tìm đường không đến mức bị chặn, Diệp Đông Thanh còn chưa mua máy bay trực thăng nên lười tốn thời gian thuê một chiếc khác. Cứ thế, anh đi từ khu Hoàng Hậu qua Đông Hà, xuôi theo sông Hudson để đến nơi.

Mở chai rượu vang từ tủ rượu mini trong xe tải, ba người cầm ly chia nhau uống. Đây là một chai Romain ni Khang Đế sản xuất cách đây hơn mười năm. Gần đây, Diệp Đông Thanh thỉnh thoảng sẽ uống chút rượu, và anh đã nhờ cửa hàng rượu mua sắm giúp một lô nhỏ, chai này là một trong số đó. Thành thật mà nói, ngoài giá cả đắt đỏ, anh chẳng uống ra được mùi vị gì đặc biệt. Whiskey mới là loại Diệp Đông Thanh yêu thích nhất.

Anh ngồi ở ghế cạnh tài xế, còn Laura và Renee – người bạn mới của Laura – thì ngồi ở ghế sau rộng rãi. Renee cố gắng tỏ ra ưu nhã hết mức. Vẻ mặt cô thay đổi đầy trách móc rồi lại chuyển sang nói chuyện hàng hiệu, chuyện phiếm, cũng không tiếp tục giễu cợt Laura nữa, cố gắng thể hiện mặt ưu nhã, quyến rũ nhất của mình. Giờ phút này, cô dùng giọng điệu không nhanh không chậm nói: “Một chai vang rất ngon. Cha tôi từng tậu được một thùng rượu vang 80 năm tuổi, tiếc là hoàn toàn không uống được.”

Nghe thấy giọng điệu đó, Laura cảm thấy khó chịu cả người. Cô đột nhiên cảm thấy cô hàng xóm này thật đáng sợ, hệt như bản sao của những tiểu thư danh giá vùng Upper East Side trong phim, biết cách tận dụng ưu thế của mình, chẳng hạn như chiếc cổ áo. Lúc trước còn che kín, không biết từ lúc nào đã bị Renee tự mình kéo xuống, gần như để lộ một nửa.

Thật khó tin là người phụ nữ “ưu nhã”, “kiến thức uyên bác”, “giàu lòng nhân ái” này, vừa rồi trên máy bay đã càu nhàu suốt mấy tiếng đồng hồ, thậm chí khiến nữ tiếp viên hàng không phải dọn dẹp đến tối mặt tối mày để bản thân không cảm thấy khó chịu khi nhìn.

Vừa tức vừa buồn cười, bởi vì Laura nhìn ra Renee lại muốn quyến rũ Diệp Đông Thanh, nhất là khi nghe tin anh là người sáng lập Facebook, và gần đây có người muốn chi bốn trăm triệu đô la Mỹ để mua lại nó.

“Tôi rất ít khi uống rượu vang, luôn không thể chấp nhận được cái vị đắng đó. Bạn tôi nói với tôi là tối nay sẽ có một bữa tiệc dành cho giới trẻ. Nếu thích săn bắn hoặc cưỡi ngựa, ngày mai có thể cử người dẫn các cô đi, ở thêm vài ngày cũng không sao. Lúc đó tôi sẽ đi trước, vì bên Thung lũng Silicon có chút việc cần tôi giải quyết.”

Đây là một động thái “tiêm vắc-xin” trước, bởi vì ngày mai cô Marsh sẽ bay từ Paris đến, mà Diệp Đông Thanh vẫn chưa nghĩ ra cách giải thích với Laura về việc này, cũng như mối quan hệ giữa anh và Laura không phải là người yêu, và cả mối quan hệ với cô Marsh mà anh gặp ở đảo ngựa Bahamas cũng thế. Dường như anh cảm thấy không cần phải giải thích gì nhiều.

Renee chỉ biết là sẽ đi dự tiệc, nhưng không rõ chi tiết cụ thể, lúc này hỏi anh: “Vậy bây giờ chúng ta đi đâu? Đây không phải là hướng vào khu thị trấn đúng không?”

“Đúng vậy, chúng ta đi đến quận Westchester trước.”

“Quận Westchester? Tại sao phải đến đó?” Là một người New York lớn lên ở Manhattan từ nhỏ, Laura đương nhiên biết bên đó có gì, giọng cô có chút ngạc nhiên.

“Một người thuộc gia tộc Rockefeller đã mời tôi đến chơi, tôi cảm thấy rất hứng thú, các cô chắc cũng sẽ thích thôi.”

“Ôi Chúa ơi, chẳng lẽ là gia tộc Rockefeller mà tôi biết?” Renee kinh ngạc nói.

“Nước Mỹ chỉ có một gia tộc Rockefeller, đúng là gia tộc đó không sai…”

Đây là lần đầu tiên Richard Rockefeller tự mình tổ chức một bữa tiệc trong đời. Diệp Đông Thanh chỉ là một trong số những vị khách quan trọng của anh ta.

Trong giới thượng lưu, một bữa tiệc không chỉ đơn thuần là một buổi tụ họp mà còn thể hiện năng lực của chủ nhà. Vì Richard có mối quan hệ khá rộng, bạn bè anh ta rất sẵn lòng đến đây cổ vũ và tham quan.

Điền trang Rockefeller ban đầu có tổng diện tích lên đến 3.400 mẫu Anh, sau đó được phân chia. Một phần trong số đó được hiến tặng cho chính phủ và quỹ từ thiện, người bình thường cũng có thể đến tham quan. Cả Diệp Đông Thanh lẫn Laura đều chưa từng đến. Họ chỉ học ở những trường bình thường, lười biếng chẳng buồn tham gia các chuyến tham quan do trường học tổ chức.

Toàn bộ điền trang bao gồm 75 căn nhà, 70 con đường tư nhân, vườn tượng, phòng trưng bày nghệ thuật dưới lòng đất, sân chơi dành riêng cho trẻ em, một sân golf 9 lỗ, nông trại, cùng với diện tích lớn công viên cây cối um tùm hoang dã và vài cái hồ, cùng với một hồ Thiên Nga nhân tạo mà Rockefeller tặng vợ.

Mặc dù được gọi là quyên tặng, nhưng các thế hệ sau của gia tộc Rockefeller vẫn được hưởng quyền sử dụng hàng loạt tiện ích. Cộng thêm đội vệ sĩ riêng, người làm vườn, đội xe và đoàn người giúp việc, nơi đây nghiễm nhiên trở thành một quốc gia nhỏ tự cung tự cấp. Vì vậy, cũng từng lưu truyền một câu nói khá hợp lý: “Nếu Thượng đế có nhiều tiền như vậy, Ngài cũng sẽ xây một nơi ở như thế này.”

Gia tộc Rockefeller đã đầu tư rất lớn và duy trì nơi đây hơn một trăm năm. Nét cổ điển ẩn chứa sự xa hoa. Cho đến nay, vẫn còn mười chi tộc nhỏ của gia tộc Rockefeller sinh sống ở đây. Richard Rockefeller, thuộc dòng chính, chỉ là một trong số đó. Anh ta sống trong một biệt thự sang trọng, từng là nơi ở của Johan D. Rockefeller ngày trước. Những bức tường được cây xanh bao phủ, trước cổng có hai hàng cây và đài phun nước, khu vườn mang đậm phong cách châu Âu.

Sau khi tài xế lái xe đi vòng quanh một lượt để tham quan, Diệp Đông Thanh nảy ra nhiều ý tưởng hơn về cách quy hoạch tốt hơn cho hòn đảo nhỏ rộng 48 mẫu Anh kia. So với điền trang của gia tộc Rockefeller, quy mô ban đầu của hòn đảo vẫn còn hơi nhỏ. Anh lập tức gửi tin nhắn cho văn phòng kiến trúc phụ trách thiết kế cải tạo, yêu cầu họ cử người đến đây khảo sát.

Dựa trên những ý tưởng tương tự để tái tạo lại hòn đảo, thêm một vườn tượng, cùng với một bảo tàng tư nhân cỡ nhỏ. Khi có tiền, anh cảm thấy mình sẽ mua sắm một vài tác phẩm nghệ thuật để trưng bày. Rất nhanh anh nhận được hồi đáp rằng họ sẽ đến khảo sát và lập lại bản thiết kế quy hoạch.

Dọc đường, có rất nhiều xe sang, cuối cùng anh cũng nhìn thấy chiếc Rolls Royce Phantom thứ hai mang biển số bang Rhode Island. Thân xe màu trắng, trông không bền và sang trọng bằng màu đen, nhưng cũng rất đẹp.

Anh vẫn chưa đến mức có thể coi thường bất kỳ ai ở đất nước này. Số lượng người giàu ở Mỹ quá nhiều. Ví dụ như một chiếc Ferrari 290MM đời cổ, trên thân xe có số "600", biết đâu có thể dùng nó đổi lấy mười chiếc siêu xe Bugatti còn chưa chính thức bàn giao, dễ dàng đạt mức giá ít nhất 20 triệu đô la Mỹ. Diệp Đông Thanh không hề nghi ngờ về điều này.

Sau khi xuống xe, Diệp Đông Thanh gọi điện cho Richard, và anh ta tự mình ra cửa đón tiếp. Laura chỉ không nhịn được liếc nhìn đối phương một cái, còn Renee thì suýt chút nữa kích động đến ngất xỉu. Khi bắt tay, cô ta không ngừng đưa ánh mắt quyến rũ.

Richard dường như rất hứng thú, nháy mắt với Diệp Đông Thanh rồi nói: “Giới thiệu một chút chứ?”

“Đây là thư ký cũ của tôi, Laura, sắp sang Anh học đại học. Còn cô Renee là bạn mới quen của Laura ở Anh, vừa hay đến New York du lịch.”

Ý anh ta rất rõ ràng: Laura là bạn gái của anh, còn Renee thì tự do tìm đối tượng để tán tỉnh. Richard hiểu được ý này, lập tức thay đổi thái độ, mỉm cười nói với Renee: “Xin gọi tôi Richard. Lát nữa có hứng thú cùng đi chơi golf không? Tôi thích giọng Anh của cô. Thật ra, mẹ tôi cũng là người Anh.”

Renee lập tức cười tươi hơn nữa: “Cảm ơn anh. Cha tôi cũng có một công ty dầu mỏ, nhưng quy mô không lớn lắm, chỉ là một công ty nhỏ đã niêm yết trên sàn Luân Đôn nhiều năm rồi. Nhưng đó không phải vấn đề chính, tôi thích điền trang nhà anh, cảm giác như cung điện của nữ hoàng vậy.”

Diệp Đông Thanh và Laura nhìn nhau cười, cả hai đều thấy cảnh này thật thú vị, cũng coi như là đôi bên vừa ý nhau.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng kính mời quý độc giả theo dõi tại đó.