Diệp Đông Thanh biết Rubin sợ những rắc rối liên quan đến cá nhân, nên việc hắn cẩn thận thế nào cũng không thừa, cứ thế mà ép bán bài thi cho đối phương, ngược lại còn thấy yên tâm hơn.

Chỉ cần không bán ra với quy mô lớn, sẽ không ảnh hưởng đến kết quả của hai kỳ thi đó. Trong lịch sử từng có trường hợp kỳ thi bị hủy bỏ vì đề thi bị lộ, nhưng xét theo tình hình hiện tại, nguy cơ là rất thấp.

Hắn không hề hay biết rằng Rubin thậm chí còn không xem mà đã vứt túi bài thi của mình đi, nếu không chắc chắn hắn sẽ thoải mái hơn nhiều.

Các kỳ thi ACT và SAT cũng được sắp xếp vào cuối tháng Mười, chỉ còn vài ngày nữa là đến. Diệp Đông Thanh cần phải tận dụng thời gian học tập, bởi vì muốn vào một trường đại học danh tiếng hàng đầu thế giới thì thành tích phải thật xuất sắc, chỉ như vậy vẫn chưa đủ.

Học tập quan trọng, nhưng kiếm tiền sinh hoạt cũng quan trọng không kém.

Trưa ngày 9 tháng Mười, Diệp Đông Thanh đến thư viện và mượn máy tính.

Hắn không biết Rubin có nhớ số series của chiếc đồng hồ hay không, nên cách tốt nhất là dùng Internet để biến số tang vật có được thành tiền. So với việc phải lặn lội xa xôi đến Philadelphia hay Boston rộng lớn để tiêu thụ tang vật, thì việc bán đồ qua Internet ngay tại thư viện nhà mình đương nhiên thuận tiện hơn nhiều.

Vào những năm này, sau hơn một thập kỷ bùng nổ điên cuồng, ngành công nghiệp Internet đã tương đối phát triển. Microsoft, Cisco và các công ty khác đã sớm trở thành những gã khổng lồ, nhưng nhiều doanh nghiệp gặp vấn đề như AOL, Sun Microsystems ở Mỹ lại phá sản sau gần hai năm bong bóng Internet tan vỡ.

Đến hôm nay, đa số các nhà đầu tư lớn bắt đầu tỉnh ngộ, cho rằng ngành công nghiệp Internet căn bản chỉ là một trò lừa bịp, đại đa số công ty đều không có tiền đồ phát triển.

Chỉ một số ít người vẫn giữ thái độ lạc quan, cảm thấy đây chẳng qua là một lần sàng lọc, có lợi cho sự phát triển lâu dài. Những người coi trọng lĩnh vực này và biến suy nghĩ thành hành động, đổ tiền đầu tư vào chúng, phần lớn đã kiếm được bộn tiền vài năm sau đó.

Trong mắt Diệp Đông Thanh, máy tính năm 2002 sơ sài đến đáng thương, trải nghiệm lướt mạng rất tệ. Màn hình nhấp nháy liên tục, thực sự có thể làm lóa mắt người dùng. Toàn là những chiếc máy tính cũ sản xuất khoảng năm 2000, chạy hệ điều hành Microsoft Windows-XP.

Hầu hết các ngành khác đã sớm ổn định, muốn chen chân vào khá khó. Hiện tại, lĩnh vực đầu tư tốt nhất đang bày ra trước mắt hắn chính là ngành Internet. Thông qua trình duyệt IE vào Yahoo tìm kiếm, chỉ số Nasdaq đã rơi từ hơn 5.000 điểm xuống c��n vỏn vẹn hơn 1.130 điểm, thật đáng thương.

Nếu có trong tay vài trăm nghìn đô la vốn khởi nghiệp, thì dù chẳng làm gì cả, chỉ cần đầu tư vào một ít cổ phiếu, Diệp Đông Thanh cũng có thể ung dung trở thành phú ông tại gia. Đáng tiếc là hiện tại hắn không có tiền, chỉ còn hơn bốn mươi đô la tiền mặt, đúng là một bi kịch của đời người.

Liên tục lật xem tình hình cổ phiếu của mấy chục công ty mà hắn có ấn tượng, trong lòng không khỏi nóng như lửa đốt. Dù thế nào đi nữa, trước mắt phải kiếm được ít tiền đã. Những công ty này sẽ không thể tăng giá trong một sớm một chiều. Chỉ để những người chơi cổ phiếu lấy lại niềm tin đã mất cũng cần một khoảng thời gian rất dài, vì vậy cơ hội để Diệp Đông Thanh "lên tàu" vẫn còn rất nhiều.

Là một chuyên gia rửa tiền, việc phân tích tình hình cổ phiếu công ty là một kỹ năng cần thiết. Huống hồ, hắn cơ bản chẳng cần phân tích, bởi hắn nhớ rõ tình hình thị giá tương lai của rất nhiều công ty. Ví dụ như công ty Apple, với thị giá tương lai vượt hàng trăm tỷ đô la, nhưng tổng thị giá hiện tại chỉ hơn 4 tỷ đô la. Năm nay vừa mới ra mắt máy nghe nhạc iPod thế hệ thứ hai, sử dụng phương thức điều khiển cảm ứng gọi là "Touch-wheel".

Hay Amazon, với thị giá ở tương lai cũng vượt hàng trăm tỷ đô la, nhưng tổng thị giá hiện tại cũng chỉ hơn 6 tỷ đô la. Vì bong bóng Internet tan vỡ mà lao dốc thảm hại. Microsoft khá hơn một chút, thị giá vẫn còn hơn 200 tỷ, nhưng Diệp Đông Thanh không có hứng thú, vì tỷ suất lợi nhuận dự kiến ban đầu không cao.

Dữ liệu trên Internet đã khá phong phú, đáng tiếc không có điện thoại thông minh để lên mạng mọi lúc mọi nơi. Muốn tra cứu số liệu vẫn phải dùng máy tính. Vừa đúng lúc rảnh rỗi, Diệp Đông Thanh dành thời gian tìm hiểu chúng và lập một danh sách đầu tư trong đầu.

Xem đến thèm nhỏ dãi, hắn thầm khổ não vì trong túi không có tiền. Không có tiền để đầu tư thì xem nhiều cũng vô ích, ngược lại chỉ khiến bản thân rơi vào tâm trạng phiền muộn, bực bội. Diệp Đông Thanh dứt khoát quay lại trang chủ Yahoo, tìm kiếm các diễn đàn liên quan đến Rolex.

Hắn đăng ký tài khoản, đăng tin rao bán một chiếc đồng hồ lặn Rolex màu đen còn rất mới, đề giá 4.000 USD. Tiện tay lại đăng ký thêm một tài khoản mới, treo bán cả chiếc đồng hồ Vacheron Constantin OVERSEAS series. Giá chiếc này cao hơn nhiều, lên tới 16.000 USD, và để lại tài khoản MSN-MESSENGER ở phía trên. Đây là chương trình chat tức thời do công ty Microsoft phát triển.

Trong chốc lát đừng hòng bán được. 80% người dân New York có số tiền mặt trong tài khoản ngân hàng không quá 1.000 đô la. Nói về thói quen tiêu xài vượt mức, người Mỹ tự nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất. Điều này có nghĩa là đại đa số cư dân mạng không có tiền dư để mua đồng hồ, cho dù có tiền, cũng chưa chắc muốn mua.

Hiện tại, trong tài khoản của Diệp Đông Thanh không có hàng chục triệu USD tiền mặt để chi tiêu tùy ý. Số tiền bán đồng hồ đối với hắn hiện tại là vô cùng quan trọng, nó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến việc mấy ngày tới hắn sẽ ăn hot dog hay phải ăn đất.

Vài chục đô la này có thể cầm cự thêm một ngày nữa. Hắn quyết định, nếu đến trưa mai vẫn chưa có người mua, hắn sẽ đi một chuyến Brooklyn hoặc xa hơn một chút đến Choujima để đổi đồng hồ lấy tiền mặt.

Hai tiếng sau, lần lượt có ba người gửi lời mời kết bạn cho hắn. Trong đó hai người chỉ hỏi chứ không mua. Người còn lại muốn mua chiếc Rolex màu đen, nhưng muốn đợi đến cuối tháng lãnh lương mới đồng ý mua, đã bị Diệp Đông Thanh khéo léo từ chối.

Đọc tin tức, xem tình hình kinh tế toàn cầu, xem những động thái chính trị mới nhất của Mỹ, Diệp Đông Thanh nhớ lại những ký ức liên quan đến giai đoạn này. Hắn nhớ vào tháng 3 năm sau, quân đội Mỹ sẽ bắt đầu hành động quân sự chống lại Iraq.

Nhắc đến vị lãnh tụ xui xẻo kia của một quốc gia, lão Saddam mới thật sự giàu có. Thông qua việc nắm quyền điều hành đất nước, tài sản cá nhân của ông ta lên tới 20-30 tỷ đô la. Sau khi thất bại trong chiến tranh, một phần lớn tài sản đã bị chính phủ Mỹ tịch thu, nhưng rất nhiều chính khách và quan chức cấp cao quân đội đã bí mật đút tiền vào túi riêng.

Đừng hỏi Diệp Đông Thanh làm sao biết chuyện này. Hắn thậm chí còn từng rửa một khoản tiền trong số đó, số lượng lên đến 20 triệu bảng Anh. Chủ nhân khoản tiền ấy, một người mặc quân phục với ba ngôi sao bạc trên vai, cuối cùng chỉ ném ra 350 nghìn đô la "phí vất vả", đến mức hắn không dám đòi phần còn lại từ đối phương. Cái sự thiệt thòi ngậm bồ hòn làm ngọt này khắc cốt ghi tâm.

Nói về tham nhũng, chính khách Mỹ là lợi hại nhất, đặc biệt là một số người ở Nhà Trắng và Lầu Năm Góc, lòng dạ thực sự đen tối đến cùng cực.

Cứ lấy quân đội Mỹ mà nói, chi phí mua một cái ly lên đến hơn 1.000 đô la, giá mua một đĩa thức ăn duy nhất đã là mấy chục đô la, bồn cầu quân dụng có giá hơn 10.000 đô la, tủ lạnh nhỏ quân dụng có giá gần bằng một chiếc đồng hồ Vacheron Constantin. Thuộc hàng xa xỉ phẩm, nhìn qua là thấy ngay có khuất tất gì bên trong.

Tháng 12 năm 2017, dưới yêu cầu cưỡng chế của Quốc hội, quân đội Mỹ đã mở cuộc kiểm toán toàn diện lần đầu tiên từ trước đến nay. Cuộc kiểm toán liên quan đến mọi phương diện của Lầu Năm Góc, phát hiện từ năm 1996 đến nay, có xấp xỉ 10 nghìn tỷ đô la không rõ tung tích!

Vụ việc quá rộng, khiến giới chức Washington chấn động mạnh. Diệp Đông Thanh khá xui xẻo khi một vị khách hàng của hắn phải đối mặt với điều tra. Người này lo lắng bị nắm thêm thóp, vì vậy tiện tay giết chết Diệp Đông Thanh, vừa là để diệt khẩu, vừa là để thị uy.

Uất ức ư? Đương nhiên. Một cuộc điều tra huy động 2.400 nhân viên kiểm toán, kéo dài hơn nửa năm để làm rõ, nhưng không điều tra được các nhân vật lớn có quyền thế, ngược lại lại liên lụy đến cái chết của hắn.

Người ta nói giết gà dọa khỉ, Diệp Đông Thanh lại thành con gà đáng thương. Cảm giác đó chẳng dễ chịu chút nào. Trong cuộc đấu tranh khổng lồ đó, hắn thực sự không đủ sức nặng...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chữ thăng hoa.