Giang Thành và nhóm thanh niên trí thức đi chung xe đến bến xe huyện, rồi chia tay nhau.

Các thanh niên trí thức muốn đến điểm tập kết của họ ở huyện lỵ. Thực tế, họ đến từ khắp mọi miền đất nước, trong khi huyện Nghĩa An có đến mười xã, thị trấn. Những thanh niên trí thức cùng chuyến tàu với Giang Thành, nếu không may mắn, có thể không ai được phân về xã Kim Hà nơi anh ấy sẽ sinh sống.

Vừa đến huyện Nghĩa An, chia tay nhóm thanh niên trí thức, Giang Thành liền ghé hợp tác xã mua bán của huyện để mua sắm đồ đạc.

Khi xuất ngũ, đơn vị đã cấp cho anh một khoản tiền và một ít phiếu lương thực toàn quốc. Khoản tiền này không được gọi là phí xuất ngũ mà là ưu đãi kim, tổng cộng một trăm đồng tiền mặt cùng một trăm tám mươi cân phiếu lương thực toàn quốc.

Ngoài ra, trong chiếc túi đeo vai màu xanh của Giang Thành còn có sữa đường mà nguyên chủ đã mua ở khu phục vụ quân nhân lúc xuất ngũ. Anh đã mua nửa cân, hết sáu đồng rưỡi. Lúc xuất ngũ, anh cũng mua thêm vài bộ quần áo cùng một số vật dụng thiết yếu hàng ngày.

Vì vậy, hiện tại Giang Thành không còn nhiều tiền mặt. Nếu không phải nhờ nguyên chủ có thành tích tốt trong quân đội và lại có kỹ năng lái xe, nên được đơn vị ưu tiên sắp xếp công việc, thì với số tiền ưu đãi xuất ngũ ít ỏi đó, nếu về công xã làm ruộng, chẳng bao lâu anh sẽ lại phải đối mặt với cuộc sống khốn khó.

Mua thêm ít hủ tiếu và dầu ăn, Giang Thành lại quay về bến xe. Trong ký ức của nguyên chủ, khi anh ấy nhập ngũ, chưa hề có tuyến xe nào đi về xã Kim Hà. Không ngờ bốn năm sau trở về, lại có tuyến xe buýt của huyện đưa đón đến các xã. Tuy nhiên, mỗi ngày chỉ có một chuyến vào buổi trưa và một chuyến vào buổi chiều; lỡ chuyến là phải đợi.

Sau khi mua hủ tiếu, đồ đạc trên người Giang Thành lại càng nhiều thêm. Nhân lúc không có ai để ý, anh khẽ động ý niệm, tất cả đồ đạc trên người liền biến mất vào không gian tùy thân, rồi anh đi thẳng ra bến xe huyện.

Thú thật, Giang Thành rất hài lòng với vóc dáng và tướng mạo hiện tại của mình. Trên người anh có cơ bắp cuồn cuộn, múi bụng rõ ràng, mặc quần áo thì trông gầy gò, nhưng cởi ra thì săn chắc. Điều này hoàn toàn khác biệt so với Giang Thành trước khi xuyên không. Đương nhiên, vào thời đại này, muốn lái xe thì không thể thiếu sức lực.

Hiện nay, hầu hết các loại xe đều phải khởi động bằng tay quay. Muốn nổ máy xe, người lái phải có sức khỏe tốt và kỹ thuật lắc tay quay khéo léo. Hơn nữa, vô lăng xe thời đó đều khá lớn để dễ dàng tạo lực. Việc xoay vô lăng đòi hỏi sức lực, đặc biệt là với xe tải và xe buýt.

Bởi vì xe hơi thời kỳ này không có trợ lực lái, nên việc xoay vô lăng không hề tốn ít sức. Đặc biệt khi lái xe tải, nếu gặp phải tình huống khẩn cấp cần nhanh chóng chuyển hướng, thì phải dốc hết toàn bộ sức lực.

Ngay cả khi Giang Thành không cất đồ vào không gian, thì anh cũng có thể mang hết mọi thứ trên người. Và nếu không có xe buýt về xã Kim Hà, anh vẫn có thể đi bộ về được.

Xã Kim Hà, thôn Khai Dương, nhà Giang Trường Hà.

Giang Trường Hà là cha của Giang Thành. Giang Thành còn có một người bác cả tên Giang Đại Hải, và một người cô tên Giang Khê. May mắn là đời cha của Giang Thành chỉ có ba anh em. Nếu có đông hơn, có khi lại đặt tên là Giang Mương, Giang Rãnh mất.

Ngôi nhà ba gian tường gạch, thêm một gian bếp. Trước kia, gia đình Giang Thành được xem là có điều kiện khá giả trong thôn, đều là nhờ Giang Trường Hà lúc trẻ đã vất vả làm lụng mà có được. Nhưng bây giờ, Giang Trường Hà nằm liệt trên giường, đến cả việc đi vệ sinh cũng cần người giúp đỡ.

Vốn dĩ có con trai và con dâu quán xuyến việc nhà thì cuộc sống vẫn còn tạm bợ trôi qua. Nhưng Giang Toàn lại gặp tai nạn bất ngờ, hy sinh thân mình khi cứu người, cả gia đình liền trở nên suy sụp không chống đỡ nổi.

Ba đứa cháu còn quá nhỏ, Giang Trường Hà thì nằm liệt không làm gì được, trong nhà chỉ còn trông cậy vào nàng dâu Lý Hương Lan và mẹ già Triệu Ngọc Hà gồng gánh. Họ phải ra đồng kiếm công điểm, mà vẫn phải mang theo con nhỏ. Hơn nữa, vì là phụ nữ, đội sản xuất không phân công việc đủ công điểm cho họ.

Nhưng dù khó khăn đến mấy cũng phải cố mà chịu đựng. Đội sản xuất sẽ không vì nhà Giang Toàn không còn đàn ông mà cấp không lương thực cho họ. Cùng lắm thì thấy gia cảnh Giang Trường Hà đáng thương, họ cho vay một ít lương thực để chống đói tạm thời, rồi khi chia lương thực sẽ khấu trừ dần.

"Mẹ ơi, trong nhà sắp hết lương thực rồi, làm sao bây giờ?"

Lý Hương Lan nhìn cái vại gạo đã thấy đáy, lo lắng nói. Hai người phụ nữ này phải chăm sóc cả gia đình, ban ngày phải đưa con nhỏ ra đồng làm vi���c, đến lúc nghỉ ngơi lại phải về nhà chăm sóc Giang Trường Hà đang nằm liệt.

Ngày thường họ còn chẳng có mấy phút rảnh rỗi, đến cả việc đi đào thêm ít rau dại cũng khó khăn.

"Thôi, lát nữa mẹ sẽ đi tìm đội trưởng, đến đội sản xuất vay thêm ít lương thực. Người lớn có thể nhịn đói, nhưng con trẻ thì không thể." Triệu Ngọc Hà thở dài đáp lại.

Cứ phải vay mượn lương thực như vậy, còn phải kéo dài cả tháng. Việc đến đội sản xuất vay lương thực không khó. Chỉ là, cả nhà họ kiếm được không nhiều công điểm, ngay cả khi cộng thêm số công điểm của Giang Toàn lúc còn sống, thì sau khi trừ đi số lương thực đã nợ, e rằng cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

"Mẹ ơi, mẹ nghĩ chú em chồng con có về không ạ?"

Nghe mẹ nói sẽ đi tìm đội trưởng vay lương thực, Lý Hương Lan cũng yên tâm phần nào. Nhưng trong nhà không có người đàn ông trụ cột, thì khoảng thời gian này cô ấy thật sự không biết làm sao để sống tiếp.

Cũng may bây giờ không phải là mười năm trước. Nếu gặp phải nạn đói khủng khiếp như mười năm trước, nh��ng năm tháng mà người ta có thể chết đói, thì đội sản xuất cũng chẳng thể vay mượn lương thực được.

"Khó mà nói trước được, lá thư này đã gửi đi gần một tháng rồi." Triệu Ngọc Hà trong lòng cũng đầy lo lắng nói.

Thư từ, bưu kiện vào thời đại này di chuyển rất chậm chạp. Lá thư gia đình gửi ra ngoài tỉnh cho Giang Thành vẫn là vào tháng Năm. Lúc đó, họ còn phải nhờ thanh niên trí thức ở điểm tập kết giúp viết thư và mượn tem để gửi đi.

Thoáng cái đã gần một tháng kể từ khi lá thư được gửi đi, vậy mà chẳng có chút tin tức gì. Đối với các bà mà nói, Giang Thành liệu có trở về hay không vẫn là một ẩn số. Đối với người nông thôn, việc nhập ngũ cũng được coi là một con đường thoát, vì trong quân đội ít nhất có cơm ăn, không phải lo lắng chuyện đói khát.

Hơn nữa, nếu ở lâu trong quân đội, nếu thăng lên sĩ quan thì cũng có tiền lương ổn định. Chỉ có điều, muốn thăng cấp sĩ quan thì phải vô cùng ưu tú mới được.

Nếu là lính có hộ khẩu thành phố, tức không phải hộ khẩu nông thôn, chính sách hiện hành của nhà nước là ưu tiên giải quyết vấn đề công việc cho họ. Với sự ưu tiên này, về cơ bản, sau khi xuất ngũ về nhà, chẳng bao lâu họ sẽ được sắp xếp công việc ổn định.

Bởi vậy, trong quân đội, nhiều binh lính có hộ khẩu thành phố thường chỉ phục vụ hai ba năm là xin xuất ngũ. Còn lính nông thôn, về cơ bản, nếu không có gì bất trắc, thì sẽ phục vụ cả đời.

Nếu Giang Thành không trở về, thì cũng có thể hiểu được. Dù sao, đi lính tuy vất vả nhưng vẫn hơn việc ở nông thôn làm quần quật mà vẫn không đủ ăn. Nhưng tình cảnh gia đình hiện tại, nếu anh không về, thật sự không thể chống đỡ nổi.

Đội sản xuất dù có cho vay lương thực, nhưng nếu chưa trả hết nợ, thì quanh năm suốt tháng, trẻ con khó mà có được một miếng thịt ăn, hay một bộ quần áo mới để mặc.

Lúc này, hai mẹ con dâu trong bếp đang bàn chuyện của Giang Thành, gửi gắm toàn bộ hy vọng vào anh, lại không hay biết anh đã sắp về đến nơi.

Toàn thân quân phục, chăn màn được quấn gọn bằng dây thừng, cõng trên vai. Bình thủy, chậu tráng men, chén bát… đều được buộc gọn trong một tấm lưới lớn, treo một bên vai. Bên vai còn lại là túi đựng quần áo, giày dép để thay giặt.

Hai tay anh cũng không rảnh rỗi, xách theo hủ tiếu, đồ ăn, một ít dầu và bánh kẹo.

Bốn năm không trở về, cộng thêm hình ảnh Giang Thành đã có nhiều thay đổi lớn so với lúc anh đi lính. Những người quen biết anh trước đây chưa chắc đã nhận ra ngay được, huống hồ là những người khác.

Vả lại, Giang Thành vốn dĩ không phải là nguyên chủ. Tuy có ký ức của thân thể này, nhưng đó không phải ký ức của chính anh. Vì thế, khi đối mặt với nhiều người, cho dù có người từng quen biết, anh cũng phải "cố gắng nhớ lại" mới nhận ra được.

Giang Thành men theo ký ức của nguyên chủ để về nhà. Trên đường đi, có người nhìn thấy và hỏi anh là ai, đến từ đâu.

Cứ một người hỏi, Giang Thành đáp lời, thế là những người hiếu kỳ tụ tập lại đều biết chuyện: Con trai thứ hai nhà Giang Trường Hà, Giang Thành, đã trở về từ quân đội, hơn nữa còn mang theo không ít hủ tiếu, dầu ăn và cả sữa đường.

Trên đường đi, Giang Thành dựa vào ký ức của nguyên chủ, hễ nhớ ra ai thì lại biếu người đó một hai viên đường. Cũng coi như là một cử chỉ xã giao. Còn những người không quen biết, thì đương nhiên chẳng có gì.

Dựa theo ký ức, Giang Thành về đến căn nhà cũ của mình thì thấy trước ba gian nhà gạch có ba đứa trẻ con đang ngồi xổm chơi đùa với côn trùng.

Mọi bản quyền đối với phiên bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.