Bên cạnh đó, còn có một thiếu phụ trẻ tuổi, trang điểm vô cùng lộng lẫy, tay cầm một chiếc khăn tay thơm ngát, ánh mắt đưa đi đưa lại, không ngừng dõi theo gương mặt Trác Nhiên.

Người còn lại là một thư sinh, mặt gầy gò, tay phe phẩy quạt xếp, mặc áo bào trắng. Đôi mắt y thỉnh thoảng lại liếc nhìn khắp nơi, dáng vẻ vô cùng khó chịu, cũng không chịu ngồi xuống đất, dường như cảm thấy mọi nơi đều bẩn thỉu.

Qua lời giới thiệu, biết được thiếu phụ ấy về thăm nhà mẹ đẻ, nàng mới xuất giá chưa đầy một năm. Nhà nàng ở phía bên kia Lâu Lan, phải đi qua Cổ Thành Lâu Lan. Nàng không phải đến Lâu Lan để buôn bán, mà chỉ muốn đi ngang qua nơi này. Còn thư sinh áo bào trắng kia phải đến Lâu Lan tìm người, vị hôn thê của y luôn mơ thấy Cổ Thành Lâu Lan, vì vậy y đã mang theo mấy tùy tùng đến Lâu Lan, nhưng vừa đi thì không thấy quay về nữa.

Vị thư sinh thanh nhã này thậm chí chưa từng gặp mặt cô gái kia. Người nhà cô gái ấy đã nhờ y đến Lâu Lan tìm con gái mình, vì vậy thư sinh cầm theo một bức họa của cô gái ấy rồi lên đường tìm kiếm. Y không mang theo tùy tùng, bởi gia đình y không hề giàu có, chỉ là một gia đình ấm no bình thường, đủ nuôi sống bản thân nhưng không đủ để nuôi người hầu, vì vậy đành phải một mình đến Lâu Lan.

Trác Nhiên và đồng đội đã lấy một ít thịt dê vàng săn được trên đường chia cho họ, lập tức nhận được thiện cảm của những người này. Tuy họ mang theo lương khô, nhưng về cơ bản đều là thức ăn chay, rõ ràng mấy người này không phải thợ săn. Kể cả vị hộ vệ có võ công kia, cũng sẽ không đi săn, bởi phải biết rằng, thợ săn và cao thủ võ công vẫn có sự khác biệt rất lớn. Về mặt săn bắn, một thợ săn giàu kinh nghiệm tuyệt đối không phải một cao thủ võ công có thể sánh được, cần phải trải qua thời gian dài săn bắn rèn luyện mới có thể bắt được con mồi.

Bởi vậy, khi được ăn loại thịt dê vàng thơm ngát này, Trác Nhiên tự nhiên nhận được sự hoan nghênh của họ. Hai thương nhân cũng lấy rượu và bánh hấp, những đặc sản thông thường của Tây Vực mà họ mang theo, cùng mọi người chia nhau ăn.

Mọi người bèn ngồi bên bờ sông, nhóm lên một đống lửa, vừa nướng thịt dê vàng, vừa ăn bánh nướng, uống rượu ngon và trò chuyện. Những người thường xuyên đi lại bên ngoài có một quy tắc ngầm, đó là không dễ dàng hỏi chuyện riêng tư của người khác.

Vì vậy, không ai hỏi những chủ đề nhạy cảm như vậy, mà chỉ nói về những suy đoán xoay quanh Cổ Quốc Lâu Lan. Thư sinh kia nhìn thiếu phụ, rồi nhìn cả nha hoàn xinh đẹp. Có lúc y còn cầm chiếc khăn vuông hất ra sau, dáng vẻ có chút phong lưu, rồi liếc nhìn Vân Yến, nhưng phát hiện ánh mắt Vân Yến mang theo vẻ lạnh lùng, chỉ một cái liếc mắt đã khiến lòng y run sợ, liền không dám nhìn nữa.

Thế nhưng thư sinh lại rất thích nói chuyện, thao thao bất tuyệt. Dường như đang khoe khoang học vấn của mình, y chỉ vào dòng sông đang chảy chậm rãi trước mặt, nói: "Chư vị cũng biết con sông này tên là gì không?"

Thiếu phụ khẽ hé môi cười, nói: "Chuyện này có gì đáng nói đâu? Ta từ nhỏ đã lớn lên bên con sông này, nó được gọi là Khổng Tước Hà."

Vài người khác cũng đều gật đầu, họ không hề xa lạ gì với con sông này, đặc biệt là hai thương nhân, thường xuyên qua lại trên con đường tơ lụa cổ này, tự nhiên nhận ra.

Thư sinh kia lại nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, khẽ lắc đầu, nói: "Các vị chỉ biết nó gọi là Khổng Tước Hà, nhưng các vị có biết vì sao nó lại mang tên Khổng Tước Hà không? Tên gọi này rốt cuộc từ đâu mà có?"

Thương nhân Ba Tư dùng Hán ngữ không lưu loát nói: "Chẳng phải vì nơi đây từng có Khổng Tước bay lượn nên mới gọi như vậy sao?"

Thương nhân phàm ăn kia cũng liên tục gật đầu, nói: "Nhất định là như vậy rồi. Dân bản xứ thích khoác lác, Khổng Tước căn bản không thể sống ở nơi khô hạn như thế này. Ta nhớ Khổng Tước sống ở những vùng rừng rậm có mưa nhiều, ở phía nam Đại Tống triều có một quốc gia tên là Nam Thiệu, nơi đó có rất nhiều Khổng Tước xinh đẹp, khi xòe lông chim ra vô cùng lộng lẫy. Nhưng ta ở đây có lẽ chưa từng thấy Khổng Tước, đoán chừng Khổng Tước bay đến đây cũng sẽ bị nóng chết mà thôi."

Hộ vệ nhếch miệng cười ha ha, nói: "Đó là điều chắc chắn, không chỉ bị nóng chết, mà còn có thể bị phơi khô thành một thây ma. Các vị có biết không? Trên con đường này thường xuyên gặp những thương nhân hoặc người đi ngang qua chết bên đường, những người này sau khi chết biến thành thây khô, cho dù trải qua hơn một nghìn năm cũng sẽ không biến mất, giống như những mảnh gỗ khô héo trong sa mạc, không biết đã trải qua mấy nghìn năm vẫn cứ như vậy."

Nha hoàn lại chớp đôi mắt to, vẻ mặt sùng bái nhìn thư sinh, nói: "Tiên sinh, người vừa rồi chưa nói xong đã bị bọn họ cắt ngang. Người nói xem vì sao nơi đây lại gọi là Khổng Tước Hà? Thật sự vì có Khổng Tước bay qua sao? Hay là bọn họ nhìn nhầm, đem chim to nào đó coi thành Khổng Tước rồi?"

Thương nhân Ba Tư xua tay nói: "Sai rồi, sai rồi, nơi này đến chim to cũng không có. Ngươi có thể nhìn thấy mấy con thằn lằn hoặc rắn trong sa mạc đã là rất may mắn rồi. Trong sa mạc này rất khó thấy động vật, khác với việc các ngươi..."

Hắn chỉ vào Trác Nhiên nói: "Các ngươi có thể săn được dê vàng, đây chính là thiên đại vận may. Ta dám nói mười người cũng chỉ có một người có may mắn nhìn thấy dê vàng thôi. Các ngươi có thể săn bắt được, lại còn nguyện ý chia cho chúng ta ăn, cũng đã khiến người ta vô cùng bội phục rồi."

Nha hoàn rất bất mãn liếc nhìn hắn một cái, nói: "Các người cứ ngắt lời mãi, tiên sinh còn chưa nói xong mà, có thể nào để tiên sinh nói xong được không?"

Hai thương nhân nhún vai, cầm một miếng thịt nhét vào miệng, nhai một cách ngon lành rồi nhìn thư sinh.

Thư sinh áo bào trắng phe phẩy quạt xếp, nói: "Con sông này gọi là Khổng Tước Hà, rất nhiều người cho r���ng vì trên sông này gặp được Khổng Tước. Có người còn nói một cách sống động như thật rằng Khổng Tước tắm trong sông bị người ta nhìn thấy, nên mới gọi nó là Khổng Tước Hà. Nhưng đúng như hai vị đại ca vừa nói, nơi đây rất khô hạn, quanh năm suốt tháng cũng không có một giọt mưa. Có thể có con sông này đã là kỳ tích rồi, làm sao có thể có Khổng Tước sinh sống ở đây được chứ?"

"Khổng Tước Hà trên thực tế không hề liên quan đến Khổng Tước. Thực chất, tên gọi này là phiên âm Hán ngữ. Người phát hiện con sông này khi đó đã gặp phải cảnh tượng đáng sợ, người ấy rất sợ hãi, lại rất khiếp đảm, vì vậy đã đặt tên con sông này là Khổng Tước Hà, trên thực tế là hai chữ mang ý nghĩa 'sợ hãi, khiếp đảm' chứ không phải Khổng Tước. Chỉ là hậu nhân hoặc không thích hai chữ này, hoặc nghe nhầm, nghe thành 'Khổng Tước' xinh đẹp, lúc này mới đặt tên sai đi."

Nha hoàn mở to hai mắt, hơi thở dồn dập, nói: "Trời ạ, chẳng lẽ ngươi cho rằng con sông này tràn ngập sự đáng sợ và khủng bố, nên mới được cái tên như vậy sao?"

Thổ tài chủ rất bất mãn khi nha hoàn riêng của mình cùng thư sinh thanh nhã kia qua lại quá nhiều, y hừ một tiếng, khoa tay múa chân, nói: "Ta cảm thấy không phải chuyện như vậy. Ai lại đặt một cái tên kỳ quái như thế? "Sợ e sợ" chi bằng "khủng bố" hoặc "đáng sợ", chẳng phải tốt hơn sao?"

Thư sinh hừ một tiếng cười lạnh, nói: "Nghe xong liền biết là người chưa đọc sách được mấy ngày. Một cái tên tục tĩu như vậy sao có thể dùng làm tên con sông chứ? "Sợ e sợ", tên gọi này thật sinh động, đây mới thật sự là tên mà cao thủ có thể đặt ra. Điều đó cho thấy người đặt tên này tuyệt đối là người đọc đủ thứ kinh thư."

Trác Nhiên nói: "Chúng ta lại không muốn so đo lai lịch tên gọi, có thể mời vị huynh đài này nói một chút, con sông này có những chuyện cổ quái nào không?"

Trác Nhiên chỉ cần nghe được hai chữ "cổ quái" là lập tức hứng thú, bởi điều này có nghĩa là nguyên nhân của những nơi cổ quái rất có thể là Huyền Phù Thạch. Mà Huyền Phù Thạch của Địa Môn thì rơi vãi khắp nơi trên nhân gian, liệu có rơi vãi đến Khổng Tước Hà của Cổ Thành Lâu Lan này hay không thì không ai biết. Cho nên vẫn nên điều tra đến cùng cho thỏa đáng, mặc kệ rốt cuộc có hay không Huyền Phù Thạch, đều nên đi điều tra đến cùng.

Thư sinh kia đối với thần thái không giận mà uy của Trác Nhiên vẫn luôn kính sợ trong lòng, vì vậy nghe Trác Nhiên nói chuyện, vội vàng chắp tay nói: "Huynh đài khách khí quá. Huynh đài nhìn qua chính là người đọc nhiều sách vở, kiến thức uyên bác. Đây là chút kiến thức nhỏ mọn của tiểu đệ, vậy tiểu đệ xin phép được nói, mong huynh đài chỉ ra chỗ sai."

Trác Nhiên chắp tay nói: "Thiệt tình thỉnh giáo, còn xin chỉ điểm."

Thư sinh áo bào trắng phe phẩy quạt xếp, nhìn dòng Khổng Tước Hà yên ả, nói: "Con sông này có rất nhiều chuyện xưa khiến người ta sởn gai ốc. Nó có thể đột nhiên biến mất không dấu vết, có khi lại đột nhiên trở nên lũ lụt cuồn cuộn, quét sạch mọi thứ đi hết. Ví như chúng ta ngồi đây nhìn nước sông, thế nhưng giây phút sau sóng lớn đục ngầu ngập trời nhấn chìm chúng ta, chúng ta vốn là khách thương tự do tự tại, rất nhanh trở thành U Hồn dưới đáy nước. Ngươi nói có đáng sợ không?"

Trác Nhiên gật đầu nói: "Thật đúng là có chút đáng sợ. Trong hoang mạc, sông đột nhiên khô cạn thì khá bình thường, nhưng đột nhiên xuất hiện lũ lụt ngập trời, điều này thật đúng là có chút kỳ lạ. Nếu có lũ lụt ngập trời như vậy, tất nhiên phải có mưa to kéo dài. Có mưa to mới có thể hình thành sóng lớn đục ngầu ngập trời chứ. Thế nhưng trong hoang mạc này, một năm e rằng cũng khó thấy được một giọt mưa, vậy mưa to kéo dài ở đâu ra? Nước này từ đâu mà đến? Chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống sao?"

Thư sinh liên tục gật đầu, quạt xếp nhẹ nhàng phe phẩy, nói: "Nếu chỉ vì lũ lụt mà khiến người ta khủng bố, thì vẫn chưa xứng với hai chữ "khiếp đảm". Nói nó "khiếp đảm" là vì con sông này trên thực tế là một sinh vật sống."

Tất cả mọi người đều kinh hãi.

Thư sinh đi đến bờ sông, thò tay múc một ngụm nước sông trong vắt, rồi từ từ đưa ra trước mặt mọi người, nói: "Các vị xem, nước sông này rất ngọt và trong vắt, căn bản không giống như có chuyện gì quỷ dị đúng không? Trên thực tế, nó thật sự là sống. Bởi vì nó giống như tắc kè hoa trong sa mạc, sẽ thay đổi màu sắc của mình. Nếu nó chảy qua ốc đảo, sẽ có vẻ u lam như thế này; nếu chảy qua vùng đất vàng dài dằng dặc, liền sẽ biến thành sóng đục cuồn cuộn; nếu nó chảy qua những tảng đá xanh mượt, liền biến thành tối tăm, tỏa ra ánh sáng kim loại."

Trác Nhiên không khỏi khẽ động trong lòng. Chẳng lẽ Khổng Tước Hà này giống như biển rộng vô biên mà bọn họ từng nhìn thấy trong huyễn cảnh sao?

Trác Nhiên lập tức đi đến bờ sông, ngồi xổm xuống, thò tay đặt lên mặt nước, lặng lẽ vận chuyển Vân Văn Công, như lúc trước, rút nước vào trong cơ thể. Thế nhưng hắn đã thi triển tất cả Vân Văn Công mà mình am hiểu một lượt, rồi lại không hề có chút phản ứng nào. Bàn tay chạm vào nước cũng vô dụng, không hề có bất kỳ cảm ứng nào với Huyền Phù Thạch.

Trác Nhiên bèn giả vờ rửa tay, rồi quay lại chỗ ngồi, nói: "Nói như vậy, dòng nước này thật đúng là có chút quỷ dị. Còn có điều gì có thể biểu hiện nó là một sinh vật sống nữa không?"

"Ta nghe nói, Cổ Quốc Lâu Lan sở dĩ trở thành một tòa Không Thành không người cư trú, cũng là bởi vì Khổng Tước Hà này có năng lượng khiến người ta phát điên. Còn về phần đó là gì, ta không thể nói rõ, bởi vì ta cũng chỉ là nghe nói mà thôi. Về việc cụ thể nó có thể khiến người ta khiếp đảm đến mức nào, e rằng chỉ có những người từng sống ở Cổ Thành Lâu Lan mới có cảm nhận chân thật. Đợi chúng ta đến Cổ Thành Lâu Lan rồi, mọi chuyện sẽ rõ ràng."

Thiếu phụ nói: "Ta cũng nghe qua con sông này có rất nhiều chuyện xưa kinh khủng. Người ta nói nó trên thực tế không phải một con sông, mà là một con ác long kinh khủng, sẽ nuốt chửng mọi thứ nó đi qua, sẽ không ngừng di chuyển trên sa mạc, hôm nay hướng bên này, ngày mai lại hướng bên kia. Nó chảy qua thôn làng nào, tất cả hoa màu đều hoang vu, mọi người đều lần lượt bị bệnh. Vì vậy, nó cũng không xinh đẹp như Khổng Tước bay lượn trên bầu trời, mà là một loại Ôn Thần đáng sợ, mang đến cái chết."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.