Ôm vai cô bé, Diệp Đông Thanh chậm rãi bước đi trong sân trường.

Ngôi trường này có diện tích vừa phải, những kiến trúc mang vẻ đẹp riêng, khắp nơi phủ xanh bãi cỏ và cây cối. Vì là ngày nghỉ nên xung quanh vắng bóng người. Có lẽ do dáng vẻ hào nhoáng của anh mà bảo vệ đã không chút do dự cho phép anh vào.

Đi dạo một vòng quanh các tòa nhà, Diệp Đông Thanh nghiêng đầu hỏi: "Thấy thế nào? Sau này nếu học ở đây thì sao?"

"Thích lắm, nhưng có tốn nhiều tiền không?"

Triệu Lưu Ly ngẩng đầu hỏi. Khi còn lang thang đầu đường, cô bé thường xuyên nghe dì mình cãi vã đỏ mặt tía tai với người khác chỉ vì vài chục đô la. Cô bé đã chịu nhiều khổ cực, không phải đứa trẻ sinh ra trong nhung lụa.

Lúc này, cô bé cảm thấy không yên lòng. Dù là chữa bệnh hay đi học, tất cả đều tiêu tốn rất nhiều tiền của người đàn ông bên cạnh. Điều cốt yếu là Triệu Lưu Ly vẫn luôn không hiểu tại sao anh lại giúp mình nhiều như vậy, mà không phải người khác, khiến cô bé không thể thoải mái đón nhận những điều đó.

Trước đây, khi hai người ở riêng, cô bé từng hỏi câu này nhưng anh đã lảng sang chuyện khác.

Lần này cũng vậy, Diệp Đông Thanh không hề bận tâm mình đã tiêu tốn bao nhiêu tiền cho cô bé. Anh đưa tay vỗ nhẹ đầu cô, mỉm cười nói: "Đây không phải chuyện em cần bận tâm. Đợi khi em lớn lên đi làm rồi trả lại cho anh cũng được, nên cứ chuyên tâm học hành nhé. Thành tích không quan trọng, nhưng anh hy vọng em có thể đọc nhiều sách, hiểu được mình đang sống trong một thế giới như thế nào. Anh có thể cho em rất nhiều thứ, để em không phải bận lòng về bất kỳ khó khăn vật chất nào. Vấn đề cốt lõi là em phải tự mình tìm ra cách sống thoải mái và có những ước mơ mà mình muốn theo đuổi."

Trước đây, chưa từng có ai nói với Triệu Lưu Ly những điều này. Khi còn lang thang, dì cô bé luôn lo lắng không biết sẽ ăn gì, rồi lại buồn phiền không biết trời mưa xong thì ngủ ở đâu. Những điều mang tính lâu dài hơn thì chưa ai từng dạy cô bé.

"Em biết chơi guitar, dì em muốn sáng tác những bản nhạc thật hay, em cũng rất thích điều đó. Như vậy có được coi là ước mơ không?"

"Đương nhiên rồi, chỉ cần em thích là được. Hay là bây giờ anh đưa em đi mua một cây guitar, rồi tìm một thầy giáo dạy em nhé? Trên phố có rất nhiều lớp học đàn cho trẻ em, em có thể làm quen với những bạn cùng tuổi ở đó." Diệp Đông Thanh nghĩ, ca hát là một sở thích khá tốt. Anh chưa từng có con, nên với việc giáo dục Triệu Lưu Ly, anh chủ yếu áp dụng phương pháp "thả nổi" – ngoài các môn học cơ bản, những thứ khác cứ để cô bé tự theo đuổi sở thích của mình là được.

Thay vì coi cô bé là "một đứa trẻ gái", Diệp Đông Thanh thích xem cô bé như "phiên bản thu nhỏ của Triệu Lưu Ly" hơn. Điều này giúp anh tránh nảy sinh những cảm xúc kỳ lạ, và cố gắng không hoàn toàn nhập vai "người cha".

Thấy cô bé im lặng, anh coi đó là sự đồng ý, liền nói: "Vậy đi thôi, chúng ta đi xem ngay bây giờ..."

Ngày thường, những lớp học âm nhạc hay trung tâm đào tạo thường gặp nhan nhản, thế mà khi cần tìm lại không thấy đâu. Thời buổi này chưa có smartphone hay ứng dụng bản đồ, muốn tìm một địa điểm cũng chẳng dễ dàng gì.

Người khác khó tìm được lĩnh vực để đầu tư, nhưng Diệp Đông Thanh thì lại có vô số lựa chọn. Anh chỉ cần nghĩ xem thứ gì sẽ phổ biến trong tương lai nhưng hiện tại chưa có. Các công ty bản đồ số cũng có thể đầu tư, nhưng so với việc rót tiền trực tiếp vào những gã khổng lồ Internet, lợi nhuận sẽ cao hơn nhiều. Vốn dĩ lợi nhuận đã rất cao, giờ lại dùng phương thức đòn bẩy như quyền ch��n cổ phiếu, lập tức khuếch đại lợi nhuận có thể thu về trong giai đoạn đầu. Anh chưa cần phải đầu tư sang những lĩnh vực khác, vì tiền còn chưa nhiều đến mức phải phân tán rủi ro. Đương nhiên là cứ chỗ nào kiếm nhiều tiền thì làm thôi. Tuy nhiên, có một số linh kiện cần dùng trong lĩnh vực smartphone, có thể thử nghiệm đầu tư vào đó. Những thứ ấy cũng mang lại lợi nhuận ban đầu rất cao và an toàn hơn nhiều.

Dọc đường không tìm thấy lớp học âm nhạc nào, nhưng Diệp Đông Thanh lại bắt gặp một cửa hàng bán đồ thủy sinh. Nhà mới đang được thiết kế một bể cá rồng lớn, cá vẫn chưa về. Đây là lúc thích hợp để xem xét trước.

Cái gọi là "cá rồng" thực chất là một loài cá thường gặp sống trong các con sông ở Đông Nam Á. Trước khi được thuần hóa nuôi cảnh, chúng thường bị đánh bắt để làm thức ăn. Loài cá này được phân loại dựa trên hình thái và màu sắc. Dung tích bể cá đã được định sẵn; phía công ty sửa chữa đã báo giá với anh. Một bể cá cao bốn thước, rộng 2m và dài đến 7m, kích thước lớn như vậy rất hợp kh���u vị của Diệp Đông Thanh. Nuôi bảy, tám con cá rồng lớn bên trong cũng không thành vấn đề. Anh nghĩ tiệm thủy sinh chắc chắn có cách tìm được cá nên đã đỗ xe bên đường, chuẩn bị vào hỏi thăm. Nếu không được thì sẽ tìm trên mạng.

Diệp Đông Thanh dẫn Triệu Lưu Ly vào, thứ đầu tiên đập vào mắt là một bể cá trưng bày đầy nước, được chiếu sáng lộng lẫy và tuyệt đẹp. Bên cạnh còn có vài hang nhỏ, trong đó có một hang nuôi mười mấy con rùa mũi heo. Cửa hàng nằm ở tầng hai, chiếm diện tích khá lớn nhưng giá thuê không đắt đỏ như tầng một.

Để mở cửa hàng ở khu thương mại sầm uất trên đại lộ Fifth Avenue thì phải có tiềm lực tài chính. Cửa tiệm này cũng thuộc loại rất đắt đỏ. Các cửa hàng bán cá Koi, cá két thì nhiều, nhưng tiệm bán cá mập, cá sấu, rùa biển thì không phổ biến. Nhìn thấy những con sứa và một bể cảnh mô phỏng hệ sinh thái đáy biển nhiệt đới với đầy ắp các loài cá, Diệp Đông Thanh suýt nữa "cả thèm chóng chán" với cá rồng, định quay sang nuôi những loài nhỏ bé này. Nhận thấy có lẽ sẽ khá phiền ph���c, không dễ chăm sóc như cá rồng, anh lập tức kiềm chế xung động. Ngay sau đó, anh lại nghĩ đến việc thuê bảo mẫu hỗ trợ, tâm trí anh lại bắt đầu hoạt động.

Cá Blue Tang, cá hề, cá thần tiên 7 màu... và hàng trăm loài cá rực rỡ sắc màu khác. Ở giữa cửa hàng có một cột bể cá hình trụ đường kính khoảng bốn mét, bên trong nuôi hai con cá mập. Anh bắt đầu nghĩ rằng không nên làm một ao rùa đen trong nhà, mà nên làm một bể cá như thế này mới đúng. Buổi tối, ánh sáng xanh nhạt tỏa ra trong thư phòng, chắc chắn sẽ rất đẹp.

Anh vẫy tay gọi nhân viên bán hàng, sau khi hỏi giá, đối phương báo con số 64 nghìn đô la Mỹ, một cái giá khá cao, chưa kể chi phí lắp đặt. Tiện thể, anh cũng hỏi về cá rồng, cô gái trẻ cho biết loại nào cũng có thể tìm được. "Thế thì tốt quá! Tím, cam, vàng, đỏ, mỗi loại lấy hai con, thân dài không dưới 50cm." Sau đó anh gọi điện cho nhà thiết kế, tự mình nói muốn đổi sang bể cá cảnh nhiệt đới. Khi được hỏi tại sao lại làm ngược với ý khách hàng, phía thiết kế trả lời là vẫn được, vì dù sao cũng chưa bắt đầu sửa chữa.

Nhanh chóng đưa ra quyết định, anh yêu cầu nhà thiết kế liên hệ với cửa hàng thủy sinh. Diệp Đông Thanh dự định nuôi một bể cá cảnh nhiệt đới. So với mèo chó, anh thích những loài động vật ít phải chăm sóc và không ồn ào hơn. Lòng anh tràn đầy mong đợi đến lúc chuyển vào nhà mới.

Mất hơn một giờ đ��ng hồ, trên đường về nhà, cuối cùng anh cũng tìm thấy một lớp học đào tạo. Nơi đây chỉ cách Tháp Trump vài trăm mét. Chủ lớp là một phụ nữ gốc Latin có vóc dáng tuyệt đẹp, mới ngoài đôi mươi. Cô thuê nguyên một tầng lầu, ngoài âm nhạc còn mở các lớp yoga và múa. Diệp Đông Thanh thắc mắc không biết cô ấy lấy đâu ra nhiều tiền để đầu tư như vậy. Đây là New York, người giàu có tuy không chiếm tỷ lệ cao nhưng số lượng lại rất đông. Diệp Đông Thanh ngại phiền phức, liền trực tiếp giúp Triệu Lưu Ly đăng ký. Sau này, cô bé có thể tận dụng các kỳ nghỉ để đến học ở đây.

Khi quay về Phố Wall, trời đã tối từ lâu. Anh đưa Laura đến nhà hàng Trung Hoa mà họ từng ghé qua để ăn chút gì đó. Laura vẫn chưa quen với ẩm thực nơi đây, nhưng Triệu Lưu Ly thì hoàn toàn hợp khẩu vị với món ăn Trung Quốc. Đúng lúc đó, Diệp Đông Thanh nhận được điện thoại từ luật sư, báo rằng Edward nhỏ nhà Johnson muốn nói chuyện với anh...

Lời tự bạch của tác giả

Đêm nay, sau 12 giờ, truyện sẽ chính thức lên kệ.

Nhìn lại năm 2018, tôi đã thử sức với vài tác phẩm nhưng không được đón nhận lắm. Nói thế nào nhỉ, có lẽ là do năm 20 tuổi, khi còn là sinh viên năm ba, tôi đã quá thuận lợi khi viết cuốn "Đại Chủ Mục Trường", nên có chút tự mãn, nghĩ rằng mình có thể "cân" được các thể loại khác. Thực tế đã vùi dập và sỉ nhục tôi tơi bời, rồi đá tôi trở về thành phố. Giờ viết lại những thể loại như thế này tôi thấy thuận tay hơn nhiều, có lẽ đây mới là sở trường của mình.

Cuốn "Sinh Ở Phố Người Hoa" hiện có bảy nghìn lượt đặt mua, còn "Chủ Mục Trường" trước khi bị cấm từng đạt hơn hai mươi nghìn lượt đặt mua, tổng cộng cũng gần năm con số. Đáng tiếc, tôi đã đụng phải "lằn ranh đỏ", việc bị phong tỏa là điều không thể tránh khỏi. Nhiều bạn đọc vẫn hỏi về truyện, gần đây tôi cũng định chỉnh sửa rồi phát hành lại, nhưng e là hơi khó khăn.

Là một tác phẩm cùng series về kinh doanh ở Mỹ, "Phố Wall Truyền Kỳ" phiên bản đầu có bối cảnh không quá lớn, khá tương đồng với "Sinh Ở Phố Người Hoa". Sau này, tôi đoán cũng sẽ tiếp tục phát triển theo hướng này, thỉnh thoảng viết thêm vài truyện về điền viên, thư giãn nhẹ nhàng, rồi lại thử sức với những cái mới.

Năm 2018, tôi đã "làm loạn" vài lần, khiến nhiều độc giả cũ mất đi kiên nhẫn. Đối với điều này, tôi vừa buồn vừa xin lỗi. Tự mình gây rắc rối thì chỉ có thể tự mình gánh chịu thôi. Hiện tại, "Phố Wall Truyền Kỳ" đã có hơn ba mươi mốt nghìn lượt sưu tầm, ngày mai sẽ lên kệ. Cùng thời điểm với nhiều đại thần khác, cạnh tranh khá gay gắt, nên rất mong mọi người ủng hộ đặt mua, đồng thời cũng có thể cho phiếu đề cử. Tôi chưa từng mơ ước bảng tổng sắp phiếu tháng, nhưng bảng phiếu tháng dành cho sách mới đầu tiên rất quan trọng, sẽ có những phần thưởng nhỏ đi kèm.

Trước đây tôi ít khi làm hoạt động, nhưng lần này thử một lần nhé. Ngày mai lên kệ vẫn là phiếu tháng nhân đôi. Tôi cam kết, cứ mỗi một trăm phiếu tháng tăng thêm trong tháng Giêng, tôi sẽ tăng thêm một chương. Sợ rằng sẽ bí ý tưởng, mà bản thảo dự trữ thì gần như không có, nên việc trả chương có thể phải chia theo từng giai đoạn. Mỗi ngày đảm bảo không dưới sáu nghìn chữ tương đương hai chương, cộng thêm một hoặc hai chương nữa.

Các bạn đọc cũ đều biết tôi gõ chữ chậm, không được "biến thái" như Ưng già hay những người khác. Viết chín, mười nghìn chữ như vậy cũng có thể lấy mất nửa cái mạng của tôi. Thật sự là tôi đang chuẩn bị cố gắng hết sức, hy vọng mọi người sẽ ủng hộ nhiều hơn. Xin đa tạ.

Hy vọng ngày mai sẽ nhận được sự ủng hộ qua lượt đặt mua. Liệu có đạt "tinh phẩm" ngay ngày đầu tiên hay không thì vẫn còn khó nói, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức. Trừ những lý do đặc biệt, sau khi lên kệ, tôi sẽ cố gắng đảm bảo cập nhật thường xuyên hơn, không thể tiếp tục "cá mặn" (lười biếng) nữa...

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc sở hữu của truyen.free.