Chăm sóc người bệnh lâu ngày khó giữ được lòng hiếu thảo, dù là người già yếu đã gần đất xa trời cũng không thể bắt con cháu túc trực suốt ngày đêm.

Thế mới thấy, thời buổi này con đông vẫn có cái lợi. Phía nhà Giang Thành chỉ có đại bá và cô cô, tính cả cha hắn thì cũng vỏn vẹn ba người, không phải là đông.

Tuy vậy, ba người thay phiên trông nom vẫn không thành vấn đề. Hơn nữa, vì ông bà nội của Giang Thành ở nhà đại bá, nên ông bà cũng dồn nhiều công sức cho con cháu bên đó.

Thế nên, ban ngày bà Lưu Hoa Liên có cháu dâu quán xuyến, ban đêm ba người con thay phiên nhau túc trực. Việc túc trực ban đêm không có nghĩa là không được ngủ, vì buổi tối có giường tre để nằm nghỉ. Dù đã sắp xếp người gác đêm, nhưng về cơ bản là bà cụ không còn được điều trị gì nữa.

Giang Thành đưa cả nhà về đến nhà, trừ tẩu tử đang làm việc ngoài đồng, những người khác đều có mặt. Mấy ngày nay ông Giang Trường Hà cũng không ra đồng kiếm công điểm. Có người con trai Giang Thành ở nhà, chút công điểm này ông cũng chẳng bận tâm.

Những năm này, ông Giang Trường Hà và bà Lý Hương Lan ra đồng làm việc cũng chỉ làm những việc không quá nặng nhọc. Công điểm cũng ít đi, chủ yếu là để kiếm thêm lương thực tự túc, chứ không cần phải kiếm quá nhiều công điểm để đổi tiền mua sắm thứ khác.

“Thành, khi nào con sang thăm bà bên kia?” Trong phòng khách, ông Giang Trường Hà hỏi.

“Chút nữa con sẽ sang một chuyến, mang theo ít hoa quả và đồ bổ dưỡng.” Giang Thành đáp.

Việc mang quà cáp này về cơ bản cũng chỉ là một hình thức. Theo lời ông Giang Trường Hà, bà cụ bây giờ cũng chỉ có thể ăn chút cháo loãng. Chẳng ăn được gì nhiều, nên những thứ Giang Thành mang tới cuối cùng cũng đều được cả nhà đại bá vui vẻ nhận lấy.

Ông Giang Trường Hà gật đầu nhẹ. Giang Thành là cháu, sang đó chủ yếu vẫn là để thăm hỏi một chút. Bà cụ vẫn còn đó, không cần cậu ấy phải túc trực bên giường.

Nếu đã muốn đi thăm, thì cũng không chậm trễ thời gian, cứ đi sớm về sớm. Bây giờ trời nóng nực, bữa trưa cũng ăn sớm, nhà ông Giang Đại Hải bên kia chắc cũng sẽ không đãi cơm bọn họ đâu.

Thế là Giang Thành cùng cha mình, Chu Linh Oánh và con gái lên xe đến nhà đại bá. Nhà đại bá tuy ở vị trí khá trung tâm của thôn, nhưng cũng không khang trang bằng nhà ông Giang Trường Hà bên này.

Đó là bởi vì nhà ông Giang Trường Hà chuyển về gần thị trấn hơn, lại còn xây nhà gạch kiên cố. Còn nhà đại bá là loại nhà gỗ, với một gian phòng khách lớn ở giữa, hai bên là hai phòng nhỏ. Từ phòng khách đi thẳng vào là bếp và kho củi, kiểu kiến trúc cũ.

Ô tô chạy đến gần nhà đại bá thì không vào được nữa. Ông Giang Trường Hà xuống xe trước, rồi dẫn mọi người đi bộ vào.

Ông Giang Đại Hải không có ở nhà, đã ra đồng làm việc. Ông ấy đông con gái, cháu nội cháu ngoại cũng nhiều.

Mấy người đường huynh này đều hy vọng duy trì mối quan hệ tốt với Giang Thành, dù sao cậu ấy cũng là người có tiếng trong công xã, lại còn đi ô tô. Ân oán giữa bậc cha chú thì họ không muốn nhúng tay vào, có điều, mấy năm nay ông Giang Trường Hà tháng nào cũng gửi tiền hiếu kính và lương thực, về cơ bản cũng là giúp đỡ được cho họ.

Mười cân lương thực chất lượng tốt một tháng, lại còn thêm ba đồng bạc. Thỏa thuận dưỡng lão này chính là được quyết định từ khi ông Giang Tam Điền còn sống.

Sau này, ông Giang Tam Điền mất trước, theo lý ra thì tiền dưỡng lão phải giảm đi một nửa. Nhưng thực ra cũng chỉ bớt một khoản tiền không đáng kể. Vì ông Giang Trường Hà có con trai làm ăn được ở thành phố, nên việc chi trả cũng hào phóng hơn một chút.

Ở nông thôn, mười cân lương thực để dưỡng lão là hợp lý. Nhưng mỗi tháng cho ba đồng bạc thì quả thật không phải ít. Hơn nữa, người dân quê có ba đồng bạc cũng chẳng có chỗ nào để tiêu, mà có thì cũng không nỡ dùng.

Kể cả sau này chỉ cấp hai đồng một tháng, thì một năm cũng là hai mươi bốn đồng. Hơn nữa, nếu tình cảm cha mẹ và con cái được hàn gắn đôi chút, vào các dịp lễ tết, ông Giang Trường Hà còn phải mang quà cáp đi thăm hỏi.

Những thứ ông Giang Trường Hà biếu, chẳng phải cuối cùng cũng đều được ông bà nội chuyển đến tay các đường huynh của Giang Thành đó sao?

Thế nên, các đường huynh vẫn luôn muốn hàn gắn mối quan hệ. Cho dù họ và Giang Thành không qua lại, thì cũng hy vọng con cái mình có cơ hội trông cậy vào người đường thúc này khi gặp chuyện khó khăn.

Thế nhưng, Giang Thành căn bản chẳng hề để tâm đến họ. Lần gần nhất cậu ấy về đây là vào lúc ông nội Giang Tam Điền qua đời.

Giang Thành vừa vào nhà đã bị lũ trẻ con ùa đến gọi thúc thúc. Đó đều là các đường cháu trai, cháu gái của cậu ấy, và cũng là do mấy bà đường thím của Giang Thành chủ động bảo bọn trẻ gọi.

Thời buổi này, dân quê ăn nói còn thô mộc. Rất nhiều đứa trẻ trông thấy họ hàng cũng chẳng biết chào hỏi lễ phép. Thông thường, khi đi thăm nom ai đó, phải có người lớn bên cạnh nhắc thì chúng mới chịu gọi chào.

Ngay cả khi Giang Thành vừa từ bộ đội trở về, cháu ruột, cháu gái ruột của cậu ấy cũng không mấy khi chủ động gọi thúc thúc, huống hồ là các đường cháu trai, cháu gái bên này.

Giang Thành có thể không lên tiếng chào hỏi bà đại bá mẫu, nhưng cậu ấy không đến nỗi hẹp hòi mà chấp nhặt với lũ trẻ. Bị các đường cháu trai, cháu gái gọi, ít nhiều gì cũng phải đáp lại đôi lời.

Đi theo ông Giang Trường Hà vào căn phòng bà nội đang nằm, Giang Thành đặt những món quà mang theo ở cạnh đầu giường.

Chu Linh Oánh bảo con gái đến bên giường bà Lưu Hoa Liên gọi “bà nội”, nhưng lúc này bà Lưu Hoa Liên đã không còn sức để đáp lời.

Dù biết Giang Thành đã đến, bà Lưu Hoa Liên vẫn cố nói gì đó với cậu ấy, nhưng giọng nói quá nhỏ, phải ghé sát tai mới nghe rõ. Giang Thành lắng nghe hồi lâu mới hiểu loáng thoáng, đại ý là bà bảo cậu đừng ghi hận gì cả.

Giang Thành cũng không biết nên đáp lại thế nào. Cậu ấy vốn dĩ chẳng hận ai, chỉ là sau này cũng sẽ không giúp đỡ bên này nữa. Cậu ấy cũng đâu phải dân quê, cả ngày chỉ biết chuyện nhà.

Giang Thành không ngồi lại đó lâu. Mấy bà đường thím còn nấu chè trứng gà đãi cả nhà cậu ấy, đây đúng là đãi ngộ đặc biệt. Như cô cô của Giang Thành về đây, bên này còn khó lòng mà cho cô ấy ăn trứng gà luộc.

Giang Thành không tiện từ chối, đã nấu rồi thì chỉ có thể ăn thôi. Nhưng cả nhà cậu ấy chỉ ăn vài quả trứng, còn mấy đứa con gái không hiểu rõ quan hệ phức tạp ở đây, nên cứ hồn nhiên chia hết số bánh quy và đồ ăn vặt cầm theo cho các đường cháu trai, cháu gái.

Rời khỏi nhà đại bá, trên đường về, Giang Thành còn bàn với Chu Linh Oánh là để cô ấy ở lại đây thêm hai ngày. Sau đó, dù tình hình thế nào, Chu Linh Oánh cũng phải đưa con gái về thành trước để làm thủ tục nhập học cho Giang Chiêu Chiêu.

Đơn xin nhập học đã được nộp từ vài ngày trước. Ngôi trường tốt kia đã biết con gái của họ sẽ đến học ở đây. Nếu có bất kỳ điều kiện nào chưa đủ, nhà trường cũng sẽ thông báo khi nộp đơn xin nhập học.

Sau khi đơn xin nhập học được duyệt, việc báo danh sẽ diễn ra hai ngày trước khi khai giảng, xem như đăng ký chính thức.

Tuy nhiên, dường như bà Lưu Hoa Liên đang chờ chuyến về của Giang Thành vậy, ngay khuya hôm đó, cô cô của Giang Thành, bà Giang Khê, vội vã chạy sang. Gọi ông Giang Trường Hà đi, vì bà nội Lưu Hoa Liên đã qua đời.

Giang Thành và Chu Linh Oánh trong phòng cũng nghe thấy động tĩnh bên ngoài, nhưng không cần họ phải sang đó vào lúc này. Việc túc trực và đốt vàng mã là chuyện của con cái. Giang Thành là cháu, đợi trời sáng rồi sang cũng được.

Chu Linh Oánh cũng không cần phải đi. Hiện nay ở nông thôn, khi có người qua đời, chỉ cần túc trực bên linh cữu ba ngày là có thể hạ huyệt.

Ban ngày thì lo liệu các thủ tục mai táng cho kịp. Chuyện hậu sự do ông Giang Trường Hà và ông Giang Đại Hải bên kia bàn bạc, bao gồm chi phí, sắp xếp chỗ ngồi và phân chia di sản.

Di sản vào thời điểm này cũng chẳng có gì đáng kể để chia. Nếu có thể chia được một chiếc chăn nệm là đã tốt lắm rồi.

Còn tang lễ của bà Lưu Hoa Liên, Giang Thành về cơ bản lại phải "vung tiền như rác". Như tang lễ ông Giang Tam Điền mấy năm trước, bên phía Giang Đại Hải lại sẽ có cách làm khó ông Giang Trường Hà, rồi sau đó sẽ mở lời xin tiền Giang Thành.

Toàn bộ nội dung của tác phẩm này do truyen.free độc quyền xuất bản.