Tại bến xe huyện Nghĩa An, Giang Thành và mọi người đợi hai mươi phút mới lên được xe.

Chuyến xe đi công xã Kim Hà cũng tăng giá. Trước đây chỉ hai phân, giờ đã ba phân rồi. May mà trẻ con, như Giang Chiêu Đễ, vẫn được tính nửa vé. Tổng cộng bảy người, họ chỉ cần trả một hào tiền xe.

Đến nơi, vẫn như mọi lần, còn phải đi bộ theo con đường nhỏ chừng mười phút nữa mới về đến làng. Sau một hai giờ ngồi xe, việc đi bộ một chút như vậy lại khá dễ chịu. Giang Thành và Chu Linh Oánh mỗi người ôm một bé, còn lại hai đứa lớn tự đi bộ về nhà.

Vừa về đến nhà, Giang Thành và gia đình đương nhiên được đón tiếp nồng nhiệt. Ấy vậy mà, khi họ về phòng mình, dù quần áo của lũ cháu trai và chăn màn vẫn còn đó, vấn đề chính là trong phòng tỏa ra một mùi chân hôi nồng nặc. Thời tiết bên ngoài se lạnh, Chu Linh Oánh định đưa các con gái vào phòng ngồi một lát, nhưng mùi hôi khiến cô có chút không chịu nổi. Hai đứa cháu trai tuy nhỏ nhưng đều bị "hôi chân", thêm vào việc chúng ít khi giặt giày. Dù có rửa chân, chỉ cần xỏ giày vào là chân lại bốc mùi.

Cuối cùng, Chu Linh Oánh đành ôm hai con gái nhỏ ra ngồi cạnh bếp lò trong phòng bếp, nơi đó ít nhất còn ấm áp.

Giang Thành và gia đình về, mang theo đủ thứ quà cáp. Bà Triệu Ngọc Hà liền sai Lý Hương Lan đi mổ gà ngay. Mùa đông ở nông thôn, ngoài thịt gà thì rau củ chỉ có cà rốt và cải trắng. Tuy vậy, đối với hai đứa cháu trai, bữa ăn như thế đã là thịnh soạn lắm rồi.

Trong nhà, các bà, các cô đều tụ tập trong bếp phụ giúp nấu nướng, rộn ràng cả một góc. Còn Giang Thành, nhân tiện ghé thăm, vào phòng khách trò chuyện với cha một lúc.

"Cha, bên An Huy nông thôn họ đã chia ruộng rồi. Con cảm giác bên mình cũng sắp tới lúc," Giang Thành vừa ngồi cạnh bàn uống nước nóng vừa nói.

"Thật hả? Ruộng đất lại chia cho mọi người à? Thế thì chia thế nào được?" Giang Trường Hà ngạc nhiên hỏi.

Ông Giang Trường Hà cũng vừa từ đồng ruộng về chưa lâu. Sáng ông ra đầu làng phía tây, cùng đội sản xuất đào kênh. Dù sao, mọi người làm việc không được hiệu quả cho lắm. Nhưng dù làm tốt hay dở, miễn là không tỏ ra lười biếng quá mức, thì công điểm cơ bản vẫn được tính. Thế nhưng, nếu đất lại được chia cho từng hộ, thì mỗi nhà sẽ không thể làm việc tùy tiện như trước. Chẳng qua, nếu vậy thì dường như mọi người sẽ không còn công điểm nữa. Giang Yến lại là người ghi công điểm mà, có cô ấy ở đó, có thể giúp đỡ người nhà họ Giang lúc làm việc. Cũng chính vì Giang Yến làm công điểm, nên dù người nhà họ Giang có làm biếng trên đồng một chút cũng chẳng ai nói gì, miễn là đừng quá đáng.

Nói đến việc chia đất, đương nhiên là chia theo số nhân khẩu trong hộ khẩu ở làng, nhà càng đông người thì được chia càng nhiều. Mà nhà Giang Thành không đông người, hộ khẩu của anh ở thành phố nên sẽ không được chia. Chu Linh Oánh năm nay cũng sẽ nhờ bên nhà cô ấy lo lót để chuyển hộ khẩu về Nam Kinh trước, sau đó lại dùng quan hệ vợ chồng để chuyển về Xương Thành. Đến lúc đó, cả sáu miệng ăn của gia đình sẽ được chuyển khẩu lương thực về Xương Thành. Ít nhất ở Xương Thành, họ vẫn còn lương thực định mức để ăn trong ba bốn năm tới, khi đó phiếu lương mới trở nên không quá quan trọng nữa. Bởi vậy, về phần đất đai ở bên nhà nội, Giang Trường Hà và gia đình cũng chẳng được chia nhiều. Tuy nhiên, đất được chia cũng có tốt có xấu, không phải cứ cố định diện tích. Đất kém thì sẽ được chia nhiều hơn một chút, thậm chí nếu muốn đất hoang, họ có thể cho cả một mảng lớn.

Ngày trước, một số thợ săn vì công xã, tập thể hóa mà rừng núi cũng đều thành tài sản chung. Đi săn cũng coi là làm việc tập thể, con mồi săn được phải chia đều. Sau khi khoán sản đến từng hộ, một số thợ săn lại quay về với nghề cũ. Họ không muốn ruộng đồng, thậm chí có người còn được chia cả rừng tre. Bởi lẽ, vốn dĩ họ đã sống ở chân núi hoặc lưng chừng núi rồi.

"Cha, nếu mà chia đất, mình cũng đừng ham ruộng đồng làm gì. Cố gắng xin đất vườn rau hoặc đất hoang ở phía gần thị trấn cũng được. Đến lúc đó, con sẽ xây một căn nhà lầu. Cha muốn ruộng đồng, chẳng lẽ cha định tự mình đi cày cấy sao? Đến lúc đó mình chỉ cần nuôi thêm ít gà vịt là được rồi. Còn lương thực, cứ tìm người trong làng mà mua," Giang Thành nói.

Ông Giang Trường Hà nghe con trai nói vậy, trong lòng hơi do dự. Là người nhà quê, đối với ruộng đồng ai cũng có chút cố chấp. Nếu là người khác khuyên ông Giang Trường Hà chọn đất vườn rau hay đất hoang chỉ để được chia nhiều hơn, ông chắc chắn sẽ không nghe. Nhưng quả thật như Giang Thành nói, nếu muốn tự mình cấy cày thì trong nhà toàn phụ nữ và trẻ con. Ngoại trừ ông ra thì còn ai có thể làm được chứ, mà tuổi ông giờ cũng đã cao rồi. Đặc biệt khi nghe Giang Thành nói muốn xây nhà lầu, thì lại càng không phải nghĩ ngợi gì nữa. Làng Khai Dương vốn dĩ đã khá gần thị trấn. Nếu chọn được một mảnh đất gần đó và xây nhà lầu, thì chẳng khác gì người thị trấn cả. Chẳng qua, hiện tại mọi chuyện còn chưa đâu vào đâu, kể cả có làm theo lời Giang Thành nói thì cũng phải ít nhất một năm nữa.

Cha con trò chuyện một lúc, ông Giang Trường Hà nhân tiện kể một chuyện khá thú vị ở trong công xã.

"Thành này, làng mình dạo này có một người về, một người từ Hương Cảng về đấy," ông Giang Trường Hà nói.

"Người về từ Hương Cảng ư?" Giang Thành lẩm bẩm, rồi nói, "Chuyện người từ Hương Cảng về cũng có gì đâu nhỉ."

"Người này ở Hương Cảng kiếm được nhiều tiền lắm. Nghe nói ông ấy định cho làng mình sửa một con đường ra thị trấn đấy," ông Giang Trường Hà nói.

"Kiếm được nhiều tiền ư? Chẳng lẽ là buôn bán gì bên Hương Cảng?" Nghe vậy, Giang Thành cũng thấy hào hứng.

"Đâu có buôn bán gì đâu, cậu không biết đấy thôi, người ta bên Hương Cảng khác mình trong nước lắm. Ông ấy bảo bên đó chỉ làm vận chuyển hàng hóa thôi mà một tháng đã kiếm được mấy nghìn bạc rồi. Thành này, đừng tưởng con làm tài xế ô tô là oách. Một người bất kỳ bên Hương Cảng, chỉ làm công thôi, một tháng tiền kiếm đã hơn cả năm lương của con rồi." Ông Giang Trường Hà nói.

"Thế ông ấy ở đâu cha có biết không?" Giang Thành tò mò hỏi.

Nghe hỏi điều này, ông Giang Trường Hà lắc đầu. Vì ông ấy đã đi khỏi làng gần hai mươi năm rồi. Là người từ nông thôn ra đi, chứ đâu có chuyện "xuống nông thôn" gì đâu. Trước khi công xã thành lập, mọi người thực ra vẫn có thể buôn bán. Ai cũng chẳng cần giấy tờ hay chứng minh gì mà vẫn có thể rời quê hương. Thế nên, ông ấy đúng là người làng Khai Dương, nhưng sau khi về thì nhà cửa đã không còn từ lâu. Giải quyết chuyện ăn ở của người ta thế nào thì ông Giang Trường Hà không rõ lắm, nhưng chắc chắn thư ký công xã sẽ biết. Giờ người ta muốn bỏ tiền ra sửa đường cho làng, nên bên công xã chắc chắn cũng đã lo chỗ ăn ở cho ông ấy rồi.

Giang Thành khẽ gật đầu. Anh cũng định ăn cơm xong sẽ ra công xã thị trấn hỏi thăm một chút, dù sao cũng chẳng có việc gì làm. Đơn giản là anh có chút tò mò về những người Việt kiều hồi hương như vậy. Chẳng qua, giờ ăn cơm vẫn còn sớm. Vì Giang Thành và mọi người về, nên con gà giữa trưa đều được mổ tươi hầm ngay. Phải đến khoảng mười hai giờ mới có cơm ăn. Cứ thế, Giang Thành ngồi trong phòng khách trò chuyện với cha, còn Chu Linh Oánh thì cùng các con ở trong bếp, nói chuyện phiếm với mẹ chồng và chị dâu. Thậm chí, vì Chu Linh Oánh cần cho con bú, cô còn không cho lũ cháu trai Giang Lâm vào phòng bếp. Giang Chiêu Đễ thì cũng đã lớn, đang đưa hai em gái Giang Vọng và Giang Đệ đi dạo gần đó.

"Cháu đứng ở cửa trông chừng, có ai đến thì gọi cô biết nhé!" Trương Lâm nói với Trương Dương.

"Vâng." Trương Dương gật đầu đáp lại.

Mặc dù Chu Linh Oánh trở về không ở trong phòng cũ của Giang Thành, nhưng túi vải vá vá của cô vẫn tiện tay đặt trong đó. Trong túi vải có một vài thứ lỉnh kỉnh. Chẳng hạn như giấy mang từ thành phố về, vì ở quê, giấy dùng trong nhà xí thường là sách bài tập hoặc sách giáo khoa cũ của học sinh tiểu học. Trên đó có rất nhiều chữ viết bằng bút chì, Chu Linh Oánh cảm thấy dùng giấy trắng vẫn tốt hơn, dù là dùng cho mình hay cho con nhỏ. Ngoài ra còn có khăn tay, tiện cho bọn trẻ lau miệng. Rồi rất nhiều tã, chun buộc tóc, thậm chí cả kim khâu. Đương nhiên, không thể thiếu món kem dưỡng da mà Chu Linh Oánh thích dùng vào mùa đông. Kem dưỡng da không chỉ giúp da mềm mại mà còn giữ ẩm, bôi một chút khi ra ngoài trời lạnh có thể giúp mặt không bị nẻ. Sáng nay, Chu Linh Oánh đã cẩn thận thoa cho mỗi người một ít. Kem dưỡng da này vào thời điểm đó là hàng cao cấp, một hộp phải đến một đồng tiền. Chỉ những người có tiền trong thành mới dám dùng, còn gia đình điều kiện khó khăn thì dùng loại dầu vỏ sò vài hào tiền. Tuy nhiên, lượng dầu trong vỏ sò không nhiều bằng kem trong hộp sắt nhỏ. Tính theo trọng lượng, kem dưỡng da đắt hơn dầu vỏ sò một chút, nhưng không đáng kể.

Giang Lâm lục lọi trong túi vải một hồi lâu, hơi thất vọng vì không tìm thấy thứ mình muốn. Thế nhưng, tất cả chỉ là tiền lẻ, lác đác vài phân, một hào, một xu... là số tiền thừa mà người bán trả lại khi Chu Linh Oánh đi mua đồ, tiện tay vứt vào túi vải. Dù vậy, Giang Lâm cũng không bỏ qua số "tiền lẻ" này, hắn nhặt tất cả cho vào túi.

Rất nhanh liền đến giờ ăn cơm. Trong bữa ăn, Giang Thành nói với mọi người rằng anh ăn xong sẽ đi ra công xã thị trấn một chuyến. Nếu không kịp về trước giờ hẹn, hãy nhờ Giang Quyên bế con bé thứ ba đi ra điểm xe buýt ở đầu đường, anh chắc chắn sẽ đợi ở đó. Vậy là, Giang Thành ăn uống xong xuôi liền ra cửa, định tìm ông Việt kiều từ Hương Cảng về kia để trò chuyện.

Thực ra, từ một năm trước, đã có rất nhiều Việt kiều hồi hương. Tại huyện Bảo An, Quảng Châu, họ đã thành lập Nông trường Ánh Sáng, một nông trường tiếp nhận hơn bốn nghìn Việt kiều hồi hương. Ngoài nông trường ra, rất nhiều làng xung quanh cũng đã ổn định cuộc sống cho không ít người. Chỉ có điều, phần lớn người hồi hương là Hoa kiều từ Việt Nam. Việt Nam lúc bấy giờ còn nghèo hơn trong nước mình, vì dường như lúc nào cũng trong cảnh chiến tranh. Vậy nên, việc nhiều người về nước là điều dễ hiểu. Thế nhưng, những người từ Hương Cảng hay một vài nơi giàu có khác về nước, dù chỉ là một người đồng bào làm công ở Hương Cảng, điều đó khiến Giang Thành có chút khó hiểu.

Thực ra, lời ông Giang Trường Hà nói sáng nay là đúng. Nếu so sánh, thu nhập một tháng của một công nhân bình thường ở Hương Cảng bây giờ còn nhiều hơn cả năm lương của một tài xế trong nước. Đối với Hương Cảng, Giang Thành rất rõ ràng về mức lương ở đó. Cơ bản, nó có thể so sánh với số liệu của một vài huyện nhỏ ở đời sau. Ở Hương Cảng, rất nhiều người từ phương Bắc đến, vốn là những người có vóc dáng cao lớn, đều được tuyển vào làm cảnh sát. Vào những năm 1960-1970, lương cảnh sát ở Hương Cảng rất thấp. Bởi lẽ, khi đó cả giới hắc đạo lẫn bạch đạo đều cấu kết với nhau, chỉ những người không có tiền đồ mới chịu đi làm cảnh sát. Còn bây giờ, lương cảnh sát ở Hương Cảng vào khoảng bốn nghìn đô la Hương Cảng, công nhân bình thường hai ba nghìn, công nhân kỹ thuật có thể đạt bốn năm nghìn, còn cấp quản lý có thể vượt qua mười nghìn. Bởi vậy, dù chỉ là làm công ở Hương Cảng, khi về nước, mức khởi điểm thấp nhất cũng là hộ vạn bạc. Vấn đề chính là Giang Thành không hiểu những người như họ có tâm tính thế nào mà lại chọn về nước. Về nước bây giờ, ngoài việc quyên góp tài sản làm từ thiện, làm việc tốt ra thì chẳng làm được gì khác.

Giang Thành hiện tại cũng có thể coi là một Việt kiều, vì anh có thẻ căn cước Hương Cảng thế hệ thứ hai, cùng với giấy thông hành xuất cảnh. Hiện tại, nếu muốn sang Hương Cảng, Giang Thành có thể dùng thẻ căn cước và các giấy tờ khác để đi qua lối đi đặc biệt dành cho khách nước ngoài, không cần phải làm giấy tờ xuất ngoại rắc rối như người trong nước. Nhưng Giang Thành, với tư cách là một Việt kiều "dỏm", anh sẽ không bỏ tiền ra để quyên góp, xây cầu, sửa đường hay xây trường học gì cả. Không phải là anh không có lòng tốt, mà vì sau này rất nhiều trường tiểu học nông thôn sẽ bị bỏ hoang, khi tất cả mọi người đổ xô vào thành phố, trường tiểu học ở nông thôn sẽ không còn học sinh. Giang Thành thà rằng sau này tuyển nhiều công nhân ở công xã Kim Hà để cải thiện đời sống cho mọi người, chứ không làm những việc công ích tốn công vô ích.

Ở công xã Kim Hà, Giang Thành cũng là người có tiếng nói, chẳng cần phải tìm thư ký công xã, anh cứ tùy tiện hỏi một nhân viên bất kỳ là sẽ tìm được người mình muốn. Hiện tại ông ấy đang được tạm thời sắp xếp ở cạnh trường tiểu học trong thị trấn, nơi mà trước đây vốn là chỗ ở của giáo viên cắm bản. Giang Thành dựa theo địa chỉ rất nhanh đã tìm được đến nơi, và cũng tìm được người cần gặp.

Một người đàn ông đã ngoài bốn mươi nhưng trông như năm mươi mấy tuổi. Mặc dù ở nông thôn, người ngoài bốn mươi trông già dặn là chuyện thường. Nhưng ở Hương Cảng, người dân lại có vẻ trẻ trung hơn so với trong nước. Hơn nữa, nhiều người mới ba bốn mươi tuổi đã bắt đầu chú trọng dưỡng sinh rồi.

Sau khi Giang Thành bắt chuyện bằng tiếng Hương Cảng, anh nhanh chóng hiểu được tình cảnh của đối phương. Người ấy tên Trần Bình, ông sang Hương Cảng năm 1955, đến nay vừa tròn hai mươi năm. Năm đó, ông rời đi là vì bị người tố cáo buôn bán. Hồi đó, ông cùng vài người khác làm ăn trong huyện, rồi bị tố giác. Nếu lúc đó không đi, thực ra hai năm đó cũng chỉ mới bắt đầu cấm đoán chuyện làm ăn buôn bán, hình phạt cũng sẽ không quá nghiêm trọng. Nhưng Trần Bình không cam tâm làm một người nông dân bình thường, thế là ông trốn đi. Tình cờ, ông đến Quảng Châu rồi từ đó sang Hương Cảng.

Ở Hương Cảng, ông tích lũy được một ít vốn, ban đầu cũng buôn bán, hơn nữa còn học được cách đầu tư cổ phiếu. Nhưng vào năm 1973, thị trường chứng khoán sụp đổ, ông không chỉ mất trắng số tiền kiếm được từ làm ăn mà còn mắc nợ không ít. Vì trả nợ, ông chỉ có thể miệt mài làm công. Không phải Trần Bình không muốn tiếp tục lập nghiệp, mà vì áp lực trả nợ khiến ông không có chút vốn liếng nào để gây dựng sự nghiệp mới. Họ sợ ông không trả được nợ, lại còn thua lỗ thêm vì lập nghiệp. Sau này, dù món nợ đã trả hết, nhưng ý chí lập nghiệp làm ăn của ông cũng đã bị mài mòn. Hơn nữa, năm đó khi ông rời đi, trong nhà còn có cha mẹ, vợ con. Càng ở Hương Cảng lâu, ông càng nghĩ về nhà. Nghe tin trong nước nới lỏng chính sách, Trần Bình liền mang theo số tiền tích cóp về nước ngay lập tức.

Nhưng hai mươi năm trôi qua, khi về, ông mới hay cha mẹ đã mất, còn vợ ông, năm thứ hai sau khi ông đi, đã dẫn con cái đi bước nữa. Vấn đề là người ta đã giúp ông nuôi con hai mươi năm, trong khi bản thân họ lại không có con ruột. Công nuôi dưỡng lớn hơn công sinh thành, đạo lý này Trần Bình hiểu rất rõ. Thế nên ông cũng không đi quấy rầy họ, ngược lại còn lén lút đưa cho vợ cũ một ít tiền. Hiện tại, Trần Bình trở về đây là không muốn tiếp tục làm công nữa, ông nghĩ số tiền mình mang về đã đủ. Năm đó, khi ông còn ở làng Khai Dương làm ăn, rất nhiều người trong làng đã giúp đỡ. Một số mặt hàng, họ cho ông mang đi bán trước, rồi sau đó mới trả tiền hàng. Vì thế, Trần Bình rất cảm kích những người dân làng đã giúp đỡ mình năm xưa. Việc sửa đường này, ông cũng không định làm đường xi măng, nên sẽ không tốn quá nhiều tiền. Ông đã định bụng như vậy.

Về phần Trần Bình rốt cuộc có bao nhiêu tiền, dù ở Hương Cảng ông chỉ làm công, nhưng sau này ông chuyển sang làm nhân viên kinh doanh. Ngoài lương cơ bản, ông còn được hưởng phần trăm hoa hồng. Ở Hương Cảng, người có năng lực kinh doanh có thể kiếm được không ít tiền. Thẳng thắn mà nói, nếu không phải về nước bị tỷ giá hối đoái "khủng khiếp" kia làm khó, nếu ông tự mình đổi sang nhân dân tệ mang về thì ít nhất ông cũng là một hộ vạn bạc. Nhưng hiện tại cũng không đến nỗi nào. Chỉ có điều, theo Giang Thành thấy, với tâm tính của Trần Bình mà cầm mấy vạn bạc về nước để dưỡng già, sớm muộn gì cũng phải hối hận thôi.

Truyện này được truyen.free biên tập độc quyền, mang đậm dấu ấn của thời cuộc.