Diệp Đông Thanh không đưa ra ý kiến về chuyện này. Điều người khác cho là khó khăn, đến chỗ hắn, chưa chắc đã khó, nhất là trong lĩnh vực đầu tư kiếm tiền.

Sau khi vụ việc được đưa ra tòa án liên bang New York, dưới sự giúp đỡ của luật sư Shulman, Laura đã đạt được một thỏa thuận nhận tội, với mức án phạt đặc biệt nhẹ: chỉ hai tháng tù treo. Hơn nữa, cô không cần vào tù mà chỉ ở nhà thụ án, ngoài ra còn phải thực hiện hai trăm giờ lao động công ích, như quét dọn vệ sinh trên phố, chăm sóc người già trong viện dưỡng lão. Cô cũng phải định kỳ trình diện với cán bộ quản chế. Nếu vi phạm bất kỳ điều khoản nào, ví dụ tự ý rời khỏi nơi cách nhà 4.8 km, cô sẽ lập tức bị bắt giam để hoàn thành nốt thời hạn thi hành án còn lại.

Sau khi Diệp Đông Thanh hỗ trợ nộp 100 nghìn đô la, cô sẽ đeo vòng chân điện tử vào tuần sau để ghi lại phạm vi hoạt động, chính thức bắt đầu đếm ngược thời gian thụ án. Dù không phải là kết quả tốt nhất, nhưng đã là rất tốt rồi. Luật sư Shulman đã tìm một vị quan tòa có mối quan hệ khá tốt với mình, từ đó đạt được thỏa thuận nhận tội này. Quan tòa chiếu cố vì Laura mới phạm lần đầu, hơn nữa tuổi còn trẻ, nên đã rộng lượng miễn giảm một phần hình phạt. Tuy nhiên, nếu sau này tái phạm, hình phạt sẽ bị tăng nặng.

Laura cho rằng không phải đi tù đã là một kết quả tốt. Giờ đây, cô lười biếng bò dậy khỏi giường, ngoắc ngón tay với Diệp Đông Thanh, m���i anh vào phòng tắm. Hai người vừa rồi đã cuồng nhiệt hơn hai tiếng đồng hồ để ăn mừng, đến khi ngoài cửa sổ những ánh đèn đã bật sáng. Rõ ràng tuổi đời còn khá trẻ, nhưng dáng vẻ cố tỏ ra trưởng thành của cô lại rất thú vị.

Vẫn chưa đến lúc phải suy nghĩ xem mối quan hệ này sẽ đi đến đâu. Như bây giờ, trong mắt Diệp Đông Thanh, đã là rất tốt rồi. Một người quen sống tự do rất khó tùy tiện chấp nhận những ràng buộc hay cam kết gì. Vẫn còn thời gian để từ từ thương lượng giải quyết. Mối quan hệ hiện tại có thể nói là không tệ, họ không xác định đối phương là duy nhất, mà giống như hai người trẻ tuổi tìm đến nhau vì sự nhàm chán, cùng nhau chè chén say sưa. Theo quan niệm xã hội Mỹ, những điều này là hợp tình hợp lý, miễn là cả hai đều thoải mái là được. Họ coi trọng sự trao đổi về mặt tư tưởng hơn là "trao đổi" thể xác. Diệp Đông Thanh chưa đưa ra cam kết, Laura cũng cố gắng tránh nhắc đến. Hiện tại, họ vẫn có thể duy trì một sự ăn ý vi diệu.

Thành thật mà nói, thấy những thành tựu gần đây của Diệp Đông Thanh, Laura dần dần bắt đầu cảm thấy mình không xứng với anh. Sinh ra trong một gia đình khó khăn, ít nhiều cũng ảnh hưởng đến tính cách của cô, cảm giác tự ti đã tồn tại từ nhỏ...

Vẫn đang trong kỳ nghỉ của trường, phải đến đầu tháng Ba mới chính thức nhập học. Diệp Đông Thanh sẵn sàng chi tiền, nên làm gì có chuyện không tìm được giáo viên phù hợp. Thông qua một tổ chức môi giới, anh đã sắp xếp cho Triệu Lưu Ly một giáo viên toán, một giáo viên tiếng Anh. Còn các môn như lịch sử, xã hội học và những môn khác, cô bé phải tự mình đọc sách giải quyết. Hôm nay là lần đầu cô bé gặp mặt hai vị giáo viên. Địa điểm học được sắp xếp tại một phòng họp nhỏ trong khách sạn, nên Diệp Đông Thanh và Laura mới có thể thoải mái như vậy mà không chút kiêng dè.

Buổi tối, Diệp Đông Thanh, Laura và hai vị giáo viên cùng đến một nhà hàng gần đó để dùng bữa tối trang trọng. Cả hai giáo viên đều đang giảng dạy tại trường Đạo Luân ở Upper East Side – đây là một trường tư thục cao cấp dành cho cả nam và nữ, bao gồm cấp tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông. Đó là loại trường mà Diệp Đông Thanh và Laura từng nghe đến từ lâu, nhưng không đủ tiền theo học.

Diệp Đông Thanh đã cẩn thận cắt món sườn cừu trong đĩa rồi đổi cho Triệu Lưu Ly. Còn Laura thì cô ấy có tay có chân, không cần Diệp Đông Thanh bận tâm đến. Cái tật xấu của một kẻ trai thẳng đã ăn sâu vào xương tủy anh, may mắn là Laura đã sớm biết tính cách này của anh và cũng không hề bận tâm.

Diệp Đông Thanh thăm dò hỏi: "Nếu tôi muốn Jenny chuyển đến trường Đạo Luân để học, cần làm những thủ tục gì? Ý tôi là, sau khi nhập học lần này, tôi muốn cô bé chuyển từ trường học hiện tại sang trường của quý vị. Jenny vì bị bệnh nên đã chậm trễ việc học hai năm, vì vậy đến lúc đó vẫn cần quý vị giúp đỡ cô bé, tận dụng thời gian ngoài giờ học để cô bé theo kịp chương trình. Dĩ nhiên, như một sự giúp đỡ đối với trường Đạo Luân, tôi sẵn lòng quyên tặng 500 nghìn đô la dưới danh nghĩa công ty, như một quỹ hỗ trợ cho các em nhỏ. Tôi sẽ không đặc biệt chỉ định mục đích sử dụng, có thể dùng để mua sách cho thư viện, tổ chức chuyến đi cho học sinh, làm học bổng khen thưởng, v.v., đều được."

Dù ở nhà có thoải mái đến đâu, lúc này Diệp Đông Thanh trông rất trang trọng, mặc bộ vest đắt tiền, cổ tay lộ ra chiếc đồng hồ hàng hiệu. Anh vẫn danh nghĩa là sở hữu một "công ty lớn" ở Phố Wall. Tất cả những điều này đều là điểm khiến hai vị giáo viên ngưỡng mộ, chưa kể trông anh còn trẻ tuổi như thế. Thiên đường là New York, địa ngục cũng là New York. Sự khác biệt ở đây là phụ thuộc vào việc mọi người có đủ nhiều tiền đô la hay không. Nếu có đủ nhiều, rất nhiều cánh cửa sẽ rộng mở chào đón họ.

Thấy Diệp Đông Thanh làm như vậy, nhà trường có thể nhận được rất nhiều lợi ích, chính bản thân các giáo viên cũng có thể nhận được lợi ích. Trong đó, vị giáo viên nam tên George lập tức cười và bày tỏ thái độ rằng: "Để lát nữa tôi sẽ hỏi hiệu trưởng giúp anh, chắc hẳn không thành vấn đề. Trường Đạo Luân cũng có không ít học sinh gốc Hoa, cô bé có thể nhận được nền giáo dục tốt nhất tại trường chúng tôi."

Quyên tặng 500 nghìn đô la ngay lập tức, khoản tiền này có thể giúp Triệu Lưu Ly dễ dàng vào hầu hết các trường học. Ngoài ra còn có một số trường tư thục nổi tiếng hơn, nhưng chúng không ở New York. Diệp Đông Thanh đang trong trạng thái mâu thuẫn, một mặt thì hy vọng cô bé có thể đến trường sống độc lập, mặt khác lại không muốn Triệu Lưu Ly ở quá xa mình. Vì nếu có chuyện phiền phức gì xảy ra, rất khó để anh kịp thời chạy đến giải quyết. Tốt nhất là cô bé học ngay tại New York. Sau khi nói lời cảm ơn, anh bắt đầu hỏi về không khí của trường. Anh không hề nghi ngờ việc có thể đưa cô bé vào trường, nếu bị từ chối, lý do duy nhất có lẽ là số tiền quyên góp chưa đủ nhiều.

Laura vừa ăn vừa nghe, ngưỡng mộ vận may của Triệu Lưu Ly. Cô thầm nghĩ, nếu mình khi còn bé cũng gặp được một người sẵn lòng giúp đỡ mình, thì tốt biết mấy...

***

Từng kế hoạch đã được sắp xếp ổn thỏa lần lượt được giải quyết, trụ sở chính mới của công ty quỹ Nước Ngọt cũng đã được chốt. Diệp Đông Thanh quyết định chuy���n đi, đến Tháp Trump, số 721-725 Đại lộ số 5. Tòa nhà tọa lạc tại khu trung tâm sầm uất, và anh thuê tầng 16. Hơn nữa, anh quyết định vay tiền để mua một căn hộ nằm ở tầng 63 trong tòa nhà này. Thực ra là hai căn phòng, chủ cũ đã đập thông tường để nối thành một căn, tổng diện tích lên đến hơn 560 m2, có rạp chiếu phim riêng, phòng tập gym riêng, thư viện kiêm phòng làm việc riêng, cùng với một hồ bơi nhỏ. Tổng cộng tiêu tốn hơn 6 triệu đô la.

Ban đầu, Diệp Đông Thanh cảm thấy việc bỏ tiền mua nhà bây giờ không có lợi lắm, nhưng nghe nhân viên môi giới bất động sản nói lãi suất vay mua nhà gần đây thấp, nên anh mới nhanh chóng quyết định mua căn nhà mới mà gần như chưa từng có người ở này. Với điều kiện có tài sản thế chấp là cổ phiếu của công ty Leo-Y, phía ngân hàng rất nhanh đã trả lời là có thể cho vay. Đến giờ anh vẫn chưa có một căn nhà nào thuộc về mình. Khu Phố Wall không thích hợp để ở, tiện nghi sinh hoạt xung quanh còn đơn sơ. Hưởng thụ cuộc sống sớm một chút cũng là điều tốt, hơn nữa như vậy sẽ gần công ty hơn, ch��� cần đi thang máy xuống lầu là đến trụ sở chính mới của quỹ Nước Ngọt.

Vừa mới thuê, dù là tầng làm việc hay căn hộ mới anh mua, đều cần tìm công ty lắp đặt, dọn dẹp và sắp xếp rồi mới có thể dọn vào. Vừa hay có thể để nhân viên tranh thủ khoảng thời gian này để chuyển chỗ ở. Anh quyết định trợ cấp tiền thuê nhà cho một số nhân viên, coi như một khoản phúc lợi của công ty. Là một công ty quỹ đặc thù, hiện tại vẫn chưa cần quá nhiều nhân viên, nên chi phí này Diệp Đông Thanh có thể gánh vác được.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi quyền sao chép đều được bảo lưu.