Học viện Mỹ thuật Paris tọa lạc bên bờ tả ngạn sông Seine, được thành lập từ năm 1796 và là một trong bốn học viện mỹ thuật lớn nhất thế giới. Những danh họa như Từ Bi Hồng, Ngô Quan Trung từng theo học kỹ thuật hội họa tại đây. Danh tiếng của học viện này không cần phải bàn cãi, đơn giản vì nó được xem là một trong những thánh đường hội họa cao cấp nhất trong tâm trí các nghệ sĩ.

Diệp Đông Thanh không mấy am hiểu về những điều này. Vốn là một người chẳng mấy khi được ai dạy dỗ cách thưởng thức nghệ thuật, anh chỉ đơn thuần chia tác phẩm nghệ thuật thành bốn cấp độ: nhìn được, cũng được, không đẹp và xấu xí. Anh gạt bỏ những "nội hàm", "danh tiếng", "lịch sử" hay các yếu tố khác mà người khác gượng ép gán ghép vào tác phẩm – dù trên thực tế, đó mới là linh hồn của sự sáng tạo nghệ thuật, và cái đẹp chính là dòng chảy xuyên suốt trường phái này.

Người mà anh ghét bỏ không chỉ có Picasso, mà còn có những đại sư nghệ thuật khác như Piet Mondrian, Henri Matisse. Danh tiếng của họ là điều không thể phủ nhận, nhưng những tác phẩm có vẻ lộn xộn của họ rất khó khiến người ta yêu thích. Diệp Đông Thanh thậm chí cảm thấy, nếu cho mình 2-3 ngày luyện tập, anh cũng có thể vẽ ra những "tác phẩm nghệ thuật" tương tự.

Chẳng hạn như những khối màu đơn sắc, ô vuông của Piet Mondrian – thứ căn bản không cần học. Chỉ cần đưa cho một người bình thường một cây thước kẻ, họ cũng có thể tạo ra những tác phẩm tương tự. Bức 《Người phụ nữ》 của De Kooning, với mức giá "trên trời", thì càng khỏi phải nói. Nhìn xong chỉ khiến người ta mất hứng, thậm chí còn không bằng những khối màu đơn sắc kia.

Trước khi xem tác phẩm của cô Marsh, Diệp Đông Thanh đã rất lo lắng cô cũng đi theo lối vẽ của những "người điên" đó. Tuy nhiên, khi bước vào phòng vẽ và chiêm ngưỡng các tác phẩm, anh mới nhận ra rằng nỗi lo của mình hoàn toàn thừa thãi.

Phòng vẽ tranh nhỏ nhắn nhưng không quá lớn, chỉ rộng hơn hai mươi mét vuông. Nơi đây được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ, bút lông, màu vẽ và các dụng cụ khác đều được sắp xếp ngay ngắn. Những tác phẩm nghệ thuật, giống như chính cô Marsh, toát lên vẻ dễ chịu, khiến anh cảm thấy thoải mái.

Một bức tranh sơn dầu hình Hỏa Liệt Điểu rực rỡ, được tạo nên từ ba gam màu hồng, trắng, đen, đang treo ở đó. Bức tranh rộng chừng một mét vuông, với màu sắc tươi tắn, rất dễ chịu. Kế bên là một bức tranh đầy màu sắc rực rỡ, được dệt nên từ vô số đóa hoa và lá xanh xen kẽ. Không có tác phẩm nào lấy chủ đề con người; tất cả đều là phong cảnh và tĩnh vật. Nổi bật là một bức đầu hổ trông như tranh thủy mặc, sống động đến lạ thường. Cạnh đó là bức tranh phong cảnh về bãi cát trên đảo Harbour, với sắc hồng chủ đạo, rực rỡ cả một mảng lớn.

"Chà, tôi thật sự không biết phải nói gì nữa. Chúng khiến tôi bất ngờ, tốt hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng. Tôi rất thích phong cách tranh sơn dầu này," Diệp Đông Thanh nói.

"Thật thích?"

"Tất nhiên rồi. Nếu treo chúng trong phòng ăn, tôi ít nhất có thể ăn thêm một bát cơm. Nhìn thôi đã thấy dễ chịu rồi."

"Ha ha! Nếu anh nói vậy, có lẽ tôi nên đặc biệt vẽ tranh cho những bệnh nhân chán ăn mới phải. Cảm ơn lời khen của anh. Gần đây, tôi đang luyện tập cách pha loãng màu để tác phẩm tạo ra vẻ đẹp mờ ảo, phảng phất tranh truyền thống của người Hoa Kiều. Trước đây đã có người thử nghiệm, và hiện giờ cũng có rất nhiều họa sĩ phương Tây đang áp dụng kỹ thuật này. Hai bức tranh sơn dầu theo phong cách Pop Art này là những tác phẩm tôi vẽ trước đây. Khi mới vào học, tôi từng say mê phong cách hội họa của ngài Richard Hamilton. Cảm giác giống như truyện tranh manga, đúng không?"

Cô Marsh vén tấm vải che nắng lên, đưa thêm hai bức tranh sơn dầu khác cho Diệp Đông Thanh xem. Một bức vẽ một đàn tiểu quái thú, bức còn lại là hai nhân vật chính trong 《Tom và Jerry》. Màu sắc của chúng tương phản rất mạnh mẽ. Diệp Đông Thanh bất giác bị những chú quái thú màu xanh lá cây mũm mĩm đáng yêu kia thu hút, vừa buồn cười vừa không nhịn được: "Những bức này có phong cách khác hẳn so với tranh treo trên tường, nhưng cũng rất thú vị. Tôi cuối cùng đã hiểu tại sao cô lại theo học chuyên ngành này. Quả thực cô rất có năng khiếu."

Cô Marsh thở dài nói: "Hồi mấy tuổi, tôi vốn đi học vẽ cùng bạn. Sau đó tôi kiên trì được, còn cô ấy thì bỏ cuộc rất sớm."

"Cho nên cô tổng cộng học mấy năm?"

"Chắc khoảng mười ba năm. Ban đầu tôi học phác họa, nhưng giờ thì ít vẽ chúng lắm. Sau này có dịp, tôi sẽ cho anh xem những bản phác họa trước đây của tôi, toàn người mẫu có vóc dáng đặc biệt đẹp đấy!"

"... Được rồi. Vậy cô đã ký hợp đồng với phòng trưng bày tranh nào chưa? Họ có thể giúp cô quảng bá tác phẩm đấy. Nếu cô đồng ý, tôi muốn mua hết số tranh này."

"Anh nói thật à? Gần đây tôi không có ý định ký hợp đồng với phòng trưng bày tranh, vì tôi không muốn tác phẩm của mình bị người khác soi mói, chỉ trích. Ít nhất là trước khi tốt nghiệp, tôi sẽ không làm vậy. Thực ra, cha tôi cũng từng nghĩ đến việc nhờ bạn bè giúp tôi quảng bá. Có lẽ nếu tôi nổi tiếng, ông ấy sẽ càng nở mày nở mặt với bạn bè."

"Người gốc Hoa mà, coi trọng thể diện là điều rất bình thường. Tôi còn nhớ hồi cha tôi còn sống, ông ấy thậm chí còn thuê một chiếc Porsche xịn để đưa tôi đi dự tiệc sinh nhật bạn bè. Tôi thật sự nghiêm túc đấy. Có thể ký chi phiếu ngay bây giờ. Có lẽ sau này khi cô nổi tiếng, cô còn có thể kiếm lời kha khá từ những tác phẩm này. Tường nhà tôi vẫn chưa có bất kỳ tác phẩm nghệ thuật nào cả, chúng sẽ giúp ngôi nhà thêm phần sinh động không ít..."

***

Triệu Lưu Ly có điện thoại di động, và thỉnh thoảng cô vẫn liên lạc với Laura.

Diệp Đông Thanh không hề hay biết mình đã bị cô gái kia vô tình "bán đứng". Sau khi biết tin anh đến châu Âu, Laura ban đầu vẫn còn tự hỏi liệu anh có đến London tìm mình hay không. Đáng tiếc, ngày tháng cứ thế trôi qua, điện thoại chẳng có động tĩnh gì, và giờ cô đã không còn ôm ảo tưởng nữa.

Sinh ra trong một gia đình hỗn loạn, mẹ cô đã tiêm nhiễm vào Laura rất nhiều suy nghĩ tiêu cực từ khi còn nhỏ. Những lời dạy và cả cách sống của bà khiến cô gần đây bắt đầu băn khoăn liệu mình có quá dễ dãi hay không, bởi lẽ, thứ chưa có được mới là tốt nhất.

Dù không đau khổ đến mức nào, thì sự thất vọng là điều không thể tránh khỏi. Thực ra, sau khi bốc đồng đến London, cô đã muốn quay về New York. Người bạn từng mời cô đến London trong quá trình trưởng thành giờ đây đã dần đánh mất chính mình, thậm chí còn nhờ Laura giúp mang "thuốc lá" từ Mỹ sang Anh, nói là để cùng nhau làm ăn.

Ý định đó cứ đeo bám dai dẳng đến mức Laura không thể kiểm soát, khiến cô quả quyết cắt đứt liên lạc với bạn cũ. Cô tự chuyển đến một nhà trọ bình thường để ở tạm, tương lai mịt mờ, chẳng thấy chút hy vọng nào, mà cũng không thể dựa dẫm vào gia đình.

Tối hôm đó, cô tự mua chút rượu, trốn trong phòng vừa uống vừa khóc, bỗng dưng nhớ lại quãng thời gian ở nhà Diệp Đông Thanh.

Mặc dù gã đó mê gái và có hơi đáng ghét một chút, nhưng ít nhất cô không phải lo lắng bất cứ điều gì. Mỗi ngày chỉ cần đến công ty phụ giúp một chút, học nấu ăn, dọn dẹp vệ sinh các kiểu, cô sẽ không thấy lạc lối.

Dù sao, cô vẫn là một thiếu nữ trẻ tuổi vừa mới rời ghế nhà trường, nên việc cảm thấy lạc lối là điều rất bình thường. Người nhà cô Marsh có thể giúp cô ấy giải quyết mọi nỗi lo sau này, còn Laura, phần lớn thời gian chỉ có thể dựa vào chính mình. May mắn là sau khi quen Diệp Đông Thanh, cô đã kiếm được chút tiền, nên tạm thời chưa phải lo lắng về kế sinh nhai.

Khóc xong, cô cảm thấy nếu giờ này mà trở về thì thật mất mặt. Ý tưởng hoàn thành đại học ở Anh vẫn không hề lay chuyển. Laura rất muốn trở thành một người phụ nữ xuất sắc, vừa là vì lý tưởng của bản thân, vừa muốn Diệp Đông Thanh – người đã không giữ cô ở lại – trong tương lai sẽ phải hối hận. Nói là giận, thì đúng là có chút giận thật.

Anh ta như cá gặp nước trên thương trường, nhưng không thể phủ nhận rằng Diệp Đông Thanh lại là một mớ hỗn độn trong chuyện tình cảm. Trước đây đã vậy, lần này cũng thế. Không giống với những người đàn ông độc thân lớn tuổi hơn, đang liều mạng bấu víu vào bất cứ thứ gì, anh ta có rất nhiều lựa chọn, vì vậy chưa bao giờ phải vội vàng đưa ra quyết định.

Năm nay hắn mới 19 tuổi mà thôi, cuộc sống còn rất xa...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.