Ba Tư thương nhân lập tức nhảy dựng lên cao ba thước, sau khi rơi xuống đất, liên tục dập đầu về phía Trác Nhiên. Đầu đập "thùng thùng" xuống đất, đến mức giờ phút này trán đã rớm máu.

Trác Nhiên nói: "Ngươi không nói lời nào, ta làm sao biết ngươi muốn làm cái gì?"

"Cầu xin ngài, đại lão gia, xin ngài tha mạng! Ta nguyện nghe theo mọi điều, ta đã hiểu rõ lợi hại. Ta không dám tự tiện đào tẩu, cũng không dám không vâng lời, cầu xin ngài tha mạng!"

Trác Nhiên gật đầu liếc nhìn Quách nãi nãi.

Quách nãi nãi lúc này mới hừ lạnh một tiếng, nói: "Há miệng."

Ba Tư thương nhân quỳ trên mặt đất, vội vàng há miệng.

Quách nãi nãi búng ngón tay, một viên dược hoàn màu xanh lục vẽ một đường vòng cung, rơi chuẩn xác vào trong miệng hắn.

Ba Tư thương nhân vội vàng uống ực mấy ngụm nước, rồi tiếp tục không ngừng cuộn mình rên rỉ trên mặt đất, trên thân hắn chi chít vết cào cấu rướm máu. Những người đứng xem bên cạnh ai nấy đều kinh hồn bạt vía, đến thở mạnh cũng chẳng dám phát ra một tiếng. Nhưng rất nhanh sau đó, những cơn đau đớn trên thân Ba Tư thương nhân liền giảm bớt, cuối cùng tan biến không còn dấu vết.

Sau khi mọi thứ lắng xuống, hắn mới từ từ khuỵu xuống đất, nhìn đôi tay đôi chân chi chít vết máu, không khỏi lòng còn sợ hãi mà nhìn về phía Trác Nhiên, và nói: "Ta đã biết lỗi rồi, ta nguyện ý nghe theo Thiếu gia sắp đặt, chỉ mong Thiếu gia ngàn vạn lần đừng khiến ta phải trải qua loại thống khổ ấy nữa!"

Trác Nhiên nói: "Việc ta muốn ngươi làm bây giờ, chính là dẫn chúng ta đến Lâu Lan Cổ Thành, rồi tìm ra địa điểm cất giấu bảo tàng. Trên đường đi, nếu ngươi tự tiện rời đi, hoặc có ý đồ bất lợi với chúng ta, ngươi sẽ lần nữa trải qua loại đau khổ này, ngươi vừa mới được nếm trải."

Ba Tư thương nhân lập tức lộ ra vẻ mặt vô cùng kinh hãi, nói: "Ta đã rõ."

Những người khác giờ phút này nhìn Trác Nhiên, sắc mặt đều trở nên phức tạp, ít nhiều đều mang theo vẻ kính sợ cùng nịnh nọt. Ngay cả vị thiếu phụ kia cũng vậy, đương nhiên còn thêm vài phần ngưỡng mộ.

Lúc này Trác Nhiên không còn tâm tư để ý đến những người này, hắn phân phó lập tức xuất phát, tiếp tục tiến về Lâu Lan Cổ Thành.

Họ men theo Khổng Tước Hà tiếp tục đi xuống. Suốt chặng đường, Trác Nhiên rất nhanh liền trở thành thủ lĩnh. Kỷ luật nghiêm minh, tất cả mọi người không dám nói hai lời.

Một đêm bình an vô sự. Họ liên tục hành trình vài ngày, chợt phát hiện Khổng Tước Hà đã trở thành vô số khe rãnh chằng chịt, từng con kênh vắt ngang trên sa mạc rộng lớn. Họ đứng trước vô vàn nhánh Khổng Tước Hà, hai mặt nhìn nhau, không biết nên dọc theo đường sông nào mà đi xuống. Ba Tư thương nhân hết sức sợ hãi nói với Trác Nhiên: "Đại lão gia, ta chỉ nghe nói đi dọc theo lòng chảo Khổng Tước Hà sẽ đến được phế tích Lâu Lan Cổ Thành. Nhưng ta chưa từng nghe nói trên sông lại có vô số nhánh sông như vậy."

Thư sinh phe phẩy quạt xếp nói: "Rất có thể mấy ngày trước mưa to đã xói mòn các đường sông, khiến chúng biến thành vô số khe rãnh chằng chịt như hiện giờ."

Mọi người cùng nhau gật đầu, đặc biệt là thiếu phụ kia, dường như muốn xua đi sự căng thẳng tột độ những ngày qua, nói với Trác Nhiên: "Vị công tử này nói cũng rất hợp lý, đúng không, Trác huynh đệ?"

Trác Nhiên lại không tỏ ý kiến gì, nói: "Mấu chốt là hiện tại chúng ta nên đi đâu? Trong các ngươi ai đã từng đến Lâu Lan Cổ Thành? Có biết đường đi thế nào không?"

Đại Thực thương nhân và Ba Tư thương nhân đồng loạt nói: "Chúng ta đi qua."

Đại Thực thương nhân bổ sung thêm: "Ta đã đi hai lần, nhưng khi đó Khổng Tước Hà thực sự không chằng chịt khe rãnh như bây giờ, chỉ có một con sông, cũng không đáng sợ như lần này. Hơn nữa, khoảng thời gian này lẽ ra đã đến Lâu Lan Cổ Thành rồi, nhưng giờ đây ta lại chẳng thấy bóng dáng Cổ Thành đâu cả."

Ba Tư thương nhân nói: "Liệu có phải do trận hồng thủy mấy ngày trước đã nhấn chìm toàn bộ rồi không?"

Thư sinh lại liên tục lắc đầu, nói: "Quả thực là vô lý! Thực tế, Khổng Tước Hà trước kia không chảy xa đến vậy. Những đường sông do nó tạo thành trước kia đã sớm biến mất rồi, mà bây giờ lại đột nhiên trở thành vô số phân nhánh. Ta ngược lại cảm thấy có thể là nơi này đột nhiên gặp đại hồng thủy, khiến cho phía trước xuất hiện những đường sông chằng chịt như vậy."

Thiếu phụ mỉm cười, nụ cười rất vui vẻ. Dường như đã bắt được sơ hở trong lời nói của thư sinh. Nàng nói một cách đầy thú vị: "Ngài nói lời này ta nghe rất thú vị, ta không đồng ý với thuyết pháp hiện t���i của ngài, đây chính là sa mạc. Nơi này có khi vài năm cũng chẳng rơi lấy một giọt mưa, vậy đâu ra mưa to đến mức ấy? Làm sao khiến các khe rãnh chằng chịt được?"

Thư sinh hơi mất hứng, thu quạt xếp lại rồi giắt sau lưng, nhìn vị thiếu phụ này nói: "Vậy xin hỏi phu nhân, phu nhân cảm thấy Khổng Tước Hà hiện giờ trở nên chằng chịt khe rãnh như vậy, là vì lý do gì?"

Thiếu phụ nghiêng đầu, nhìn hắn rồi nói: "Nếu ta mà biết rõ, thì ta đã là tú tài rồi. Chính vì ta chẳng đọc sách gì cả, nên mới thỉnh giáo công tử đó nha."

Trác Nhiên nhìn vầng trời chiều nơi chân trời, nói: "Được rồi, bất kể nguyên nhân gì dẫn đến vô số khe rãnh chằng chịt như thế này. Chúng ta đều cần nghỉ ngơi, thôi cứ ngồi xuống trước, đợi đến sáng mai rồi tìm kiếm xem đâu là chủ đường sông, rồi men theo chủ đường sông mà đi xuống."

Đại Thực thương nhân có chút khó hiểu nói: "Nhưng làm sao mới biết được đâu là chủ đường sông đây?"

Thư sinh lập tức khôi phục vẻ tiêu sái, phe phẩy quạt xếp nói: "Vấn đề này còn không đơn giản sao? Chúng ta chỉ cần căn cứ vào độ rộng hẹp của các đường sông. Thông thường mà nói, chủ đường sông đương nhiên sẽ rộng lớn hơn những đường sông khác, có như vậy mới được gọi là chủ đường sông chứ. Vậy nên chúng ta cứ lần lượt xem cái nào rộng nhất, đương nhiên chính là chủ đường sông, chúng ta liền dọc theo con sông này đi xuống dưới. Ta nghĩ ý của công tử Trác cũng chính là như vậy, không biết ta nói có đúng không?"

Trác Nhiên nói: "Ta cũng không rõ ràng lắm, theo lẽ thường thì có lẽ là như vậy. Nhưng không biết nơi quỷ quái này có thể có biến hóa gì khác chăng? Thôi cứ ngủ một giấc nghỉ ngơi dưỡng sức, sáng mai rồi hãy tính."

Vì vậy mọi người liền bắt đầu dựng lều bạt.

Họ như trước đốt lửa trại, ăn món thịt dê vàng óng, cùng với bánh bột ngô mà Đại Thực thương nhân lấy ra. Đại Thực thương nhân dường như đã rút kinh nghiệm từ sự việc của Ba Tư thương nhân trước đó, vì vậy khi hắn lấy bánh bột ngô ra, đều giao cho Vân Yến, để nàng chịu trách nhiệm phân phát, hơn nữa còn tùy cơ hội mà phân chia. Đến lượt hắn ăn, hắn đều ăn như hổ đói, nuốt chửng ngay lập tức, dường như muốn dùng điều này để biểu thị rằng lòng trung thành của hắn là tuyệt đối không có vấn đề gì, khiến mọi người đều yên tâm.

Ăn uống xong xuôi, mọi người về lều bạt nghỉ ngơi. Trời đã tối rồi, ánh trăng đã treo cao, chiếu rọi sáng trưng xung quanh. Khổng Tước Hà có hơn mười đầu chi nhánh, trên hoang mạc, giống như vô vàn dải lụa tinh tế vươn mình trải rộng, phản chiếu ra ánh sáng ung dung, dưới ánh trăng lại tĩnh lặng đến lạ thường.

Vân Yến cùng Trác Nhiên ngồi trên bãi cỏ, nhìn Khổng Tước Hà dưới ánh trăng. Vân Yến tựa vào vai Trác Nhiên nói: "Chàng nói xem ngày mai chúng ta phải làm thế nào? Thiếp thân lại chẳng có chút manh mối nào. Hơn mười đầu chi nhánh này trải ra khắp nơi tựa như một chiếc quạt, nếu đi nhầm một nhánh, chúng ta sẽ không đến được nơi muốn đến."

Trác Nhiên nói: "Theo lý mà nói, nếu phán đoán dựa trên lẽ thường, có lẽ giống như lời thư sinh vừa rồi nói, dọc theo con sông rộng nhất, tức là chủ đường sông mà đi xuống, thì có thể đến được Lâu Lan Cổ Thành. Thế nhưng nàng có biết không? Trước kia ta từng trải qua một sự kiện rất quái dị, ta không biết sự kiện đó có đang ảnh hưởng đến nơi đây không. Lúc ấy ta cho rằng phán đoán của mình là rất đúng, nhưng ta lại phán đoán sai rồi. Ta cho là ta càng đi về phía trước, trên thực tế ta lại đang đi lùi."

"Nếu sau đó ta không kịp thời phát hiện sai lầm này, ta có lẽ vĩnh viễn không thể thoát ra khỏi sa mạc đáng sợ kia. Mà bây giờ, chúng ta cũng đang ở trên sa mạc, nhưng rốt cuộc nó có phải ảo cảnh hay không ta cũng không rõ lắm. Nhưng trận hồng thủy không hiểu từ đâu xuất hiện mấy ngày trước vô cùng đáng sợ, chúng ta hầu như muốn bị nhấn chìm trong hồng thủy. Nàng thử nghĩ xem, sa mạc mênh mông này đâu ra hồng thủy? Đây không phải Giang Nam vùng sông nước, e rằng ngay cả Giang Nam cũng chưa chắc có được trận hồng thủy lớn đến như vậy."

"Cho dù Khổng Tước Hà bị bế tắc tạo thành hồ nước ứ đọng, thế nhưng sau đó ta suy nghĩ lại, điều này sao có thể chứ? Cả một vùng mênh mông bát ngát này đều là sa mạc bằng phẳng, căn bản không có núi cao hay hạp cốc, mà hồ nước ứ đọng chỉ có thể hình thành trong tình huống có núi cao hạp cốc. Trong một vùng sa mạc bằng phẳng như vậy, dù cho đường sông bị bế tắc, nước sông phát triển lên cũng dễ dàng, có thể tràn ra theo hai bên đường sông, căn bản không thể hình thành hồ nước ứ đọng được, nhưng hết lần này đến lần khác nó lại hình thành."

"Hơn nữa còn có hai lần đỉnh lũ cực lớn, đặc biệt là lần thứ hai, cao đến mấy trượng. Đỉnh lũ cao như vậy không biết phải cần bao nhiêu trận mưa lớn mới có thể hình thành. Thế nhưng nàng có cảm giác được sa mạc này vừa mới mưa không? Bất kể là trời nào mưa, một vùng lãnh thổ bao la như vậy, ít nhiều chúng ta cũng nên có cảm nhận chứ? Cái này cũng không phải vùng núi, đây là mênh mông bát ngát sa mạc nha. Bất cứ nơi nào xuất hiện mưa to hoặc sấm sét vang dội, dù là trên trời, chúng ta cũng lẽ ra có thể trông thấy. Nhưng bây giờ hồi tưởng lại, căn bản không hề có sự biến đổi khí trời như vậy."

Vân Yến nghe lời này không khỏi ngây người, nhìn hắn, nửa ngày sau mới lên tiếng: "Rốt cuộc chàng đã trải qua những chuyện kỳ diệu gì vậy? Có thể kể cho thiếp nghe một chút không? Thiếp sẽ cùng chàng tham mưu tham mưu."

Trác Nhiên gật đầu, liền đem những chuyện đã trải qua trước đó kể lại một lần.

Vân Yến nghe xong ngây người, nửa ngày sau mới lên tiếng: "Vậy ý của chàng là, chúng ta bây giờ đang ở trong ảo cảnh mà chàng từng trải qua sao?"

Trác Nhiên lắc đầu nói: "Ta không biết nơi quỷ quái này sẽ phát sinh cái gì, ai cũng chẳng nói rõ được."

Vân Yến lộ vẻ lo lắng trên mặt, nói: "Chàng nói như vậy ngay cả thiếp cũng hơi lo lắng rồi. Vạn nhất gặp phải những quái vật như chàng đã gặp trong hoang mạc thì sao? Vậy cũng làm sao bây giờ?"

"Nói đúng ra, đó cũng không phải là quái vật. Tích Dịch lớn trên thế giới này là có thật. Hơn nữa, kích thước của chúng cũng rất lớn, nhưng mà cơ thể lớn đến mức như khủng long thì ta chưa từng thấy qua. Vì vậy gọi chúng là quái vật cũng chưa hẳn là không được."

"Khủng long? Cái gì là khủng long?"

Trác Nhiên khựng lại một chút, lập tức nhớ ra, khủng long là từ mà con người cận đại sau khi phát hiện hài cốt động vật khổng lồ mới nhận thức được, mới nhận thức được trên Địa Cầu này đã từng có những quái vật khổng lồ cực lớn sinh sống, bọn hắn chính là khủng long nhất tộc. Mà trong thời đại của Vân Yến, không có ai biết đến từ "khủng long" này cả.

Vì vậy Trác Nhiên nói: "Khủng long chính là loại Rồng rất đáng sợ, loại thường thấy trong những giấc mộng."

Vân Yến mỉm cười nói: "Ngay cả chính chàng còn không phân biệt rõ ràng được chân thật cùng ảo cảnh sao? Nếu chuyện trong mơ mà cũng tính là thật, thì chàng thật sự là ngây thơ quá đỗi."

Vân Yến suy nghĩ một chút, lại nói: "Vậy chúng ta hãy trở lại đề tài lúc trước, ngày mai chúng ta nên đi theo đường sông nào đây?"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho chương này đều được truyen.free bảo toàn bản quyền.