Thúy Trúc chậm rãi ngẩng đầu, thần sắc điềm tĩnh, nói với Mã phu nhân: "Ta biết rõ, vì vậy ta mới muốn cùng ngươi làm giao dịch. Chỉ cần ngươi không giết ta, có thể tha cho tính mạng của ta, ta... ta sẽ nói cho ngươi biết chuyện mà ngươi vẫn luôn muốn biết."

Nghe xong lời này, Mã phu nhân lập tức vui m��ng nhướng mày, khóe miệng lộ ra một nụ cười sáng tỏ, nói: "Ngươi sớm đồng ý như vậy thì đâu cần chịu nhiều khổ sở, cũng đâu cần phải vào nha môn mà chịu tội chết. Tuy nhiên, mọi sự tại nhân vi, chỉ cần ngươi nói cho ta biết chuyện đó, ta có thể cam đoan, cha ta sẽ mở một đường sống, không kết tội chết cho ngươi. Cùng lắm thì đánh vài chục trượng, rồi đày đến biên ải sung quân, ngươi vẫn có thể giữ được một mạng."

"Đương nhiên, nếu ngươi nói cho ta biết sự thật, ta thậm chí có thể phản cung, nói đứa nhỏ kia là tự mình rơi vào chum nước chết đuối, ngươi chỉ là không trông nom nó cẩn thận mà thôi. Nói như vậy, ngươi thậm chí còn không cần phải đi sung quân, nhiều nhất là chịu một trận đánh đòn, rồi gông cùm thị chúng ba tháng là xong. Điều cốt yếu là, ngươi phải nói cho ta biết điều ta muốn biết, hơn nữa còn phải khiến ta thỏa mãn."

Thúy Trúc nói: "Sở dĩ ta vừa rồi nói như vậy, thực ra chính là có ý này. Nhưng ta cũng hy vọng ngươi có thể thực hiện lời hứa, ngươi nhất định phải phát lời thề độc, như vậy mới có thể khiến ta tin tưởng, ta mới có thể nói cho ngươi biết sự tình."

Mã phu nhân khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh, trong lòng thầm nghĩ, thề ư? Thề thốt thì có khác gì lời vô nghĩa? Ngươi đã muốn nghe lời vô nghĩa, vậy ta cứ nói cho ngươi nghe. Vì vậy nàng nghiêm mặt đưa tay giơ lên, chỉ vào phía trên nói: "Nếu như ta nói không giữ lời, sau khi ngươi nói cho ta biết sự tình mà ta lại không thể bảo toàn tính mạng của ngươi, thì hãy khiến ta vạn kiếp bất phục, trọn đời không được siêu sinh, chết không có chỗ chôn, được không?"

Thúy Trúc suy nghĩ một chút rồi nói: "Không được, còn phải thêm một câu, cho ngươi miệng lưỡi lở loét, thân mọc đầy gai nhọn, toàn thân từ trên xuống dưới nát bét như một con cóc gớm ghiếc, da thịt toàn thân từng mảng thối rữa hết, chỉ còn một đống xương trắng, gió thổi qua sẽ theo gió bay tán loạn."

Mã phu nhân tức giận đến nghiến răng nghiến lợi, nghĩ thầm, ngươi đây là muốn nghiền xương ta thành tro bụi đây mà. Nhưng thề thốt thì có ích gì chứ, chẳng phải chỉ là miệng nói ra những lời đầu môi chót lưỡi thôi sao. Được, ta chấp nhận ngươi. Đợi đến khi ta có được tin tức này, ta sẽ nghiền ngươi thành tro bụi.

Nghĩ vậy, Mã phu nhân trịnh trọng gật đầu, làm theo lời Thúy Trúc, nhắc lại lời thề, từng chữ từng câu rành mạch, âm điệu hùng hồn. Sau khi nói xong, nàng nói: "Bây giờ ngươi nên tin tưởng ta rồi chứ?"

Thúy Trúc gật đầu nói: "Ngươi vẫn luôn ép hỏi ta chuyện này, ta không chịu nói cho ngươi biết. Ngay cả khi Huyền Úy lão gia cùng những người khác đến hỏi ta nguyên do, ta cũng không hề nói với họ vì sao ngươi lại hãm hại ta. Nhưng trong lòng chúng ta đều rõ ràng, ngươi chính là muốn dùng cách này để ép hỏi, khiến ta nói ra sự thật đó. Bây giờ ngươi đã thắng rồi, giữ được mạng sống của ta mới là quan trọng nhất, nếu không còn mạng thì mọi thứ đều là hư ảo."

Mã phu nhân đắc ý cười toét miệng, thò tay véo nhẹ vào gương mặt mềm mại đầy vết thương của Thúy Trúc, nói: "Nếu ngươi sớm biết điều như vậy, đâu đến nỗi phải tốn nhiều công sức như vậy? Lại còn làm hại tính mạng đứa nhỏ kia. Nói đi nói lại đều là do ngươi gây ra, nếu ngươi sớm đồng ý, thì nó đâu cần phải chết?"

Thúy Trúc quăng đầu một cái, né tránh bàn tay nàng: "Ngươi biết lão gia thực ra có rất nhiều tiền, vì vậy cha ngươi mới gả ngươi cho lão gia. Nhưng ngươi lại không biết lão gia giấu tiền ở đâu, chỉ có ta mới biết."

"Đúng vậy, cha ta chính là nghe nói, tổ tiên của lão gia phú giáp thiên hạ. Không ngờ sau khi gả ta đến đây, hắn lại nghèo rớt mồng tơi. Đến mua cho ta một chiếc vòng tay bạc cũng phải đắn đo cả buổi. Ta đã đào xới khắp nơi trong phủ sâu ba thước mà vẫn không tìm thấy. Không biết những tài bảo khổng lồ mà tổ tiên truyền lại rốt cuộc giấu ở đâu? Ta hỏi lão gia, lão gia ban đầu không chịu nói. Một lần ta chuốc cho hắn say mèm, trong lúc mơ màng hắn nói chỉ có ngươi biết tiền tài của hắn giấu ở đâu. Phỉ nhổ! Ta là phu nhân, ngươi chẳng qua là một kẻ tiểu thiếp, hắn dựa vào cái gì mà lại giao khối tài sản kếch xù này cho ngươi một kẻ tiểu thiếp bảo quản, mà không giao cho ta, phu nhân của hắn? Đây chính là lý do vì sao ta phải giăng bẫy hãm hại ngươi."

Mã phu nhân nói xong, bỗng nhiên lại cảm thấy mình đã nói quá nhiều, quay đầu nhìn quanh, thấy bên ngoài phòng yên tĩnh, nàng mới nói tiếp: "Ngươi chỉ cần ngoan ngoãn giao nộp những tài bảo đó, là có thể đổi lại mạng sống của mình. — Ta liền thấy kỳ lạ, vì sao lão gia lại không tự mình quản giữ, mà lại muốn giấu thứ đó ở chỗ ngươi chứ?"

Thúy Trúc nói: "Lão gia chỉ sai ta quản mấy thứ này, còn về nguyên nhân thì ngay cả chính ta cũng không rõ lắm."

Mã phu nhân khoát tay nói: "Không sao, không rõ thì thôi, ta cũng không có ý định đi làm rõ những chuyện này. Chỉ cần tiền tài rơi vào tay ta, mặc kệ đó là bí mật lớn đến cỡ nào. Bây giờ ngươi nói cho ta biết, số tiền tài khổng lồ của Mã gia rốt cuộc đã đi đâu?"

Thúy Trúc hít sâu một hơi nói: "Thực ra ngươi cho rằng những tài bảo này chỉ thuộc về Mã gia sao? Ngươi sai rồi, lão gia là trưởng lão Nam Môn của Thiên Trì Tông, rất nhiều tiền của tông phái đều cất giữ tại chỗ hắn. Số tiền này còn lớn hơn tiền của Mã gia rất nhiều, đủ cho con cháu ngươi đời đời kiếp kiếp cũng xài không hết."

Mã phu nhân lập tức thở dốc dồn dập, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta biết ngay là như vậy mà, cha ta nói quả không sai. Thôi được, ngươi đừng dụ dỗ ta nữa, mau nói đồ vật ở đâu? Ta cam đoan không giết ngươi, còn thả ngươi đi."

"Đó là một mật đạo dưới lòng đất, ngay dưới phòng của lão gia, do lão gia trông coi. Nhưng để mở được cánh cửa đó, sẽ có một cơ quan rất phức tạp, cơ quan này chỉ có ta biết. Bởi vì quy trình mở ra vô cùng phức tạp, chỉ riêng việc mở cửa thôi cũng phải mất ít nhất một bữa cơm mới xong. Nếu ta có nói cho ngươi biết, ngươi khẳng định cũng không nhớ được. Hơn nữa, chỉ cần ngươi sai một bước, cũng phải đợi đến một tháng sau mới có thể mở lại được. Vì vậy ngươi chỉ có thể dẫn ta đi, nói cách khác, ngươi căn bản không thể mở ra được đâu."

Mã phu nhân suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, ta sẽ nói chuyện với lão gia, nhưng ngươi đừng giở trò."

"Tuy nhiên, nếu ngươi muốn ta đi cùng ngươi, lão gia sẽ biết ngươi muốn làm gì rồi, hắn sẽ cảnh giác, không để chúng ta đi đâu. Ngươi phải tìm cách trước tiên đánh lạc hướng lão gia đã."

Mã phu nhân đảo mắt mấy vòng nói: "Chuyện này không thành vấn đề, ta có cách. Ngươi chỉ cần đến lúc đó cứ theo ta là được rồi."

Dứt lời, Mã phu nhân liền đi ra, nói với Trác Nhiên và Mã trưởng lão: "Nàng nói muốn suy nghĩ thêm một chút rồi mới quyết định có nhận tội hay không, chúng ta cứ cho nàng chút thời gian đi, không vội."

Mã trưởng lão ồ một tiếng, cúi đầu không biết đang suy tính điều gì.

Mã phu nhân trở lại trong phòng, lập tức cầm bút viết một bức thư, gọi Xảo Nhi đến và nói: "Ngươi lập tức đem phong thư này đưa đến trong huyện thành cho cha ta, sau đó cùng lão thái gia nhanh chóng quay về. Lặng lẽ đi ra ngoài, đừng để người khác biết."

Xảo Nhi đã đáp ứng, lập tức thuê một chiếc xe, khẩn cấp chạy tới thị trấn. Từ trấn này đến trấn kia chỉ mất hai ba canh giờ, có thể đi về ngay trong ngày.

Buổi tối, Mã trưởng lão mở tiệc chiêu đãi Trác Nhiên và Vân Yến. Bàn thức ăn này cơ bản đều do Mã phu nhân đích thân làm, tài nấu nướng của nàng quả thực không tầm thường, đích thân xuống bếp, làm ra một bàn thức ăn tinh xảo. Nàng tự mình bưng rượu rót cho Trác Nhiên và Vân Yến, cười nói rạng rỡ. Chỉ khi nhắc đến tiểu thiếu gia, nàng mới giả vờ lau nước mắt.

Chính khi họ đang ăn uống vui vẻ, người gác cổng bỗng nhiên chạy vào bẩm báo: "Huyện nha chủ bộ và Huyền Úy lão gia đã đến, còn dẫn theo không ít bộ khoái."

Mã trưởng lão nghe xong giật mình, chắp tay xin lỗi Trác Nhiên, sau đó cùng Mã phu nhân bước nhanh ra ngoài nghênh đón.

Đến cửa lớn, liền thấy phụ thân của Mã phu nhân là Tưởng chủ bộ, cùng với Huyền Úy bụng phệ cười tủm tỉm, mang theo bảy tám bộ khoái đứng ngoài cửa. Bên cạnh còn có nha hoàn Xảo Nhi theo cùng.

Mã trưởng lão vội vàng chắp tay nói: "Nhạc phụ đại nhân, sao người lại đến đây?"

Chủ bộ tuy rằng thân là nhạc phụ của Mã trưởng lão, nhưng tuổi ông ta thực tế còn nhỏ hơn Mã trưởng lão hai tuổi. Ông ta hừ một tiếng trong mũi nói: "Con gái ta ở trong phủ của ngươi chịu hết khổ sở, suýt chút nữa mất mạng, chuyện lớn như vậy mà ngươi lại dám giấu giếm không nói với ta. Nếu ta không đến thăm con gái ta, chỉ sợ nó sẽ chết trong tay ngươi mất!"

Mã phu nhân lập tức đi tới kéo tay phụ thân, nói: "Cha nói vậy không đúng rồi, lão gia đối với con rất tốt, cái ả đàn bà chanh chua kia ức hiếp con, lão gia còn đứng về phía con đây. Lão gia đã nhốt ả vào nhà củi rồi, cha yên tâm đi. Đợi đến khi sự việc này điều tra rõ ràng rồi hãy nói, cha cũng đừng quá lo lắng."

Mã trưởng lão liếc nhìn phu nhân. Nghe những lời phu nhân vừa nói, dường như nàng không nhắc đến chuyện di nương Thúy Trúc hại chết con mình, không hề định tội chuyện này, vì vậy ông ta tạm thời yên tâm. Xem ra phu nhân muốn gọi phụ thân đến làm chỗ dựa cho mình, nên chỉ nói chuyện xô xát với di nương, không nói chuyện đứa bé. Nếu là những lời như vậy, vẫn còn có thể xoay xở.

Vì vậy Mã trưởng lão ngượng ngùng cười cười: "Nhạc phụ nói quá lời rồi, tiểu tế không dám."

Mã phu nhân làm nũng với phụ thân: "Cha, cha cũng đừng trách lão gia, lão gia rất tốt. Vừa vặn Huyền Úy Trác đại nhân của Vũ Đức Huyền và Chưởng môn Nam Môn Thiên Trì Tông cũng đều đang ở nhà chúng ta đó. Trác Nhiên Trác đại nhân này lại là nhân vật ngay cả quan gia cũng hết lời khen ngợi. Hiện giờ ngài ấy ở Vũ Đức Huyền lại tương đương với Tri huyện đó. Bởi vì Tri huyện của họ đã điều nhiệm đi rồi, ngài ấy là Huyện thừa kiêm Huyền Úy."

Chủ bộ nghe xong, lập tức mặt hiện sắc mặt vui mừng, nói: "Vũ Đức Huyền Trác đại nhân? Ta có nghe nói qua, ta cũng đã thấy Hoàng đế ban công văn đến các nha môn, hết lời tán thưởng ngài ấy. Một nhân vật như vậy thì phải kết giao. Đây gọi là đến sớm không bằng đến đúng lúc. Đi nào, mời ngài ấy uống một chén thôi."

Chủ bộ và Huyền Úy mang theo bộ khoái tiến vào sân nhỏ, trực tiếp đi đến nhà ăn.

Đến nhà ăn, Mã trưởng lão giới thiệu song phương. Tưởng chủ bộ vô cùng nhiệt tình, liên tục chắp tay với Trác Nhiên, hết lời tâng bốc.

Trác Nhiên chỉ mỉm cười, thuận theo lời ông ta mà nói đôi lời xã giao.

Tưởng chủ bộ vô cùng hoạt ngôn, thao thao bất tuyệt, không hề nhắc đến chuyện con gái mình bị Thúy Trúc ức hiếp, chỉ nói đôi ba chuyện kỳ văn dị sự trên quan trường. Trác Nhiên nghe cũng rất thú vị, còn Vân Yến thì hơi mất hứng. Nhưng hai vị quan đang nói chuyện, hắn cũng không tiện nói nhiều, may mà Mã trưởng lão liên tục mời rượu, thế nên uống rượu cũng không tệ lắm.

Mã phu nhân bưng ly lần lượt mời rượu, rượu đến cạn chén, rất sảng khoái. Một vòng mời rượu xong, mặt nàng đỏ bừng, liền nói với phụ thân: "Cha, con hơi không thắng tửu lực, trong trường hợp này, cha và Trác đại nhân đang bàn chuyện công, con ở đây cũng không thích hợp, con xin về nghỉ ngơi trước ạ."

Chủ bộ vội vàng gật đầu, bảo nàng nghỉ ngơi cho tốt. Mã trưởng lão phân phó nha hoàn Xảo Nhi chăm sóc phu nhân cẩn thận, vì vậy Xảo Nhi liền đỡ Mã phu nhân, hai người trở về sân nhỏ của mình.

Đến sân nhỏ sau đó, Mã phu nhân lập tức tỉnh táo lại, cầm lấy chén trà, ực ực uống nửa ấm trà, càng thêm khí định thần nhàn, nói với Xảo Nhi: "Chính ngươi cứ ngủ đi, không cần phải bận tâm đến ta, ta đi ra ngoài có việc."

Tuy rằng Xảo Nhi là nha hoàn thân cận của nàng, nhưng chuyện cơ mật như vậy, nàng không thể nói với bất cứ ai, kể cả tâm phúc của nàng. Ai có thể đảm bảo tâm phúc trước mặt tài sản kếch xù sẽ không động lòng chứ? Chuyện này thật khó mà nói.

Mã phu nhân đến phòng bếp, tìm thấy mấy bộ khoái mà phụ thân nàng mang đến, bọn họ đang ồn ào uống rượu ở đó. Thấy nàng đến liền vội vàng đứng dậy. Mã phu nhân vẫy tay gọi bộ đầu ra ngoài và nói: "Đem gông cùm, xiềng xích của các ngươi cho ta, ta muốn xiềng xích cái ả đàn bà trộm cắp kia lại."

Trước khi đến, bộ đầu đã nghe Chủ bộ nói rằng con gái của ông ta ở đây có xô xát với di nương, bị di nương đánh trọng thương. Đến nơi rồi lại không thấy có vết thương nào, nhưng nghe nàng nói muốn dùng xích sắt để xiềng người, đương nhiên không dám cãi lời, dù sao đây là ở chính nhà nàng, có xảy ra chuyện gì cũng không phải gánh chịu quá nhiều trách nhiệm, phụ thân nàng và trượng phu đều ở đây.

Vì vậy, bộ đầu sai bộ khoái mang đến một bộ xích chân, xích eo và cùm tay bằng gỗ. Nếu đã chân tay đều bị khóa lại, Mã phu nhân có lòng tin rằng mình có thể một mình đối phó Thúy Trúc, bởi vì vốn dĩ nàng ta vốn đã cao lớn hơn Thúy Trúc một chút. Lúc trước trong trận tranh đấu, Thúy Trúc cũng không phải là không chịu ít thiệt thòi từ nàng ta. Đã có xích sắt và cùm gỗ này, đương nhiên là nàng ta đã chiếm ưu thế tuyệt đối, không cần lo lắng nữa.

Mã phu nhân mang theo những món đồ này đi tới nhà củi, nói với Thúy Trúc vẫn đang bị trói vào cột: "Được rồi, bây giờ lão gia đang nói chuyện với cha ta, không có hai canh giờ thì chưa xong đâu. Ta đã nói với cha ta, hắn sẽ cố gắng kéo dài thời gian. Bây giờ ngươi dẫn ta đi."

Thúy Trúc nuốt nước miếng một cái nói: "Nói thật với ngươi, kho báu ở đó dù cho ngươi có muốn chuyển đi, hai canh giờ ngươi cũng không thể mang hết đâu."

Lời nói này càng khiến lòng nàng đập thình thịch. Mã phu nhân nói: "Ngươi quản ta chuyển thế nào, mau dẫn ta đi, nếu không thì ngươi sẽ nếm mùi đau khổ!"

Nói đoạn, nàng lấy ra xích sắt, trước tiên xích chân Thúy Trúc lại, rồi xích eo, sau đó tháo tay nàng ra, đeo cùm tay bằng gỗ vào, cuối cùng mới cắt bỏ sợi dây thừng đang trói thân thể nàng. Nàng phân phó Thúy Trúc đi ở phía trước, mình đi theo sau.

Các nàng đi tới sân nhỏ của lão gia.

Người hầu của Mã gia không nhiều lắm, ngoại trừ cửa chính có người gác cổng, thì các sân nhỏ đều không có cửa phòng. Cửa cũng sẽ không khóa chốt. Mã trưởng lão đang tiếp đãi khách quý, chỉ có vài người hầu ít ỏi đều ở bên cạnh tiệc rượu hầu hạ. Vì vậy, trong sân của Mã trưởng lão không có người.

Mã phu nhân cố ý tránh những nơi có người, lợi dụng màn đêm che chở, các nàng thuận lợi đi vào phòng ngủ của Mã trưởng lão, trên đường đi không gặp một ai.

Thúy Trúc đi đến tủ sách dựa tường, ấn vào một nút nhô ra bên cạnh giá sách. Giá sách chậm rãi dịch chuyển, lộ ra một tấm che bằng sắt dưới đất. Thúy Trúc nhấc tấm che lên, liền thấy một bậc thang đi xuống, bên trong tối đen không nhìn rõ.

Mã phu nhân đốt sáng một chiếc đèn lồng trên bàn, cầm trong tay, nói: "Ngươi đi phía trước."

Nàng cầm đèn theo, Thúy Trúc kéo lê xích sắt bước xuống bậc thang, đi mãi xuống dưới, khoảng mười trượng. Tiếp theo là một hành lang dài, ánh sáng rất lờ mờ. Đi đến cuối cùng, là một cánh cửa sắt.

Trên cánh cửa sắt có đầy những vòng tròn lớn nhỏ, mỗi vòng tròn đều có một tay cầm, phía trên có khắc độ. Cần phải xoay những khắc độ này trùng khớp với mật mã số riêng của chúng, sau đó mới có thể mở được cánh cửa sắt này.

Chỉ thấy Thúy Trúc dùng đôi tay đang đeo cùm gỗ nắm lấy tay cầm trên vòng tròn, bắt đầu dùng sức xoay bàn quay, phát ra tiếng kẽo kẹt khiến người ta ê răng. Từng vòng tròn không chỉ là xoay đến một khắc độ, đôi khi còn phải xoay ngược lại, đến một khắc độ khác, cứ thế lặp lại.

Mấy cái bàn tròn lớn nhỏ không đều, bàn tròn chồng lên bàn tròn, số cần xoay nhiều lần. Hơn nữa, mỗi lần xoay xong, Thúy Trúc đều phải dừng lại bấm ngón tay tính toán, tính toán một hồi lâu, sau đó mới xoay bàn quay thứ hai. Vì vậy mất rất nhiều thời gian.

Thấy lời Thúy Trúc nói không phải là dối trá, cánh cửa sắt này quả nhiên vô cùng phức tạp. Nếu có nói cho nàng biết, nàng cũng tuyệt đối không nhớ được.

Tuy rằng Mã phu nhân ở một bên dụng tâm muốn ghi nhớ, nhưng nàng phát hiện đây quả thực là một loại hy vọng xa vời, liền dứt khoát buông bỏ, lẳng lặng chờ Thúy Trúc mở cánh cửa sắt kia ra.

Cuối cùng, sau khi mất gần một bữa cơm, cánh cửa sắt kẽo kẹt rung động kia cuối cùng ầm ầm mở ra. Bên trong có một luồng mùi ẩm mốc nhẹ nhàng bay ra.

Thúy Trúc quay đầu nhìn Mã phu nhân một cái, ý là hỏi nàng ai sẽ đi vào trước. Mã phu nhân chần chừ một lát nói: "Ngươi đi phía trước."

Thúy Trúc gật đầu, lần mò bước xuống. Phía trước lại là một lối đi thẳng. Đi về phía trước vài bước sau đó liền có một cánh cửa sắt. Tay cầm trên cánh cửa sắt này ít hơn so với cái trước, vì vậy chỉ mất khoảng thời gian một chén trà để xoay xong, cánh cửa sắt lại ầm ầm mở ra.

Bên trong là một căn nhà đá. Trong nhà đá đặt chỉnh tề từng hòm rương. Trên các rương có khóa đồng, nhưng không khóa lại.

Thúy Trúc quay đầu nói với Mã phu nhân đang đứng ngoài cửa: "Đến rồi, vàng bạc châu báu đều chứa trong rương đó."

Dứt lời, liền lách mình đứng sang một bên.

Mã phu nhân lập tức hai mắt sáng rực, bước nhanh về phía trước, nhưng vừa đi liền lập tức đứng vững, cảnh giác nhìn Thúy Trúc nói: "Sang bên, đi hẳn vào góc đi!"

Rất hiển nhiên, nàng sợ Thúy Trúc nhân lúc mình đang lục lọi tìm kiếm vàng bạc châu báu, mừng rỡ đến quên mình, Thúy Trúc sẽ lẳng lặng đóng cửa lại từ phía sau, nhốt nàng vào trong, vậy thì thảm rồi.

Nàng sai Thúy Trúc lùi vào góc phòng. Khoảng cách như vậy đến cửa đã khá xa, hơn nữa chân nàng có xích sắt, dưới đất đều lát đá xanh, chỉ cần nàng khẽ động, sẽ phát ra tiếng rầm rầm. Hơn nữa nàng không thể chạy nhanh, dù có muốn chạy, cũng không nhanh bằng nàng ta. Vì vậy muốn nhốt mình trong cửa là điều không thể.

Thúy Trúc không nói thêm gì, kéo lê xích sắt rầm rầm đi tới bên tường đứng đó, thậm chí còn quay lưng lại, đưa lưng về phía nàng.

Mã phu nhân nói: "Coi như ngươi thức thời."

Lập tức nàng quay người lại, trong mắt vẻ mừng rỡ đại thịnh, giống như một đứa bé nhìn thấy một bàn đầy hoa quả mà nhào tới.

Nàng vọt tới chiếc rương đầu tiên, mở khóa đồng của rương ra, nhấc nắp lên nhìn, không khỏi sững sờ.

Trong rương căn bản không có vàng bạc châu báu, mà là từng khối đá đen bóng loáng, lóe ra ánh sáng thần bí thâm sâu.

Mã phu nhân nghi ngờ thò tay nắm lên một khối, lật đi lật lại xem. Khối đá rất nhẹ, nhìn thì là đá, nhưng cầm trong tay nhẹ như giấy, hoàn toàn không có chút trọng lượng nào.

Nàng không khỏi giận dữ, quay đầu đang định mắng, chợt nghe thấy một tiếng "hô", có cái gì đó từ một góc phòng chạy tới, m��t cái liền xô nàng ngã nhào xuống đất.

Lần này Mã phu nhân ngã đến thất điên bát đảo, đầu ong ong tác hưởng, bên tai nghe thấy tiếng gầm gừ của động vật.

Nàng sợ đến hồn phi phách tán, vội vàng quay người nhìn lên, chỉ thấy một con hắc tinh tinh vóc dáng to lớn, đôi mắt đỏ rực, nhe mép, miệng đầy hàm răng, nước dãi rào rào chảy ra ngoài, gắt gao nhìn chằm chằm vào nàng, đôi cánh tay dài không ngừng đập vào ngực cạch cạch cạch cạch, phát ra tiếng gầm rống đáng sợ.

Tuy nhiên, con tinh tinh lớn đó trên cổ lại đeo một sợi xích sắt to bằng ngón cái, xích sắt sáng loáng, không biết là tinh tinh dùng miệng cắn hay là mài dưới đất mà thành.

Con tinh tinh lớn gắt gao nhìn chằm chằm vào Mã phu nhân, trong miệng gầm thét, phát ra tiếng gầm gừ mang tính đe dọa.

Mã phu nhân sợ đến liên tiếp lùi về phía sau, con tinh tinh kia lại khẽ vươn tay liền tóm lấy cổ chân nàng, giật nàng trở lại gần đó. Nó tóm lấy hai cánh tay nàng, nhấc nàng lên, lại hung hăng quăng xuống đất, một chân giẫm nát lên bộ ngực cao ngất của nàng, hoàn toàn không chút thương tiếc. Đau đến Mã phu nhân muốn ngất đi.

Con tinh tinh lớn ngồi xổm nửa người, chậm rãi cúi mình, đôi mắt hình cầu gắt gao nhìn chằm chằm vào Mã phu nhân, nhe răng, nước dãi thèm thuồng tanh hôi chảy ròng ròng xuống, nhỏ giọt lên mặt Mã phu nhân.

Mã phu nhân hoảng sợ kêu thảm thiết: "Cứu ta, mau cứu mạng!"

Bên tai nghe tiếng xích sắt, Thúy Trúc đi từ từ đến bên cạnh, nhặt chiếc đèn lồng bị nàng làm rơi trên đất. Đèn lồng vẫn chưa tắt, nàng nhấc nó lên, lạnh lùng nói với Mã phu nhân: "Trong rương không có vàng bạc châu báu, chỉ có những khối đá cổ quái này. Và còn có con tinh tinh lớn trông coi những khối đá này. — Ta đã quên nói cho ngươi biết rồi. Tất cả những kẻ nào dám động vào những khối hắc thạch này, đều bị con tinh tinh lớn tấn công. Ta cũng không biết nó sẽ đối phó với ngươi thế nào, ngươi tự cầu nhiều phúc đi, ha ha ha..."

Tiếng cười đắc ý vang lên, Thúy Trúc cầm đèn lồng đi về phía lối ra.

Trong phòng truyền đến tiếng kêu rên của Mã phu nhân: "Muội tử, ta sai rồi, cầu xin ngươi tha ta, bảo nó tránh ra. Cứu ta, ta sẽ nói với lão gia là ta đã giết chết đứa bé, ta thừa nhận, ta nhận tội."

Mã phu nhân biết rõ, với quyền thế của cha nàng và ca ca nàng, dù nàng có nhận tội giết chết đứa bé, cũng không đến mức bị phán tử hình. Mà ở lại đây trong động quỷ này, bị con tinh tinh lớn đáng sợ này giữ lấy, không chết cũng sẽ phát điên. Điều đó mới là cực kỳ đáng sợ, cái hậu quả phía sau nàng liền không dám nghĩ tới.

Thúy Trúc lạnh lùng nói: "Ta nói cho ngươi biết một bí mật thật sự, cung điện dưới lòng đất này là cấm địa tuyệt đối của Thiên Trì Tông chúng ta. Ta và lão gia đều là người trông coi cấm địa. Toàn bộ trạch viện này chỉ có ta và lão gia biết rõ. Mà chỉ có ta mới có thể mở cửa sắt ra, ngay cả lão gia cũng không thể. Hắn chỉ phụ trách trông giữ. Hơn nữa, nơi đây nằm sâu dưới lòng đất, cửa cũng cách âm, cho dù ngươi có la rách cổ họng cũng vô dụng, âm thanh của ngươi không thể truyền ra ngoài được đâu, ngươi cứ thỏa sức mà kêu đi."

Dứt lời, nàng từ từ đóng cánh cửa sắt nặng nề kia lại. Trong khoảnh khắc cuối cùng khi cánh cửa sắt đóng lại, xuyên qua khe hở của khung cửa, nàng nhìn thấy đôi mắt Mã phu nhân trừng to căng tròn, tràn đầy vẻ sợ hãi hồn phi phách tán.

Cánh cửa sắt "ầm" một tiếng nặng nề đóng lại, tự động kẽo kẹt khóa chặt. Tất cả ánh sáng đều biến mất.

...

Tưởng chủ bộ một mực cùng Trác Nhiên bàn luận chuyện viển vông đến đêm khuya, bởi vì con gái đã nói trong thư, bảo ông ta kéo dài ít nhất hai canh giờ.

Bây giờ cũng đã gần ba canh giờ rồi, từ chạng vạng vẫn nói chuyện đến nửa đêm canh ba. Mã trưởng lão mấy lần nói đã không còn sớm, đề nghị mỗi người về nghỉ ngơi, nhưng Tưởng chủ bộ lại không chịu dừng lại, vẫn không ngừng nói chuyện với Trác Nhiên.

Còn bên cạnh, Huyền Úy bụng phệ đã liên tục ngáp dài, hắn uống nhiều rượu, đã sớm buồn ngủ lắm rồi. Nhưng Tưởng chủ bộ lớn hơn hắn một bậc quan, hắn nhất định phải nghe theo Tưởng chủ bộ, Tưởng chủ bộ không nói đi, hắn cũng không dám nêu ý kiến.

Cuối cùng Tưởng chủ bộ phát hiện có chút không đúng, bởi vì trước đó, con gái ông ta nói trong thư rằng khi bên kia xong việc, nàng sẽ đến đại sảnh để khuyên họ chấm dứt, khi đó kết thúc cũng được. Kết quả con gái vẫn không hề xuất hiện, vì vậy Tưởng chủ bộ có chút khẩn trương nói với Mã trưởng lão: "Đúng rồi, con gái ta ngủ chưa? Nàng có phải đã uống say rồi không? Ta đi xem nàng một chút."

Mã trưởng lão vội vàng nói: "Chắc hẳn đã ngủ rồi, lão nhạc phụ không cần lo lắng, tiểu tế sẽ lập tức đi xem nàng."

"Cùng đi chứ, nhìn nàng xác định không có việc gì ta trở về nữa ngủ, bằng không thì trong lòng không yên. Nàng bị cái ả tiện tỳ kia hãm hại sâu, không thể lại có vấn đề gì rồi."

Trác Nhiên lập tức cảm giác có vấn đề, liền cùng Vân Yến hai người trao đổi ánh mắt, cũng đứng dậy nói: "Đúng vậy, ta cũng cùng đi xem một chút, phu nhân hình như lúc trước uống hơi nhiều, ngàn vạn đừng xảy ra chuyện gì."

Tưởng chủ bộ nghe xong càng thêm kinh hãi, cũng không phản đối. Thế là một đám người liền đều ra khỏi phòng, đi về phía sân nhỏ của Mã phu nhân.

Một đoàn người đi vào phòng của Mã phu nhân, trong phòng chỉ có nha hoàn Xảo Nhi đang ngồi đó, cầm trong tay một giỏ may vá, ngồi trên ghế ngủ gật, ngáy khò khò. Đã buồn ngủ lắm rồi, nhưng cũng không dám ngủ say.

Đánh thức nàng sau đó, Mã trưởng lão nghi ngờ hỏi: "Phu nhân đâu?"

Xảo Nhi bỗng nhiên trông thấy nhiều người như vậy tiến vào, lại càng hoảng sợ, vội vàng đứng lên, nhìn đông nhìn tây một chút nói: "Không biết ạ, ta... ta vừa rồi hình như ngủ gật rồi?"

Dứt lời, nàng vội vàng đặt giỏ may vá xuống, bước nhanh đi vào buồng trong, nhìn thấy chiếc giường trống rỗng trong buồng trong, trên giường chăn đệm còn gấp được chỉnh tề, không hề có dấu vết đã ngủ. Lục soát khắp phòng một lượt, Xảo Nhi có chút hốt hoảng nói: "Phu nhân không có ở đây, không biết đi đâu rồi."

Tưởng chủ bộ một bạt tai đánh qua, giận dữ nói: "Con tiện tỳ nhà ngươi, phu nhân ở đâu mà ngươi lại không biết, ngươi làm việc thế nào vậy?"

Xảo Nhi phù phù một tiếng quỳ trên mặt đất nói: "Lúc trư���c phu nhân nói muốn đi ra ngoài đi dạo một chút, không cho con đi theo, nói nàng có việc, hơn nữa nói bảo con tự mình cứ ngủ trước, không cần chờ nàng, nàng có thể sẽ đi lâu một chút. Con không dám ngủ, liền làm may vá chờ đợi, kết quả vẫn không thấy phu nhân trở về."

Mã trưởng lão lập tức quay người lại, nói với quản gia đang theo sát phía sau: "Còn đứng ngây đó làm gì? Mau phái người tìm khắp nơi, xem phu nhân đi đâu rồi? Hỏi người gác cổng, phu nhân có đi ra ngoài không. Lúc này, phu nhân nếu là một mình đi ra ngoài, sao bên người không có người theo cùng. Đúng là một lũ hỗn đản!"

Quản gia vội vàng đáp lời, chạy nhanh như bay ra ngoài. Tưởng chủ bộ rất sốt ruột, tự mình đến các nơi tìm kiếm.

Một hồi lâu sau, quản gia sợ hãi rụt rè đến bẩm báo: "Lão gia, mọi người đều nói không thấy phu nhân, không biết phu nhân đi đâu. Người gác cổng nói, phu nhân cũng không có đi ra ngoài."

Vân Yến đột nhiên xen vào một câu: "Có thể nào đi nhà củi rồi không?"

Mã trưởng lão lập tức tỉnh ngộ: "Đúng, đúng, phu nhân có thể lại đến hỏi Thúy Trúc đi. Nhưng mà lâu như vậy rồi, nếu như nàng còn ở đó thì có thể xảy ra vấn đề gì không?"

Một đoàn người vội vã lại đi tới nhà củi, đẩy cửa nhìn vào, chỉ thấy tiểu thiếp Thúy Trúc đang đeo xích chân, xích eo và cùm gỗ, tựa vào chiếc giường nhỏ giống như đã ngủ say. Bị mọi người làm cho bừng tỉnh, nàng ngồi dậy, dụi dụi mắt, nghi hoặc nhìn mọi người.

Mã trưởng lão gấp giọng nói: "Phu nhân có từng đến đây không?"

Thúy Trúc nhẹ gật đầu nói: "Lúc trước đã đến, nới lỏng dây thừng của ta, sau đó đeo cho ta xích chân và cùm tay, nói sợ ta chạy, sau đó đã đi rồi."

"Cùm tay và xích chân là ở đâu ra?"

Tưởng chủ bộ liếc nhìn, dường như có chút quen mắt. Ông ta nhìn sang Huyền Úy, Huyền Úy cũng nhìn, quả nhiên thấy rất quen, có chút giống của nha môn bọn họ.

Hắn lập tức cao giọng phân phó đi gọi bộ đầu đến.

Bộ đầu đến sau đó, biết được tình huống, vội vàng cười làm lành nói là tiểu thư lúc trước tìm đến hắn muốn, hắn liền đưa cho nàng, nhưng không biết tiểu thư muốn làm gì? Cũng không biết nàng đi đâu. Trong lúc vội vã xoay sở, Tưởng chủ bộ đã xem xét khắp nhà củi nhỏ này từ trước ra sau, nhưng không thấy có gì khác thường.

Lần này Tưởng chủ bộ thực sự hoảng loạn, lập tức phân phó các bộ khoái của mình lục soát khắp nơi trong trạch viện, nhất định phải tìm thấy Mã phu nhân. Những bộ khoái kia trước đó đã uống nhiều, đang ngáy khò khò, từng người một bị đánh thức. Vừa nghe nói Mã phu nhân không thấy, lập tức đều hoảng hồn, vội vàng điều tra khắp nơi, lục tung, chỉ còn thiếu nước đào sâu ba thước nữa thôi.

Mã trưởng lão cũng lo lắng, ngoài việc sai nha hoàn Xảo Nhi ở trong phòng chờ phu nhân trở về, thì tất cả mọi người trong phủ đều được điều động, đi tìm phu nhân.

Hai nhóm người giằng co tìm kiếm hơn nửa đêm, lục soát tất cả những nơi có thể giấu người, nhưng cũng không thấy bóng dáng Mã phu nhân.

Tưởng chủ bộ trong đại sảnh đi đi lại lại như ruồi mất đầu, chỉ vào con rể Mã trưởng lão quát: "Con gái ta là người của Mã gia các ngươi, ngay trong phủ Mã gia các ngươi mà lại không hiểu sao biến mất, ngươi phải cho ta một lời giải thích, phải chứ!"

Mã trưởng lão vẻ mặt đau khổ liên tục đáp ứng, trong đầu không ngừng tính toán xem phu nhân rốt cuộc đã đi đâu? Nhưng hắn có nghĩ nát óc cũng không nghĩ ra.

Việc tìm kiếm tiếp tục đến bình minh, kết quả không thu hoạch được gì.

Tưởng chủ bộ quả thực muốn phát điên, chỉ vào Mã trưởng lão nhảy chân mắng. Mã trưởng lão nhưng chỉ là trong đầu buồn bực không nói lời nào, giống như một bộ dáng thành tâm nhận sai, nhưng hắn lại không có cách nào nói rõ ràng phu nhân rốt cuộc đã đi đâu.

Trác Nhiên và Vân Yến cũng không tham gia cùng bọn họ đi khắp nơi tìm người, bởi vì Mã phu nhân mất tích, hắn căn bản không có hứng thú đi giúp tìm, vì vậy đã về phòng ngủ rồi.

Thiên Tiên Nhi tuy rằng không có hứng thú, nhưng sư thúc mẫu mất tích, nàng cũng không tiện ngồi yên không làm gì, đành giúp đỡ tìm kiếm.

Toàn bộ quý phủ bị lật tung mấy lần cũng không tìm được. Lúc này, Thiên Tiên Nhi bỗng nhiên nghĩ đến Trác Nhiên, nói với Mã trưởng lão: "Nếu không cầu xin Trác Huyền Úy, xem ngài ấy có biện pháp nào tìm ra manh mối về phu nhân mất tích không?"

Quả nhiên lời này như gõ tỉnh người trong mộng, Mã trưởng lão nghĩ thầm, ta sao lại quên mất vị thần tiên sống này chứ? Vội vàng chạy như bay đến chỗ ở của Trác Nhiên.

Trác Nhiên đang nằm trên giường ngáy khò khò. Mã trưởng lão thực sự không đợi được thông báo, định xông thẳng vào, nhưng bị Thiên Tiên Nhi ngăn lại. Thiên Tiên Nhi nhẹ nhàng nói: "Để ta vào xem."

Nàng đẩy cửa tiến vào, đến bên giường Trác Nhiên, ho khan một tiếng, nói: "Trác Huyền Úy, nên tỉnh dậy rồi."

Trác Nhiên mơ hồ không rõ lầm bầm một câu, trở mình, quay lưng về phía nàng, tiếp tục ngáy khò khò.

Thiên Tiên Nhi có chút lúng túng, thân là Chưởng môn nhân Nam Môn Thiên Trì Tông đường đường chính chính, lại phải tự mình gọi một nam tử trẻ tuổi dậy, quả thực khiến người ta đau đầu. Nhưng vẫn kiên trì vỗ vỗ đầu giường của hắn, thấp giọng nói: "Trác Huyền Úy, chúng ta có chuyện gấp muốn thương lượng với ngài, ngài mau tỉnh dậy đi."

Trác Nhiên mơ hồ không rõ lầm bầm một câu: "Có chuyện gì thì mau nói đi, nói xong ta còn muốn ngủ tiếp, trời còn chưa sáng mà."

Thiên Tiên Nhi đành kiên trì nói tiếp: "Chuyện là như vậy, Mã phu nhân không thấy đâu. Đêm qua sau khi ăn cơm xong, nàng ra ngoài nói với nha hoàn là muốn đi dạo một chút, kết quả tìm thế nào cũng không thấy, không biết nàng đi đâu. Người gác cổng cũng nói không có ai đi ra ngoài. Mã trưởng lão muốn mời ngài giúp đỡ, xem có thể tìm ra được không."

"Nếu hắn muốn ta giúp đỡ, sao hắn không tự mình đến mà lại cử ngươi đến?"

Thiên Tiên Nhi quả thực lúng túng cực kỳ. Trước kia Mã trưởng lão định vào, nhưng Thiên Tiên Nhi lại cảm thấy mình là nữ tử, hơn nữa dường như nàng thân thiết với Trác Nhiên hơn một chút, nên tự mình ra mặt mời hắn giúp đỡ có lẽ hắn sẽ nể tình. Nào ngờ Trác Nhiên căn bản không nể mặt nàng, mà lại muốn nói chuyện với Mã trưởng lão. Liền cười gượng gạo nói: "Được rồi, vậy ta đi gọi hắn."

"Chỉ gọi một mình hắn đến là được rồi, nhiều người như vậy xông vào thì còn ai ngủ được nữa."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mời quý độc giả theo dõi.