Ấn tượng tồi tệ ban đầu cứ thế kéo dài đến khi buổi phỏng vấn kết thúc, toàn là những câu hỏi chẳng đau chẳng ngứa, khoảng hơn hai mươi phút sau, Diệp Đông Thanh rời đi.

Trái với tưởng tượng của anh, chẳng có sự nhiệt tình, tò mò hay bất cứ thứ gì khác. Cảm giác cứ như thể làm bài thi, trả lời xong các câu hỏi rồi ra về vậy. Diệp Đông Thanh chưa từng trải qua phỏng vấn trước đây nên không biết liệu mọi cuộc phỏng vấn đều như thế hay không, nhưng anh nghĩ khi đối mặt với một người giàu có thực sự, thái độ của họ sẽ không lạnh nhạt đến vậy.

Chưa nói đến hảo cảm, anh luôn cảm thấy mình đã chọn nhầm tòa soạn, lẽ ra nên chọn 《Los Angeles Times》 hay 《San Francisco Chronicle》, thậm chí 《Tạp chí Phố Wall》 cũng có vẻ chuyên nghiệp hơn một chút.

Tuy nhiên, đối với một phóng viên bình thường như hiện tại, cũng chẳng đáng để Diệp Đông Thanh phải ghi hận làm gì. Nếu không có gì bất ngờ, cả đời này đối phương cũng sẽ không đạt được địa vị cao như Diệp Đông Thanh bây giờ, nên anh không cần phải so đo quá nhiều.

Buổi tối, anh còn có một buổi phỏng vấn khác.

Cuộc trò chuyện qua điện thoại với tổng biên tập của 《Tinh Đảo nhật báo》 khiến Diệp Đông Thanh thoải mái hơn nhiều. Người kia cũng đối xử với anh như một thanh niên kiệt xuất trẻ tuổi đầy triển vọng, lời lẽ vừa khách sáo lại dí dỏm.

Là một trong những tờ báo tiếng Trung lớn nhất phát hành tại Mỹ, 《Tinh Đảo nhật báo��� có trụ sở chính tại Hồng Kông, chi nhánh tại Mỹ chủ yếu in ấn các bản báo tiếng Trung, rất được đông đảo người Mỹ gốc Hoa yêu thích. Trong thời đại này, ai cũng nghĩ đó là một cơ hội ngu ngốc, cái gọi là "đánh máy tính" chẳng qua là một câu nói đùa mà thôi, báo chí vẫn chiếm một vị trí riêng trong lĩnh vực truyền thông.

Nếu không có gì bất ngờ, khi báo được phát hành vào ngày mai, Diệp Đông Thanh sẽ có chút tiếng tăm trong cộng đồng Hoa kiều ở Mỹ. Tiếng tăm này thậm chí có thể lan đến Hồng Kông, bởi Tổng biên tập họ Liễu nói muốn in thêm một bản ở đó.

Toàn là những chuyện đã xảy ra trong giai đoạn đầu đời của anh, không có gì nhiều để kể. Cuộc trò chuyện kéo dài hơn một giờ, và khi anh cúp máy, Laura cùng Triệu Lưu Ly đã nằm ngủ trên giường. Không định lái xe về căn hộ ở phố Wall, anh dứt khoát lên thẳng lầu, lấy chìa khóa bước vào căn nhà mới.

Việc sửa sang vẫn đang được tiến hành, một đống vật liệu ngổn ngang khắp nơi. Tổng cộng có tám phòng khách, trong đó chỉ cần thay đổi cách bài trí đã được làm xong tr��ớc thời hạn, anh tùy tiện chọn một căn phòng thích hợp để ngủ một giấc.

***

Diệp Thu Quyên là một người đàn bà vừa thực dụng vừa keo kiệt.

Lúc mới kết hôn thì khá tốt, nhưng sau đó, tính tình bà ta ngày càng tệ, động một chút là dễ nổi nóng.

Từ khi sinh con, bà ta chưa từng giàu có. Ba mươi lăm năm đầu đời sống kham khổ, thật vất vả mới được vài năm sung túc, thì tiền tiết kiệm trong ngân hàng dần cạn kiệt, bà ta lại bắt đầu lo lắng vì tiền.

Không có kiến thức gì đặc biệt, hôm nay bà ta đi làm nhân viên vệ sinh tại một siêu thị, lương tháng hơn 2000 đô la. So với học phí của hai đứa con thì số tiền này quá ít. Ngày thường có thể tiết kiệm được chút nào thì tiết kiệm, theo bà ta, chỉ cần con cái sau này có cuộc sống tốt, mọi thứ đều đáng giá.

Đây là suy nghĩ rất điển hình của các bậc cha mẹ Hoa kiều.

Dù là cô của Diệp Đông Thanh, nhưng bà ta thực ra không hề thích cháu trai mình. Chủ yếu là vì năm đó, bà ta cảm thấy cha mẹ thiên vị, lúc kết hôn chỉ cho mình 3 nghìn USD, trong khi Diệp Thu Quyên tin rằng cha mẹ đã d���n hết tiền bạc cho anh trai, tức là cha của Diệp Đông Thanh.

Sau khi cha Diệp Đông Thanh qua đời, với tư cách là người giám hộ hợp pháp duy nhất, toàn bộ tiền bồi thường từ công ty bảo hiểm đều về tay bà ta. Chẳng có bi thương gì đáng nói, chỉ có sự vui mừng.

Bà ta chẳng thấy có lỗi với ai, vì trong mắt bà ta, đó chẳng qua là số tiền vốn dĩ thuộc về mình, quanh co một hồi rồi lại về tay mình mà thôi. Nửa năm sau, khi cháu trai đột ngột bỏ đi, Diệp Thu Quyên chỉ giả vờ nói vài câu xã giao, rồi thoắt cái đã mua sắm đồ ăn về nấu bữa tối, mừng thầm vì trong nhà bớt đi một miệng ăn, có thể tiết kiệm được không ít tiền.

Còn Diệp Đông Thanh thế nào ư... Thì liên quan gì đến bà ta? Thằng bé đã đến tuổi tự đi làm kiếm tiền, miễn là đừng chết đói ngoài đường là được rồi.

Nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc, nhà nghèo lại càng khó niệm. Bà ta cảm thấy mình không làm gì sai, nuôi lớn cháu trai đến ngần ấy đã là không phụ lòng nó rồi. Dù có vài lần động lòng trắc ẩn, nhưng ngay lập tức bà ta lại nghĩ đến chuyện nó có thể d���n về ở cùng, hoặc là chuyện cưới xin rồi sẽ đòi tiền mình, điều đó còn khiến Diệp Thu Quyên khó chịu hơn cả bị giết. Thế nên, bà ta dứt khoát không liên lạc gì nữa, mắt không thấy tâm không phiền, thậm chí còn không muốn nghĩ đến chuyện đó.

Hôm nay, bà ta vẫn đi làm như thường lệ. Trong lúc bày báo lên kệ hàng, bà ta thoáng thấy một thứ gì đó quen mắt. Nhìn kỹ lại, chẳng phải đó chính là cháu trai mình sao!

Khóe miệng bà ta khẽ cười, cảm thấy Diệp Đông Thanh mặc vest trông cũng ra dáng người lớn phết. Nhưng sau khi nhìn rõ nội dung, Diệp Thu Quyên ban đầu không tin, bèn lật xem những tờ báo khác. Khi phát hiện nội dung đều y hệt nhau, sắc mặt bà ta lập tức trắng bệch như thấy ma!

Trong đầu bà ta chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: "Mấy chục triệu đô la! Nó lại có thể kiếm được mấy chục triệu đô la!"

Bỗng chốc mừng như điên, bà ta nghĩ: "Gia đình mình sắp đổi đời rồi!" Còn đi làm gì nữa? Bà ta vứt phăng tạp dề, vội vã bước ra ngoài, vào phòng tạp vụ tìm điện thoại di động của mình, định gọi hỏi cái thằng cháu quý hóa kia, bảo nó về ăn một bữa cơm.

Điện thoại còn chưa gọi được, bà chủ siêu thị mặt sưng mày xỉa đi tới, tay cầm chiếc tạp dề mà Diệp Thu Quyên vừa tiện tay vứt bỏ, hỏi: "Cô làm gì thế? Khách hàng đang hỏi giá kìa! Cô tiếp đón một tiếng thì chết à? Không muốn làm nữa hả!?"

Nếu là ngày thường, cô của Diệp Đông Thanh có lẽ còn biết lựa lời mà nịnh nọt vài câu. Nhưng giờ phút này, bà ta như có thêm sức mạnh, lập tức la hét mắng nhiếc: "Nói ai đấy! Có mỗi cái cửa hàng tạp hóa nhỏ mà làm gì mà to tiếng! Tôi coi thường mấy đồng tiền của cô đấy!

Chồng cô ngày nào cũng ra ngoài tòm tem gái gú, có thời gian rảnh thì lo mà quản, đừng có giả vờ không thấy, không sợ người ta cười cho thối mũi à!"

Bị chạm đúng nỗi đau, bà chủ lập tức quăng tạp dề xuống, xông tới cào vào mặt Diệp Thu Quyên, khiến bà ta ngay lập tức xuất hiện mấy vết cào rướm máu.

Điện thoại rơi xuống đất. Cô của Diệp Đông Thanh không hề nghe thấy lời nhắc nhở từ bên trong rằng đối phương đã tắt máy, bà ta vẫn đang đắm chìm trong giấc mộng đẹp sắp đổi đời của mình.

***

Giúp thì không thể giúp được. Kể cả có phải bỏ tiền để đứa trẻ không được đi học kia nhập học, anh cũng không đời nào cho nhà cô ruột mình dù chỉ một xu.

Cuộc sống thường ngày trước kia của anh càng có nhiều ấm ức bao nhiêu, Diệp Đông Thanh bây giờ lại càng căm ghét cái người "người thân" này bấy nhiêu. Kiếp trước giàu có rồi mà anh còn không giúp, kiếp này lại càng chẳng có lý do gì để giúp. Đúng như những gì đã nói trước đó, từ khi rời khỏi cái "nhà" ấy, anh không hề có ý định dính líu đến bất kỳ mối quan hệ nào nữa.

Thử đặt mình vào vị trí của cô ta mà xem, một người thân khuyên con mình đi học trường tư nhưng lại không muốn bỏ tiền, còn xui Diệp Đông Thanh rằng học hành chẳng ích gì, chi bằng đi làm luôn, thì thật sự chẳng có lý do gì để anh phải liên lạc lại nữa.

Hai tờ báo đã được đặt trước mặt Diệp Đông Thanh.

Trên lầu là nhà anh, dưới lầu là công ty, tiện lợi hơn nhiều vì không phải lo lắng chuyện đi lại. Lúc anh xuống lầu, công nhân vẫn chưa đến. Ước chừng phải hai tuần nữa mới hoàn tất việc sửa sang.

Vừa uống cà phê vừa xem báo, nhìn thấy ảnh mình được đăng trên mặt báo, cái cảm giác được nổi tiếng này thật sự khá tuyệt.

Tạm thời anh vẫn chưa biết chuyện cô mình gọi điện thoại, nếu không thì tâm trạng chắc chắn sẽ không tốt như bây giờ. Thứ Bảy, phần lớn nhân viên được nghỉ, nhưng theo lịch hẹn của công ty tuyển dụng, thời gian phỏng vấn lại diễn ra ngay hôm nay, thế nên một số ít nhân viên vẫn phải đến, trong đó có Carneck.

Lo ngại Carneck thiếu kinh nghiệm khi phỏng vấn, Diệp Đông Thanh đã gọi cả cô Vigo đang nghỉ phép ở nhà đến. Ủy ban Giao dịch Chứng khoán chỉ nói không cho phép giao dịch chứng khoán, chứ không nói là không được hỗ trợ phỏng vấn tuyển dụng.

Tháng Giêng ở New York trời vẫn rất lạnh, Carneck mặc mấy lớp áo dày, đến văn phòng mà mặt mũi vẫn đỏ bừng vì lạnh.

Vừa gặp mặt, anh ta đã nói ngay với Diệp Đông Thanh: "Tôi đã nghĩ kỹ rồi, định vay tiền mua một căn hộ nhỏ ở tòa nhà này, loại hai phòng ngủ ấy. Tối qua tôi xem một căn rộng 1400 foot vuông (khoảng 130m²), mới sửa sang được ba năm, chủ nhà chỉ ở vài lần, họ đòi tôi một triệu chín trăm năm mươi nghìn đô la.

Đa số người không mua nổi căn hộ lớn, nên giá căn hộ lớn lại rẻ hơn so với căn nhỏ. Tôi muốn hỏi anh là mấy năm tới anh không có ý định đuổi tôi đi chứ? Nếu không thì tôi sẽ vay tiền mua nó, như v���y đi làm sẽ rất thuận lợi."

"Ừ, chỉ cần cậu không phạm sai lầm là được. Khi cô Vigo quay lại làm việc, tôi muốn cậu đến làm ở công ty quản lý tài sản Đảo Hoàng Kim bên kia, đó là một công việc tốt với mức hoa hồng hấp dẫn."

Quả thực là một vị trí không tồi. Sắp tới cô Vigo sẽ quay lại, Carneck, người hiện đang là vị trí số hai trong công ty, sẽ phải nhường lại. Anh ta có năng lực khá tốt, nhưng không phải là quá xuất sắc, chỉ là nhờ may mắn đứng đúng đội ngũ, gần đây đã kiếm được không ít tiền, đủ để thanh toán khoản tiền đặt cọc cho căn hộ ở Trump Tower.

Từng nói muốn cùng mọi người làm giàu, có người đã chọn rời đi, nhưng Diệp Đông Thanh đang thực hiện lời cam kết của mình.

Carneck tỏ ra hứng thú, tò mò hỏi: "Làm việc ở đâu? Vẫn là ở đây sao?"

"Không, không phải ở đây. Tôi muốn cậu đến bang California để khai thác thị trường, việc đó sẽ mất khoảng 1-2 năm. Nơi đó vô cùng quan trọng, tôi cần một người tin cẩn của mình hỗ trợ. Đừng vội từ chối, cậu hãy thử nghĩ xem, đó là bang giàu có nhất toàn nước Mỹ, chỉ cần làm tốt, cậu sẽ nhận được bao nhiêu tiền thưởng và hoa hồng."

Lời cám dỗ quá lớn, mắt Carneck sáng rực: "Được! Tại sao tôi lại không đi chứ, việc này cực kỳ thích hợp với tôi! Tôi rất quen thuộc với mô hình phát triển của công ty quản lý tài sản Đảo Hoàng Kim, hơn nữa, công việc bên đó chắc chắn sẽ không khó khăn hơn ở New York. New York có quá nhiều công ty quản lý tài sản, tôi tin mình có thể làm tốt."

"Khi cô Vigo trở về, cậu hãy bắt đầu chuẩn bị. Ban đầu, tôi sẽ cấp cho cậu một khoản vốn khởi điểm, khoảng 3 triệu đô la. Nếu không đủ, cứ tìm tôi. Chi nhánh đầu tiên nên đặt ở San Francisco hoặc Los Angeles là thích hợp nhất. Sau khi cậu nghĩ ra một phương án đại khái, hãy trình cho tôi xem trước. . ."

Cô Vigo nghỉ phép từ năm ngoái, Diệp Đông Thanh cũng không gặp cô ấy một thời gian, trông cô ấy hình như hơi mập lên một chút.

Lần trước nhận được hơn một triệu đô la tiền thưởng từ quỹ Nước Ngọt, cuộc sống gia đình khá giả và thoải mái hơn, nên việc tăng cân cũng là chuyện bình thường. Ba người đang ngồi trong văn phòng trò chuyện thì công ty tuyển dụng nhân sự nhanh chóng đưa một nhóm người đến, khoảng năm mươi ứng viên. Buổi chiều còn có hai nhóm nữa, số lượng người phỏng vấn cũng xấp xỉ. Ở New York, người làm trong ngành tài chính chứng khoán đông như quân Nguyên, gần như không phải lo không chọn được người phù hợp.

Một số công ty xem trọng bằng cấp, bằng cấp không đủ là loại thẳng cẳng ngay lập tức. Còn Diệp Đông Thanh thì không mấy coi trọng điều đó, tính cách và năng lực mới là quan trọng hơn cả. Những cái gọi là "tinh anh" ở phố Wall, phần lớn đều là lũ khốn kiêu ngạo, thông minh thì có thông minh thật, nhưng làm việc lại chẳng đến nơi đến chốn. Diệp Đông Thanh không muốn cả ngày phải đau đầu vì những chuyện vặt vãnh không đáng.

Carneck cảm thấy mình hơi mất thể diện, nguyên nhân là trình độ học vấn và năng lực của anh ta thậm chí còn không bằng những ứng viên đang phỏng vấn. Anh ta vẫn đang mải suy nghĩ về chuyện đi bang California, nhưng nghĩ vậy cũng tốt, ít nhất sẽ không phải lo lắng bị những nhân viên mới kia coi thường. . .

Bản biên tập này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập viên truyen.free, chỉ dành cho độc giả tại truyen.free.