Diệp Đông Thanh và Edward nhỏ tuổi có rất ít dịp tiếp xúc, tính ra cũng chỉ vỏn vẹn hai lần.

Một lần là khi anh ta được mời đến Boston, lần còn lại là do bà Johnson cử đến. Dù cả hai hầu như chẳng ưa gì nhau, Diệp Đông Thanh vẫn lừa được tròn 10 triệu đô la từ Edward.

Không có thông tin liên lạc, việc Edward nhỏ tuổi tìm được anh thông qua luật sư cũng chẳng có gì lạ. Điều đáng ngạc nhiên là tại sao anh ta lại tìm mình.

Diệp Đông Thanh mơ hồ cảm thấy có một cái bẫy, chẳng hạn như Edward muốn vu khống anh vi phạm thỏa thuận bảo mật, hay tìm cách nào đó để anh gặp rắc rối. Ấn tượng tồi tệ về Edward đã hằn sâu trong tâm trí Diệp Đông Thanh; anh chẳng có lý do gì để nghĩ theo hướng tích cực. Lần trước đã lấy của Edward hàng chục triệu đô la, dù có coi "chút tiền mọn" đó không đáng kể, thì việc mất mặt là điều chắc chắn.

Mà trong mắt những người giàu có, danh dự thường quan trọng hơn thể diện. Dù thế nào, Diệp Đông Thanh khẳng định Edward không phải là muốn gặp để cảm ơn mình, điều đó anh chắc chắn tuyệt đối.

Sau khi gặng hỏi, Diệp Đông Thanh nhận ra ông luật sư đầu dây bên kia cũng không biết nguyên nhân cụ thể. Anh suy tư một lát rồi quyết định cứ đồng ý gặp một lần. Nếu Edward không phục và muốn tiếp tục "trận cá cược" thứ hai, đối với Diệp Đông Thanh mà nói, đó tuyệt đối là một điều tuyệt vời mà anh cầu còn chẳng được. Dẫu sao, bóng dáng chiến tranh đang cận kề, gần đây giá dầu đã tăng mạnh ngay từ đầu phiên giao dịch, và phần hợp đồng dầu thô tương lai anh đã mua vào đã giúp công ty kiếm được hơn 7 triệu đô la.

Địa điểm gặp mặt là ở Phố Wall, vẫn là quán Starbucks quen thuộc anh hay lui tới.

Lúc đó mới hơn bảy giờ tối. Diệp Đông Thanh không có hứng thú đi ăn tối cùng gã mập lắm tiền kia, vì anh đã ăn no nê ở nhà hàng Hoa trước đó. Sau khi đưa Triệu Lưu Ly và Laura về, anh một mình đi bộ đến nơi hẹn.

Bên đường có một con chuột chạy qua, rồi ba con khác nối tiếp nhau, từ thùng rác chạy về phía cống thoát nước. Rác rưởi quanh thùng rác bị gió lạnh thổi tung tóe. Thật khó tưởng tượng một nơi như thế lại là một trong những trung tâm kinh tế của thế giới. Việc khu vực lân cận có môi trường tồi tệ là điều ai cũng biết, so với khu vực xung quanh Trump Tower thì tốt hơn nhiều.

Từ phía bắc xuống phía nam Manhattan, khu Upper East Side ở phía đông Công viên Trung tâm là nơi thích hợp nhất để sinh sống. Khu vực trung tâm có nhiều công ty hơn, môi trường sống cũng rất tốt, đông đảo người giàu có cao cấp thích mua bất động sản ở đây.

Edward nhỏ tuổi có gia thế giàu có, việc ra ngoài có vài vệ sĩ đi kèm là chuyện thường tình.

Mới vừa ngồi xuống không bao lâu, anh đã thấy hai chiếc Rolls-Royce dừng lại trước cửa quán cà phê. Một người đàn ông trẻ tuổi với thân hình béo phì khó khăn lắm mới bước xuống xe; nếu không phải không gian phía sau khá rộng, những người đi đường thậm chí sẽ nghi ngờ liệu anh ta có bị kẹt lại không.

Cho dù là ở Phố Wall, cũng rất ít khi thấy một người giàu có đến vậy. Ngậm thìa vàng từ khi mới sinh ra, anh ta chưa bao giờ biết cảm giác thiếu tiền là gì. Cha mẹ đã lo liệu, sắp đặt mọi thứ, cho anh ta một khoản quỹ tín thác khổng lồ đủ để mấy đời không phải lo nghĩ ăn uống. Diệp Đông Thanh vừa khinh bỉ loại công tử nhà giàu này, vừa ít nhiều có chút hâm mộ.

Anh liều sống liều chết, nhưng lại thua xa người khác vì họ có cha mẹ tốt, vừa trưởng thành đã nắm trong tay quỹ tín thác trị giá mấy trăm triệu đô la. Đời người chẳng phải vẫn vậy sao, có người chân trần lội bùn, có người từ nhỏ đã xem máy bay tư nhân là đồ chơi. Sự chênh lệch đã tồn tại ngay từ khi mới lọt lòng.

Với một núi vàng biển bạc lớn đến vậy, nếu không cờ bạc, không tiêu xài hoang phí, muốn ăn không ngồi rồi tiêu sạch hết số tiền đó cũng không phải chuyện dễ dàng.

Diệp Đông Thanh mình thì không thể trở thành phú nhị đại, nhưng anh hy vọng tương lai con gái mình cũng có thể trở thành người giàu có. Tốt nhất là đến khi người khác nhắc đến, thế nào cũng sẽ thêm một câu: "Chẳng phải vì có một ông bố tốt hay sao?". Chỉ cần nghĩ đến thôi đã cảm thấy sảng khoái...

Khi Edward Johnson nhỏ tuổi ngồi vào đối diện Diệp Đông Thanh, anh rõ ràng cảm nhận được bàn cà phê cũng rung lên bần bật vì chấn động.

Mùi nước hoa Eau de Cologne nồng nặc, khuôn mặt bóng loáng, Edward mở lời trước: "Yên tâm, hôm nay tôi đến đây không phải để tìm anh gây phiền phức. Chuyện trước đây cứ coi như chưa từng xảy ra. Tôi giữ được thể diện, anh có tiền hòa giải. Với lợi nhuận khổng lồ như vậy, tôi không thể không nhận thua."

Tạm coi đó như một lời khen ngợi dành cho mình, Diệp Đông Thanh không đáp lời, hỏi thẳng thắn: "Đặc biệt gọi tôi ra đây, chắc chắn không phải chỉ để nói mấy lời này. Có chuyện gì cứ nói thẳng đi, anh bận, tôi cũng bận, không cần phải lãng phí thời gian."

Điều này vừa đúng như ý Edward. Anh ta cũng lười chơi cái trò hòa giải mâu thuẫn này, vì trong thương trường không có bạn bè thuần túy, cũng chẳng có lợi ích tuyệt đối. Edward cười nói: "Vậy chúng ta nói thẳng vào chuyện chính. Tôi đã biết anh đi gặp ông Warren Buffett và bị ông ấy từ chối đề nghị đầu tư. Chuyện như thế anh lẽ ra phải tìm tôi mới đúng, tôi đang có một khoản tiền nhàn rỗi lớn mà tạm thời chưa tìm được chỗ đầu tư.

Gạt bỏ những mâu thuẫn trước đây, tôi cảm thấy chúng ta có thể hợp tác. Nhưng mô hình cụ thể vẫn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, dẫu sao tôi mới là người bỏ tiền, phải gánh vác rủi ro lớn. Tôi muốn anh hiểu rõ ý của tôi: tôi có thể cấp cho anh một khoản tiền, nhưng tôi phải nhận được nhiều hơn."

Phải ngây thơ đến mức nào mới tự dưng lại đi gây khó dễ với tiền bạc?

Diệp Đông Thanh không ngờ đến điều này, bỗng nhiên anh phát hiện tên này dường như không đến nỗi đáng ghét như vậy. Rõ ràng Edward nhỏ tuổi muốn tăng tỷ lệ chia lợi nhuận. Anh lắc đầu cười nói: "Quả thật nên có sự thay đổi. Trước đó, tôi muốn hỏi một câu: làm sao anh biết tôi thương lượng chuyện với ông Warren Buffett?"

"New York nào có bí mật? Tôi muốn biết thì cuối cùng cũng sẽ biết." Edward trả lời anh như vậy, có lẽ đang lo lắng tin tức sẽ truyền đến tai ông Warren Buffett, nên cố ý che giấu nguồn tin của mình.

Khi gặp mặt, bên cạnh ông Warren Buffett ngoài vệ sĩ ra thì chỉ có mấy trợ lý. Ông già đó chắc chắn sẽ không đi rêu rao khắp nơi, vậy là phạm vi khoanh vùng thu nhỏ lại thành mấy người đó.

Diệp Đông Thanh chỉ là thuận miệng hỏi vậy thôi, cũng không thật sự để tâm chuyện này. Anh nhún vai hỏi: "Anh muốn hợp tác thế nào? Nếu tôi thấy thích hợp, có thể cân nhắc một chút.

Nếu đã tìm đến tôi, chứng tỏ anh coi trọng tầm nhìn đầu tư của tôi, điều này sẽ tạo một khởi đầu tốt đẹp cho sự hợp tác tiềm năng của chúng ta. Hiện tại tôi đang có một dự án tốt, nhưng thiếu vốn đầu tư là đúng. Tuy nhiên, nếu tôi không cảm nhận được thành ý của anh, khiến tôi cảm thấy bị xúc phạm, tôi tuyệt đối sẽ bỏ đi ngay lập tức, và sau này cũng đừng nhắc đến bất kỳ chuyện hợp tác nào nữa."

Thái độ đủ cứng rắn này lại khiến Edward nhỏ tuổi cảm thấy anh ta thật sự có một dự án tốt.

Lần trước, vì chuyện cá cược bốc đồng, Edward đã thua thiệt nhiều dưới tay Diệp Đông Thanh. Trong thời gian cá cược, anh ta cố ý thuê người điều tra công ty Quỹ Nước Ngọt này, sơ yếu lý lịch cá nhân của Diệp Đông Thanh cũng nằm trong phạm vi điều tra. Kết quả điều tra khiến Edward nhỏ tuổi phải nhìn anh bằng con mắt khác, và sau đó kết quả cũng chứng minh anh quả thật có thực lực.

Thiện cảm thì chưa nói đến, nhưng trong suy nghĩ của Edward nhỏ tuổi, anh đã xếp Diệp Đông Thanh vào loại "người thông minh có con mắt tinh đời". Bởi vậy, khi tình cờ biết được Diệp Đông Thanh đi tìm Cổ thần Warren Buffett bàn chuyện đầu tư mà hai bên lại không đi đến hợp tác, anh ta lập tức tìm đến Diệp Đông Thanh.

Edward nhỏ tuổi cũng đang tính toán rành mạch trong lòng. Trong mắt anh ta, kiếm được tiền đương nhiên là tốt, nhưng dù có thua lỗ, anh ta vẫn có thể buộc Diệp Đông Thanh bỏ tiền ra đền bù tổn thất. Nếu có thể khiến tên này phá sản thì càng tuyệt vời, đằng nào cũng sẽ không thua thiệt quá nhiều.

Thỏa thuận Diệp Đông Thanh đưa ra cho ông Warren Buffett không tệ chút nào, ít nhất trong mắt Edward, đó đã là loại thành ý mười phần, đáng tiếc cuối cùng lại bị từ chối. Giờ phút này Edward nhỏ tuổi chủ động tìm đến, cân nhắc đến những lợi ích lâu dài có thể mang lại, khiến anh ta không thể không tạm thời gạt bỏ định kiến để chọn hợp tác, dùng một câu nói mà người Phố Wall thường hay nói: "Dẫu sao, tiền là vô tội."

Mỗi người có riêng mình tính toán.

Edward nhỏ tuổi mang trên mặt nụ cười giả tạo, mở miệng nói với anh: "Tôi dĩ nhiên tràn đầy thành ý, chỉ là khoản đầu tư và mức hồi báo chưa tương xứng mà thôi. Tôi biết hiện tại anh đang thiếu vốn đầu tư, anh rất cần đầu tư, phải không?

Mà dựa theo điều kiện anh nói với ông Warren Buffett, với tư cách người bỏ tiền, yêu cầu được chia lợi nhuận cao khi phải gánh vác rủi ro, đây chẳng phải là một yêu cầu rất hợp lý sao?"

Nếu vị phú nhị đại béo phì trước mặt này thực sự ngu ngốc như vẻ ngoài, bà Johnson tuyệt sẽ không cho anh ta nhiều tiền như vậy sau khi trưởng thành, để Edward nhỏ tuổi tự thử sức đầu tư quản lý tài sản. Diệp Đông Thanh không hề xem nhẹ ý nghĩa lời Edward nói, cảm thấy rất cần phải cẩn thận hơn nữa.

Tuy nói người da trắng, người da đen thích thẳng thắn, dẫn đến khi bày mưu tính kế cũng tỏ ra nông cạn và đơn giản, đâm lén hay chơi chiêu cũng không thể sánh bằng người Hoa Kiều; nhưng để đảm bảo an toàn, anh vẫn tự nhắc nhở phải lọc đi lọc lại lời Edward nói vài lần trong đầu, để đảm bảo mình không rơi vào bẫy.

Diệp Đông Thanh gật đầu, trả lời: "Một yêu cầu rất hợp lý. Để tỏ rõ thành ý, tôi có thể thiết kế lại một thỏa thuận chia lợi nhuận, để anh vẫn không lời không lỗ như điều kiện đã đưa ra trước đó, thiết lập mục tiêu thưởng quyền chọn cổ phiếu tương tự như cách các công ty dành cho cấp quản lý cao cấp. Mỗi khi đạt được một con số cao hơn, tôi có thể nhận được phần chia nhiều hơn. Anh thấy đề nghị này thế nào?"

"...Được, nhưng trước tiên anh phải nói cho tôi biết, đó rốt cuộc là hạng mục đầu tư gì." Edward nhỏ tuổi thêm vào.

"Chẳng lẽ một quản lý quỹ đầu tư tư nhân như tôi sẽ nói hết tất cả quân bài tẩy của mình cho người khác sao? Tôi có thể nói cho anh phạm vi đại khái: là ngành Internet, thuộc về đầu tư dài hạn, có thể kéo dài mười năm trở lên. Nhưng nếu bất cứ lúc nào anh muốn rút vốn, chỉ cần báo trước cho tôi một tiếng là được.

Trong vòng hai năm, với điều kiện không bị thua lỗ, anh không thể tùy tiện rút vốn. Nhưng nếu như có thua lỗ, tôi sẽ tính toán theo lãi suất vay nợ cao nhất trên thị trường, để anh lấy lại toàn bộ cả vốn lẫn lãi. Sau hai năm, cứ mỗi ba tháng, tôi cũng sẽ cho anh một cơ hội rút vốn. Điều này sẽ được ghi rõ trong hợp đồng."

Làm sao Diệp Đông Thanh có thể ngu đến mức nói cho Edward biết anh đầu tư vào cái gì? Nếu không Edward nhỏ tuổi hoàn toàn có thể tự bỏ tiền ra làm một mình. Bởi Diệp Đông Thanh tự tin sau hai năm nữa sẽ có đủ vốn dư dả, vì vậy một chút cũng không lo lắng đến lúc đó sẽ gặp phải phiền toái.

Nếu quả thật có thể thành công thỏa thuận hợp tác này, thì còn rất nhiều chi tiết cần phải thương lượng. Hai bên đang thăm dò thái độ của đối phương, cố gắng xây dựng trước một khuôn khổ lớn.

Việc được rút vốn bất cứ lúc nào sau hai năm, hơn nữa còn thuộc loại hình đầu tư không lời không lỗ, rõ ràng là cực kỳ có lợi cho Edward. Mặc dù Diệp Đông Thanh không thể đảm bảo rằng mình sẽ luôn có đủ tiền mặt để hoàn trả ngay lập tức vào lúc đó, anh tuyệt đối có thể cam kết sẽ bù đắp mọi thiếu sót.

Hơn nữa, dù không kiếm được tiền, anh ta vẫn có thể nhân cơ hội hạ nhục Diệp Đông Thanh. Edward nhỏ tuổi nở nụ cười, nói với anh: "Những điều này tôi có thể chấp nhận. Nhưng anh đưa ông Warren Buffett thỏa thuận lợi nhuận gấp đôi trong 5 năm, trong khi tôi chỉ cho anh 3 năm. Điều này anh có chấp nhận được không?"

Phiên bản dịch này tự hào thuộc về truyen.free, nơi giá trị tác phẩm được giữ gìn.