Malek Fassi.

Vị thiếu gia này từng kết hợp làm ăn với một nữ sĩ ở Vigo, bỏ ra hàng triệu đô la đầu tư vào công ty quỹ Nước Ngọt, đã rất lâu không liên lạc với Diệp Đông Thanh. Gia đình anh ta có một công ty thủy sản ở Boston, từ nhỏ đến lớn chưa từng phải lo lắng chuyện tiền bạc.

Nói chính xác hơn, kể từ khi Diệp Đông Thanh bắt đầu đánh cược với tiểu Edward Johnson, anh ta không còn gọi điện thoại nữa. Ý tưởng ban đầu về việc tiếp tục đầu tư vào quỹ Nước Ngọt, có lẽ cũng vì Diệp Đông Thanh và tiểu Edward trở mặt thành thù mà tan biến.

Suy cho cùng, điều này cũng dễ hiểu.

Một bên là Diệp Đông Thanh với bối cảnh không rõ ràng, chỉ có một công ty nhỏ ở phố Wall.

Phía bên kia lại là tiểu Edward, người thừa kế tập đoàn Fidelity Investments, gia đình anh ta chỉ riêng tài sản trên danh nghĩa đã hơn mười tỷ đô la, thực sự đã bước chân vào giới thượng lưu bậc nhất thế giới.

Trừ khi là kẻ cơ hội, trong tình huống chỉ có thể chọn một bên để kết giao, Malek chắc chắn sẽ không chọn Diệp Đông Thanh. Hơn nữa, Malek và tiểu Edward đã quen biết nhau từ lâu hơn.

Việc lâu như vậy anh ta không hề liên lạc đã đủ để nói lên thái độ của Malek.

Diệp Đông Thanh chẳng bận tâm, thực ra anh ta cũng chẳng coi Malek Fassi là bạn bè. Thế nên, khi nhận được tin nhắn chúc Giáng sinh từ đối phương lúc này, anh chỉ đáp lại cụt lủn "Cảm ơn", rồi nhét điện thoại vào túi quần short đi biển, tiếp tục nhâm nhi ly bia lạnh.

Đã một thời gian kể từ khi tiểu Edward thua cuộc cá cược. Anh không biết khi nào mình sẽ bị trả thù, cũng không biết liệu có bị trả thù hay không. Nếu là mẹ anh ta, bà Johnson, vì thù dai mà đích thân ra tay, Diệp Đông Thanh có lẽ sẽ còn đôi chút e dè. Còn với tiểu Edward thì khác, chỉ cần anh ta dám gây sự, Diệp Đông Thanh có thể khiến anh ta thua đến mức chỉ còn mỗi cái quần lót, chẳng có gì đáng lo.

Bữa tiệc đêm Giáng sinh bên đống lửa trại khá náo nhiệt.

Trước đây anh ta không thích lễ Tết, từ sau khi bố mẹ qua đời thì càng không. Anh cảm thấy cái sự náo nhiệt ấy chỉ là của người khác mà thôi. Không khí náo nhiệt có thể che giấu phần nào cảm giác cô độc trong lòng, đặc biệt nếu được cộng hưởng với bia đá mát lạnh giữa tiết trời oi bức, thì còn gì bằng.

Những chuyện không vui dường như đã lùi vào quá khứ, gần đây tâm trạng Diệp Đông Thanh luôn rất tốt. Anh cầm trên tay ly bia lớn đầy ắp loại bia thủ công mà ông chủ tự ủ, cụng ly với những du khách bang Montana mà anh chưa từng quen biết trước tối nay, rồi ngửa cổ uống cạn một hơi, tiếp tục đi lấy thêm rượu trên bàn.

Đêm Giáng sinh ấy, ông chủ nhà hàng hải sản này tổ chức một sự kiện đặc biệt: khách vào cửa nộp 100 đô la sẽ được uống bia và ăn hải sản thả ga.

Hai con cua hoàng đế từ vùng biển băng giá Alaska đang nướng trên vỉ, phát ra tiếng tí tách xèo xèo. Một chén sốt hảo hạng nhỏ lên, lửa tức thì bùng cao! Khách du lịch nhao nhao vỗ tay tán thưởng.

Ngoài xa kia là biển cả. Ông chủ nhà hàng này là người Hy Lạp, cũng thuộc dạng xa xứ, thà cùng những người xa lạ tổ chức tiệc tùng còn hơn là trải qua một đêm Giáng sinh nhàm chán bên gia đình. Ông cho rằng như vậy thoải mái hơn, được nói chuyện phiếm những câu chuyện thú vị, ăn uống no say, và cười đùa sảng khoái.

Vừa vui vẻ, nhà hàng lại vừa kiếm được tiền, đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Ở một thành phố du lịch như Miami, người đến người đi tấp nập, chẳng ai dừng chân quá lâu. Mỗi người đều mang theo một câu chuyện riêng. Các chủ cửa hàng xung quanh đây cũng sớm quen với việc giao thiệp cùng hết đợt khách này đến đợt khách khác.

Triệu Lưu Ly thì bận rộn lấp đầy bụng đói, chuyên chọn những món hải sản lạ lẫm chưa từng ăn để thưởng thức, bị mù tạt làm cay đến chảy nước mắt ròng ròng.

Còn tiểu thư Laura, kể từ sau khi nghe một cú điện thoại, tâm trạng cô ấy trở nên tồi tệ.

Rõ ràng là do hơi men, chỉ trong hơn mười phút ngắn ngủi cô đã uống hết hai ly bia đen. Diệp Đông Thanh nhận ra sự bất thường, nhưng không hỏi.

Kể cả chính anh ta, trong ba người họ, chẳng ai có một gia đình hạnh phúc trọn vẹn, nếu không thì đã chẳng gặp nhau ở bờ biển Miami vào ngày hôm nay. Trên đời này làm gì có nhiều chuyện cổ tích hạnh phúc đến thế, rốt cuộc vẫn phải tự mình cố gắng.

Đã gần bốn tháng kể từ khi anh dọn ra khỏi nhà cô. Suốt thời gian đó, anh không nhận được lấy một cuộc điện thoại hỏi thăm. Dù đã đổi số điện thoại mới, nhưng chiếc điện thoại cũ vẫn đang được sử dụng.

Có lẽ cặp vợ chồng cô chú bụng dạ hẹp hòi kia sợ rằng nếu gọi điện thoại tới, Diệp Đông Thanh sẽ lại đòi quay về sống cùng. Nhưng thật ra, việc họ không gọi điện thoại lại là tốt nhất. Anh hài lòng với cuộc sống độc lập hiện tại, không muốn tiếp tục dính líu quá nhiều đến gia đình đó. Chỉ cần nghĩ đến thôi, anh đã thấy khó chịu rồi.

Trong hơi men, anh đang cùng một người du mục đến từ bang Montana nói đủ thứ chuyện, nào là cảnh đẹp của công viên quốc gia Yellowstone, nào là những ngọn núi cao quanh năm tuyết phủ. Đối với những người sống trong thành phố, thật khó để cảm nhận được một cuộc sống vừa nhàn tản vừa tẻ nhạt ấy là như thế nào, nhưng nghe kể lại thì khá thú vị.

Ăn uống no say, những người vốn rụt rè cũng trở nên phóng khoáng hơn, đến nỗi chẳng biết mình đang làm gì nữa.

Một người đàn ông trung niên thì chửi bới om sòm. Lão ta la hét đòi được "đổi chác đặc biệt" với vợ người làm vườn nhà mình ngay tối nay, và bên cạnh còn có kẻ hùa theo tán thưởng.

Một ông giáo về hưu khác, vốn làm việc ở San Francisco, California, sau khi uống say mèm thì sợ mất mặt, lén lút đổ bia vào quần. Miệng lẩm bẩm than vãn chuyện con cái khó bảo, rồi khi nhớ về người bạn đời đã khuất, ông khóc đến nước mũi cũng chảy ra, hẳn là thật sự rất yêu bà ấy.

Nếu cứ ru rú ở nhà không thích ra ngoài, sẽ rất khó gặp được những con người lạ lùng, muôn hình vạn trạng như thế này. Có thể cùng nhau trải qua đêm Giáng sinh năm nay, đó chính là duyên phận.

Diệp Đông Thanh cũng uống khá nhiều rượu. Anh không nói nhiều mà chủ yếu ngồi cạnh lắng nghe vui vẻ. Ăn uống no say, nhiều lần suýt nữa nôn ọe, nhưng cuối cùng chỉ ợ rượu. Tay áo sau lưng ướt đẫm, đã phủ một lớp muối trắng mờ.

Bắt đầu từ bảy giờ tối, đến hơn 10 giờ đêm anh mới rời đi. Anh gọi điện thoại nhờ khách sạn cử xe đến đón, tiện thể tìm một tài xế đưa chiếc Aston Martin về khách sạn.

Trong căn phòng suite rộng rãi.

Anh vừa đứng trong phòng tắm kỳ cọ thì không lâu sau, Laura vội vã chạy vào, ôm bồn cầu nôn thốc nôn tháo. Âm thanh ấy khiến Diệp Đông Thanh cũng thấy buồn nôn theo.

Thấy Triệu Lưu Ly với vẻ mặt ngái ngủ đi tới, tiến sát cửa phòng vệ sinh, anh vội vàng lấy tay che đi chỗ kín và nói: "Tôi đang tắm!"

Cô gái bình thản quay đầu bước đi.

Cố gắng không nhìn đống bãi nôn kia, Diệp Đông Thanh vừa thấy buồn cười vừa nói: "Phòng các cô cũng có bồn cầu mà, chạy sang đây làm gì? Nhanh túm tóc lên đi, sắp chạm vào bên trong rồi kìa!"

Chăm sóc một người phụ nữ say rượu tuyệt nhiên không phải chuyện dễ dàng. Anh chẳng có chút tâm tư nào, bởi mùi rượu nồng nặc trên người cô ấy đủ để khiến anh tỉnh táo.

Anh thề sẽ không bao giờ để Laura uống rượu nữa. Sau khi ra ngoài mặc quần áo xong, anh vất vả lắm mới gọi được cô đứng dậy, súc miệng rồi nằm vật ra ghế sofa ngủ. Anh vừa mới sắp xếp ổn thỏa cho cô, quay về phòng định rút nửa điếu xì gà ra hút thì Laura lại chạy vào nhà vệ sinh ôm bồn cầu.

Thật hết cách! Anh đành gọi lễ tân đưa sữa chua lên. Uống say kiểu này, đồ ăn khuya trong dạ dày chắc chắn sẽ rất khó chịu, bản thân anh cũng muốn uống một ít.

Khi nghe tiếng gõ cửa, anh cứ tưởng sữa chua đã được mang đến nhanh vậy. Mở cửa, anh thấy một cô gái tóc vàng đứng đó. Nhìn cách ăn mặc, anh biết ngay cô ta làm nghề gì. Có thể kiếm khách ở một khách sạn sang trọng như thế này, chắc chắn nhan sắc cũng không tồi.

Diệp Đông Thanh hơi khựng lại, rồi vui vẻ nói: "Vừa hay, cô vào giúp bạn tôi lau người. Bao nhiêu tiền tôi sẽ trả bấy nhiêu."

Cô gái làng chơi kia bước vào, nhìn thấy Laura đang ngủ gục trên bồn cầu, lập tức đưa ánh mắt khó tả nhìn về phía Diệp Đông Thanh, thẳng thừng hỏi: "Cơ hội tốt như vậy, anh chắc chắn để tôi làm thay à?"

"Cơ hội cái quái gì! Tôi sợ phiền phức lắm. Cô cứ nói giá tiền trước đi, tôi muốn đi ngủ rồi. Lát nữa cô cứ cầm tiền rồi rời đi, đừng để lỡ việc làm ăn của cô."

Những câu chuyện này, chỉ có tại truyen.free, nơi mọi cảm xúc thăng hoa và bất tận.