ, Trác Nhiên không chỉ phá án, mà thông qua phá án, hắn còn thấu hiểu tâm tư của Quan Gia, hóa giải những khúc mắc trong lòng ngài. Nhờ vậy, đến nay, Quan Gia đã thông suốt nên tâm trạng dần dần bình phục. Trác Nhiên quả là một nhân tài xuất chúng, sau này cần phải bồi dưỡng thật tốt."

"Ta nghe nói Mẫu hậu định gả Minh Ý cho hắn, điều đó có thật không?"

"Thật đấy, nhưng thực ra hai đứa chúng nó đã sớm thân thiết rồi. Ai gia có đồng ý hay không cũng chẳng ích gì, Minh Ý đã quyết tâm đi theo hắn, huống hồ hắn thật sự rất tốt, xứng đáng với Minh Ý nhà ta."

Hai người trò chuyện mãi đến khi mệt mỏi, rồi dần dần chìm vào giấc ngủ.

Cao Hoàng hậu đang ngủ mơ màng, chợt cảm thấy khó thở, lập tức tỉnh giấc. Mượn ánh trăng ngoài cửa sổ, nàng thấy Tào Thái hậu, tức Mẫu hậu của nàng, đang dùng hai tay bóp cổ nàng, ánh mắt tràn đầy cừu hận. Nàng kinh hãi, muốn gỡ tay Tào Thái hậu ra nhưng vô ích. Tào Thái hậu không ngừng bóp cổ Cao Hoàng hậu, lại còn đánh đá. Nàng muốn giằng ra nhưng không thể, muốn kêu cứu nhưng không gọi được.

Thấy mình sắp bị bóp chết, trong lúc cấp bách, nàng vội vã đưa tay tìm kiếm loạn xạ, chạm phải một cây Ngọc Như Ý trên đầu giường. Đây là vật nàng thường thích vuốt ve khi ngủ, cầm trong tay nặng trịch. Không màng đến điều gì khác, nàng nắm chặt lấy, giáng mạnh vào đầu Tào Thái hậu một cái. Một tiếng động mạnh vang lên, Tào Thái hậu nghiêng đầu sang một bên, nhưng vẫn không buông tay.

Cao Hoàng hậu bị bóp đến trợn mắt trắng dã, không còn chút sức lực nào. Đúng lúc này, miếng đồng tiền trên cổ Tào Thái hậu lóe lên một đạo kim quang. Tào Thái hậu lập tức run rẩy cả người, sau đó ngã vật xuống giường, tay cũng buông lỏng ra.

Cao Hoàng hậu thở dốc từng ngụm, khó khăn kêu lên: "Người đâu, có ai không!"

Các thị nữ và Nhâm công công đang ngủ bên ngoài lập tức bị đánh thức, không kịp mang giày, chân trần xông vào. Họ thấy Tào Thái hậu vẫn nằm bất động trên giường. Còn Cao Hoàng hậu đang ôm cổ, nằm nghiêng ở đầu giường, thở hổn hển một cách khó nhọc, mặt đầy vẻ kinh hoàng, không biết chuyện gì đã xảy ra. Họ vội hỏi nàng: "Hoàng hậu nương nương, có chuyện gì vậy ạ?"

"Thái hậu, Thái hậu muốn bóp chết ta, nàng giống như bị ma ám vậy."

Nhâm công công lập tức hiểu ý, thầm kêu không ổn, chẳng lẽ hồn qu��� kia lại theo đến tẩm cung của Cao Hoàng hậu rồi sao? Hắn vội chạy tới đỡ Tào Thái hậu dậy một cách cẩn thận, chỉ thấy trên đầu Tào Thái hậu có một vết thương lớn, máu tươi chảy đầm đìa, làm ướt đẫm cả khuôn mặt. Nhâm công công sợ đến hồn vía lên mây, vội vàng phân phó tiểu thái giám đi tìm Ngự y, đồng thời đưa tay sờ thử, thấy vẫn còn hơi thở, ngực còn hơi phập phồng, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Cao Hoàng hậu liên tục thút thít nỉ non, Tào Thái hậu bị đánh ra nông nỗi này, khiến nàng vừa sợ vừa kinh hoàng. Tuy nhiên, rất nhanh nàng đã trấn tĩnh lại, đưa tay lau nước mắt, vội vàng chạy đến phân phó thị nữ đi bưng một chậu nước, không cho bất kỳ ai khác tiến vào. Nàng muốn tự mình giúp Tào Thái hậu lau sạch máu trên mặt, trên thực tế vết thương không quá sâu. Nhâm công công vẫn luôn dùng một chiếc khăn tay dán chặt lên vết thương để cầm máu, sau một lúc lâu gỡ khăn tay ra, vết thương đã không còn chảy máu nữa.

Nhâm công công lại vội vàng phân phó người chạy về, lấy một bộ áo ngủ của Tào Thái hậu để nàng thay vội. Sau đó, ông lại đỡ nàng nằm lên giường.

Cũng may chăn màn các loại không bị máu thấm ướt, bởi vì phát hiện kịp thời. Cao Hoàng hậu lại có sẵn một ít thuốc cấp bách trong tay, vội vàng lấy ra rắc lên vết thương, sau đó dùng một dải vải trắng quấn lại, băng bó chặt đầu.

Lúc này, cung nữ chạy vào bẩm báo nói Ngự y đã đến, có muốn truyền vào không? Cao Hoàng hậu vội vàng xua tay, nói không cần, không có việc gì thì cứ bảo hắn về đi. Nhâm công công vỗ trán, đúng rồi, chuyện như thế này sao có thể truyền ra ngoài? Vội vàng cười làm lành nói với Cao Hoàng hậu: "Vẫn là Nương nương xử trí thỏa đáng, lão nô nhất thời hồ đồ rồi."

"Không biết Mẫu hậu bị thương rốt cuộc thế nào? Ngàn vạn lần đừng có chuyện gì, nếu không ta chết cũng không đủ để chuộc tội."

Nhâm công công liền gọi mấy cung nữ lại, nghiêm giọng nói: "Chuyện hôm nay các ngươi thấy, tất cả phải chôn chặt trong bụng. Nếu ai dám ra ngoài nói luyên thuyên, ta sẽ lột da hắn, tru di cửu tộc, nghe rõ chưa?"

Mấy cung nữ sợ hãi quỳ rạp xuống đất, liên tục gật đầu đáp ứng. Họ đều là người hầu cận của Hoàng hậu, làm sao lại không biết quy củ trong nội cung, chuyện như thế này tuyệt đối không thể nói lung tung. Nhâm công công dặn dò xong liền bảo họ ra ngoài, sau đó đóng cửa phòng lại. Tiếp đó, ông nói với Cao Hoàng hậu: "Nương nương, lát nữa khi Hoàng Thái hậu tỉnh lại mà hỏi về vết thương trên đầu, người hãy nói rằng nàng mơ ngủ nên ngã xuống giường, đầu bị đập vỡ. Người đang ngủ, là ta chạy vào đánh thức người dậy, lúc đó Thái hậu đã bị thương rồi. Những chuyện khác người cũng đừng nói, còn lại cứ để lão nô nói rõ với Nương nương là được. Bí mật khó giữ nếu nhiều người biết, không dễ dàng chống lại số phận đâu ạ."

Cao Hoàng hậu lập tức cảm kích nói: "Cảm ơn công công."

Nhâm công công vội vàng chắp tay nói: "Khách khí, khách khí."

Hai người liền lặng lẽ ngồi chờ Tào Thái hậu tỉnh lại. Đợi hơn nửa ngày, Tào Thái hậu mới mơ màng tỉnh giấc, sau khi tỉnh lại, nàng kêu "Ôi" một tiếng, đưa tay ôm trán nói: "Ai gia đây là làm sao?"

Nhâm công công vội nói: "Nương nương vừa rồi người bị ngã, lão nô nghe thấy một tiếng bịch, vội vàng chạy vào. Hoàng hậu nương nương vẫn còn đang ngủ say, không hề hay biết người đã ngã xuống đất. Lão nô lúc này mới đánh thức người dậy, vết thương cũng không nặng, chỉ là sứt một chút thôi, đã bôi thuốc rồi. Lão nô cũng không gọi Ngự y. Thái hậu người bây giờ cảm thấy thế nào? Có muốn gọi Ngự y đến xem không?"

Nhâm công công theo Hoàng Thái hậu nhiều năm, Hoàng Thái hậu làm sao lại không hiểu bản tính của ông ta? Nghe những lời lẽ mập mờ đó, nàng liền biết chắc chắn có uẩn khúc. Liếc nhìn Cao Hoàng hậu đang sợ hãi nhìn mình, nàng quay sang nói: "Không sao, Bổn cung thấy vết thương không vấn đề gì, không cần gọi Ngự y nữa. Bây giờ là mấy canh giờ rồi?"

Nhâm công công nói: "Đã gần sáng rồi, nhiều nhất nửa canh giờ nữa là trời sẽ sáng."

"Thời tiết oi bức, ngủ một thân đầy mồ hôi. Ai gia ra ngoài đi dạo một chút, con cứ ngủ tiếp đi."

Hoàng Thái hậu vỗ vai Cao Hoàng hậu, rồi được Nhâm công công đỡ xuống giường. Nàng hơi có chút lảo đảo, Cao Hoàng hậu cũng vội vàng đứng dậy đỡ lấy. Sắp xếp xong xuôi, nàng liền cất bước ra khỏi cung, Cao Hoàng hậu tiễn nàng đến tận cửa, cẩn thận từng li từng tí dặn dò lời từ biệt.

Mang theo Nhâm công công cùng vài cung nữ, thái giám theo sau, Hoàng Thái hậu không đi về tẩm cung của mình mà dọc theo hành lang trong nội cung, vô định bước đi. Nàng không ngồi kiệu hay xe kéo. Chỉ cúi đầu, nãy giờ không nói lời nào. Đi được một đoạn khá xa, những cung nữ khác cũng biết đã xảy ra chuyện, liền theo sát phía sau từ xa, không dám lại gần. Bên cạnh nàng chỉ có Nhâm công công đi theo.

Tào Thái hậu cuối cùng cũng đứng vững, hít sâu một hơi, quay đầu lại nói với Nhâm công công: "Ngươi hãy nói thật với Ai gia, lúc nãy đã xảy ra chuyện gì?"

Nhâm công công hơi lắp bắp nói: "Lão nô thực sự không quá rõ. Chợt nghe thấy Hoàng hậu nương nương thét lên, chúng ta liền xông vào, đã thấy Thái hậu người nằm trên mặt đất, trên trán toàn là máu tươi. Nương nương ôm cổ mình, hoảng sợ tột độ gọi lão nô. Lão nô vừa băng bó vết thương trên trán cho Nương nương, vừa hỏi nàng đã xảy ra chuyện gì? Nương nương nói người đã dùng tay bóp cổ nàng, suýt chút nữa bóp chết nàng. Nàng liền dốc sức đẩy ra, có lẽ đã đẩy người xuống giường, khiến đầu người bị va đập."

Nhâm công công đã đơn giản hóa sự việc thành việc Tào Thái hậu bị đẩy xuống giường, chứ không phải bị đánh bằng Ngọc Như Ý, làm vậy sẽ dễ chấp nhận hơn, để mẹ chồng nàng dâu sau này không còn khúc mắc trong lòng vì chuyện này. Tào Thái hậu sửng sốt, trong mắt tràn đầy kinh sợ nói: "Chẳng lẽ con quỷ đó vẫn luôn đuổi theo Ai gia đến tận đây sao? Ai gia rời khỏi tẩm cung cũng vô dụng ư?"

"Hiện tại xem ra là như vậy đấy ạ. Thái hậu không cần quá mức căng thẳng, chẳng mấy chốc trời sẽ sáng. Sau khi hừng đông thì không cần lo lắng bất cứ tai họa nào nữa."

Thái hậu bỗng nhiên nói: "Không thể đợi đến lúc hừng đông, bây giờ phải hành động ngay."

Nhâm công công kinh hãi lắp bắp, hỏi: "Cái gì ạ?"

"Ngươi lập tức đi sắp xếp, đốt trụi cả tẩm cung cùng cây đại thụ kia đi. Không được lấy bất cứ thứ gì bên trong ra."

Nhâm công công vội vàng đáp lời. May mắn là sau khi Tào Thái hậu xử lý xong việc triều chính, tất cả tấu chương đều được đặt ở biệt điện, không mang về tẩm cung. Vì vậy tấu chương sẽ không bị hư hại. Những thứ khác thì không cần để ý nữa, nếu mang những vật quan trọng đó ra, lại sẽ khiến người khác nghi ngờ. Nhâm công công lập tức hiểu ý, gật đầu nói: "Nương nương cứ yên tâm, lão nô sẽ tự mình đi làm, sẽ không để lộ nửa điểm phong thanh."

...

Tống Anh Tông một mình trong Thượng Thư phòng.

Hắn đọc sách mãi đến tận đêm khuya, thật sự không trụ nổi nữa mới gục xuống ngủ. Đang ngủ mơ màng, chợt nghe thấy bên ngoài có tiếng người huyên náo. Thái giám thân cận chạy vào bẩm báo, nói trong hoàng cung đang lấy nước, nhìn hướng thì là tẩm cung của Tào Thái hậu.

Tống Anh Tông bị dọa đến mức tim đập thình thịch loạn xạ, vội vàng bật dậy, khẩn trương hỏi: "Bọn họ, bọn họ có thể nào nghĩ ta xong đời rồi không, có thể nào phái người đến bắt ta không?"

Thái giám thân cận sửng sốt một chút, vội vàng trấn an hắn: "Không đâu ạ, Quan Gia, người vẫn bình an đọc sách ở đây mà. Thái hậu nương nương dù sao cũng là mẹ của người, hổ dữ còn không ăn thịt con, dù thế nào cũng sẽ không đến nỗi ấy đâu ạ. Bây giờ không phải là lúc để nghĩ đến những chuyện này, người mau đi xem Thái hậu nương nương có sao không đi, nhanh lên!"

Tống Anh Tông lúc này mới tỉnh ngộ, vội vàng đứng dậy, dưới sự hầu hạ của thái giám cung nữ, hắn vội khoác bộ y phục, lê dép chạy ra ngoài, một đường chạy vội đến tẩm cung của Tào Thái hậu. Chỉ thấy ngọn lửa lớn đã thiêu rụi tất cả phòng ốc, bao gồm cả cây hòe lớn trước sân.

Cây hòe đó cháy rực nhất, như một ngọn đuốc lớn nhất bùng cháy dữ dội trước sân. Ngọn lửa này thậm chí còn sáng hơn nhiều so với các căn phòng khác.

Thấy cảnh tượng này, Tống Anh Tông sợ đến ngây người. Lúc này, có thái giám chạy đến bẩm báo, nói Thái hậu nương nương không sao. Hỏi có muốn sang gặp hay không, Tống Anh Tông lúc này mới sốt ruột vội vàng chạy đến trước mặt Tào Thái hậu. Thấy Tào Thái hậu đang thờ ơ nhìn ngọn lửa lớn hừng hực, hắn lo lắng nói: "Mẫu hậu, người không sao chứ?"

Tào Thái hậu lắc đầu nói: "Không sao, Ai gia vừa vặn đi ra ngoài, không ngờ tẩm cung lại cháy rồi."

Tống Anh Tông sợ hãi nói: "Mẫu hậu, con... tối qua con thức suốt đêm ở Thượng Thư phòng đọc sách, đến khuya mới ngủ. Con thật sự không làm gì cả, Mẫu hậu người hãy tin con."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.