Trong lúc Giang Thành đang trò chuyện cùng cha là Giang Trường Hà, mẹ cậu là Triệu Ngọc Hà đã ra vào nhà bếp mấy bận. Bà thu dọn bàn ăn, mang thức ăn bày lên, rồi xới cơm xong xuôi, mới trở vào phòng trong gọi hai cha con họ ra ăn.

"Cha, đi ăn cơm đi, con cõng cha ra nhé."

"Ừm."

Đôi chân Giang Trường Hà dù bất lực nhưng vẫn có thể khẽ động đậy. Trước đây, để tiện cho ông, b���a cơm có lẽ còn được bưng tới tận giường, chẳng cần ông phải ra khỏi phòng. Thế nhưng hôm nay Giang Thành vừa về, vả lại cậu ấy còn có chuyện muốn nói trên bàn ăn. Dĩ nhiên, cả nhà phải quây quần bên nhau ăn uống, trò chuyện.

Giang Thành cõng cha ra khỏi phòng, bỗng thấy ông nhẹ bẫng. Trong ký ức của cậu, cái hồi cậu nhập ngũ, cha còn tráng kiện lắm, giờ lại gầy gò chỉ còn da bọc xương. Điều này khiến Giang Thành không khỏi quặn thắt ruột gan, mà chẳng cần nói cũng biết vì sao. Một người không còn sức lao động thì bữa ăn hàng ngày có lẽ chỉ đủ để duy trì sự sống. Ăn nhiều sẽ thành gánh nặng cho cả nhà.

Sau khi đặt cha ngồi xuống bàn ăn, cậu thấy trên bàn chỉ có hai món: một đĩa rau cải trắng luộc và một cái trứng chiên, đĩa trứng chiên thì được đặt ngay trước mặt Giang Thành. Cái trứng chiên này chỉ nhìn thôi cũng biết là dành riêng cho Giang Thành. Chỉ có một quả trứng gà, nhìn những đôi mắt thèm thuồng của mấy đứa cháu gái, cháu trai, khiến Giang Thành không đành lòng ăn hết trước mặt chúng.

Thế nhưng đĩa cải trắng trên bàn chỉ là rau luộc, chắc là luộc rồi rắc thêm chút muối, dăm ba giọt dầu ăn bên trên là cùng. Khiến Giang Thành chẳng thấy có mấy khẩu vị. Riêng món trứng chiên thì Giang Thành không có ý định nhường chút nào. Trẻ con háu ăn thì cứ háu ăn, quen rồi sẽ hiểu thế nào là cái sự đời khắc nghiệt. Cũng may mà Giang Thành có lòng thiện, chứ gặp phải một ông chú ác độc, không những sẽ ăn trước mặt lũ trẻ mà còn cố tình hỏi chúng có muốn ăn không, rồi lại không cho chúng ăn.

Mọi người đã đói bụng rồi, nhưng Giang Thành vừa về đã trở thành người trụ cột của gia đình. Trước kia, khi lên bàn ăn, Giang Trường Hà chưa động đũa thì những người khác nào dám động đũa trước.

"Cha, mẹ, cả chị dâu nữa, mọi người ăn cơm đi ạ!" Giang Thành bưng lên bát cơm, gắp một chút cải trắng nói.

Thành thật mà nói, cái cảm giác được làm người chủ chốt trong nhà cũng không tệ. Thế nhưng nếu đổi là người khác, ở nông thôn làm chủ một gia đình, chưa chắc đã là chuyện tốt. Dù mọi người đều nghe theo và lấy mình làm trung tâm, nhưng mình cũng phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc cả gia đình.

Giang Thành khẽ động đũa, mọi người cũng lập tức bắt đầu ăn cơm theo. Cho dù chỉ là cải trắng luộc với cơm trắng, tất cả đều ăn một cách ngon lành. Đặc biệt là mấy đứa nhỏ cũng vậy. Thời của Giang Thành, những đứa trẻ ăn nhanh, ăn ngon lành như vậy là điều các người lớn thích nhất, bởi có những đứa trẻ ăn cơm, người lớn phải theo sau đít dỗ dành từng chút một.

Cải trắng chẳng có mùi vị gì đặc sắc, trứng chiên thực ra cũng bình thường, nhưng Giang Thành vẫn ăn một cách ngon lành. Đừng thấy Giang Thành từ quân đội trở về, ở trong quân chỉ là ăn no chứ không được ăn ngon, trong bụng cũng chẳng có mỡ thừa. Bụng rỗng nên ăn gì cũng thấy ngon.

Ăn hết một bát cơm xong, chị dâu Lý Hương Lan chủ động cầm bát của Giang Thành đi xới thêm cơm cho cậu. Cái cảm giác được làm "đại lão gia" này – thật thoải mái.

Thế nhưng khi bát cơm được mang đến, Giang Thành không vội ăn ngay, mà nhìn mọi người nói: "Cha, mẹ, cả chị dâu nữa. Con về nhà muốn nói với mọi người chuyện này, con về nhà không được mấy ngày nữa là phải đi rồi..."

"Thành, con nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ con không phải xuất ngũ trở về từ quân đội, mà chỉ là xin phép nghỉ thôi sao?" Giang Thành lời còn chưa nói hết, liền bị cha cậu là Giang Trường Hà cắt ngang.

Nghe Giang Thành nói mấy ngày nữa sẽ đi, Giang Trường Hà lo lắng. Con trai mà đi rồi, thì cái thân già này của ông c·hết cũng xong. Dù ông còn có hai đứa cháu trai, một đứa cháu gái, nhưng đó là cháu chứ không phải con ruột của ông. Không có Giang Thành ở đây, gia đình này coi như tan rã.

Giang Thành cũng cắt ngang những suy đoán của cha, nói với mọi người: "Mẹ, con lừa mẹ làm gì? Đây là giấy giới thiệu của quân đội. Hơn nữa, con đi vào thành phố làm công tác còn là làm tài xế, tiền lương cũng không thấp đâu."

Vừa nghe cậu nói vậy, cả nhà đều ngạc nhiên vô cùng. Giang Thành trở về mà lại có thể đi làm công tác, đây quả là một tin đại hỷ. Dù có kiếm bao nhiêu công điểm ở nông thôn đi chăng nữa, thì cũng chỉ đổi được chút lương thực ít ỏi. Còn đi làm công tác thì có thể mua lương thực, hàng hóa, lại còn có tiền lương, khác một trời một vực so với ở nông thôn.

Triệu Ngọc Hà muốn xác nhận lại lần nữa: "Con trai, con nói thật ư? Con từ quân đội trở về, thật sự có thể đi làm công tác sao?" Dù là người nhà quê, nhưng bà cũng biết đôi chút tình hình.

Ở công xã Kim Hà cũng có người nhà quê đi làm lính. Có người nhập ngũ rồi không trở về, hoặc trở về thì vẫn như mọi người, đi kiếm công điểm trồng trọt. Điểm khá hơn một chút là, xuất ngũ trở về thì tương đối dễ được thêm vào đội dân binh của công xã, bình thường tuần tra cũng có công điểm.

Giang Thành lấy ra giấy giới thiệu của quân đội, đặt lên bàn rồi nói: "Mẹ, con lừa mẹ làm gì? Đây là giấy giới thiệu của quân đội. Hơn nữa, con đi vào thành phố làm công tác còn là làm tài xế, tiền lương cũng không thấp đâu."

Giấy giới thiệu được lấy ra nhưng chẳng ai xem xét, bởi vì cả nhà đều không biết chữ. Có lẽ họ biết viết tên mình, nhưng đó là phải học riêng, còn phần lớn chữ khác thì chẳng ai biết.

Thực ra vừa nãy Giang Thành nói, mọi người đã tin rồi, chỉ là chuyện có thể vào thành làm công tác quá đỗi lớn lao. Nói thẳng ra, chuyện cưới xin còn chẳng quan trọng bằng chuyện đi làm công tác.

Nay Giang Thành nói thêm, lại càng đáng nể: đi làm công tác đã đành, đằng này lại còn là tài xế. Thời ấy có câu tục ngữ: "Tay lái nhất chuyển, cho chức huyện trưởng cũng không làm."

Giang Thành mà vào thành phố làm tài xế, thì sau này nhà họ Giang ở công xã Kim Hà coi như "phát" rồi. Thời ấy ô tô còn khan hiếm, cơ bản đều là xe của nhà nước. Muốn vận chuyển chút đồ gì thì phải cậy nhờ hết lời. Cứ nói vậy thôi, thời ấy, có quen biết tài xế làm bạn đã khiến người ta ngưỡng mộ rồi, nếu có thân thuộc là tài xế thì lại càng đáng nể. Mà nhà Giang Trường Hà chẳng khác nào có riêng một tài xế trong nhà, nếu công xã biết chuyện này, bình thường làm việc chắc chắn sẽ ưu ái nhà họ.

Người một nhà vui vẻ ăn xong bữa trưa, Giang Thành định nghỉ ngơi một lát, sau đó ra ngoài công xã đi dạo. Còn Triệu Ngọc Hà và Lý Hương Lan, buổi chiều vẫn phải đi đội làm việc kiếm công điểm. Giang Thành định để mẹ Triệu Ngọc Hà sau này đừng đi đội kiếm công điểm nữa. Trong nhà có một người không xuống giường được, lại thêm ba đứa nhỏ, một mình bà phải ở nhà chăm sóc. Ngay cả chị dâu Lý Hương Lan đi kiếm công điểm thì cũng không cần làm việc nặng nhọc nữa, làm những việc nhẹ nhàng hơn, dù ít công điểm cũng được.

Giang Thành về đến phòng, ngủ một giấc thật ngon. Khi tỉnh dậy đi ra thì thấy mấy đứa cháu trai, cháu gái đang chơi đùa ở cửa phòng, lại rất ngoan ngoãn, không chạy lung tung. Còn mẹ và chị dâu, chắc đã đi làm việc rồi.

"Cha, con đi ra ngoài dạo một lát." Giang Thành gọi vọng vào phòng chính một tiếng. Cậu chỉ đi ra ngoài dạo một lát, chẳng cần phải chạy vào tận phòng nói với Giang Trường Hà.

"Tốt, Thành, con đi đi."

Giang Trường Hà đôi chân dù bất lực, nhưng khác với một số người bệnh liệt giường khác, ít nhất ông vẫn nói năng dõng dạc. Cơ thể gầy yếu là do từ khi không đi lại được, ông nhịn ăn, dinh dưỡng không đầy đủ mà ra.

Giang Thành nhận được lời đáp, cho mỗi đứa cháu gái, cháu trai một viên kẹo rồi ra cửa. Số kẹo giữa trưa cậu đưa cho mẹ Triệu Ngọc Hà, bà đã cất vào phòng cậu. Loại kẹo này quý hiếm, Triệu Ngọc Hà nghĩ cất trong phòng con trai thì tốt hơn.

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.