Ý tưởng mua một hòn đảo nảy sinh chủ yếu là để tránh thuế.

Công ty Facebook không đăng ký ở Mỹ, vả lại đã đầu tư nhiều tiền như vậy nhưng không sinh lời, nên khi tính toán thuế, chính quyền New York thậm chí còn muốn hoàn lại một phần vốn cho anh như một khoản khuyến khích.

Thế nhưng, quỹ Nước Ngọt và bản thân Diệp Đông Thanh lại không may mắn đến thế, khoản thuế phải chịu vẫn phải đóng. Anh biết cách tối đa hóa lợi ích từ những phi vụ rửa tiền đáng khinh trước kia, ví dụ như quyên góp một phần tài sản cá nhân để thành lập một "quỹ ủy thác từ thiện", sau đó dùng danh nghĩa của quỹ đó và công ty quỹ Nước Ngọt để mua hòn đảo tư nhân này.

Nộp tiền thuế cho IRS không mang lại nhiều lợi ích, thà chuyển đổi thành bất động sản. Đây là hành vi tránh thuế hợp pháp, được luật pháp bảo vệ.

Gần đây, Diệp Đông Thanh đã kiếm được không ít tiền từ thị trường chứng khoán phái sinh. Cục Thuế liên bang đã gửi một bức thư cho anh, chủ yếu là hỏi về 10 triệu USD nhận được từ Edward, số tiền thắng cược đó. Nếu không nhanh chóng tìm cách giải quyết, trước giữa tháng Tư, anh ấy sẽ phải viết một tấm séc lớn gửi cho IRS.

Phòng kế toán cũng đề nghị Diệp Đông Thanh tìm cách hợp pháp để tiết kiệm tiền. Sau này, khi anh càng kiếm được nhiều tiền hơn, vì lợi ích của bản thân và các thế hệ sau, việc mua một hòn đảo như vậy dường như cũng không tệ. Chỉ cần nước Mỹ vẫn tồn tại, sẽ không phải lo lắng đột nhiên mất chỗ ở một cách vô cớ, trừ khi con cháu đời sau một ngày nào đó không gánh nổi cả thuế tài sản.

Người bình thường thì không sao, nhưng giới nhà giàu thường xuyên đau đầu vì các vấn đề thuế má. Với giá trị tài sản của Diệp Đông Thanh, anh buộc phải cân nhắc những vấn đề này. Tiền không phải từ trên trời rơi xuống, ai lại muốn bỗng dưng mất đi hàng triệu đô la?

Từ năm 1940 trở đi, hòn đảo Vô Danh mà anh đang đứng đã được gia tộc Morgan sang nhượng và bán đi. Giờ đây, nó không còn liên quan gì đến gia tộc Morgan lừng lẫy trong lịch sử một thời gian dài nữa. Tuy nhiên, những kiến trúc, cây cối còn sót lại vẫn phảng phất hình bóng của một kỷ nguyên tài chính huy hoàng. Không ít người ở New York đều biết đến hòn đảo này, không chỉ vì nó từng thuộc về gia tộc Morgan, mà còn vì giá cả đắt đỏ của nó. Không mua nổi cũng không sao, điều đó không ngăn cản một số người phải thèm thuồng và ngưỡng mộ.

Mức giá hơn 70 triệu đô la hơi cao, nhưng nhìn chung vẫn nằm trong mức hợp lý. Nếu chia nhỏ hòn đảo này thành nhiều mảnh, rồi hạ giá bán, Diệp Đông Thanh tin rằng sẽ nhanh chóng thu hút được một số người giàu có mua. Nhưng đó không phải là viễn cảnh anh ấy mong muốn. Một hòn đảo bị nhiều người cùng sở hữu thì còn ý nghĩa gì, thà cứ ở lại khu nhà giàu trung tâm còn hơn.

Vẫn cần cân nhắc thêm một chút. Nếu không có gì bất ngờ, với mức giá cao ngất ngưởng như vậy, có lẽ sẽ rất khó bán được trong thời gian ngắn. Dù ông Mike Howell đoán rằng Diệp Đông Thanh ít có khả năng mua, nhưng ông vẫn rất lịch sự, dành hơn một giờ để dẫn đi tham quan, giới thiệu đầy đủ mọi thứ cần thiết, thái độ phục vụ không chê vào đâu được.

Điều này khiến Diệp Đông Thanh có thiện cảm với ông, và trước khi lên xe, anh nói: "Hãy để tôi cân nhắc kỹ lưỡng rồi sẽ cho ông câu trả lời chính xác. Vấn đề chính là việc lập tức bỏ ra số vốn lớn như vậy sẽ khiến công ty tôi gặp một chút rắc rối nhỏ. Nếu chủ sở hữu đồng ý giảm giá xuống 65 triệu USD và cho phép tôi trả góp trong bốn năm, thì tôi có thể nói với ông ngay bây giờ là tôi sẽ mua. Những căn nhà đó đã quá cũ kỹ, chi phí bảo trì sau này sẽ tốn một khoản không nhỏ. Ông cứ giúp tôi hỏi trước. Nếu thấy có thể bán được thì chúng ta tiếp tục nói chuyện nhé. Ông hiểu ý tôi chứ?"

Mới rao bán vài ngày mà đã có vị khách hàng tiềm năng đầu tiên xuất hiện, ông Mike Howell cảm thấy hòn đảo này không lo ế, bèn tỏ ra tự tin hơn một chút: "65 triệu USD ư? Tôi cũng muốn đồng ý với anh, nhưng tiếc là tôi không nghĩ chủ sở hữu sẽ chấp thuận mức giá đó. Còn về việc trả góp thì có thể thương lượng được. Lát nữa tôi sẽ gọi điện thoại cho người bán để chuyển lời của anh, được chứ?"

"Được, vậy cứ gọi điện nhé. Có tin tức gì thì thông báo cho tôi bất cứ lúc nào..."

Người bán treo giá cao, người mua trả giá, việc làm ăn vẫn luôn là như vậy. Mua một hòn đảo đâu phải mua mớ rau. Diệp Đông Thanh vừa mở miệng đã trả giá thấp hơn gần 10 triệu USD, ông Mike, người môi giới bất động sản, mà có thể đồng ý ngay lập tức thì mới là lạ. Dù sao đây không phải hòn đảo của chính ông ấy, ông ấy không thể tự quyết định.

Sau khi đã cất công đến xem và hiểu rõ mọi thứ, anh liền lái xe rời đi, ghé thăm khu nhà giàu nổi tiếng Choujima lân cận.

Hầu hết đều là biệt thự rộng lớn, có vườn hoa phía trước và hồ bơi phía sau. Trước khi đi thăm hòn đảo, có lẽ anh sẽ thấy chúng không tệ, nhưng giờ đây Diệp Đông Thanh lại thấy chúng hơi nhỏ, không có vườn rau, cũng chẳng có bãi cỏ nhỏ để chăn thả dê bò, càng đừng nói đến việc cưỡi ngựa dạo quanh bờ biển.

Có thể mua, cũng có thể không mua, chẳng phải chuyện gì to tát. Chủ yếu là xem giá cả và phương thức thanh toán có làm anh ấy hài lòng hay không.

Chỉ cần có đủ tiền trong tay, có quá nhiều lựa chọn, ví dụ như một hòn đảo lớn ở quần đảo Hawaii, hoặc một hòn đảo ở châu Âu. Chưa kể khoảng cách xa gần với New York, cảnh sắc và môi trường ở đó phần lớn đẹp hơn hòn đảo nhỏ vừa xem, có lẽ còn không phải chịu đựng mùa đông quá dài, thích hợp hơn để nghỉ dưỡng.

Giá 65 triệu đô la không phải là thấp. Vạn nhất bán không được trong thời gian dài, biết đâu Diệp Đông Thanh lại có cơ hội sở hữu hòn đảo tư nhân đó, nhờ vào vị trí đắc địa. Nếu không phải vì khoảng cách rất gần New York, e rằng bán được hai triệu USD cũng là khó nói. Vị trí địa lý ưu việt khiến giá đất tăng vọt, thích hợp để truyền lại cho con cháu. Còn về giá trị đầu tư thì không cần bận tâm, Diệp Đông Thanh chỉ cần tùy tiện chọn một mã cổ phiếu, cũng có thể kiếm được nhiều hơn so với việc đầu tư vào hòn đảo này.

Nếu hỏi tại sao không chờ thêm vài năm nữa mới mua, anh ấy sẽ trả lời rằng làm như vậy sẽ mất đi mấy năm hưởng thụ. Đó là một cách suy nghĩ rất... 'của người giàu': hưởng thụ cuộc sống quan trọng hơn tiền bạc.

**************

Không ai biết Diệp Đông Thanh đã đi khảo sát một hòn đảo. Mấy ngày tới anh không định đến công ty. Trên đường về, anh nghiêm túc suy nghĩ nhưng vẫn chưa tìm được mục tiêu nghỉ dưỡng ưng ý.

Cố gắng tìm kiếm sự cân bằng giữa cuộc sống và công việc, vì vậy, sau khi về nhà và hoàn tất kế hoạch, anh đã cho vài bộ quần áo vào vali dưới ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn dò xét của Laura, rồi yêu cầu trợ lý ngân hàng giúp đặt một vé máy bay đến quần đảo Bahamas. Anh chuẩn bị thuê một chiếc du thuyền ở đó để ra biển câu cá, tiện thể tìm hiểu xem liệu có hòn đảo tư nhân nào ở vùng lân cận đáng để đầu tư, với mức giá tốt nhất từ 10 triệu USD trở lên và dưới 20 triệu USD. Như vậy vừa có thể giảm bớt một phần thuế phải nộp, lại không làm ảnh hưởng đến dòng tiền lưu động.

Laura vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị với điều này, vì cô còn vài ngày nữa mới hết hạn thử việc hai tháng của mình. Cô trách móc rằng Diệp Đông Thanh lại có thể không bận rộn như mình, nên cứ giận dỗi ngồi yên cho đến khi anh ấy rời đi, hoàn toàn không có ý định giúp anh gói ghém hành lý, với hy vọng anh ấy sẽ nhận ra sự bất mãn của mình và lên tiếng an ủi.

Nhưng mà, anh ấy vẫn cứ thoải mái một mình ra ngoài nghỉ dưỡng. Được coi là "sân sau" của giới nhà giàu Mỹ, vào thời điểm này, quần đảo Bahamas đã sớm được phát triển thành điểm du lịch nghỉ dưỡng, tình hình an ninh khá tốt. Hơn nữa, vì hai quốc gia có chính sách miễn thị thực, chỉ cần mang theo hộ chiếu là có thể bay sang chơi...

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.