Dân làng đến giúp lo tang sự đều tản đi, họ không ngờ tang lễ lại diễn ra nhanh đến thế, thậm chí chưa qua đêm đã hạ huyệt. Song điều này cũng dễ hiểu, bởi lẽ đứa trẻ dù sao vẫn chưa trưởng thành. Theo phong tục tập quán, tang lễ cho những đứa bé chết non thường không được tổ chức lớn, e rằng hồn phách của chúng sẽ không chịu nổi, lại càng thêm gánh nặng ở âm tào địa phủ.

Những người khác đều đã rời đi, chỉ còn lại quản gia của Ngưu viên ngoại. Hắn muốn cùng vợ chồng Ngưu lão thái bàn bạc xem việc thầy đồ đá chết đứa trẻ nên giải quyết ra sao.

Rõ ràng, quản gia của Ngưu viên ngoại đã nhận được chỉ thị từ Ngưu viên ngoại để thương lượng chuyện này với vợ chồng Ngưu lão thái. Bởi lẽ thầy đồ là do Ngưu viên ngoại mời về, nay ông ấy gây họa, Ngưu viên ngoại không thể làm ngơ, nhưng lại cũng không muốn thẳng thừng tống ông ta ra nha môn xử lý theo pháp luật.

Quản gia trước hết an ủi vài câu đại ý như xin bớt đau buồn, rồi sau đó đi thẳng vào vấn đề chính.

Hắn uốn lưỡi bảy tấc nói: "Lão gia chúng tôi rất đồng tình với nỗi bất hạnh của hai lão, nhưng người đã chết thì không thể sống lại. Nếu vì chuyện này mà đưa thầy đồ đến nha môn trị tội, vậy thì thôn chúng ta sẽ chẳng còn ai dạy dỗ đám trẻ học chữ nữa. Hai vị cũng biết, thôn chúng ta vừa hẻo lánh vừa nghèo khó, chẳng có thầy nào muốn đến đâu. Thầy đồ này cũng là do viên ngoại cầu khẩn mãi mới miễn cưỡng đồng ý đến thôn ta dạy học, tiền lương cũng rất thấp. Bởi vậy, ý của lão gia là hy vọng hai vị lão nhân có thể vì giúp đỡ những đứa trẻ đáng thương này mà giơ cao đánh khẽ, coi chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không."

Ngưu lão thái nghe xong lời này, lập tức trợn tròn mắt: "Lão gia chẳng phải đã phái người đến nha môn báo quan rồi sao? Chẳng lẽ lại lừa người hay sao? Căn bản là không hề phái người đi à?"

"Cũng không phải như vậy, người đã đi rồi, nhưng lão gia tạm thời muốn thương lượng với hai vị. Nếu hai vị có thể giơ cao đánh khẽ, tha cho thầy đồ này một đường sống, vậy chúng ta sẽ bàn bạc tiếp sau đó nên làm thế nào. Chuyện này nếu có thể hóa giải riêng tư, sẽ có lợi cho tất cả mọi người. Không cần thiết phải khiến tất cả đều chẳng được lợi ích gì."

Ngưu lão thái khóc nức nở nói: "Tôi không cần biết, tôi chỉ muốn thay cháu tôi báo thù, nhất định phải bắt lão già độc ác này đền mạng cho cháu tôi."

Quản gia nói: "Tâm tình của hai vị tôi hiểu, nhưng lão gia chúng tôi cũng là Trưởng thôn, thật ra thầy đồ chẳng phải cố ý muốn hại cháu trai nhà hai vị. Cũng đã làm rõ, là bởi vì lúc đó Ngưu Ngưu nhà hai vị không nghe thầy đồ quản giáo, lại còn xé rách hai cuốn sách. Thầy đồ coi sách quý như mạng, cảm thấy hành động này của Ngưu Ngưu là bất kính với Thánh Hiền, nên mới đá cháu một cước. Không ngờ ra tay hơi nặng, lại đá cháu đến chết. Chuyện này nếu làm lớn đến nha môn, dù sao cũng đã có người chết, nha môn dù có trị tội thầy đồ, nhưng nếu muốn bắt thầy đồ đền mạng cho cháu hai vị thì căn bản không thể, dù sao chuyện xảy ra cũng có nguyên nhân."

Ngưu lão thái nói: "Dù không thể đền mạng, thì cũng phải bắt ông ta lưu đày đến biên tái sung quân! Như vậy mới có thể hả giận trong lòng tôi. Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, vậy tôi sẽ lên Kinh Thành đi báo Hình bộ, tôi sẽ không để cháu tôi chết oan uổng đâu."

Quản gia thở dài nói: "Hai vị chẳng lẽ không muốn nghe xem lão gia đưa ra điều kiện gì sao?"

Ngưu lão thái giận dữ bừng bừng: "Cháu tôi đã chết rồi, có thứ gì có thể đổi được mạng nó về chứ? Ông chỉ cần có thể đổi được mạng cháu tôi về, tôi cái gì cũng đồng ý, bằng không thì đừng nói điều kiện gì cả, nói tôi cũng sẽ không đồng ý đâu, muốn tôi tha cho lão già này, nằm mơ!"

Quản gia không biết làm thế nào, đưa mắt nhìn sang Ngưu lão Hán bên cạnh.

Ngưu lão Hán vuốt chòm râu hoa râm vẫn luôn lắng nghe, không mở miệng nói, cho đến lúc này, ông mới lắc đầu nói: "Ngưu Ngưu mẹ nó, bà đừng nóng vội, trước hãy nghe xem Ngưu viên ngoại rốt cuộc có ý kiến gì."

Ngưu lão thái hầm hầm nói: "Cũng được, vậy ông nói đi, lão viên ngoại định làm thế nào?"

Quản gia nghe xong, tình hình dường như có chút chuyển biến, lập tức mừng rỡ nói: "Là như vậy, lão gia chúng tôi nói, nếu hai lão đồng ý bỏ qua cho thầy đồ, thì sau này cuộc sống của hai vị sẽ do viên ngoại gánh vác, từ ba bữa ăn hàng ngày đến thuốc thang khi ốm đau, lão gia đều bao liệu. Hai vị có thể dọn đến trang viên của lão gia ở, nếu không muốn cũng được, đến lúc đó sẽ có người mang cơm nước, thức ăn đến cho hai vị. Nếu không muốn phiền phức, cũng có thể đổi tiền từ thức ăn rồi đưa trực tiếp cho hai vị, tự hai vị chi tiêu sinh hoạt. Nếu hai lão ốm đau khám thầy lang, tiền thuốc thang đều do lão gia chúng tôi gánh vác. Tương lai sau khi hai lão trăm tuổi, tang sự cũng do đích thân viên ngoại gánh chịu. Nếu hai lão không tin, vậy cũng có thể ký khế ước với hai lão, mời mọi người làm chứng. Nếu sau này lão gia không thực hiện, hai vị cứ việc đến nha môn báo, ý hai vị thế nào?"

Vừa nghe nói thế, Ngưu lão Hán mừng rỡ, vội vàng nháy mắt với Ngưu lão thái, ý bảo bà có thể đồng ý. Không ngờ Ngưu lão thái lại nghiến răng nghiến lợi nói: "Có tiền thì ghê gớm lắm sao? Có tiền là có thể che trời được sao? Đây là cả một mạng người đó. Cháu tôi bị cái lão già dạy học kia đá chết, giết người thì đền mạng, các ông lại muốn dùng tiền để dàn xếp chuyện này sao? Tiền nhiều đến mấy, có mua lại được mạng cháu tôi không? Đừng nói chỉ là chăm sóc lúc cuối đời, dù có đặt cả núi vàng trước mặt tôi, tôi cũng quyết sẽ không đồng ý tha cho lão già chó má đó. Chỉ cần tôi còn một hơi thở, tôi sẽ báo cáo đến cùng, dù phải lên Kinh Thành báo Hình bộ tôi cũng đi. Cho đến khi thấy lão già chó má này nhận được sự trừng phạt thích đáng, bằng không thì tôi chết không nhắm mắt."

Lời nói này khiến quản gia đỏ mặt tía tai, ngượng ngùng không biết nên đáp lời ra sao, cầu cứu nhìn sang Ngưu lão Hán, hy vọng ông ấy khuyên nhủ Ngưu lão thái.

Ngưu lão Hán ho khan một tiếng, vuốt râu nói với vợ mình: "Mẹ của cháu, bà trước hết hãy nguôi giận, đừng vội vã, lời quản gia nói chưa chắc đã không có lý. Người đã chết thì không thể sống lại, nếu chúng ta chỉ muốn báo thù cho cháu, mà bỏ lỡ cơ hội này, tương lai thật sự có ngày chúng ta già yếu, ăn uống không thể động đậy, hay mắc bệnh nặng, không có tiền chữa trị, chẳng phải sẽ trơ mắt chờ chết sao? Tôi tin Ngưu viên ngoại là người giữ lời..."

"Ông nói cái gì?" Ngưu lão thái trừng mắt nhìn chồng, nghiến răng nghiến lợi cắt ngang lời ông, "Chúng ta đã đến mức đói rách sao? Chúng ta dù sao cũng còn vài mẫu đất cằn, đợi đến lúc sau này không làm được nữa, cùng lắm thì cho thuê lấy chút tiền thuê đất, tiết kiệm một chút, ăn thêm rau dại, cũng đủ hai vợ chồng ta sống qua ngày. Còn về việc ốm đau khám thầy lang, đó cũng chỉ là thuận theo ý trời, nếu lão thiên gia không có mắt, để chúng ta bị bệnh, không thể khám thầy lang được nữa, vậy thì quy thiên (về trời) là được. Tôi còn muốn sớm chút đi âm tào địa phủ xem cháu tôi, nó rốt cuộc có đầu thai chuyển thế chưa, có bị quỷ bắt nạt không. Ông muốn sống thì ông cứ sống đi, tôi thì không quan tâm đâu. Chuyện này các ông chỉ cần không giết tôi, tôi sẽ làm tới cùng, lời tôi nói đến đây là hết."

Ngưu lão thái dứt lời đứng dậy, không thèm để ý đến quản gia và Ngưu lão Hán, lảo đảo bước vào buồng trong, sầm một tiếng đóng cửa lại.

Quản gia lúng túng cười khổ, lắc đầu nhìn Ngưu lão Hán, thấp giọng nói: "Lão thái thái này lúc này e rằng chẳng nghe lọt lời nào đâu. Hay là ông hãy khuyên nhủ bà ấy thêm, khi nào khuyên được thông suốt thì đến tìm tôi, lão gia chúng tôi sẽ nói chuyện cụ thể với ông. Sau khi thỏa thuận xong, chúng ta sẽ lập khế ước, sẽ không đổi ý, sau này cũng có bằng chứng. Tôi xin cáo từ trước."

Dứt lời, quản gia đứng dậy, chắp tay, bước đi.

Sáng ngày hôm sau, sau khi quản gia thức dậy, không thấy vợ chồng Ngưu lão Hán đến nói chuyện, trong lòng cảm thấy bất an, liền phái một nha hoàn đi xem xét.

Nha hoàn sau khi ra ngoài rất nhanh đã trở về, nói với quản gia: "Nhà Ngưu lão Hán đang khóa cửa, hỏi hàng xóm mới biết, hai người họ sáng sớm nay đã đi Vũ Đức huyện rồi, muốn đến nha môn cáo trạng."

Quản gia nghe xong lập tức giật mình kinh hãi, vội vàng phân phó chuẩn bị ngựa, mang theo hai gia đinh hấp tấp rời trang viên, một đường men theo đường núi đuổi theo.

Đuổi đi hơn mười dặm đường, cuối cùng cũng gọi được vợ chồng nhà họ Ngưu. Quản gia lật mình xuống ngựa, cười nói: "Hai vị đây là muốn vào thành sao?"

Ngưu lão thái cõng bọc, tay chống gậy, lau mồ hôi trán nói: "Phải, chúng tôi muốn đến nha môn cáo trạng. Ông không thay chúng tôi báo, tự chúng tôi báo."

Quản gia cầu cứu nhìn sang Ngưu lão Hán.

Ngưu lão Hán cười khổ lắc đầu nói: "Mẹ của cháu nó nói thế nào cũng không chịu bỏ qua mối oan này, tôi hết cách rồi, chỉ có thể tùy theo bà ấy. Hơn nữa, lời bà ấy nói chưa chắc đã không có lý, cũng không thể vì tiền tài mà trơ mắt nhìn cháu bị người ta hại chết mà không đòi lại công bằng. Bởi vậy..."

Quản gia cười khổ lắc đầu nói: "Nếu đã như vậy, lão gia chúng tôi nói, ông ���y cũng không dám ép buộc hai vị chấp nhận. Tuy nhiên, lão gia nhận được tin, Quan Tri huyện và Quan Chủ bộ kiêm Huyện úy Trác đại nhân đều đã xuống thôn để đốc thúc công việc cày cấy vụ xuân, e rằng phải mất mấy ngày nữa mới trở về nha môn. Nha môn hiện tại chỉ có Quan Huyện thừa chủ sự, nhưng Quan Huyện thừa lại không hiểu việc phá án, bởi vậy dù có báo quan, Quan Huyện thừa cũng chẳng thể giải quyết. Ông ấy cũng không thể đi, chỉ có thể sai người nhanh chóng đi báo cho Quan Huyện úy, bảo ông ấy mau chóng quay về xử lý. Nhưng nghe nói Quan Huyện úy hiện tại đang ở nơi xa xôi, nhất thời không thể quay về được đâu."

Ngưu lão thái cười lạnh nói: "Ông nói những lời này, mục đích chẳng phải là muốn tôi không đi cáo trạng sao? Tôi nói cho ông biết, mặc kệ ông nói gì, vụ này tôi nhất định phải báo."

"Tôi có lẽ không hề nghĩ như vậy, nếu hai vị không tin, vậy hai vị cứ việc tự mình đi xem, xem lời tôi nói có phải là thật không."

Nếu đối phương cố ý muốn cáo trạng, quản gia cũng sẽ không ra tay ngăn cản, lập tức lên ngựa, không nhìn hai người, quay đầu ngựa, mang theo hai gia đinh bỏ về.

Ngưu lão Hán nhìn bọn họ đi xa, rồi mới nói với Ngưu lão thái: "Có lẽ lời họ nói là thật, Quan Huyện úy không có ở đây, thì sẽ không có ai quản vụ án này đâu. Tôi nghe nói trong huyện, trừ Quan Huyện úy ra, những người khác đều không thể quản lý án kiện. Chúng ta đi cũng phí công, hơn nữa đứng ở trong huyện thành, tiêu tiền như nước chảy, chúng ta nào kham nổi sự phiền toái hao tốn đến vậy."

Ngưu lão thái hừ một tiếng nói: "Lời họ nói chưa chắc là thật, dù là thật, tôi cũng muốn đi tìm Quan Huyện úy. Nếu Quan Huyện úy không có ở thị trấn, tôi sẽ tìm đến nơi ông ấy đang ở. Trực tiếp kêu oan trước mặt ông ấy, nhờ ông ấy ra mặt làm chủ cho cháu tôi."

Thấy không còn cách nào thuyết phục Ngưu lão thái, Ngưu lão Hán đành thở dài, tiếp tục cùng vợ, cõng bọc chống gậy, lảo đảo từng bước đi về phía Vũ Đức huyện thành.

Tuy khoảng cách đến Vũ Đức huyện không xa, nhưng hai vị lão nhân đi quá chậm, đợi đến khi vào trong thành đã là xế chiều, nhưng cũng vừa đúng lúc này, họ có thể trực tiếp đến nha môn để cáo trạng, vì giờ này nha môn đã tan làm rồi.

Hai người trước đây chưa từng đến huyện nha, rất đỗi lo lắng. Đến cửa thấy hai nha dịch, thắt lưng đeo đơn đao, đang nói chuyện ngoài cửa, càng không khỏi khẩn trương hơn.

Ngưu lão thái khẽ cắn môi, cuối cùng kiên trì bước tới, đi vào cửa nha môn, nói với hai nha dịch canh cổng: "Hai vị quan gia mời ạ, chúng tôi muốn báo án, có một thầy đồ đá chết cháu chúng tôi, Trưởng thôn cũng không thèm đoái hoài, thậm chí còn kêu quản gia ý đồ mua chuộc chúng tôi, dàn xếp chuyện này riêng tư. Hai vợ chồng chúng tôi tìm đến Quan Huyện úy, cầu người ra mặt làm chủ cho chúng tôi."

Ngưu lão Hán bên cạnh cũng cười phụ họa nói: "Phải đó, chúng tôi nghe nói Quan Huyện úy là một quan tốt vì dân làm chủ, lại phá án như thần, phá không ít án kiện đâu rồi, tìm được ông ấy, nhất định có thể đòi lại công bằng cho cháu chúng tôi."

Hai nha dịch kia cười cười nói: "Lời các vị nói cũng đích thực là sự thật, Quan Huyện úy đại nhân chúng tôi phá án như thần, vì dân làm chủ, không sợ cường quyền, ngay cả Hoài Châu Tư Mã cũng bắt rồi, có oan khuất gì cứ việc nói, ông ấy nhất định sẽ làm chủ cho các vị."

Ngưu lão thái và Ngưu lão Hán trên thực tế chưa từng nghe qua chuyện phá án hay giải oan của Trác Nhiên. Chẳng qua trong lòng hai người họ đều có một ý nghĩ: phàm là làm quan, trước mặt người khác khoa trương mình vì dân làm chủ, không sợ cường bạo, thì tuyệt đối sẽ không sai, loại lời tâng bốc này, bất cứ quan chức nào cũng đều muốn mang theo.

Không ngờ nghe nha dịch gác cửa nói, vị Quan Huyện úy này vậy mà thật sự làm như vậy, ngay cả Hoài Châu Tư Mã cũng bị ông ấy bắt rồi. Nếu đã như vậy, thì còn có oan khuất nào không thể được giải tỏa đây? Bởi vậy Ngưu lão thái hưng phấn không thôi, không thể ngờ Vũ Đức huyện thật sự có một quan tốt vì dân làm chủ, vội vàng nói: "Quan Huyện úy đâu? Tôi có thể gặp ông ấy không? Tôi muốn trực tiếp cáo trạng trước mặt ông ấy, cầu ông ấy báo thù cho cháu tôi."

Nha dịch kia lại lắc đầu nói: "Thật sự không may chút nào, hai ngày trước Quan Huyện úy đại nhân phụng mệnh cùng Quan Tri huyện đi đốc thúc việc cày cấy vụ xuân ở các nơi. Ông biết đấy, Quan Huyện úy hiện nay còn kiêm chức Chủ bộ của huyện ta, mà Chủ bộ thì cần quản lý việc cày cấy vụ xuân, vì vậy ông ấy nhất định phải đi theo Quan Tri huyện xuống thôn điều tra. Hiện tại trong nha môn chỉ có Quan Huyện thừa tại, nhưng ông ấy không hiểu việc phá án. Như lời các vị nói, có người đá chết cháu các vị mà không ai làm chủ, chúng tôi cũng có thể phái người đi bẩm báo Quan Huyện úy, bảo ông ấy quay về, đến đây xử lý việc này."

Ngưu lão thái nghe xong, quả nhiên giống như lời quản gia nhà Ngưu viên ngoại nói, không khỏi có chút thất vọng, rồi lại nói: "Ông lại nói cho tôi biết, Quan Huyện úy đi đâu? Tôi sẽ tự đi tìm ông ấy, trực tiếp kể hết."

Nha dịch nói: "Đường núi xa xôi, hai vị lại đã có tuổi, trên đường gian khổ, e rằng tìm không thấy người đâu. Tốt hơn hết là cứ ở lại thị trấn, chúng tôi sẽ đi bẩm báo lão gia là được. Lão gia phá án từ trước đến nay đều thần tốc, sẽ không trì hoãn thời gian đâu."

Ngưu lão thái lại kiên định lắc đầu nói: "Tôi muốn sớm chút nhìn thấy Quan Huyện úy, hay là chúng tôi cùng các vị quan sai đại ca do các ông phái đi để gặp Quan Huyện úy thì tốt hơn?"

Nha dịch gật đầu nói: "Như vậy cũng được thôi, nếu các vị đã kiên trì như thế, đến lúc đó chúng tôi sẽ sắp xếp một chiếc xe, các vị cùng quan sai ngồi xe mà đi, như vậy tốc độ sẽ nhanh hơn chút."

Ngưu lão thái lại thiên ân vạn tạ. Bởi vì có thể liên quan đến án mạng, nên nha môn không dám trì hoãn, sau khi bẩm báo Quan Huyện thừa, Huyện thừa lập tức phân phó, phái một chiếc xe ngựa, đưa Ngưu lão thái và Ngưu lão Hán ngồi xe khởi hành.

Những ngày này Trác Nhiên bận rộn nhiều việc, dù không có án lớn nào cần ông ta phá, nhưng đã đến vụ xuân cày cấy. Cái gọi là một năm khởi đầu từ mùa xuân, vụ xuân cày cấy này lại là việc cần kíp nhất, nếu không thể kịp thời gieo hạt xuống, thì năm đó có thể sẽ chẳng có thu hoạch gì. Bởi vậy, mỗi khi đến lúc này, nha môn liền phải phái người đến các nơi để giám sát công việc cày cấy vụ xuân, đồng thời giải quyết các vấn đề gặp phải trong vụ xuân cày cấy.

Trác Nhiên chẳng giỏi việc này, nhưng là chức trách, lại không thể không làm. Cũng may hộ phòng ty phòng cùng các quan lại tương ứng cũng đều đi theo, mà những người này trong tay là những người thạo việc, đối với toàn bộ công việc cày cấy vụ xuân chắc chắn sẽ không trì hoãn. Mọi việc đều được xử lý gọn gàng rõ ràng, Trác Nhiên chỉ cần đi kiểm tra thực địa, thỉnh thoảng động viên thôn dân, đốc thúc các Lý Chính địa phương, bảo họ nhất quyết không được trì hoãn, thể hiện một thái độ cũng dễ làm mà thôi.

Còn Quan Tri huyện thì coi ông là một người được dùng để du sơn ngoạn thủy thật sự, mỗi khi đến một nơi, nhất định phải đến những nơi phong cảnh tú lệ để thưởng ngoạn một phen, tất cả công việc giám sát đều giao cho Trác Nhiên.

Hôm nay, Trác Nhiên đang ở đầu ruộng kiểm tra việc tưới tiêu nước, nước rất quan trọng đối với hoa màu dựa vào trời mà sống. Dù mới sửa chữa không ít công trình thủy lợi, nhưng nếu mưa không đủ, nước tưới tiêu sẽ trở thành ngòi nổ gây tranh chấp giữa thôn dân và các thôn. Những chuyện này nếu không xử lý kịp thời, sẽ khiến mâu thuẫn bình thường trở nên gay gắt đến mức vô cùng sắc bén, thậm chí có thể dẫn đến án mạng.

Bởi vậy, hễ có mâu thuẫn phát sinh, Trác Nhiên nhất định nghiêm túc hỏi thăm, cố gắng hết sức hóa giải mâu thuẫn, tránh để sau khi trở nên gay gắt thì không thể vãn hồi.

Hiện tại ông đang xử lý một vụ án, hai thôn vì tranh chấp nước tưới tiêu đã nhiều lần cãi vã, hầu như muốn xảy ra đánh nhau bằng binh khí. Ông đang vất vả gọi những người quản lý của hai bên cùng những kẻ gây rối hung hăng đến một chỗ để làm công tác hóa giải. Đây cũng là vấn đề trọng tâm cần giải quyết trong vụ xuân cày cấy, mà Quan Tri huyện sẽ không làm loại công tác hóa giải mâu thuẫn tỉ mỉ như vậy. Ông ấy là người nắm giữ đại cục, giờ phút này đã leo lên đỉnh núi cao, đi thưởng ngoạn vẻ đẹp vô hạn của giang sơn rồi.

Trác Nhiên đang tận tình khuyên nhủ hai bên, lúc này có một bộ khoái sải bước đi tới, đến bên cạnh ông, khom người thi lễ nói: "Quan Huyện úy đại nhân, ngoài cửa có một lão ông và một lão bà bà đến, họ nói thầy đồ ở thôn họ vô cớ dùng quyền cước đánh chết cháu họ, mà Trưởng thôn trong thôn lại không thèm đếm xỉa, thậm chí còn kêu quản gia ý đồ mua chuộc họ, dàn xếp chuyện này riêng tư. Hai người họ tìm đến Quan Huyện úy đại nhân, cầu ngài ra mặt làm chủ cho họ."

Trác Nhiên nghe xong lập tức tinh thần tỉnh táo. Thật ra, tận tình khuyên nhủ hai bên không muốn làm lớn chuyện thật sự không phải là sở trường của ông, ông cũng không có nhiều hứng thú làm loại chuyện này, chỉ có phá án và xử lý các vụ hình sự mới là bổn phận của ông.

Nghe lời bộ khoái vừa nói, nếu đúng là như vậy, thì chuyện này thật sự khiến người ta tức lộn ruột. — Đánh người đến chết, lại muốn dùng tiền mua chuộc để kết thúc vụ việc, vị Lý Chính này cũng không biết làm ăn thế nào, thầy đồ kia sao lại hung đồ đến vậy, lại có thể đối xử với đứa trẻ đáng thương như thế.

Trác Nhiên xua đi vẻ buồn ngủ lúc trước, phân phó hộ phòng ty phòng mang theo thư lại tiếp tục hóa giải mâu thuẫn giữa hai bên. Còn bản thân thì mời Ngưu lão thái và Ngưu lão Hán vào một gian phòng trống bên cạnh, hỏi cặn kẽ đầu đuôi câu chuyện.

Ngưu lão thái vừa nhìn thấy Trác Nhiên, rõ ràng có chút thất vọng, bởi vì Trác Nhiên quá trẻ tuổi, cũng chỉ khoảng đôi mươi, bà không biết một thư sinh văn nhược trẻ tuổi như vậy có thể thật sự đòi lại công bằng cho cháu bà không.

Bộ khoái giới thiệu nói: "Vị này chính là Quan Huyện úy đại nhân, ông ấy không sợ quyền quý, vì dân làm chủ, phá rất nhiều án kiện khó khăn, ở Vũ Đức huyện đây là nổi tiếng lắm đấy."

Nghe xong lời này, Ngưu lão thái lúc này mới bất chấp tiến lên quỳ xuống, đau buồn nói: "Quan Huyện úy đại nhân, cháu tôi chết oan chết uổng, xin ngài phải làm chủ cho nó ạ."

Vừa nói đến đây, Ngưu lão thái đã lệ rơi đầy mặt, khóc gào. Ngưu lão Hán cũng cùng quỳ xuống, cầu Trác Nhiên làm chủ cho cháu họ.

Trác Nhiên bảo họ đứng lên, lại sai nha dịch mang ghế đến cho họ ngồi. Hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện.

Hai người lúc này mới vừa khóc vừa kể lại chuyện đã xảy ra. Trác Nhiên nghe xong gật gật đầu, hỏi: "Cháu các vị đã bị thầy đồ dùng quyền cước đánh chết, trên người tất nhiên có dấu vết thương tích, nội tạng cũng có thể bị tổn hại. Bằng không thì sẽ không trong vỏn vẹn nửa ngày mà chết oan uổng đâu, mà nếu muốn kiểm chứng điểm này, thì nhất định phải tiến hành khám nghiệm tử thi, tức là mổ xẻ thi thể, để kiểm tra nguyên nhân cái chết thực sự của cháu các vị, có phải là chết do quyền cước của thầy đồ hay không. Nếu thật sự là như thế, bổn quan tất nhiên sẽ làm chủ cho các vị."

Lời này khiến Ngưu lão thái và Ngưu lão Hán sững sờ, nhìn nhau một cái, Ngưu lão thái nói: "Có thể nào không mổ xẻ thi thể không? Cháu tôi chết đã đáng thương lắm rồi..."

Trác Nhiên khoát tay nói: "Bổn quan đây không phải đang bàn bạc với các vị, mà là để các vị biết bổn quan sẽ làm như thế nào. Bởi vì điều tra ra sự thật chân tướng, xác nhận nguyên nhân cái chết thực sự, cùng với tìm kiếm manh mối phá án, đây đều là chức quyền của bổn quan. Để đạt được mục đích này, bổn quan có thể trực tiếp quyết định tiến hành giải phẫu tử thi, không cần khổ chủ đồng ý. Sở dĩ nói với các vị một tiếng, chỉ là muốn nói cho các vị biết, để các vị có sự chuẩn bị này. Lời các vị vừa nói, cháu các vị đích thực là bị người đánh chết, đã phạm vương pháp. Nhất định phải điều tra rõ nguyên nhân cái chết thực sự, bắt hung phạm quy án, những điều này đều là tất yếu, các vị đã hiểu chưa?"

Ngưu lão Hán vẻ mặt buồn rười rượi, giật giật vạt áo Ngưu lão thái, thấp giọng nói: "Đều tại bà, không nên đến báo quan, bây giờ nha môn muốn mổ xẻ thi thể Ngưu Ngưu ra kiểm tra. Ngưu Ngưu trên trời có linh thiêng cũng khó mà yên ổn, cái này biết làm sao bây giờ!"

Ngưu lão thái cắn răng nói: "Tôi không biết lời Quan Huyện úy đại nhân nói là thật hay không, tôi muốn hỏi Quan Tri huyện đại nhân, nếu là Quan Tri huyện đại nhân cũng nói là như thế này, thì chúng tôi không có ý kiến."

Trác Nhiên nói: "Quan Tri huyện đại nhân không có ở đây, nhưng ông ấy vừa đúng lúc đang trên đường chúng ta quay về, ở một chỗ hoa đào vịnh phong cảnh tú lệ đang thưởng thức phong cảnh... à, không đúng, là giám sát việc cày cấy vụ xuân... Nếu các vị muốn gặp ông ấy, trên đường về cứ việc cầu kiến là được. Nhưng chúng ta phải nhanh chóng, phá án như cứu hỏa, chậm trễ thì có thể sẽ vĩnh viễn không phá được án."

Ngưu lão phu phụ vội nói, nhất định sẽ nhanh chóng.

Vì vậy Trác Nhiên liền phân phó chuẩn bị xe ngựa, lập tức quay về, tiến về thôn Ngưu gia.

Họ phải đi qua Hoa Đào Am nơi Quan Tri huyện đang ở. Quan Tri huyện đang ở trong Hoa Đào Am thưởng thức rượu hoa đào, cùng Am chủ Hoa Đào Am đàm đạo, nói chuyện hớn hở. Bỗng nhiên có nha dịch tiến đến bẩm báo, nói Quan Huyện úy Trác đại nhân dẫn theo hai lão nhân đến kêu oan muốn gặp.

Bàng Tri huyện đang vui vẻ, đâu thèm để ý đến chuyện này, hơn nữa ông ấy cũng không hiểu, liền nói với nha dịch, chuyển cáo hai lão nhân, mọi việc đều nghe theo Quan Huyện úy đại nhân.

Vợ chồng Ngưu lão thái chỉ có thể liên tục dạ vâng, nào dám nói một chữ không.

Trác Nhiên cũng không quay về huyện nha, bởi vì nói như vậy sẽ đi đường vòng xa xôi. Cũng may ông ra ngoài đều mang theo hòm pháp y điều tra tự chế, do Quách Suất cõng trên người. Các dược phẩm pháp y thông thường cũng đều đặt trong hòm, bao gồm cả chiếc kính hiển vi không quá rõ nét kia, bởi vậy ông không cần quay về trang viên lấy, nên ngay lập tức mang theo vợ chồng lão Ngưu thị trực tiếp tiến về thôn Ngưu gia.

Họ đi vào thôn Ngưu gia, vừa đúng lúc là đầu bảy của Ngưu Ngưu.

Trước đó, Ngưu lão thái đã nhắn lời với bà lão tóc bạc kia, nếu mình không thể kịp thời quay về, thì nhờ bà ấy lại đi mời đạo trưởng Du Nhiên của Tịnh Nguyệt Đạo Quán đến làm pháp sự cho đứa trẻ.

Đạo trưởng đã được mời đến, giờ phút này đang làm pháp sự đầu bảy trong sân nhà Ngưu lão thái.

Một cái bàn bày giữa sân, một con gà trống đã bị cắt đầu, máu tươi vương vãi trên nền đất quanh bàn, nhìn có chút rợn người.

Tiểu đạo đồng không đợi con gà kia chết hẳn, cổ cũng chưa hoàn toàn cắt đứt, liền ném xuống gầm bàn thờ. Không ngờ con gà này rõ ràng lại đứng dậy, nghiêng nghiêng cổ phun máu, chạy loạn khắp sân. Khiến những đại cô nương, vợ nhỏ đến giúp và xem náo nhiệt sợ hãi kêu la lùi về sau, ngược lại là một đám trẻ con cười hô hố cầm đá đuổi đánh con gà trống còn chưa tắt thở, cổ nghiêng nghiêng chạy loạn khắp sân.

Kết quả con gà trống đó cuối cùng là bị bọn trẻ dùng đá đánh chết, máu tươi vương vãi khắp sân.

Khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, đạo trưởng Du Nhiên đặt kiếm gỗ đào trên đùi, trước mặt bày cái chiêu hồn linh bằng ngói sáng mài bóng loáng. Dường như đã nhập định, căn bản không bận tâm đến sự hỗn loạn trước mắt. Cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, bên tai lại có người lớn tiếng hô: "Quan Huyện úy đại nhân tra án, người rảnh rỗi xin tránh ra." Ông lúc này mới chậm rãi mở mắt, trong mắt tinh quang lóe lên, lập tức lại nhắm lại.

Bọn trẻ xem náo nhiệt trong sân đều bị đuổi ra ngoài sân nhỏ, những đại cô nương, vợ nhỏ cũng đều lùi ra ngoài, trong sân lập tức yên tĩnh lại, chỉ có vài lão nhân còn ân cần vây quanh Ngưu lão thái hỏi han.

Ngay lúc này, Ngưu viên ngoại vừa nhận được tin tức, mang theo quản gia, lo lắng vội vã chạy đến sân nhỏ. Nhưng còn vị thầy đồ gây ra đại họa kia thì không thấy đâu, toàn thân ông ta cơ hồ muốn suy sụp, nghe nói Quan Huyện úy đại nhân đích thân đến điều tra vụ án của ông ta, sợ đến mức trốn trong phòng ô ô mà khóc. Ngưu viên ngoại bảo ông ta cùng đi theo, nhưng ông ta chỉ khóc, không đồng ý.

Trác Nhiên cũng không trực tiếp chất vấn Ngưu viên ngoại thân là Trưởng thôn vì sao lại phái người ý đồ mua chuộc Ngưu lão thái để che giấu án mạng. Bởi vì khi sự thật chưa được điều tra rõ ràng, ông không muốn bộc lộ ý nghĩ của mình. Tránh để sau này sự việc điều tra ra không phải như vậy thì sẽ rơi vào thế bị động.

Vị thầy đồ gây họa vậy mà chưa đến, Trác Nhiên không khỏi nhíu mày. Người chịu trách nhiệm chính lại không có mặt, vụ án làm sao điều tra?

Không đợi Ngưu viên ngoại nói gì, ông liền phân phó Vân Yến và bộ khoái vừa chạy tới tiến về nhà Ngưu viên ngoại dẫn người, phải nhất định đưa thầy đồ đến.

Ngưu lão thái và Ngưu lão Hán mắt thấy Quan Huyện úy đại nhân phái nha dịch đi bắt thầy đồ, lập tức vui mừng trở lại. Đây chính là kết quả mà họ tha thiết mong ước, xem ra vị Quan Huyện úy đại nhân này thật sự là một quan tốt vì dân làm chủ.

Vân Yến và Nam Cung Đỉnh mang theo mấy bộ khoái, cùng với quản gia của Ngưu viên ngoại đi đến trạch viện nhà họ Lưu.

Vừa đến cửa, chợt nghe thấy trong sân có tiếng kêu cứu hoảng loạn, tiếp theo liền có người kéo cửa sân xông ra, nhưng là mấy nha hoàn, bà lão hầu cận thần sắc hoảng loạn. Nhìn thấy Vân Yến và quản gia bên cạnh, lập tức như nhìn thấy cứu tinh, gấp giọng nói: "Không xong rồi ạ, quản gia, thầy đồ kia chết rồi."

Trong lúc nhất thời, quản gia trợn mắt há hốc mồm, không biết nên làm thế nào.

Vân Yến gấp giọng nói: "Người đâu? Ở đâu?"

Bà lão hầu cận coi như trấn tĩnh, chỉ vào cửa ánh trăng nghiêng bên cạnh nói: "Ở đằng kia, trong phòng riêng của ông ấy, thắt cổ chết rồi."

Vân Yến như một cơn lốc xông vào cửa ánh trăng, đi vào trong phòng, liền thấy chính giữa nhà quả nhiên treo lơ lửng một lão giả áo dài, cổ bị một dải lụa trắng treo trên xà nhà.

Vân Yến phóng người lên, người còn trên không trung, trong tay đã có thêm một thanh đoản kiếm. Vung tay lên, một tiếng động nhỏ vang lên, dải lụa trắng đứt lìa, lão giả rơi xuống.

Vân Yến người còn trên không trung, vươn tay trái, từ phía sau tóm lấy y phục lão giả, nhẹ nhàng đưa ông ta xuống đất, thuận thế đặt nằm ngang. Thi thể lão giả không hề va chạm đất, giống như đang ngủ vậy.

Dải lụa trắng không thắt nút, chỉ treo trên xà ngang cài chặt hai đầu, cổ đeo vào treo lơ lửng thắt cổ. Bởi vậy Vân Yến có thể nhanh chóng lấy dải lụa trắng xuống khỏi cổ ông ta, cởi vạt áo của ông, để ông hô hấp dễ dàng hơn chút, sau đó dùng ngón tay sờ vào phía cổ nghiêng của ông, đã không cảm thấy mạch đập nhảy lên.

Vân Yến lập tức đặt tay lên ngực lão giả, một luồng nội lực chậm rãi rót vào, kích thích trái tim ông ta.

Vân Yến không biết phương pháp đó có tác dụng hay không, nhưng lúc này chỉ còn cách "chết ngựa thành ngựa sống" mà thôi.

Quản gia căng thẳng đứng một bên, quay đầu hỏi bà lão hầu cận và nha hoàn đi theo: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy? Thầy đồ sao lại thắt cổ?"

Một bà lão hầu cận vẻ mặt đau khổ nói: "Chúng tôi cũng không biết ạ, trước đó khi lão gia dẫn người ra ngoài, đến gọi thầy đồ cùng đi, nhưng thầy đồ chết sống không chịu đi. Lão gia đi rồi, chúng tôi chợt nghe trong phòng thầy đồ khóc, trong miệng còn lẩm bẩm, nhưng không nghe rõ ông ấy đang khóc gì. Về sau trong phòng đột nhiên không còn tiếng động, chúng tôi cảm thấy có chút không ổn, nên liền ghé vào khe cửa nhìn vào trong, thì thấy ông ấy đã treo cổ trên xà ngang. Chúng tôi phá cửa xông vào, cũng không biết nên làm gì bây giờ, đang định chạy ra gọi người, thì các vị vừa đúng lúc đã đến rồi."

Quản gia dậm chân nói: "Thầy đồ nhất định là lo lắng bị nha môn bắt trị tội, làm mất thể diện của người đọc sách. Ông ấy là người trọng thể diện vô cùng, chưa từng nghĩ có ngày lại gây ra án mạng, nên vì sợ hãi mà tìm đến cái chết. Yên tâm đi, bộ đầu, tôi sẽ ở bên cạnh trông chừng ông ấy, sẽ không để xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào nữa."

Bản dịch độc quyền chương này thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng.